台阶很深。
范二毛数着，一共三十六级，每下一级，敲击声就清晰一分。手电光束切开黑暗，照出潮湿的墙壁和生锈的管道。空气里弥漫着霉味、化学试剂味，还有一种说不出的腥臭。
地下室比想象的大。
手电扫过去，能看到一排排铁架子，上面堆着纸箱和仪器。墙角有张实验台，台上放着显微镜和试管架，落满灰尘。再往深处，是一扇紧闭的金属门，门上贴着“危险生物实验区”的警示牌。
敲击声就是从门后传来的。
咚……咚咚……咚……
还是那个节奏，三短一长，停顿，重复。很规律，像某种固执的信号。
范二毛走近金属门，发现门是锁着的，但锁眼生锈了，旁边墙上挂着钥匙——不，不是挂着，是有人故意放在那里，用胶带粘在墙上，伸手就能够到。
他取下钥匙，插进锁孔，拧动。
咔嗒。
门开了，里面更黑。手电照进去，光束里飞舞着灰尘。
这是个实验室，比外面那间更专业——有生物安全柜，有培养箱，有冷藏柜，墙上还挂着白板，上面写满了公式和图表。实验台上有几台仪器，指示灯早灭了，屏幕黑着。
敲击声停了。
范二毛站在原地，屏住呼吸，侧耳细听。
有呼吸声。
很微弱，很急促，像人剧烈运动后的喘息。从实验室最里面的角落传来。
他握紧手电，另一只手摸向腰间的手枪，慢慢走近。
角落里有个铁笼。
笼子大约两米见方，栅栏是拇指粗的钢筋，焊死了。笼子里有张破床垫，一个塑料桶，还有……
一个人。
不，不完全是人。
他蜷缩在角落，背对着笼门，穿着脏兮兮的白大褂，头发花白，乱成一团。听到脚步声，他慢慢转过头。
范二毛倒吸一口凉气。
那张脸一半是人，一半是丧尸。左半边脸正常，皱纹很深，眼窝凹陷，嘴唇干裂。右半边脸皮肤青灰，血管凸起，眼球浑浊，嘴角有干涸的黑血。
感染者。但还没完全尸变。
“你……”范二毛开口，声音发干。
那人抬起左手——左半边身体还是正常的——放在嘴边，做了个“嘘”的手势。然后用颤抖的手指着自己的嘴，摇头。
他不能说话。或者说，一说话就会……
范二毛明白了。感染者尸变的关键是大脑被病毒侵蚀。如果这个人还能保持理智，说明他一直在抵抗，但随时可能失控。
他指了指自己的耳朵，又指了指铁笼的栅栏，然后用手比划敲击的动作。
敲击声是他弄出来的。用什么东西敲铁栅栏，发出规律的声音，吸引注意。
范二毛靠近两步，压低声音：“你是谁？”
那人指了指白大褂上的胸牌。胸牌脏了，但还能看清字：陈建国，农学院，植物病理学教授。
陈建国？和基地指挥官同名不同人。
范二毛继续问：“你怎么在这里？”
陈教授指了指角落的纸笔。范二毛递过去。他手抖得厉害，但勉强能写字。写出来的字歪歪扭扭，但能辨认：
“病毒爆发时在实验室，被咬，反锁自己，已三十七天。”
三十七天。一个人在铁笼里待了三十七天，每天看着自己慢慢变成丧尸。
范二毛喉结动了动：“你知道外面情况吗？”
陈教授继续写：“听声音。丧尸多，活人少。种子库在四楼，赵老师的学生来过几次，带走了部分。”
赵灵儿。她确实回来过。
“那些种子……”范二毛想起自己刚装的试管，“还能用吗？”
陈教授停住了，笔尖悬在纸上，颤抖得厉害。他抬头看范二毛，眼睛里有一种复杂的东西——恐惧，愧疚，还有……警告。
他用力写下几个字：
“病毒……针对性基因编辑……”
然后停下来，剧烈喘息。右半边脸的血管跳动得更厉害了，浑浊的眼球转了转，像是在挣扎。
范二毛心跳加速：“什么意思？”
陈教授继续写，字越来越潦草：
“种子……已污染……”
轰——
范二毛脑子里像有什么炸了。污染？什么污染？病毒？
他一把抓住铁笼栅栏：“怎么污染的？谁干的？”
陈教授抬头，眼神涣散了一下，又聚焦回来。他指着自己的脑袋，然后指向实验台旁边的保险柜——一个半人高的金属柜，密码锁。
又写：
“资料在里面。真相。取走，销毁种子。”
然后他扔掉笔，双手抱住头，整个人缩成一团。身体开始抽搐，喉咙里发出压抑的嘶吼——那声音不像人，像困在笼子里的野兽。
范二毛后退一步，手按在枪上。
陈教授突然抬头，左半边脸痛苦扭曲，右半边脸已经开始丧尸化——眼球完全变白，嘴角流下黑血。
他用最后一点清醒，死死盯着范二毛，嘴唇无声地动着。
范二毛看懂了。
他说的是：杀了我。
然后，他指向保险柜。
右臂猛地抬起，爪子抓向笼门。
尸变完成了。
范二毛没有犹豫。他拔出手枪，对准陈教授的眉心——那颗还保持着人类轮廓的左半边脑袋。
砰。
枪声在地下室里回荡。
陈教授倒下去，再也没动。
范二毛站在原地，握着枪的手在抖。他看着笼子里那具尸体，穿着脏兮兮的白大褂，头发花白，蜷缩成团。像一个睡着的老人。
三十七天。
一个人在笼子里待了三十七天，看着自己变成怪物，用最后的时间留下信息，然后用敲击声引来可能存在的活人。
最后，求死。
范二毛深吸一口气，收起枪，走向保险柜。
密码锁是六位数。他想了想，输入陈教授胸牌上的工号——202305。
不对。
他试着输入另一个日期——病毒爆发的那天。不对。
他回头看陈教授的尸体，突然注意到他的左手，握成拳，拇指压在无名指上。
手语？不，是数字。四根手指，拇指压在第三根上……四，三，然后是……
他蹲下来，仔细看。陈教授的左手保持着那个姿势，像是刻意留下的。四三？还是四和三的组合？
四三……四三……
43？
他输入202343。不对。
43……43岁？他看起来不止。43号实验？43号样品？
他突然想起赵灵儿说过，种子库的架子是编号的，1到300。43号是什么作物？不记得了。
但他还是试了最后一个组合：430523——4月30日，5月23日？没有意义。
咔嗒。
锁开了。
范二毛愣住。他自己都不知道按的是什么数字，只是随手输的。也许密码就是陈教授留给他的某种暗示，也许只是运气。
他拉开保险柜门。
里面是一叠手写资料，厚厚一沓，用塑料文件夹套着。还有几个U盘，一个笔记本，几张照片。
范二毛没时间细看，全部收进空间。
这时，耳机里传来苏沐雪急促的声音：
“范二毛！楼里的丧尸开始往回走了！快撤！”
他转身就跑。
冲出地下室，冲上楼梯。走廊里已经能看到丧尸的身影——它们被枪声吸引，正从四面八方涌来。
范二毛掏出最后一颗手雷，拔掉保险，朝走廊尽头扔去。
轰！
爆炸的火光照亮整条走廊，丧尸被炸飞。范二毛趁乱冲出后门，狂奔向小树林。
身后，实验楼的窗户一扇扇亮起——丧尸被惊动了，它们开始追出来。
范二毛冲进树林，头也不回地跑。树枝抽在脸上，积雪灌进鞋里，但他不敢停。
前方，改装越野的引擎已经轰鸣起来。
车门打开，一只手把他拽进去。车冲出去，碾过积雪，甩开追来的丧尸。
范二毛躺在后座上，大口喘气。心脏快要跳出胸腔。
“你他妈的干了什么？”苏沐雪吼他，“说好的十五分钟，你进去了二十五分钟！还用手雷！”
范二毛没说话，只是摸出从保险柜里拿的那叠资料，翻开第一页。
上面是手写的标题：
《关于X病毒与作物基因污染关联性的初步研究报告》
作者：陈建国，农学院植物病理学实验室
日期：病毒爆发前七天。
范二毛的手，停在那一页上。
窗外，实验楼的轮廓在夜色中越来越远。但那个老人蜷缩在铁笼里的样子，那双最后看向他的眼睛，却像烙印一样，刻在脑子里。
他说：杀了我。
他说：种子，已污染。
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