阿岩的伤势恢复得很慢。

每天清晨，南栀推开西厢房门时，都能看见他睁着眼睛盯着屋顶，眼神空洞，像是在数横梁上的木纹。换药、喂药、清理伤口，他都很配合，但很少说话。只有在疼得厉害时，才会从牙缝里挤出几声压抑的呻吟。

南栀今天感觉怎么样了？

第三天早晨，南栀一边换药一边问。

阿岩的目光终于从屋顶移开，落在她脸上

路人甲还好

伤口已经开始愈合，但边缘还有些红肿。南栀仔细清洗，撒上药粉，动作尽量放轻

南栀会有点疼，忍着点

阿岩没说话，只是绷紧了身体。等包扎完，他才长长吐出一口气。

路人甲大夫

路人甲你救了我两次

南栀两次?

路人甲在山里一次，在这里一次

路人甲我都记得

南栀想起那个冻伤的男子，那个给了她蝴蝶玉佩的人。原来那就是阿岩。

南栀不用记得

南栀医者救人，天经地义。

南栀好好活着就行

路人甲？不

路人甲在这世道，救人是要担风险的。你担了风险，我就欠你两条命。

南栀没再说什么。她知道有些话说了也没用，有些人情，欠下了就是欠下了。

喂完药，她端着空碗出来。院子里，陈青书正在晾晒新收的草药。春天到了，山里的药材多起来，百草堂每天都会收些新鲜的药材，晒干备用。

陈青书南栀姑娘

陈青书过来看看这个

南栀走过去。陈青书手里拿着一株草药，茎叶细长，开着淡紫色的小花。

陈青书这是紫花地丁

陈青书清热解毒，消肿止痛。春天容易生疮痈，这味药常用。

南栀和我们在清水镇采的不太一样。

陈青书水土不同，药性也有差异

陈青书又从竹筐里拿出几样

陈青书这是蒲公英，这是车前草，这是金银花。都是春天常见的药材。

他一样样讲解，每味药的性味归经、功效用法、配伍禁忌，都说得清清楚楚。南栀听得很认真，时不时问几句。她发现陈青书虽然年轻，但医术很扎实，尤其对草药的认识，比玟小六还要精深。

南栀陈公子跟谁学的医?

陈青书跟我爹，也跟山里的采药人

陈青书我从小就在山里跑，认得不少草药。后来我爹又教了我医理，慢慢就会了。

陈掌柜青书，来病人了！

陈青书拍拍手上的土，快步往前堂走。南栀也跟了过去。

病人是个老妇人，捂着肚子，脸色发白。陈掌柜在给她把脉，眉头皱得很紧。

陈掌柜大娘，你这病多久了？

路人甲三天了

路人甲一开始只是肚子疼，后来就吐，拉肚子，吃什么拉什么。

陈掌柜检查了她的舌苔，又按了按腹部

陈掌柜是霍乱。最近镇上有不少人得这病。

他开了方子，让南栀抓药。方子里有黄连、黄芩、葛根、甘草，都是治霍乱的常用药。但陈掌柜加了一味药——厚朴。

南栀陈掌柜

南栀厚朴性温，霍乱是热症，用这个会不会……

陈掌柜不会

陈掌柜霍乱伤脾胃，厚朴能行气燥湿、温中止呕。与黄连、黄芩同用，寒温并施，效果更好。

南栀记下了。她又学了一招。

抓完药，老妇人的儿子付了钱，扶着她走了。陈掌柜擦了擦手，对南栀说

陈掌柜你去镇上的水井看看，最近霍乱流行，可能是水源出了问题。

南栀应了声，正要出门，陈青书叫住她

陈青书我跟你一起去

青石镇不大，只有三口公用水井。两人先去最近的一口，在镇子中心。井边围着几个人，正在打水。水很清，看起来没问题。

陈青书大婶

陈青书问一个打水的妇人

陈青书最近这水喝着怎么样？

路人甲还好啊

路人甲就是有点涩，可能是春天雨水多吧。

他们又去了另外两口井。镇东的那口井水很浑浊，井边还堆着些垃圾。镇西的那口井水倒很清澈，但井壁上长满了青苔。

陈青书问题可能出在镇东那口井

陈青书春天雨水多，垃圾被冲进井里，污染了水源。

回到百草堂，陈掌柜听了他们的汇报，点点头

陈掌柜明天我去跟镇长说，让他派人清理水井。今天先给街坊们配些预防的药。

他开了个预防霍乱的方子：藿香、佩兰、白芷、紫苏叶，研成细末，做成香囊，挂在身上能避秽浊之气。

南栀和陈青书忙了一下午，做了上百个香囊。陈掌柜让麻子，百草堂也有个叫麻子的伙计，南栀第一次听到时愣了愣，把香囊分发给街坊，特别是那些家里有老人孩子的。

傍晚时分，麻子回来了，还带回一个消息：镇东那口井旁边，发现了一具尸体。

陈掌柜什么尸体

麻子不知道，泡得发胀了，认不出来。

麻子镇长已经报官了，说是从上游冲下来的

南栀的心一沉。她想起清水镇，想起那些被西炎追捕的人，想起那些无声无息消失的生命。

夜里，她又做了噩梦。梦见自己在井边打水，打上来一桶血水。血水里浮着一张脸，是那个武生阿荣，眼睛睁得很大，直勾勾地盯着她。

她惊醒过来，浑身冷汗。窗外月色很好，但她却觉得冷。

起身倒了杯水，她走到窗边。院子里很静，只有虫鸣声。西厢房的灯还亮着——阿岩还没睡。

她犹豫了一下，端着水杯走过去。轻轻推开门，阿岩果然醒着，正靠在床头，望着窗外。

南栀睡不着?

路人甲伤口疼

南栀放下水杯，检查了他的伤口。没有感染，愈合得很好，但确实还在疼。

南栀我给你扎几针吧

南栀能止疼，也能助眠

阿岩点头。南栀回房取了银针——是相柳送的那套。消毒，找准穴位，进针。她的手法已经很熟练了，针尖刺入皮肤，阿岩的眉头都没皱一下。

留针一刻钟，南栀守在旁边。房间里很安静，只有两人轻微的呼吸声。

路人甲大夫

路人甲你怕死人吗？

南栀怕

路人甲但你还是救了我们这些可能明天就会死的人。

南栀那是两回事

南栀怕死是本能，救人是选择。

阿岩沉默了很久。月光从窗户照进来，照在他脸上，那张因为失血过多而苍白的脸，此刻有种近乎透明的质感。

路人甲我有个妹妹

路人甲今年十六岁。如果我死了，她……

他没说完，但南栀懂了。她想起阿棠，那个穿鹅黄衣裙的姑娘，那个失去了哥哥却依然倔强的姑娘。

南栀你不会死

南栀我会治好你

阿岩看着她，眼中有什么东西在闪动

路人甲大夫，你为什么要帮我们？我们这些人，在很多人眼里，是叛军，是逆贼，是该死的人。

南栀收回针，一根一根消毒，放回针包

南栀在我眼里，你们只是病人，是需要帮助的人。至于别的我不懂，也不想去懂。

路人甲可你会被连累的。

南栀我知道

南栀但我还是选择这么做

阿岩看着她，看了很久。最后，他说

路人甲谢谢

两个字，说得很轻，但很重。

第二天，水井清理了，尸体也被官府运走了。镇上的霍乱渐渐控制住了，百草堂又恢复了往日的忙碌。

南栀渐渐适应了这里的生活。每天早晨，她跟着陈青书认药、晒药；上午在前堂帮忙抓药、记账；下午照顾阿岩，或者看医书；晚上，陈掌柜会教她一些新的医术。

她发现陈掌柜的医术和玟小六很不一样。玟小六更注重实战，用药大胆，常出奇招；陈掌柜则更注重理论，用药谨慎，讲究辨证精准。两种风格，她都学。

一天下午，陈掌柜把她叫到后院。

陈掌柜南栀

陈掌柜阿岩的伤快好了，他该走了

南栀去哪？

陈掌柜回山里

陈掌柜他有他的事要做。

南栀可是他的伤……

陈掌柜差不多了

陈掌柜他自己也着急，想早点回去。

南栀沉默了。她知道阿岩早晚要走，但没想到这么快。

陈掌柜你准备一下

陈掌柜给他配些路上用的药。金疮药、止血散、还有防风寒的。山里湿冷，他这身子骨，得小心。

南栀点头。她回房配药，每样都配了双份——一份给阿岩，一份……她也不知道给谁，也许给相柳，如果还能见到他的话。

配完药，她去西厢房看阿岩。阿岩正在收拾东西，其实也没什么可收拾的，只有一身换洗衣裳，还有一把短刀。

南栀要走了？

路人甲嗯

阿岩把刀插进靴筒

伤好了，就该回去了

南栀把药包递给他

南栀这些药你带上，路上用。

阿岩接过，掂了掂，很沉。他打开看了看，药包分门别类，贴着小标签，写着药名和用法。

路人甲多谢

南栀还有这个

南栀南栀又从怀里掏出一个小布包

南栀这是我配的香囊，能避秽气，防蚊虫。山里蚊虫多，你带着。

阿岩接过香囊，闻了闻，有艾草和藿香的味道。他小心收好，放进怀里。

路人甲大夫

路人甲我欠你两条命，还有这些药，这些心意。如果有一天，你需要我，无论我在哪，都会来。

南栀你什么都不欠我。好好活着，就是最好的报答。

阿岩笑了笑——这是南栀第一次看见他笑，很淡，但很真诚。

路人甲我会的

傍晚时分，阿岩走了。从后门走的，没惊动任何人。陈青书送他出镇，南栀站在门口，看着他消失在暮色中。

回到院子，她看着空了的西厢房，心里有些怅然。又一个生命从她手中活下来，又一个人回到那个危险的世界，去继续他的战斗，他的挣扎。

陈掌柜舍不得?

南栀只是希望他能平安

陈掌柜平安?

陈掌柜这世道，哪有什么真正的平安。能活着，就不错了。

陈掌柜南栀，你记住，我们救的每一个人，都可能明天就死。但只要我们救了一个人，让他多活了一天，多看见了一次日出，多呼吸了一口空气，那我们的努力就没有白费。

南栀点点头。她明白这个道理，但每次送走一个伤员，心里还是会难过。

陈掌柜好了，别多想了

陈掌柜明天有批新药到，你得帮着整理。去休息吧

南栀回到房间，坐在桌前。桌上摊开的是《青囊秘录》，她正在看“外伤急救”那一章。书上说，伤口愈合后，会有疤痕。有些疤痕会淡去，有些会留下，成为永久的印记。

就像那些她救过的人，有些会淡出她的记忆，有些会永远留在心里，成为她生命的一部分。

她拿起那枚蝴蝶玉佩，握在手心。玉佩很凉，但被她焐热了。

窗外，春月如水。远处传来蛙鸣，一声接一声，像是在呼唤着什么。

她知道，这个春天还很长。而她在这条路上，才刚刚开始。

但至少，她不再是一个人走了。她有百草堂，有陈掌柜和陈青书，有那些她救过和将要救的人。

还有，那个远在深山的人。那个给了她玉佩，给了她银针，给了她医书的人。那个说“山高路远，终有重逢之日”的人。

她相信那句话。

因为她必须相信。

第二十五章 新芽初绽

第二十五章新芽初绽