他摇摇头，重新看向沈妙君，问道：

王一行“妙君，你接下来是打算回松叶县，还是直接去望城山看看玉真和上官姑娘？”

沈妙君咽下口中的果肉，目光投向更远的南方，嘴角漾开一抹带着追忆的浅笑：

沈妙君“我想先去南安。”

王一行“南安？”

王一行有些意外。

沈妙君“嗯，”

沈妙君轻声应道，

沈妙君“听闻南安秋日，满城桂花飘香。我想去……闻一闻那里的桂花。”

她的语气轻柔，却带着一种不容置疑的向往。

王一行瞬间明白，她去南安，绝不仅仅是为了赏桂。

但他聪明地没有点破，只是立刻笑道：

王一行“好啊！那我们就先去南安！正好我也没去过，可以陪你去看看。”

能和她有更多相处的时光，他求之不得。

小安世听到新地名，好奇地扭过头：

小安世“爹爹，南安是什么地方呀？”

叶鼎之翻转着兔子，声音平静：

叶鼎之“南安……爹爹以前也没去过。不如这次，我们一起去好好认识认识，以后就知道南安有什么特色了。”

他的目光，却落在走回来的沈妙君身上。

沈妙君在火堆旁找了块平整的石头坐下，摸了摸小安世的头，柔声道：

沈妙君“小安世，南安是个很美的地方，那里……也有特别的人。”

小安世“特别的人？”

小安世眨巴着眼睛。

沈妙君但笑不语。

而坐在一旁的王一行和正在烤肉的叶鼎之，心中却同时警铃微动。

特别的人？

是谁？

烤好的兔肉外焦里嫩，香气扑鼻。众人分食之后，收拾行装，继续上路。

叶鼎之、小安世与沈妙君依旧同乘马车，王一行则骑马护卫在侧。

几日后，一行人抵达南安附近的风涛镇，天色已晚，便在镇上最大的客栈落脚。

夜晚，沈妙君刚沐浴完毕，换了身干净的月白寝衣，用布巾绞着半干的长发，便听到房门被轻轻叩响。

“笃、笃、笃。”

她走过去打开门。

门外，叶鼎之长身而立。

他似乎也刚洗漱过，换了一身深色的常服，发梢微湿，身上带着皂角的清爽气息。

昏黄的廊灯映着他轮廓分明的脸，那双总是沉静如潭的眼眸，在看到她开门的一刹那，明显亮了一下，随即又迅速沉淀下去，却泄露了一丝难以言喻的专注与……悸动？

沈妙君披散着长发，只着寝衣，虽不算暴露，但在夜晚的客房门前，依旧显得有些私密与脆弱。

她微微侧身：

沈妙君“叶公子？请进。”

叶鼎之走进房间，反手关上门，隔绝了外界的声响。两人在桌边坐下，烛火摇曳。

沈妙君抬手想去拿茶壶，叶鼎之已先一步提起温在旁边小炉上的水壶，为她斟了一杯热水，轻轻推到她面前。

动作自然流畅，仿佛已做过千百遍。

沈妙君“叶公子，”

沈妙君双手捧住温热的杯子，抬眸看向他，

沈妙君“这么晚过来，可是有事？”

叶鼎之看着她被热水氤氲出淡淡红晕的脸颊，和那双映着烛光的眼眸，深吸一口气，仿佛下定了决心。

叶鼎之“沈姑娘，关于你之前提的问题……”

他的声音低沉而缓慢，带着前所未有的郑重，

叶鼎之“这些时日，我反复思量，心中已有决断。我……”

沈妙君“叶鼎之。”

沈妙君忽然出声，打断了他。

叶鼎之一怔。

沈妙君放下水杯，目光平静地直视着他，那目光清澈得仿佛能照见他心底所有的犹豫与挣扎，却又平静得没有任何波澜。

沈妙君“在药王谷，是你救了我，悉心照料。若无你，我或许早已不在人世。”

她的声音轻柔而清晰，一字一句，敲在叶鼎之心上，

沈妙君“而在天外天，我也算……间接助你摆脱危局，唤你清醒。”

她顿了顿，唇角弯起一个弧度，带着释然，也带着疏离。

沈妙君“所以，我们两清了。”

叶鼎之瞳孔微缩，心猛地一沉。

沈妙君“从今往后，你我之间，各不相欠。叶公子也不必再因愧疚或责任，而感到负担。”

沈妙君继续说道，语气平静得近乎残忍，

沈妙君“那夜之事……就当是场意外，忘了吧。”

想用“负责任”来让他自己安心，来维系这段由错误开始的关系？

她偏不。

她要将这“恩情”与“亏欠”的枷锁彻底打碎。她要的，从来不是愧疚捆绑下的“负责”。

叶鼎之喉头发紧，急切地想要辩驳：

叶鼎之“沈姑娘，我并非只是……”

沈妙君“叶公子，”

沈妙君再次打断他，声音依旧轻柔，却带着不容置疑的坚定，

沈妙君“我累了，想歇息了。请回吧。”

她站起身，做出了送客的姿态。

烛光下，她单薄的寝衣勾勒出纤细的身形，长发披散，神情疏淡，明明近在咫尺，却仿佛隔着千山万水。

叶鼎之所有未出口的话语，都被堵在了胸口。

他看着眼前女子平静无波的眼眸，那里面没有怨恨，没有期待，甚至没有一丝涟漪，只有一片淡然。

一种前所未有的恐慌和失落，瞬间攫住了他。他张了张嘴，最终，却什么也没能说出来。

他缓缓站起身，深深地看了她一眼，那眼神复杂难明，有痛苦，有不解，还有一丝连他自己都未曾察觉的……被拒绝的刺痛。

叶鼎之“……你好好休息。”

他最终只干涩地吐出这几个字，转身，步履有些沉重地离开了房间。

房门轻轻合拢。

沈妙君站在原地，听着门外远去的脚步声，良久，才轻轻吁出一口气。指尖无意识地摩挲着温热的杯壁。

第一步剥离，完成。

秋日的南安城，果然不负“桂城”美誉。

还未入城，空气中已弥漫着甜而不腻、沁人心脾的桂花香气。

街道两旁，随处可见金桂、银桂、丹桂，一簇簇米粒大小的花朵攒聚枝头，在秋阳下熠熠生辉，香飘十里。

王一行早已提前打点好，在城内一处清净的巷子里租下了一个雅致的小院。

马车在院门前停下，王一行率先下马，上前掀开车帘，笑容满面：

王一行“妙君，到了，就是这儿了。你看看可还喜欢？”

沈妙君扶着他的手下了马车，抬眸打量这处院落。

白墙黛瓦，朱门半掩，门边也种着一株老桂，花开正盛，落英缤纷，环境清幽雅致。

她正待说话——

“妙君？！”

一个带着难以置信的惊愕，又隐隐压抑着狂喜的男声，陡然从隔壁院门处传来。

沈妙君浑身剧震，仿佛被一道惊雷劈中。这个声音……

少年白马醉春风25