耳房炭盆燃得旺，残雪沿窗棂渗进细白水汽。顾婉晴斜倚软榻望落雪，指尖轻触平坦小腹，眸底凝着沉郁。她入宫刚一月，选秀封婉贵嫔，偏巧怀了龙裔，这深宫看似安稳，实则处处是杀机。
雪禾端安胎药进门，雪绮顺手拢紧棉帘挡寒风。“娘娘，药温正好。”雪禾屈膝递过描金瓷碗，语气恭谨。顾婉晴接碗饮尽，取颗金橘蜜饯含下，压去药苦淡淡道：“盯着些吃食，别出岔子。”雪绮连忙应声：“奴婢们省得。”
话音未落，小禄子躬身轻步进门，头埋得极低：“娘娘，坤宁宫晚晴姑姑来了。”顾婉晴微微坐直：“请进来。”
晚晴一身青缎宫装，捧描金漆盒屈膝行礼：“婉贵嫔娘娘安，皇后娘娘听闻您怀了龙裔，特遣奴婢送暹罗燕窝来安胎。”顾婉晴虚扶一把，语气谦和：“劳皇后挂心，辛苦姑姑。”雪禾端上热茶，晚晴谢过落座，凑近了压低声音：“御膳房人多手杂，娘娘吃食务必亲验，万不能大意。”顾婉晴颔首：“多谢提点，我记下了。”又问：“皇后娘娘风寒可好了？”“托娘娘福，已无大碍，正静养呢。”晚晴不敢多留，起身告退，顾婉晴送她至门口，回身时眸色更沉。
雪禾急道：“娘娘，晚晴姑姑这是明着提醒您，有人要对小主子下手！”顾婉晴点头，指尖轻抚小腹：“怀了龙裔，本就是众矢之的，躲不开的。”
坤宁宫，皇后端坐凤椅望雪，神色淡然。晚晴躬身回话：“回娘娘，话都传到了，婉贵嫔记在心里了。”书砚端来温参茶，皇后呷了一口道：“她是高阳王嫡女，母亲是郡主，出身摆在这，入宫一月便怀龙裔，太扎眼。”晚晴垂首：“娘娘是忧心玥贵妃？”
“除了她还能有谁。”皇后放下茶盏，“陛下登基一年，后宫子嗣才五六个，先前怀了孕的嫔妃，死的死伤的伤，龙裔本就金贵，婉贵嫔这胎，玥贵妃岂能容下。”书砚补充：“方才见昭阳宫宫人去了御膳房，行径鬼祟，丽嫔宫里人也在打听婉贵嫔近况，贤贵嫔去了永和宫见李嫔。”
“不必管。”皇后摇头，“丽嫔浮躁，贤贵嫔惯于避事，翻不起浪，盯紧玥贵妃便是。你暗中吩咐御膳房，婉贵嫔的吃食上点心，龙裔要紧，别出岔子难对陛下交代。”晚晴应声：“奴婢明白，这就去办。”
昭阳宫，玥贵妃对着菱花镜拆发髻，脸色阴沉得吓人，鬓边金步摇晃出冷光。锦儿跪地，怜月垂首侍立，大气不敢出。“废物！这点事都办不利落，本宫养你们何用！”玥贵妃猛地掷出发簪，金簪砸在青砖上，脆响刺耳。
锦儿连连磕头：“奴婢知错！婉贵嫔身边人验毒极严，奴婢怕败露，才多等了片刻！”“怕？”玥贵妃冷笑起身，居高睨着她，语气阴狠，“陛下登基一年，后宫子嗣凋零，她一个异姓王的女儿，入宫一月就怀龙裔，凭什么抢本宫风头！”
怜月低声劝：“娘娘息怒，婉贵嫔外祖母是陛下姑母，高阳王手握北疆兵权，真出事恐难收场。”“收场？”玥贵妃眸底淬毒，“她若生下皇子，这后宫还有本宫立足之地？高阳王远在北疆，公府那边抓不到把柄，又能奈我何！”
锦儿忙补话：“娘娘放心，鸽子汤里的寒石花碾成了细粉，无色无味，喝了半日便腹痛滑胎，任谁都查不出！”玥贵妃捏住锦儿下巴，力道凶狠：“只许成不许败，出半点差错，你和御膳房管事，提头来见！”锦儿面无血色，连连点头，怜月见状，不敢多言，跟着锦儿躬身退下。
乾清门丹墀之下，文武百官东西分列，朝班整肃，早朝议事正酣。乾元帝端坐御座，神色威严，登基一年朝政初稳，眉宇间难掩操劳。
户部尚书率先出列跪拜，袍角沾着晨霜，额角冒汗：“陛下，西北战事吃紧，雁门关告急，粮草因大雪漕运梗阻，滞留沧州码头，前线八千守兵已近断粮，臣督办不力，请降罪！臣已令漕运司破冰，三日内必送三十万石粮草、五万匹草料至西北，延误愿以死谢罪！”
乾元帝沉声道：“粮草乃军中命脉，你督办不力本当重罚，念有补救之法，暂免追责，三日不到，军法处置！”“臣遵旨！谢陛下开恩！”户部尚书叩首退列。
兵部尚书捧军情急报出列，神色凝重：“陛下，雁门关守将八百里加急，敌军联合北境蛮族三万之众，日夜猛攻，城楼损毁，箭矢将尽，守兵伤亡过半，难以为继！恳请调高阳王父子精兵一万驰援，高阳王虽为异姓王，治军数十年威名远震，顾将军骁勇善战，父子同心必解重围！”
高阳王出列跪拜，声如洪钟：“陛下，臣愿携犬子驰援雁门关！北疆防务已交心腹副将驻守，绝无疏漏，定击退来敌，守住北境门户！”乾元帝沉吟片刻颔首：“准！高阳王为帅，携子领兵一万即刻启程，沿途粮草漕运司优先供给，速战速决！”“臣遵旨！”高阳王叩首起身，匆匆去安排军务。
吏部尚书持卷宗上前：“陛下，庐州知府贪墨赈灾银两万两，去年秋汛灾民流离失所，救命银被私吞，乡绅联名上奏，证据确凿，请圣裁！”乾元帝眸色骤冷，拍案怒斥：“丧尽天良！即刻革职查办，抄家充公，赃银追回补赈灾款，择清廉干吏星夜赴任，再有差池，连吏部一并治罪！”吏部尚书慌忙退下。
工部尚书随即禀奏：“陛下，黄河下游堤岸多处溃损，春汛将至恐酿水患，恳请拨银二百万两，征河工三千加急修缮，赶在春汛前完工！”乾元帝准奏：“你亲自主持，银两从内库户部共管拨付，严查贪腐，误了民生，唯你是问！”工部尚书领旨退列。
朝臣又陆续禀报关隘巡查、盐铁管控诸事，乾元帝一一裁夺，分寸严明，近两个时辰早朝方毕，百官鱼贯而出。
乾元帝移步养心殿，倦色爬满眉宇，冯安怀垂首捧上温参茶：“陛下，喝口参茶缓一缓。”乾元帝饮尽，揉着眉心，开口便问：“婉贵嫔那边如何？胎像安稳吗？她入宫一月便怀龙裔，得多照拂。”
冯安怀躬身回话：“回陛下，婉贵嫔身子康健，胎像稳妥，皇后娘娘已遣人送了燕窝。方才丽嫔遣人求赏贡品，奴才见您操劳，先替您回了。”
乾元帝眸色柔和几分：“传旨，赏婉贵嫔人参五斤、杭绸十匹、阿胶两盒，御膳房每日送两份滋补膳食，务必洁净精细。丽嫔安分便罢，再闹依规处置。”“奴才遵旨！”冯安怀刚要退，又被乾元帝叫住。
“后宫近来可有异动？”乾元帝语气沉了几分，“朕登基一年，后宫子嗣才五六个，先前怀孕的嫔妃损折不少，龙嗣之事，半点马虎不得。”冯安怀心头一凛：“回陛下，昭阳宫宫人今早去了御膳房，行径古怪；丽嫔遣人打听婉贵嫔近况；贤贵嫔去永和宫见了李嫔，奴才已派人盯着了。”
乾元帝指尖叩桌，眸色骤沉：“盯紧咸福宫！婉贵嫔那里半分差错都不许有，御膳房吃食严查再查！她外祖母是朕老君，高阳王在外浴血，龙裔更金贵，绝不能出事！各宫动静，即刻回禀！”“奴才谨记圣谕！”冯安怀躬身退下。
永和宫暖炉正旺，李嫔坐榻旁绣帕子，素心端来莲子羹：“娘娘，趁热喝，贤贵嫔刚走，还劝您少掺和后宫是非呢。”李嫔接碗浅笑：“她本就通透，深宫之中，安稳最难得。”
素心压低声音：“娘娘，高阳王父子驰援西北，陛下又赏了婉贵嫔好些东西，丽嫔还遣人四处打听她呢！婉贵嫔入宫一月就怀龙裔，真是好命。”李嫔舀羹慢咽，淡淡道：“好命未必是福。陛下后宫子嗣单薄，先前怀孕的都没保住，玥贵妃容不下她，丽嫔又眼馋，这风头太盛，凶险得很。咱们守好永和宫，别多事便是。”素心连连点头，不敢多言。
咸福宫耳房，顾婉晴抚着小腹静坐，正忧心父兄战局，雪禾慌慌张张冲进来，手里攥着包白色粉末，脸色惨白，声音发颤：“娘娘！不好了！御膳房送的鸽子汤，雪绮验出寒石花了！是专害胎气的剧毒！”
顾婉晴手里的白玉茶盏猛地一震，茶汤溅出，她脸色骤变，却转瞬沉定，猛地起身：“备轿！去养心殿！带上汤碗和这粉末！”雪绮急道：“娘娘，无凭无据……”
“龙裔便是凭据！”顾婉晴眼神坚定，字字清晰，“入宫一月我安分守己，有人要害我腹中孩儿，便是害皇家子嗣！陛下登基不久，龙嗣凋零，此事必须彻查！”
二人不敢耽搁，立马备轿。不多时软轿到养心殿外，顾婉晴衣摆沾着雪粒便求见，内侍不敢拦，即刻通禀。乾元帝听闻她来意急切，立马传见，见她脸色发白却眼神坚毅，又见雪禾捧着汤碗与粉末，沉声问：“何事如此慌张？”
顾婉晴屈膝跪拜，声音带着隐忍急切，却不卑不亢：“陛下，臣妾入宫一月，幸怀龙裔，素来安分守己。今日御膳房送来鸽子汤，宫人验出此寒石花剧毒，分明是有人蓄意害臣妾，害腹中龙裔！”
她抬眸，眸中含泪却字字恳切：“陛下登基一年，后宫子嗣仅五六个，先前嫔妃怀妊皆损折，龙裔本就珍贵！今日臣妾若饮了这汤，孩儿便没了！此事关乎皇家血脉存续，恳请陛下彻查！”
雪禾连忙上前，高举汤碗与粉末：“陛下，这便是那碗汤和验出的寒石花，求陛下明察！”
乾元帝盯着粉末与汤碗，眸色骤寒，怒火瞬间翻涌。登基一年，他最忧心便是子嗣单薄，先前嫔妃孕中出事已让他介怀，如今竟有人敢对龙裔下手，简直胆大包天！
他猛地拍案，声震殿内：“好大的胆子！竟敢动朕的龙裔！冯安怀！”冯安怀应声躬身：“奴才在！”
“即刻带侍卫封锁御膳房，看管所有经手婉贵嫔膳食之人，逐一审问！不管牵扯何人，从严处置，绝不姑息！”乾元帝语气凛冽，雷霆震怒，“再增二十名侍卫守咸福宫，婉贵嫔膳食往后由御膳房总管亲办，朕派心腹专人验毒！传太医院院正，即刻去咸福宫给婉贵嫔诊脉安胎！”
“奴才遵旨！即刻去办！”冯安怀不敢耽搁，领命疾步退下。
乾元帝起身亲自扶起顾婉晴，语气满是疼惜：“委屈你了，别怕，有朕在，没人能伤你和孩儿分毫。来人，送婉贵嫔回咸福宫静养。”顾婉晴屈膝谢恩，眸中泪珠滚落，她清楚，这深宫的第一仗，她赢了，可往后的路，只会更难。
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