轿帘被宫人轻手掀开时，晓雾尚未散尽，晨光斜斜洇在咸福宫朱红宫门上。门楣鎏金匾额“咸福宫”三字，经岁华磨洗，边角略淡，却依旧透着皇家规制的森严。顾晚卿扶着宫人之手款步下轿，眼风扫过院景——与储秀宫的喧嚣不同，此处静得只闻檐角铜铃随风轻颤，墙根老梅疏枝横斜，枝头花苞凝着残霜，添了几分萧索清寂。
阶下候着的人早已躬身待命，除了四位身着青缎宫装的婢女，还有三个穿石青色公服的太监。为首的太监约莫三十五六岁，面色沉静，眉眼间带着几分谨肃，正是内务府分派到咸福宫的掌事太监，名唤李德全。他并非皇帝近侍，只是负责打理宫闱杂务的中层太监，身后跟着两个小太监：一个眉目清秀，名唤小禄子，专管起居传召；一个手脚麻利，名唤小喜子，打理洒扫杂役。
李德全见顾晚卿目光扫来，忙领头跪地，声音浑厚却不失恭谨：“奴才李德全，率咸福宫一众奴才奴婢，恭迎婉嫔娘娘！娘娘金安！”
身后众人齐声附和，声气朗朗：“恭迎婉嫔娘娘！娘娘金安！”
顾晚卿微微颔首，目光先落于李德全身上。她早从家中递来的消息里得知，这李德全是内务府调教出来的老人，经手过三位嫔妃的宫苑杂务，最懂分寸，既不攀附权贵，也不得罪旁人，是个只求安稳度日的性子。再看他身后的小禄子与小喜子，眉眼间尚带青涩，倒像是刚调进宫的新人。
“都起来吧。”顾晚卿的声音清泠，带着几分初入宫闱的威仪，“往后咸福宫的事，便劳烦李掌事多费心了。”
李德全连忙躬身应道：“奴才分内之事，敢不尽心！娘娘放心，咸福宫的地龙昨夜便烧得旺旺的，暖阁里的熏香是内务府按例份送来的百合香，不呛人；小厨房炖了银耳羹，正温着，娘娘歇下便能用。”
他话音刚落，身旁的四位婢女也依次上前见礼。为首的婢女三十上下，眉眼低顺，透着干练：“奴婢雪禾，乃咸福宫掌事宫女，专伺娘娘起居。旁者为二等宫女雪绮，另有娘娘从顾府带来的贴身婢女雪琴、雪屏，皆愿为娘娘效犬马之劳。”
顾晚卿目光落在雪琴、雪屏身上时，神色微不可察地柔和了些许。二人是她自幼教养的心腹，如今随她入宫，便是她在这深宫中最可靠的臂膀。再看雪禾、雪绮，皆是内务府分派的人，李德全又是掌事太监，这咸福宫的一草一木，怕是都逃不过内务府与各宫眼线的眼睛。
她唇边噙着一抹淡笑，语气却带着不容置喙的意味：“入了咸福宫门，守规矩、尽本分是首要的。本宫素不爱折腾，但若有人敢在背地里耍花样，本宫也绝不会姑息。”
李德全与雪禾对视一眼，心中皆是一凛，忙躬身应道：“奴才/奴婢遵旨，定当尽心伺候娘娘！”
雪禾上前引路，李德全则亲自捧着顾晚卿的随身手炉，亦步亦趋地跟在身后。一行人入了正殿，陈设不算奢华，却处处透着雅致——紫檀木桌椅擦得锃亮，壁上悬着一幅水墨寒梅图，笔触清劲；暖阁里地龙烧得正旺，暖意裹着淡淡的百合香扑面而来；靠窗软榻上铺着素色锦垫，小几上摆着一盏雨前龙井，水汽袅袅，茶香清润。
李德全将手炉放在榻边小几上，躬身道：“娘娘一路劳累，先歪着歇歇？小禄子，去把温着的银耳羹端来！”
“哎！”小禄子脆生生应了一声，转身便往小厨房去了。
雪琴立刻上前，接过雪禾手中的茶盘，轻声道：“姐姐忙活一路，歇着吧，娘娘这儿有我。”说着将茶杯递到顾晚卿手中，眼底含着关切，却以二人方能听见的声音低语：“娘娘，李德全是内务府的老人，只求安稳，不偏不倚；小禄子是他一手带出来的，心思单纯，嘴严；小喜子是昨日刚从浣衣局调来的，听说家里沾着点玥贵妃母家的远亲，底细还需再查。”
顾晚卿指尖微顿，面上却依旧淡然，抿了一口茶，淡淡道：“茶不错，是府中沏法。”
一句寻常话，已是示意雪琴——知晓了，不必多言。
雪屏会意，上前轻轻为顾晚卿整理了一下衣摆，高声道：“娘娘的靠枕奴婢已用暖炉烘过，垫着暖和，娘娘不如歪着歇歇？”
话音刚落，小禄子端着一个描金白瓷碗进来，碗里的银耳羹熬得稠糯，飘着几粒红枣，香气清甜。他将碗放在小几上，躬身道：“娘娘，银耳羹温着呢，您尝尝？”
顾晚卿尚未答话，李德全便上前一步，拿起银匙舀了一勺，低头尝了尝，才躬身道：“娘娘放心，无毒。”
这是宫中规矩，嫔妃用膳用药，必先由掌事太监或宫女试毒，顾晚卿看在眼里，微微颔首：“有心了。”
她端起碗，浅尝了一口，银耳羹甜而不腻，火候正好。正吃着，雪禾忽然进来禀报：“娘娘，坤宁宫遣了李公公来，说皇后娘娘听闻娘娘迁居，特遣人送些物件来暖居。”
顾晚卿眸色微沉。她入咸福宫不过半盏茶的功夫，皇后的赏赐便到了，这速度，分明是早有准备。是示好，还是试探？她心中自有计较，面上却露出几分谦和：“请他进来。”
片刻后，一个面生的太监跟着雪禾入内，打了个千儿道：“奴才李忠，给婉嫔娘娘请安。皇后娘娘言，娘娘初入咸福宫，恐用度不齐，特备锦缎、熏香与摆件，愿娘娘安居顺意。”
身后两个小太监抬上四个描金漆盒，打开后可见：云锦蜀锦花色雅致，百合熏香气息清婉，玉制笔洗镇纸雕工精细，皆是上等物件。
顾晚卿起身敛衽，依宫规福身谢恩，语气恭谨不失分寸：“劳李公公跑一趟，烦请回禀皇后娘娘，臣妾感念体恤。臣妾初入宫闱，诸事生疏，往后还需娘娘提点，定谨守本分，不负厚望。”
这话既谢恩，又放低姿态，暗递“需皇后照拂”之意。李忠听得满意，笑着回话：“娘娘客气，此乃皇后娘娘心意。奴才不叨扰，先行告退。”
送走李忠，李德全看着盒中物件，低声道：“娘娘，皇后娘娘这是看重您。只是宫中赏赐，多有门道，这些锦缎看着华贵，实则是内务府的例份，并非特意为娘娘准备。”
他这话倒是坦诚，顾晚卿微微挑眉：“李掌事倒是个通透人。”
李德全躬身道：“奴才在宫中混了十几年，这点眼力见还是有的。娘娘是顾府嫡女，身份贵重，往后在宫中，定能站稳脚跟。奴才只求安分度日，绝不敢给娘娘添麻烦。”
顾晚卿轻笑一声，不置可否。她摩挲着手中的茶盏，心中早已盘算开来：皇后无子，玥贵妃势大，皇帝欲制衡后宫，她这个顾府嫡女，正是皇后牵制玥贵妃的最好棋子。依附皇后站稳脚跟，他日有了子嗣，再徐徐图谋，凤位乃至太后之尊，未必不可期。
“宫中人情，无有白受。”她缓缓开口，目光扫过垂首侍立的众人，“今日皇后赠吾物件，明日吾便记着这份情分。往后宫中事，少不得与皇后娘娘同气连枝。”
话音刚落，小喜子忽然掀帘进来，神色慌张：“娘娘，翊坤宫的锦儿姑娘来了，说贵妃娘娘有赏赐。”
来了。顾晚卿心中冷笑。皇后之人刚走，玥贵妃便来施压，分明是逼她站队。她放下茶盏，语气转冷，却带着几分刻意的倨傲：“让她进来。”
锦儿入内，只草草福了福身，语气里满是轻蔑：“婉嫔娘娘，我家贵妃娘娘言，您初入宫便封嫔，实属有福气。这对赤金镶珍珠耳坠，还有西域进贡的胭脂，您收着吧。”
宫人捧着托盘上前，耳坠金光闪闪，胭脂盒螺钿嵌宝，虽贵重，锦儿的态度却嚣张至极，分明是耀武扬威——玥贵妃才是后宫的天。
顾晚卿目光落在托盘上，心中快速盘算：收下则得罪皇后，不收则遭玥贵妃记恨。她偏要赌一把，赌皇帝制衡后宫，不会让玥贵妃轻易动她。
“贵妃娘娘赏赐，臣妾不敢受。”她语气平静却坚定，“一来臣妾位份低微，不敢领受这般贵重之物；二来臣妾素衣淡饰，华贵之物反倒累赘。烦请锦儿姑娘回禀，多谢贵妃娘娘好意，赏赐还请带回。”
锦儿脸色骤沉：“婉嫔娘娘这是不给贵妃娘娘面子？贵妃赏赐，宫中无人敢拒！您莫不是仗着顾家的势，便不将贵妃放在眼里？”
“锦儿姑娘慎言！”顾晚卿声音陡然冷厉，眼底锋芒毕露，“臣妾敬重贵妃，才不敢妄受赏赐。宫规有云，尊卑有序，臣妾怎敢逾矩？再者，顾家世代忠良，父兄皆是国之栋梁，教吾守礼谦逊，而非恃宠而骄、目无尊卑！你若再胡言，休怪臣妾按宫规处置！”
她刻意抬高了声音，便是要让李德全与一众宫人听清：她顾晚卿守的是规矩，不是谁的脸色。这番话传到皇后耳中是忠心，传到皇帝耳中是分寸，传到玥贵妃耳中，便是她的底气。
锦儿被她眼神慑住，一时语塞。念及顾晚卿的家世与陛下的看重，终究不敢放肆，悻悻道：“既然娘娘执意不受，奴才便回禀贵妃娘娘。只是娘娘往后在宫中，需谨言慎行，莫要惹贵妃不快。”
说罢，她狠狠瞪了雪禾一眼，带着宫人转身离去。
锦儿走后，雪绮上前一步，垂首道：“娘娘，玥贵妃睚眦必报，今日之事恐不善罢甘休。往后饮食用度、外出走动，奴婢与雪禾姐姐会多留心查点，绝不让旁人有机可乘。”
李德全亦躬身道：“奴才会吩咐小厨房，往后娘娘的饮食，必亲自查验；宫中采买，也会一一登记在册，绝不让脏东西进咸福宫的门。”
顾晚卿满意地点了点头。恩威并施是驭下之道，李德全只求安稳，便用规矩辖制；雪禾、雪绮是内务府派来的，便用差事拉拢；雪琴、雪屏是心腹，便委以重任；小喜子沾着玥贵妃的边，便需时时敲打。如此一来，咸福宫的人心，便算是初步稳住了。
正说着，储秀宫的行装送到，李德全带着小禄子小喜子去清点安置，殿内只剩下四位婢女。
顾晚卿走到窗边，望着院中老梅。晨光渐烈，残霜融化，水珠滴落青石板，溅起细小花。
雪琴上前低语：“娘娘，今日之事，怕是已传到陛下耳中了。”
“要的便是这个效果。”顾晚卿转身，眼中精光闪烁，语气带着志在必得的笃定，“皇后倚重我，玥贵妃记恨我，皇帝制衡我。这般三足鼎立，方为最安全。吾入宫，非为安分嫔妾，而是为顾氏荣耀，为凤位，为他日垂帘听政，执掌乾坤。”
雪屏闻言，眼中满是敬佩，跪倒在地：“奴婢定追随娘娘，赴汤蹈火，在所不辞！”
顾晚卿扶起她，拍了拍她的手，柔声道：“起来吧。往后路长，一步错步步错，需走稳些。”
忽闻雪禾掀帘进来，声音带着几分急切：“娘娘，御书房的冯公公来了，说陛下有旨意！”
顾晚卿心头一凛——果然，皇帝已收到消息。她连忙整理衣襟，敛去眼中锋芒，恢复温婉恭顺的模样，沉声道：“快请。”
张公公捧着明黄圣旨入内，打了个千儿道：“奴才张全福，参见婉嫔娘娘。陛下口谕：赐婉嫔东珠一串、玉如意一柄，另赏御书房珍藏《女诫》孤本一套。陛下言，娘娘出身世家，教养深厚，望在咸福宫安心静养，研习典籍，修身养性。”
顾晚卿忙跪倒接旨，心中波澜起伏——东珠、玉如意是荣宠，是皇帝在安抚她；《女诫》却是提醒她安分守己。帝王心思，深不可测。
“臣妾谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”她叩首谢恩，双手接过圣旨，语气恭谨，眼底却藏着一丝不甘。
送走张公公，顾晚卿握着那卷《女诫》，指尖微凉。她知道，皇帝这是敲打，亦是给机会。只要做得好，凤位便非遥不可及。
“雪禾，”她开口，声音坚定，“备笔墨。吾要给家中写一封信，报个平安。”
“是，娘娘。”雪禾应声，很快捧来笔墨纸砚铺展。雪琴研墨，雪屏镇纸，雪绮取出从府中带来的朱砂印泥与锦缎封条，各司其职。
顾晚卿落座，指尖抚过微凉宣纸，目光锐利如锋。家信既要报平安，亦要传递消息：她在宫中已站稳脚跟，让父兄在朝堂安心，为日后图谋铺前路。
沉吟片刻，她提笔蘸墨，落笔沉稳有力：
父亲大人膝下，母亲大人妆前，兄长亲启：
女儿晚卿，自入宫闱，蒙陛下恩典，册封为嫔，迁居咸福宫。宫苑清净，用度周全，陛下与皇后娘娘皆体恤下属，宫人伺候尽心，一切安好，父亲母亲与兄长勿需挂怀。
咸福宫虽偏，却甚清净，正合女儿静养之心。陛下赏赐《女诫》孤本，女儿每日研读，谨记教诲，恪守宫规，不敢有半分逾矩。家中诸事，望父亲保重身体，勿过度操劳；母亲宽心，不必日日为女儿祈福，女儿在宫自会照料妥帖。
兄长们征战前线，务须保重自身。为国效力之余，亦念家中亲人。待他日班师回朝，女儿再与兄长细说宫中琐事。
愿家中诸事顺遂，平安康泰。
女儿晚卿顿首，恭请金安。
放下笔，雪琴小心翼翼提起信纸晾干，雪禾取来封条，用朱砂印泥盖好顾府私印，仔细封缄。
李德全恰在此时回来，躬身道：“娘娘，行装已清点妥当，您常用的书籍与摆件，都按府中习惯摆放好了。”
顾晚卿点了点头，目光重投窗外。日已过午，阳光洒满庭院，老梅枝头花苞愈发饱满，透着含苞待放的生机。
她暗暗思忖，往后日子便如这梅枝，纵有风霜，亦要努力绽放。今日婉拒玥贵妃、依附皇后、赢得皇帝侧目，不过是第一步。他日，她定要一步步爬上最高处，凤冠霞帔，母仪天下，乃至垂帘听政，让顾氏一族荣耀百年。
p:位分等级大概是
正一品：皇后
从一品：皇贵妃
正二品：贵妃
从二品：淑妃、贤妃、德妃、惠妃
正三品：昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛
从三品：婕妤
正四品：容华
从四品：贵嫔
正五品：嫔
从五品：贵姬
正六品：贵人
从六品：才人
正七品：美人
从七品：良人
正八品：常在
从八品：宝林
正九品：御女
从九品：更衣
正十品：承衣
从十品：采女
正十一品：选侍
从十一品：答应、娘子
无品：秀女
京公网安备11010502036362号