碧磷矿洞深处的寂静，被一阵压抑到极致、却又无法完全控制的痛苦喘息与呜咽声打破。空气中弥漫着那股甜腻腥气的引魂香味道，比往日更加浓烈。

刘怡瘫倒在冰冷的玄玉石板上，比上一次更加不堪。

曾经清冷如仙、剑气凌霄的元婴女修，此刻发髻散乱，蓝白剑袍被她自己扯得凌乱不堪，露出大片雪白肌肤和精致的锁骨，上面布满因极度痛苦而抓出的红痕。

她蜷缩着，浑身剧烈颤抖，如同寒风中即将熄灭的残烛。绝美的脸蛋扭曲着，泪水、汗水、甚至因咬破嘴唇而渗出的血水混在一起，狼狈凄艳。

药瘾如万蚁噬心，如烈火焚魂，又似无尽深渊的冰冷拉扯。这一次发作得格外凶猛，不仅因为间隔时间被凌九霄刻意拉长，更因为她刚刚从省城前线归来，心神经历大战与皇室觐见的消耗，本就虚弱，此刻防线彻底崩溃。

“给……给我……药……求……求求你……主人……”她再也顾不得丝毫尊严与骄傲，如同最卑贱的乞儿，向着静坐在乌木椅上、冷漠俯瞰着她的凌九霄伸出颤抖的手。声音嘶哑破碎，带着令人心颤的哀怜。

凌九霄手中依旧把玩着那枚暗红丹药，眼神无波无澜，仿佛在看一场与己无关的闹剧。

“刘组长，省城一行，听说你表现英勇，深得火皇赏识？甚至欲收你为义妹？”

他语气平淡，却字字诛心。

“如此殊荣，岂是我这小小县令能高攀得起的？这药，怕是配不上刘仙子未来的尊贵身份了。”

“不……不是……我没有……”刘怡疯狂摇头，涕泪横流。

“我拒绝了……我……我只是……”她想说自己身不由己，想说那火皇看似仁慈实则探究的目光让她不安，但药瘾带来的无边痛苦吞没了所有解释，只剩最本能的渴求。

“药……给我药……你要我做什么都可以……真的……什么都行！”

她挣扎着，从自己的储物戒指中哆哆嗦嗦地取出一柄通体冰蓝、宛如万年玄冰雕琢而成的纤细飞剑，剑身自然散发着凛冽寒气与纯净剑意，赫然是一件元婴法宝！这是她师尊在她结婴时所赐的本命飞剑，珍贵无比。

“这……这是我的冰魄寒光剑……元婴法宝……给你……都给你……换……换一颗药……”她双手捧剑，递向凌九霄，眼中充满了卑微的祈求。

凌九霄瞥了一眼那柄价值连城的飞剑，眼中闪过一丝讥诮，却摇了摇头：“法宝虽好，于我暂时无用。况且，刘仙子将来若是反悔，以此为凭，告我强夺剑宗重宝，我岂不是麻烦？”

“不会……我不会反悔……我发誓！”刘怡见法宝无用，绝望更甚。

药瘾的火焰灼烧着她的理智，那空虚感几乎要将她的神魂扯碎。她看着凌九霄那冷漠如魔神般的身影，一个更加卑微、更加耻辱的念头在崩溃的脑海中浮现。

她颤抖着手，开始解自己本就凌乱的衣襟。手指不听使唤，扣子崩开，露出更多如羊脂白玉般的肌肤，以及那惊心动魄的弧度。

她脸颊通红，羞耻得几乎要晕厥过去，但身体的渴望压倒了一切。“我……我……我的身子……也……也可以给你……只要你……给我药……”

声音低若蚊蚋，却带着孤注一掷的疯狂。对她而言，这比交出本命法宝更加难以承受，却也是她能想到的最后一层“筹码”。

凌九霄的目光在她裸露的肌肤上停留了一瞬，那目光中没有欲念，只有一种纯粹的、审视物品般的冰冷。

他再次缓缓摇头，语气带着一丝残忍的玩味：“皮囊色相，不过红粉骷髅。我凌九霄若要女人，何须以此手段？刘仙子，你的骄傲呢？你的剑心呢？就如此不堪一击？”

最后的希望破灭。刘怡彻底瘫软下去，眼神空洞，仿佛灵魂已经离体，只剩下这具被药瘾折磨的躯壳在无意识地抽搐。她连哭泣的力气都没有了，只有喉咙里发出嗬嗬的怪响。

凌九霄知道，火候到了。此刻的刘怡，神魂因痛苦和绝望而处于最脆弱、最敞开的状态，所有防备都已瓦解。

他站起身，走到刘怡面前，居高临下地看着她。手中不再是那枚暗红丹药，而是换了一颗更加诡异、表面流淌着暗金色与血红色交织纹路的丹药，散发着一股令人心悸的、混合着神圣与邪异的气息。

“此丹，名噬心锁魂丹，又称‘毒誓丹’。”凌九霄的声音如同从九幽传来，带着不容置疑的威严。

“服下此丹，需以本命神魂与大道根基立下最严苛的毒誓——永生永世，奉我凌九霄为主，不得有丝毫违逆、背叛之心，念动即知，违誓则丹毒爆发，神魂永堕九幽，受尽蚀心焚魂之苦，万劫不复，且牵连血脉至亲，同遭反噬。”

他将丹药递到刘怡唇边：“这是你最后的机会。要么，服下此丹，立誓为奴，我可赐你缓解之药，并保留你部分自主与尊严，你依旧是督导组长，剑宗天才。要么……就在这药瘾中，慢慢熬干最后一点灵性，沦为只知求药的野兽，然后无声无息地消失。选吧。”

刘怡涣散的目光聚焦在那颗诡异的丹药上，无尽的恐惧涌上心头。

立下如此毒誓，等同将灵魂彻底出卖，永生永世不得解脱！然而，药瘾带来的痛苦是如此真实而恐怖，濒临崩溃的神智让她无比清晰地预见到自己沦为行尸走肉的下场。还有那牵连至亲的威胁……她想起了剑宗内那位对她寄予厚望、严厉又慈祥的师尊……

在极致的痛苦与恐惧夹击下，残存的理智终于被碾碎。

她颤抖着，张开苍白的唇，任由凌九霄将那颗毒誓丹放入她口中。丹药入口即化，化作一股滚烫又冰寒的诡异洪流，瞬间融入她的四肢百骸，更直接烙印在她神魂本源与元婴深处！

与此同时，凌九霄低沉而威严的声音在她识海中响起，引导她，逼迫她，以本命神魂起誓：

“我刘怡，以本命神魂、元婴道基、及血脉亲缘为誓，自今日起，永生永世奉凌九霄为主，为主人之命是从，不得有丝毫违逆背叛之念……若违此誓，神魂永堕，血脉尽枯，万劫不复……”

誓言完成的那一刻，刘怡感觉自己的神魂核心仿佛被烙上了一个永世无法磨灭的印记，与凌九霄之间建立起一道绝对服从、无法斩断的枷锁。与此同时，一股清凉的药力自那印记中涌出，迅速平复了她体内狂暴的药瘾，带来久违的轻松，却也让她清晰地意识到——这轻松，从此以后，将永远掌握在眼前这个男人手中。

她无力地瘫倒在地，眼神空洞地望着洞顶，泪水无声滑落。曾经的剑仙之资，万年大教的骄傲，元婴修士的尊严……在这一刻，彻底烟消云散。剩下的，只是一个被迫立下毒誓、身不由己的奴仆。

凌九霄满意地感受着神魂中那道清晰无比的奴役烙印。他蹲下身，拾起那柄冰魄寒光剑，插入刘怡身边的剑鞘，又将她凌乱的衣襟轻轻拉拢。

“记住你的誓言，也记住你的身份。”他声音平淡。

“从今往后，你明面上仍是刘怡，剑宗天才，督导组长。暗地里，是我最忠实的利剑与耳目。好好做事，我不会亏待你。解药定期会有，你的修为、地位，甚至未来在剑宗的发展，我亦可助你。但若有一丝异动……”

他没有说完，但刘怡神魂中那道烙印传来的冰冷警告，已说明一切。

刘怡闭上了眼睛，仿佛认命。

火国皇宫，紫宸殿。

数日后，凌九霄接到了来自皇宫的传召圣旨。宣旨太监态度恭敬，言及火皇陛下对台烟县凌县长在魔灾中稳定地方、支援前线的杰出表现十分赞赏，特召入宫，予以封赏。

凌九霄心知肚明。刘怡拒绝成为火皇义妹，却对自己这个筑基期的县令态度诡异，必然引起了这位元婴境皇帝的好奇与警惕。此次召见，封赏是假，试探是真。

他并未带太多人，只令霍天雄、赵元辰等留守，自己带着神情已然恢复平静、甚至比往日更加清冷沉寂的刘怡，以及少许仪仗，前往皇都。

皇宫巍峨，气象万千。

紫宸殿内，火皇端坐龙椅之上。他看起来是中年模样，身着赤金龙袍，面容威严，双目开阖间隐有火光流转，元婴巅峰的气息虽收敛，却自然流露出一股统御万里的皇者威压。殿下百官肃立，气氛庄重。

凌九霄从容行礼，不卑不亢。刘怡跟在他身后半步，低眉垂目，一言不发。

火皇的目光先是落在刘怡身上，带着一丝探究与遗憾，旋即落在凌九霄身上，锐利如刀，仿佛要将他从里到外看个透彻。

“凌爱卿平身。”火皇声音洪亮，带着皇者特有的共鸣。

“台烟县地处偏远，爱卿却能于魔灾肆虐之际，整肃地方，练民兵，抗邪魔，更遣得力干将支援省城，忠勇可嘉！朕心甚慰！”

一番公式化的褒奖后，火皇赐下不少灵石、丹药、乃至一件品质不错的防御法器作为赏赐。凌九霄恭敬谢恩。

随即，火皇话锋一转，状似随意地问道：“听闻凌爱卿与刘仙子相交甚笃，刘仙子于省城之战中，多赖爱卿后方支持，方能屡立奇功？”

凌九霄心中冷笑，面上却不动声色：“陛下过誉。刘组长修为深湛，一心为公，下官只是恪尽职守，为刘组长及前线将士提供些许便利，不敢居功。刘组长秉公执法，对下官亦是多有督导指正。”

他回答得滴水不漏，将关系定义为公务合作与上下级督导。

火皇目光深邃，看了看低眉顺眼的刘怡，又看了看沉稳淡然的凌九霄，哈哈一笑：“爱卿过谦了。刘仙子天纵之资，眼高于顶，能对爱卿如此……嗯，合作无间，足见爱卿亦非常人。朕观爱卿年纪轻轻，便有此等修为与手腕，未来不可限量。不知爱卿师承何处？可愿为朝廷效力，担更重之任？”

这才是真正的试探。打听来历，并试图招揽，或者……控制。

凌九霄微微躬身：“下官偶得前人遗泽，自行摸索，并无明确师承。蒙陛下不弃，授以县令之职，已是惶恐。眼下魔灾未平，台烟县百废待兴，下官唯愿尽忠职守，守土安民，暂无他想。且下官才疏学浅，恐难当大任，有负圣恩。”

委婉拒绝，理由充分，姿态放低。

火皇眼中闪过一丝不易察觉的光芒，似有失望，又似有更深沉的考量。他并未强求，又勉励几句，便让凌九霄退下。

走出紫宸殿，凌九霄感受到身后那道依旧停留在自己身上的、充满探究与威严的目光。他知道，这次皇宫之行，虽然暂时过关，但也将自己更清晰地暴露在了火国最高统治者的视野中。火皇对他的兴趣，恐怕不会就此消失。而刘怡这枚棋子与自己的关系，也成了火皇心中的一个疑团。

“树欲静而风不止。”凌九霄抬头望了望皇城上空那片被阵法渲染成淡金色的天穹，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“也好。这潭水，越浑，机会才越多。火皇……元婴巅峰……不知你的龙椅，坐得可还安稳？”

他带着如同精致傀儡般的刘怡，稳步走出宫门。皇城之外，是更广阔的天地，也是更复杂的棋局。而他手中的棋子，又多了一枚——一个被迫立下毒誓、永生为奴的元婴剑仙。这枚棋子，或许能在未来与火皇、与剑宗、甚至与更可怕存在的对弈中，发挥出意想不到的作用。

只是，这奴役的枷锁，究竟能锁住她多久？那毒誓丹的反噬，又是否真的万无一失？凌九霄目光幽深。他从不相信绝对的掌控，只相信绝对的利益与力量。刘怡，这把剑，要用，也要防。

剑奴