腾云学院为凌九霄召开的“表彰暨庆功大会”，隆重得近乎浮夸。

大礼堂张灯结彩，全院师生齐聚，连一些已毕业、在周边区域颇有成就的校友都被邀请回来观礼。

院长赵化极亲自登台，用洪亮而充满激情的声音，将凌九霄“品学兼优”、“天资绝世”、“勇于担当”、“为校争光”的事迹宣讲了一遍，尤其是重点突出了其在台烟县“勇抗匪患”、“保卫地方”的“英勇表现”，以及“一年级筑基”的“空前成就”。

台下掌声雷动，无数道目光聚焦在坐在前排、神色平静得近乎漠然的凌九霄身上。羡慕、崇拜、好奇、嫉妒……不一而足。

李秋秋和张贤儿坐在不远处，看着台上光芒万丈却又疏离冷淡的凌九霄，眼神复杂难言，有与有荣焉的自豪，也有遥不可及的失落。

王道长和张烈阳作为“功臣教师”，也受到嘉奖，满面红光，尤其是张烈阳，看着凌九霄的眼神如同看待一件亲手雕琢的绝世瑰宝。

大会结束后，更大的场面还在后面。

东龙山市最负盛名的天香阁，顶层最奢华、可俯瞰全城夜景的揽月厅，被整个包下。做东的，是东龙山市排名前五的啇家——石家。石家与刘副市长家族关系密切，其家主石岳，亦是第五境筑基巅峰修为，在市政商两界颇有能量。

此番宴请，明面上是“恭贺凌书记高升”、“庆祝学院荣光”，实则不乏攀附结交、拓展人脉之意。

宴席上，高朋满座。除了腾云学院高层、东龙山市一些有头脸的官员、商会代表，还有不少石家特意请来作陪的、家世背景不错的年轻修士，男女皆有，个个衣着光鲜，气息不俗。

凌九霄作为绝对的主角，被安排在主宾席，紧挨着石家家主石岳。石岳是个面容儒雅、眼神精明的中年人，对凌九霄这位新晋的“少年书记”表现得极为热情，言语间不断抬捧，并主动敬酒。

更令场中许多年轻男修眼红的是，宴席间，不断有胆大活泼或背景不俗的学姐学妹，寻着各种由头，端着酒杯来到凌九霄面前，或落落大方，或含羞带怯地索要“灵讯符”（此界类似微信的通讯法器）联系方式。

凌九霄神色平淡，既不热络，也不刻意冷落，只是随手交换了几个符印，便不再多言，反倒更添几分神秘高冷的气质，引得那些女子美眸中异彩更盛。

石岳见状，哈哈一笑，拍了拍手。立刻，从侧厅翩然走出一位身着淡粉色流仙裙、容貌娇美、气质温婉动人的少女。少女看起来约莫二十年华，修为在练气后期左右，对着众人盈盈一礼。

“凌书记，诸位，”石岳笑着介绍，“这是小女石婉清，平日最是仰慕少年英雄。婉清，还不来敬凌书记一杯？”

石婉清俏脸微红，眼波流转，端起一杯灵酒，款步走到凌九霄面前，声音软糯：“凌书记天纵之资，婉清钦佩不已，敬您一杯。”举止得体，笑容恰到好处，显然是精心培养的大家闺秀。

凌九霄抬眼看了看她，举杯示意，一饮而尽，依旧没什么多余的话。

石岳眼中闪过一丝满意，又对凌九霄笑道：“凌书记年少有为，日后前途不可限量。我石家虽不算豪门，但在东龙山地界还算有些根基。日后凌书记在台烟县或市里有什么需要，尽管开口。另外……”

他手腕一翻，一柄长约三尺、剑身狭长、通体泛着淡淡青芒、剑柄镶嵌着一颗碧色灵晶的飞剑，出现在手中。剑未出鞘，已有一股锋锐轻灵之气隐隐透出。

“这柄青锋灵影剑，乃是取风鸣山特产青罡铁精炼而成，经筑基后期炼器师铭刻疾风、破甲两道符文，位列筑基下品飞剑中的上等。凌书记初入筑基，想必正缺一柄趁手法器。此剑便算是我石家一点心意，恭贺凌书记筑基成功，履职在即！”

筑基下品飞剑！还是上等品质！价值不菲！石岳此举，无疑是下了重本，姿态放得极低，诚意（或者说投资意图）十足。

场中不少人露出艳羡之色。一柄好的筑基飞剑，对于筑基修士而言，无论是御空飞行、还是斗法争锋，都是极大的助力。

凌九霄看着那柄青锋灵影剑，神色依旧平静。他如今身家虽不算丰厚，但眼界何等高？这飞剑在他看来，也不过是尚可一用的工具罢了。但他没有推辞，伸手接过。

“石家主客气，多谢。”语气平淡地致谢。

石岳笑容更盛，连道“应当的”。

一场庆功宴，宾主尽欢（至少表面如此）。凌九霄收获了大量恭维、结交、乃至隐晦的投靠之意，也收下了石家的“重礼”。只是他心中一片冰冷漠然，对这一切浮华与算计，洞若观火。

数日后，凌九霄正式启程，前往台烟县“上任”。

他没有使用学院或市政府配给的公务飞舟，而是御使着那柄新得的青锋灵影剑，化作一道淡青色的剑光，破空而去。筑基初期的灵力灌注下，飞剑速度不慢，且颇为平稳。

御剑凌空，俯瞰山川大地。罡风猎猎，吹动他的衣袍。

下方城镇村庄、农田河流迅速后退。此情此景，若是寻常少年得志者，或许会心潮澎湃，豪情满怀。但凌九霄心中，唯有古井无波。

御剑飞行，于他而言，与呼吸喝水无异，甚至比不上前世驾驭魔龙、撕裂星海时的亿万分之一畅快。

约莫半日功夫，台烟县那低矮的城墙轮廓便出现在视野中。与炎煌城的恢弘霸气相比，台烟县城显得朴实甚至有些破落，透着一股历经战火与岁月磨洗的沧桑。

凌九霄在城外僻静处落下剑光，收起飞剑，徒步走向城门。他换上了一身较为正式的深蓝色公务常服，虽依旧年轻，但那份沉静的气度与筑基修士特有的灵压，让人不敢小觑。

城门口，早已有县政府办公室的人员在此等候。为首的是一个三十来岁、戴着黑框眼镜、看起来颇为干练的文职修士，修为在练气中期。

见到凌九霄，连忙上前，恭敬行礼：“凌书记！欢迎您到任！我是县政府办公室为您配备的秘书，林海。接下来的工作生活，由我为您服务。”

凌九霄微微颔首：“有劳林秘书。”

在林海的引领下，凌九霄进入县城，来到了位于城中心的县政府大院。院子不大，建筑也颇为陈旧，但还算整洁。他的办公室被安排在县委楼三层，一间朝阳的屋子，面积尚可，桌椅书柜都是半新不旧，桌上已经摆放好了一摞摞文件和档案。

“凌书记，这是台烟县的基本情况简介、近期重点工作汇报、以及政法系统各部门的人员名册和职责分工。”林秘书手脚麻利地介绍着，同时开始泡茶。

“县长和两位副县长知道您今天到任，本来想为您接风，但听说您喜欢清静，就让我先向您汇报，看您什么时候方便，再安排见面。”

凌九霄在办公桌后坐下，随手拿起一份文件：“先说说县里的基本情况，尤其是……修士力量分布。”

林海精神一振，知道这位年轻书记最关心这个，连忙道：“是！台烟县目前，明面上共有筑基修士三位。第一位是县长，周怀安，第四境筑基境修为，兼任县武装部部长，手里掌握着全县主要的修士力量——一个八十人的练气修士中队，以及他直接指挥的三十人练气修士警卫小队，总共一百一十名练气修士，是县里最强的武力。”

“第二位是副县长兼警察局长，吴天德，亦是第四境筑基境修为。警察局有正式编制的修士干警三十人，组成一个标准小队，装备相对精良，负责县城及周边主要区域的治安、刑事案件。不过……”林海顿了顿，声音压低了些。

“吴局长和周县长……关系一般。吴局长和常务副县长孙有福走得很近，孙副县长虽然只是练气后期，但主管财政、人事，在县里根基很深。”

“第三位，就是凌书记您了。”林海恭维道，“您一来，我们县筑基修士的力量就大大增强了！”

凌九霄不置可否，继续问：“虎牙寨那边，最近有什么动静？”

提到虎牙寨，林海脸色凝重起来：“回书记，虎牙寨自上次夜袭被击退后，一直很安静，缩在老巢里。但我们派出的探子回报，寨子里的瘟疫似乎并未缓解，反而有加重的迹象。而且……最近有零星山民反映，在靠近虎牙寨势力范围的边缘山林，偶尔能看到一些行踪诡异、不似寻常匪修的身影出没，但一靠近就消失了。周县长已经加强了边境巡查，但效果有限。”

凌九霄点了点头，手指在桌面上轻轻敲击。

三位筑基，各有心思。

县长握有重兵，警察局长与常务副县长联盟，自己这个空降的政法委书记，看似位置关键，实则夹在中间，手里无兵无将，只有名义上的“协调”权。虎牙寨隐患未除，暗流涌动。这局面，倒也不算意外。

“还有，”林海似乎想起什么，补充道。

“咱们台烟县，别看现在不起眼，历史上可是有过辉煌的。两百多年前，火之国抗击水之国入侵，全国百分之八十的领土一度沦陷。我们台烟县，就是当时东部战线最重要的阻击战场和后期反攻的策源地之一！台烟血战、苍岭起义，都是发生在这里。听说当年战死在这里的两国修士、凡人军队，不计其数，地脉都被打碎过，至今一些古战场上还能挖出残破的法器和骨骸，阴气很重，寻常人不敢靠近。也正因如此，咱们县的地脉灵气一直恢复得很慢，资源也比较贫乏。”

古战场？地脉破碎？凌九霄眼中闪过一丝若有所思的光芒。大规模修士战争的古战场，往往意味着……可能残留一些特殊的东西，比如未散尽的残魂、异变的灵气、乃至……某些被掩埋的遗宝或传承。虽然希望渺茫，但总比没有线索强。

“我知道了。”凌九霄放下文件。

“先安排我和周县长、吴局长见一面。另外，把全县近五年来，所有与治安、刑事案件、民间纠纷、异常事件相关的卷宗，尤其是涉及修士的，全部调出来，我要看。”

“是！书记！”林海连忙应下，心中暗凛，这位年轻书记，做事雷厉风行，目标明确，看来不是来混日子的。

凌九霄走到窗边，望着楼下略显冷清的县政府大院，以及远处台烟县低矮的民居和更远方苍茫的山岭轮廓。

政法委书记？县内三把手？

他嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

魔帝的官场之路，便从这偏僻贫瘠、暗藏机锋的古战场小县，正式开始。

手里的棋子不多，棋盘也不大。

但，足够了。