青锋山的风，似乎都因那纸破格的任命文件而改变了流向。原本只是寻常学术交流的尾声，却因凌九霄这“一年级筑基”、“副县级政法委书记”的双重惊雷，平添了许多微妙的涟漪与暗涌。

腾云学院的队伍即将返程。客院中，众人收拾行装，气氛却远不如来时单纯。羡慕、好奇、探究、乃至几分不易察觉的疏离与敬畏，交织在投向凌九霄的目光中。他依旧独处一隅，神色平淡，仿佛周遭一切纷扰与他无关。

然而，并非所有人都能平静接受这骤变。

东龙山市市中心，韩家府邸深处。

“砰——哗啦——！”

昂贵的灵玉摆件与瓷器碎裂的声音，夹杂着少年嘶哑疯狂的怒吼，从一间奢华却弥漫着浓重药味的卧室中不断传出。

韩冰半靠在锦榻上，脸色依旧苍白，气息萎靡，昔日半步筑基的修为早已跌落到练气中期左右，且虚浮不堪。

他胸口裹着厚厚的、浸染了名贵药膏的绷带，双臂更是被特制的夹板固定，形态狼狈。更令他无法忍受的，是经脉中传来的、如同无数细针攒刺般的隐痛，以及丹田处那如同漏气皮囊般的空虚感——那是被张瑾一拳几乎打碎道基、后又强行稳固留下的后遗症，修为跌落尚在其次，根基受损，前途已蒙上浓重阴影。

此刻，他面前悬浮着一枚记录着最新情报的传讯玉简，里面关于凌九霄“筑基成功”、“获学院重奖”、“被市政府破格任命为台烟县政法委书记”的消息，如同最恶毒的诅咒，一遍遍冲击着他脆弱不堪的神经。

“凌九霄！凌九霄！！”韩冰双眼布满血丝，面容因极致的嫉妒、怨恨与屈辱而扭曲变形。

“凭什么？！一个丙中资质的废物！一个卑贱的散修！凭什么筑基比我还快？！凭什么能得到那些奖励？！凭什么……凭什么能当官？！啊——！！”

他又是一掌拍在床榻边的矮几上，震得药碗跳起，汤药泼洒一地。剧烈的动作牵动了内伤，他猛地咳出一口淤血，脸色更加难看。

“冰儿！冷静！”一个衣着华贵、风韵犹存但眉宇间带着深深忧色与厉色的中年美妇匆匆走进房间，挥手让噤若寒蝉的侍女退下。

她正是韩冰的母亲，韩家五大金丹修士之一。她快步走到床边，扶住儿子，心疼又气急：“你现在伤势未愈，动怒只会加重伤势！那凌九霄不过是一时侥幸，走了狗屎运……”

“侥幸？！狗屎运？！”韩冰猛地抓住母亲的手臂，指甲几乎掐进肉里，嘶吼道。

“妈！你告诉我！一年级筑基是侥幸？！被刘副市长亲自任命是狗屎运？！那我现在算什么？！我韩冰，韩家嫡孙，叔叔是元婴大能！如今却像个废人一样躺在这里！而他！那个废物！却风光无限！我不甘心！我不甘心啊！！”

韩母看着儿子癫狂的模样，心如刀绞，眼中闪过一丝狠厉：“冰儿，你放心！娘绝不会让你白受委屈！那凌九霄，还有风剑宗那个贱婢张瑾，娘一个都不会放过！你叔叔正在稳固元婴境界，暂时不便出手。但娘已经替你安排好了！”

她压低声音，语气冰冷：“学，咱们不上了！腾云学院那种地方，配不上我儿！娘已为你办理了退学申请。接下来，娘花了重金，托了无数关系，请动了三位在帝都都有名的、享受国家级待遇的医学大师、天医教授！他们最擅长治疗道基损伤、温养经脉！有他们出手，定能让你恢复如初，甚至因祸得福，打下更坚实的根基！”

韩冰眼中爆发出希冀的光芒：“真……真的？我能恢复？”

“一定能！”韩母语气斩钉截铁。

“我韩家有的是资源！堆也能把你堆起来！至于那个凌九霄……哼，台烟县政法委书记？一个小小副县级，还是挂职的学生官，真以为一步登天了？官场的水，深着呢！娘自有办法，让他这个官当得……生不如死！”

她抚摸着儿子的头发，眼中寒光闪烁：“冰儿，你好好养伤。等你痊愈，修为恢复，娘定会让你亲眼看着，那些得罪你的人，是如何一个个跪在你面前求饶的！韩家的脸面，不是谁都能打的！”

韩冰喘息着，眼中怨毒稍平，取而代之的是一种扭曲的期待与快意。他仿佛已经看到了凌九霄落魄滚倒、张瑾凄惨求饶的场景。

“妈……我要他们死……要他们全都死！”他喃喃道，如同最恶毒的诅咒。

……

青锋山，启程前日。黄昏。

夕阳将天边云霞染成绚烂的金红色，也给漫山遍野、正值花期的樱花林披上了一层温柔的光晕。粉白的花瓣如雪纷飞，落在青石板铺就的幽静小径上。

凌九霄收到了一张没有署名、只画着一柄简单小剑的纸条，约他在后山这片僻静的樱花林深处见面。

他依约而来。

林深花密处，一株格外高大的古樱树下，一道高挑修长的身影，背对着他，静静地站在那里。月白色的劲装勾勒出惊心动魄的曲线，如瀑青丝用一根简单的木簪绾起，几缕碎发随风轻拂着白皙的脖颈。正是张瑾。

听到脚步声，她缓缓转过身。

三日不见，她似乎清减了些，原本冰冷傲然的俏脸上，带着一丝难以掩饰的疲惫，但那双寒星般的眼眸，却比以往更加明亮、更加……坚定。她的气息，赫然已经稳固在筑基巅峰，甚至隐隐触摸到了金丹的门槛，显然是经历了一番不寻常的磨砺。

看到凌九霄，她的脸颊似乎微微红了一下，但迅速被她压下。她抿了抿唇，眼神有些躲闪，不复往日那冷若冰霜、盛气凌人的模样，反而带着几分罕见的……局促。

“你……来了。”她开口，声音依旧清脆，却少了几分锐气。

凌九霄微微点头，目光平静地看着她，等待下文。

张瑾似乎被他这平静的目光看得更加不自在，深吸一口气，像是下定了某种决心。她手腕一翻，掌中出现了一个扁平的、以某种深青色鳞片编织而成、闪烁着幽暗金属光泽的软甲。

软甲做工不算特别精细，甚至有些地方还能看出拼接的痕迹，但每一片鳞片都打磨得光滑坚韧，隐隐有灵光流转，透着一股强悍的防御力与淡淡的……血腥气与龙威？

“这个……给你。”张瑾将软甲递过来，别开视线，声音低了几分。

“前几日……我去了一趟黑水潭。那里……有一条快要化蛟的黑水玄蟒，实力……差不多金丹之下无敌。我……我跟它打了三天，受了点伤，总算把它宰了。”

她说的轻描淡写，但凌九霄却能想象到那场战斗的凶险。黑水玄蟒，血脉接近蛟龙，盘踞深潭，占尽地利，其难缠程度绝对远超同阶人类修士。张瑾能越阶将其斩杀，固然有实力和运气的成分，恐怕也付出了不小的代价。

“它的内丹，我用了，助我稳固了境界。”张瑾继续说道，指了指那软甲。

“这身鳞甲，是它身上最坚韧的心口逆鳞和背脊主鳞所制。我……我不太会炼器，只是简单处理了一下，用剑气切割、灵力鞣制……可能不太好看，但防御力应该还行。至少……能挡下寻常金丹修士的全力一击。”

她顿了顿，声音更低，几乎微不可闻：“你……你现在是官了，还是政法委书记……以后难免会遇到危险。这个……给你防身。”

说完，她似乎用尽了所有勇气，将鳞甲往凌九霄手里一塞，立刻缩回手，低着头，脚尖无意识地碾着地上的落花，耳根都红透了。

哪里还有半分青锋山天才剑修、筑基巅峰强者的冷傲模样？活像个做错了事、等待发落的小女孩。

凌九霄拿着那尚带着她掌心余温与淡淡清香的鳞甲，触手冰凉坚韧。

他能感受到鳞甲中蕴含的、属于那头强大妖兽的残余精华，以及……炼制者灌注其中的、精纯而锋锐的剑气（虽然手法粗糙）。这绝非“简单处理”就能做成，必然耗费了她极大的心血与灵力。

他沉默了片刻，看向张瑾那低垂的、染着红晕的侧脸，以及她劲装袖口处，一道若隐若现、尚未完全愈合的狰狞伤口。

“值得吗？”他忽然开口，声音平淡。

张瑾身体一颤，抬起头，对上凌九霄平静无波的目光。她咬了咬下唇，眼中闪过一丝倔强，又迅速被羞意淹没，重新低下头，声音细若蚊蚋：“没……没什么值不值得。反正……鳞甲对我用处不大。你……我……还欠你不少筑基……”

她越说声音越小，最后几乎听不见。樱花簌簌落下，落在她的肩头、发梢，平添几分柔美。

凌九霄没再说话。他将鳞甲收起，动作自然，仿佛只是接过一件寻常物品。

“多谢。”他道。

两个字，平淡无奇。却让张瑾紧绷的肩膀，几不可察地松弛了一分。

“那……那我走了。”张瑾似乎再也待不下去，匆匆说了一句，甚至不敢再看凌九霄，转身便走，脚步略显仓促慌乱，很快消失在樱花林的深处，只留下一地落英和空气中淡淡的冷香。

凌九霄站在原地，看着手中那件尚存余温的鳞甲，又看了看张瑾消失的方向，目光深远。

这傻女人……

他摇了摇头，嘴角却几不可察地，弯起了一丝极淡、几乎不存在的弧度。这次，连他自己都未曾察觉。

回到客院自己房间，凌九霄将那件青色鳞甲放在桌上。

指尖拂过冰冷的鳞片，能清晰感受到每一片鳞甲上残留的、属于张瑾的凌厉剑意与精纯灵力。炼制手法固然粗陋，甚至有些笨拙，但那份心意与倾注其中的专注与……某种难以言喻的情愫，却透过鳞甲，清晰地传递过来。

他沉默了片刻，从储物袋中取出六个小巧的玉瓶，正是当初在赤煌阁拍卖会上换得三纹青灵丹时，付出的那三枚上品金灵丹的同源之物——是他后来利用剩余药材，随手炼制的另外六枚上品金灵丹。

又取出一张素笺，以指代笔，灵力为墨，在上面快速书写起来。并非寻常书信，而是关于剑道修行的几句核心要义，直指张瑾当前境界的瓶颈与未来道路的方向。

言语精炼，却字字珠玑，蕴含的剑道理解，远超此界寻常金丹甚至元婴剑修的范畴。最后，附上一句：“金灵丹六枚，助你破境。闭关静修，勿急勿躁。”

写罢，他将六枚金灵丹与素笺放入一个普通的木盒中，手指在盒盖上轻轻一点，一缕极其隐晦的、带有他独特气息的灵识印记附着其上。

做完这些，他身形一闪，如同鬼魅般消失在房间内。

片刻后，他的身影出现在张瑾所居的那栋独立小院外。院门紧闭，内有禁制。凌九霄看也不看，手中木盒如同穿过水面般，轻易融入了那层筑基期的防护禁制，悄无声息地落在了小院中央的石桌上。

他不再停留，转身离去，仿佛从未出现过。

又过了约莫一刻钟，张瑾才带着满心复杂的情绪，略显失魂落魄地回到自己的小院。

推开院门，第一眼，便看到了石桌上那个突兀出现的普通木盒。

她怔了一下，快步上前，警惕地以灵识探查，却发现盒子上只有一道极其微弱、却让她心跳莫名加速的熟悉气息……是凌九霄！

她小心翼翼地打开木盒。

六枚圆润金黄、丹气冲霄的上品金灵丹，静静躺在柔软的丝绸衬垫上，旁边是一张墨迹未干的素笺。

她的目光先是被那六枚珍贵的上品金灵丹震了一下——这可是对金属性剑修而言，比筑基丹更加珍贵难得的冲击金丹破境辅助丹药！他……他竟然有这么多？还都给了自己？

随即，她的目光落在素笺上。

只看了开头的几行字，她的呼吸便骤然急促起来！美眸瞪大，充满了难以置信的震撼！

那上面关于剑道的阐述，精妙绝伦，直指她修炼追风剑诀乃至风剑宗更高深剑典中，一些她冥思苦想、求教师长都未能完全明悟的关隘与歧路！寥寥数语，却仿佛为她推开了一扇通往更高剑道殿堂的大门！

尤其是最后那句关于“破境”的提醒与告诫，更是一针见血，点出了她因急于求成、心境不稳而可能面临的隐患。

他……他竟然如此了解自己的剑道？他的剑道见识……竟如此高深莫测？！

张瑾紧紧攥着那张轻飘飘的素笺，指尖因为用力而微微发白。心中那刚刚因为赠甲未能得到明确回应而升起的失落、羞恼与后悔，瞬间被这突如其来的、分量更重的“回礼”与“指点”冲击得七零八落！

一种更加复杂、更加汹涌的情绪，夹杂着震撼、感激、悸动，以及一丝难以言喻的甜蜜与酸涩，在她心中翻腾不休。

他看着自己送的鳞甲时，那平淡的目光……他写下这些指点时，是何种神情？他……他究竟是怎样一个人？

张瑾呆立在樱花树下，晚风拂过，卷起她颊边的发丝与手中的素笺。夕阳的最后一抹余晖，将她的身影拉得很长，与满树樱花融为一体。

她忽然觉得，自己好像……更加不懂他了。

但心底某个角落，却有什么东西，如同被春雨滋润的种子，悄然破土，再也无法抑制。

她将素笺与金灵丹紧紧抱在胸前，良久，才深吸一口气，眼神重新变得坚定而明亮。

“闭关……破境……”

她低声重复着这两个词，转身，步伐沉稳地走向静室。

这一次，不是为了赌气，也不是为了证明什么。

只是为了……不辜负这一盒丹药，这一纸箴言，以及……那件她亲手所制、或许此刻正穿在他身上的青色鳞甲。

夜色渐浓，樱花依旧无声飘落。

而青锋山的这个夜晚，注定有许多人，心事重重，难以入眠。