回宫

小燕子急得直拍桌子

萧云—小燕子那我呢？我也要去！我要亲眼看看那个县太爷有多坏！

紫薇连忙拉住她，柔声道

紫薇你性子太急，容易露馅。不如留在茶寮陪着方秀才，稳住他的情绪，顺便再问问细节，比如那小舅子强抢民女的具体时日、受害人家属如今在何处。

晴儿也附和道

晴儿是啊，方秀才受了惊吓，情绪不稳，你陪着他，他才敢把实话都讲出来。林姑娘也可以留下帮忙，你们几个姑娘家，也能让他少些拘谨。

班杰明举手，一脸认真

班杰明我可以去街上画几张画像，把那县太爷小舅子的模样记下来，方便尔康和尔泰辨认。

永琪最后敲定

爱新觉罗—永琪就这么定了。明日分头行动，一切以稳妥为先，万万不可打草惊蛇。

众人齐声应下，茶寮里的灯火映着一张张神情坚定的脸，窗外的夜色似乎都淡了几分。

次日

邻桌茶客正低声议论县太爷小舅子的恶行，话音未落，就被衙役踹翻了桌子。尔康尔泰对视一眼，不动声色地往人群外退，打算换个地方继续打探。

两人刚走出茶馆没几步，就见方才滋事的衙役忽然追了出来，为首的那个三角眼狠狠瞪着他们

百变角色官爷：站住！看你们俩面生得很，不是本县人吧？鬼鬼祟祟的，莫不是那方秀才的同党？

尔泰心头一紧，面上却故作镇定，扯出一抹笑来

福尔泰官爷说笑了，我们兄弟俩是走南闯北的货郎，路过此地歇歇脚，哪认得什么方秀才。

说着，他悄悄从袖中摸出几两碎银子，递到那衙役手里。

衙役掂了掂银子，脸色稍缓，却还是冷哼一声

百变角色官爷：这地界可不比别处，少管闲事，赶紧滚！

尔康连忙拱手应下，拉着尔泰转身就走，两人脚步匆匆，直到拐过两条街，才敢放慢步子。

福尔康看来这县太爷的爪牙早就布下了眼线

尔康低声道

福尔康方秀才的事，恐怕比我们预想的还要棘手。

尔泰咬咬牙，低声道

福尔泰硬闯不行，得换个法子。

二人合计片刻，决定先寻那受害民女的住处。绕到城郊破屋，果然撞见县太爷小舅子带人逼债，尔康使个眼色，尔泰趁乱溜进去找到民女，低声亮明来意，民女含泪点头，终是肯出面作证。

几番周折，真相终于水落石出——县太爷收受贿赂、包庇小舅子强抢民女、诬陷忠良的罪证被一一查实。

尔康与尔泰押着垂头丧气的县太爷和他那嚣张跋扈的小舅子，永琪和班杰明则领着方秀才与受害民女紧随其后，一行人径直来到乾隆面前。

乾隆端坐于堂上，面色沉凝，目光扫过阶下跪着的罪人与泣不成声的苦主，周身气压让周遭鸦雀无声。

小燕子早早就候在一旁，此刻正站在乾隆的右侧，胸脯挺得笔直，一双眼睛里满是正气凛然；紫薇则立于左侧，眉眼间带着悲悯，轻声安抚着身旁惊魂未定的民女。

乾隆刚要开口质问堂下跪着的人，小燕子却抢先一步跨出半步，仰头眼巴巴地望着他

萧云—小燕子皇阿玛！儿臣有个请求！

乾隆挑眉看她，就知道这丫头憋不住话

乾隆你说。

萧云—小燕子儿臣这火气憋了好几天了，实在压不住！能不能让儿臣先上去踹他们几脚？踹完了您再审！

小燕子攥着拳头，指节都泛了白，一双眼睛瞪着阶下那几个罪魁祸首，恨不能立刻冲上去。

乾隆看着她这副义愤填膺的模样，又看了看阶下瑟瑟发抖的几人，终是无奈地摇了摇头，摆了摆手

乾隆准了。就许你踹三脚，别闹出人命。

萧云—小燕子谢皇阿玛！

小燕子得了令，当即撸起袖子，几步冲到县太爷和他小舅子面前，对准二人的膝盖窝就狠狠踹了下去。两人疼得惨叫出声，瘫在地上动弹不得。小燕子还不解气，又对着那小舅子的屁股补了一脚，这才拍拍手，心满意足地退回到乾隆右侧站定。

待小燕子归位，堂上的喧闹彻底平息。乾隆敛了方才的几分笑意，眸光沉冷如冰，重重一拍惊堂木，朗声道

乾隆来人！将这班鱼肉百姓的奸佞之徒……

属于帝王的威严瞬间席卷整个大堂，审案的主场，彻底归了乾隆。

乾隆重重一拍惊堂木，声如洪钟，震得满堂之人皆是一颤

乾隆本县太爷贪赃枉法，包庇恶亲，草菅民命，即刻革去官职，打入天牢，待三司会审后，按律定罪！

那县太爷瘫软在地，面如死灰，连一句求饶的话都说不出来。

乾隆目光又扫向缩成一团的小舅子，语气更冷

乾隆你这厮强抢民女，诬陷良善，恶行昭彰，罪无可赦，着即日发配边疆，永世不得回京！

小舅子吓得魂飞魄散，当场便哭嚎起来，却被侍卫拖了下去，半点声响都没能再发出。

随后，乾隆看向跪在下首的方秀才与受害民女，神色稍缓

乾隆方秀才蒙冤受屈，朕为你平反昭雪，恢复功名，另赏白银百两，以作补偿。受害民女一家，亦赏纹银五十两，着地方官府妥善安置，不得再受欺凌。

方秀才与民女连连磕头谢恩，涕泪交加，口中不断念着

百姓皇上圣明

百姓皇上圣明！

满堂之人见状，亦是心悦诚服，齐齐躬身行礼

皇上圣明

完事后，他们就该启程了

返程的马车晃晃悠悠，小燕子靠在车窗边，还在念叨方才踹人的爽利劲儿，眉眼间满是得意。

尔泰掀帘进来，手里拎着一包刚买的糖炒栗子，笑着打趣

福尔泰瞧你这得意样，踹那三脚，怕是把这辈子的威风都耍尽了？

小燕子伸手抢过栗子，剥了一颗塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的

萧云—小燕子那是！对付这种坏人，就得这样！

尔泰挨着她坐下，看她吃得香甜，忍不住伸手弹了弹她的额头

福尔泰也就皇上惯着你，换个人，谁敢在朝堂上这般胡闹？

小燕子被弹得皱眉，抬手就去挠他的胳肢窝，车厢里顿时响起两人的笑闹声，窗外的风都跟着暖了几分。

马车里的笑闹声渐渐歇了，方才尔泰和小燕子的拌嘴嬉闹，满车厢的人都看在眼里，气氛里带着几分说不清道不明的微妙。

晴儿坐在一旁，将这一切尽收眼底，她沉吟片刻，适时开口，声音温和却带着几分恳切

晴儿小燕子，有些话，终归是要摊开说的。你既已经选了尔泰，总该和永琪把话说清楚才是。

她顿了顿，又道

晴儿咱们往后在宫里，抬头不见低头见的，尔泰又是永琪的伴读，尔康和永琪的交情更是不必说，总这么僵着尴尬，对谁都不好。

小燕子脸上的笑意淡了些，她转头看向身侧的尔泰，目光里带着几分犹豫，随即伸手握住晴儿的手，指尖微微发紧

#萧云—小燕子我知道的……我会和他说的，只是现在，我还不知道该怎么开口。

车厢里静了一瞬，窗外的风声轻轻掠过，隐约能听见马蹄踏在官道上的声响。

车轮碾过宫门前的青石板，发出清脆的声响，朱红的宫墙在暮色里透着几分熟悉的厚重。赶了三天的路，一行人终于踏入了宫门。

小燕子掀开车帘，怔怔地望着眼前的雕梁画栋，指尖微微发颤。这里曾是她欢喜过、狼狈过、也逃离过的地方，如今再回来，竟生出几分失而复得的恍惚。风掠过廊下的宫灯，光影摇曳，映着她眼底复杂的情绪。

紫薇和晴儿就站在她身侧，见她望着宫墙出神，眸光里藏着怀念与忐忑，两人相视一眼，瞬间便明白了她的心思——这宫里藏着她前一世的遗憾，也藏着这一世的牵绊，归来不易，往后的路，更是要步步留心。