第九章

烛火在乾清宫东暖阁的鎏金铜鹤灯台上静静燃烧，将御案后胤禛的影子拉得细长，摇曳不定，如同他此刻的心绪。殿内焚着上好的龙涎香，气味沉静悠远，却丝毫压不住空气中弥漫的那股无形的、令人心悸的寒意。

御案上摊开的，不再是寻常的奏章，而是几份加急呈送的密报，墨迹犹新，带着夜风的清冷与尘土的气息。粘竿处、九门提督衙门、直隶总督府……几方消息汇聚于此，拼凑出一幅令久经风浪的帝王也为之震动的图景。

“……匪首唐一诺，持一冰晶异剑，剑光清冷，有凝水成冰之能……火铳弹丸近身则覆冰坠地，箭矢亦受寒气阻滞……其剑法飘忽莫测，似月华流泻，又似冰河奔涌……官兵前锋受挫，伤亡虽不重，然多被寒气所侵，肢体僵冻，战力尽失……参将见势不可为，暂令后撤重整……”

“……其同伙四人，匪寨危殆之际，始终于寨门内观战，未曾出手。然气度沉稳，深不可测，尤以青衫者为最……”

“……周遭山民，闻官兵剿匪，多有惶惶者，私下传递消息、藏匿伤匪者，亦非个例……”

胤禛的目光，长久地停留在关于“冰晶异剑”、“凝水成冰”、“剑法飘忽”的字句上。指尖无意识地摩挲着光滑的紫檀木桌面，一下，又一下。

火铳无效。

箭矢无功。

寒气伤人。

这已超出了他对“武艺高强”的认知范畴。江湖之中，或有内力雄浑者，可劈石断金；或有身法诡谲者，能飞檐走壁。但操控寒冰？令火器失效？这近乎传说中的术法，或是志怪小说里的精怪神通。

唐一诺。

这个名字再次在他唇齿间无声碾过。一个突兀出现在京畿山野的女匪，拥有这般非人之力。还有那四个气度不凡、始终未曾出手的同伙。他们从何而来？意欲何为？仅仅是为了劫富济贫，占山为王？

胤禛绝不相信。

若真有这般能耐，何须屈居山野，与盗匪为伍？若只为钱财，大可效仿那江洋大盗，来去无踪，何必固守一寨，招惹朝廷注目？除非……他们所图更大。

前朝余孽？海外奇人？还是……某种他不曾了解、甚至不曾想象过的势力？

一股深重的危机感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上心头。这不再是简单的匪患，不再是疥癣之疾。这是一个变数，一个超出他掌控、可能动摇根基的变数。尤其，他们还与“民心”隐隐牵扯。那些山民的惶惶与回护，比刀剑更让他在意。

“妖女……”胤禛低声自语，将密报上参将惊恐之下的称谓重复了一遍。灯火在他深不见底的瞳仁中跳跃，映出一片冰封的湖面。

妖术？他从不信这些怪力乱神。但眼前的事实又该如何解释？

或许，是某种不为人知的秘技？或是那柄剑有古怪？

无论如何，此女，及其同伙，绝不能留。他们的存在本身，就是对朝廷威严、对现有秩序的挑衅与颠覆。今日能冰封火铳，独退官兵，明日是否就能……直闯宫闱？

这个念头让胤禛的眼神骤然变得锐利如刀。他缓缓站起身，走到窗前。夜色浓重，紫禁城的飞檐斗拱在黑暗中沉默矗立，如同蛰伏的巨兽。远处，依稀可见钟粹宫方向的灯火。

晴川受惊后苍白的面容在他眼前一闪而过。随即，是唐一诺那张在火把映照下，飞扬跳脱、毫无惧色的脸。

“苏培盛。”他开口，声音在寂静的殿内显得格外清晰冰冷。

一直如同影子般侍立在角落的苏培盛立刻趋步上前，躬身：“奴才在。”

“传旨。”胤禛的声音没有起伏，却带着千钧之力，“着钦天监监正，并灵台郎、保章正等一干精通天文术数、阴阳五行之臣，即刻进宫候旨。”

苏培盛心头一跳，钦天监？皇上这是……要将那女匪的“妖术”，往天象异动、阴阳失调上引？他不敢细想，连忙应道：“嗻。”

“另，”胤禛顿了顿，目光依旧望着窗外沉沉的夜色，“粘竿处加派人手，严密监视‘三道坎’一切动向。寨中任何人出入，与何人接触，尤其是那四名同伙的踪迹，每日一报，不得有误。”

“是。”

“还有，”胤禛转过身，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，“查。给朕细细地查。唐一诺两年前出现之前，京畿乃至直隶，可有任何异常天象、地动、或是……奇人异事记载？民间传说，地方志异，乃至前朝秘闻，凡有涉及寒冰、异剑、非人武力者，一并汇总呈报。”

他的目光落在苏培盛低垂的头顶：“朕要知道，她到底是什么‘东西’。”

“嗻。奴才即刻去办。”苏培盛感到一股寒意从脊椎升起，不敢有丝毫耽搁，躬身退出暖阁。

殿内重新恢复了寂静。胤禛独自立于窗前，背影挺直，却仿佛承载着万钧之重。

剿灭？以那女匪展现出的非常之力，寻常官兵只怕再多也是送死。强攻损失惨重，且可能进一步激发民变。

招安？念头刚起便被胤禛自己否决。如此桀骜不驯、身怀异术之辈，岂肯屈居人下？即便暂时屈服，也必是心腹大患。

或许，该换个法子。胤禛的眼神幽深。既然武力暂时难以奏效，那便从别处入手。她的同伙，她的根基，她与那些山民若有若无的联系……还有，她所展现出的，那非同寻常的力量本质。

钦天监的术士，或许能看出些端倪。即便不能，借“天象示警”、“妖孽祸乱”之名，也能在朝堂舆论上占据主动，为下一步行动铺路。

至于那始终未曾出手、却令粘竿处探子都感到“深不可测”的四人……胤禛眼中寒光更盛。越是藏而不露，越是令人忌惮。必须尽快摸清他们的底细。

夜风吹入殿中，烛火剧烈摇曳了一下。胤禛抬手，关上了窗。将无边的夜色，连同夜色中那座令他隐隐不安的山寨，一起关在了窗外。

然而，有些东西，是关不住的。

比如疑虑，比如忌惮，比如一种面对未知威胁时，帝王本能升起的、冰冷而绝对的掌控欲。

唐一诺……胤禛默念着这个名字，仿佛要将它刻入心底。

无论你是人是妖，是正是邪。

这大清天下，朕的江山，容不得这等变数。

他走回御案后，重新坐下，摊开一张空白奏折，提起朱笔。笔锋悬停良久，终是落下，却非批阅，而是写下两个力透纸背的字：

“彻查。”

墨迹淋漓，如同鲜血，在明黄的纸笺上缓缓洇开。