雪，还在下。
不是砸，是落。轻了，慢了，像谁在天上撒灰。红衣被覆了薄一层白，血迹冻成暗斑，贴着她的皮肉，冷得发僵。
她没死。
心跳还在，微弱，一下一下，像风里残烛的火星，将熄未熄。
玉佩贴着胸口，滚烫，像块烙铁。那道藏在内层的纹路——山川、河流、隐秘路径——在她闭眼前最后刻进眼底。皇陵。那地方不该有路。那是天子葬地，守卫森严，龙气镇压，连飞鸟都不敢掠顶而过。
可这图，偏偏指向那里。
她喉咙发干，想咽唾沫，却只尝到血腥。嘴唇裂了，一动就渗血。她试着抬手，手指抽搐，指尖碰到玉佩，又滑下来。
不能躺。
她咬牙，肘撑雪地，想撑起身子。可脊骨像断了，一用力就钻心地疼。她闷哼一声，又摔回去。
雪灌进领口，激得她一颤。
就在这时，耳边传来窸窣声。
不是风。是人踩雪。
脚步很轻，训练有素的那种，每一步都避着硬雪壳，踩在松软处。来者不想惊动她，但也没刻意隐藏。
她闭眼装死。
脚步停在三步外。
没有说话。没有靠近。
只有一件东西，轻轻落在她身侧。
是斗篷。玄色，厚重，带着体温。
她没动。
那人蹲下，影子投在她脸上，遮住半边月光。
她闻到了味道。
铁锈味。血腥。还有……一丝极淡的松烟墨香。
萧惊寒身上的味道。
她猛地睁眼。
那人背对着她，正低头检查地面残留的阵法痕迹。黑袍裹身，兜帽压得很低，看不清脸。但那肩宽，那站姿，那左手无意识按在腰间枪柄的习惯动作——
是秦戮。
萧惊寒的副将，玄甲铁骑左统领，刀疤横贯左颊，杀人不眨眼。
他没看她，只用刀尖拨开雪，露出一段烧焦的阵纹。
“烬音阵反噬，地脉断了。”他低声说，像是自言自语，“师尊失算了。”
她没吭声。
他忽然抬头，看向远处。
“你该死的。”他说，声音冷，“你不该活下来。”
她冷笑，声音哑得不像人声：“那你动手啊。反正我动不了。”
他盯着她，眼神复杂。不是恨，也不是怜悯。是一种……审视。
“你知道为什么将军没让你死？”他问。
她闭眼：“别提他。”
“他三年前能亲手杀你，现在就能看着你死。”秦戮站起身，语气陡然狠厉，“可他没。他在密室里躺了七天，心脉崩裂，就因为你那一剂断魂砂混了血。他不肯服解药，说‘让她解脱’。解脱？你拿毒酒试他，他喝得比喝水还快！你算什么？复仇的鬼，还是报应的刀？”
她猛地睁眼，血丝密布。
“闭嘴！”
“我不闭嘴。”秦戮逼近一步，“你知不知道，将军每次出征前，都会去城西那棵老梅树下站一会儿？那是你们小时候约过的地方。他不说，但我看见他摸过一块玉，贴胸口藏着。三年，一天都没离身。”
她呼吸一滞。
“他还留着？”她声音发抖。
“你说呢？”秦戮冷笑，“你以为他步步高升是为了权势？他是在等你出现。等你来杀他。他宁愿死在你手里，也不想再背这个罪名一天。”
她喉咙发紧，想骂，想吼，却一个字也吐不出来。
秦戮弯腰，抓起斗篷，不由分说甩在她身上。
“穿上。别死在这儿。”
“你凭什么命令我？”她挣扎着要甩开。
他一把扣住她手腕，力道大得几乎捏碎骨头。
“凭将军还活着！”他压低声音，眼里冒火，“凭你现在还有用！你发现的那条路，通往皇陵。可你知道皇陵底下埋的是什么？不是龙骨，是沈家先祖的血咒碑！当年先帝怕沈家功高震主，偷偷掘了你们祖坟，在地宫刻下‘永镇’之咒，用龙气锁住沈家气运。你爹不是谋反，是被人逼到不得不反！因为他发现了这个秘密！”
她浑身一震。
“……你说什么？”
“我说，沈家不是叛臣。”秦戮松开手，从怀中掏出一块布包，扔在她面前，“打开。”
她颤抖着解开。
里面是一截断指，戴着一枚银戒。戒面刻着“沈”字。
她瞳孔骤缩。
“这是我从祭音堂尸堆里扒出来的。”秦戮声音沉下去，“你父亲临死前，用这根手指，在地上划了‘陵’字。他想告诉你什么，可没说完就被人割了喉。后来我查了旧档，沈家世代守的不是西荒，是皇陵地宫的封印。你们家的血脉，是唯一能破咒的钥匙。”
她死死盯着那截手指，眼泪无声滑落，混着血，在雪上砸出小坑。
“所以……三年前的事，根本不是谋反？”
“是清洗。”秦戮点头，“丞相萧景琰要集权，皇帝怕边将坐大，两人联手做局。将军是刀，你是祭品。可你没死，成了变数。现在你找到了这条路，说明沈家的气运还没断。”
她缓缓抬头，眼里不再是绝望，而是燃起一丝光。
“我要进去。”
“你进不去。”秦戮摇头，“皇陵有九重门，最后一道需要两把钥匙——一把是沈家血脉，一把是镇北将军的虎符。虎符在将军手里，但他现在重伤垂危，朝廷盯着他，不可能陪你去送死。”
她沉默片刻，忽然问：“他……还能撑多久？”
“三天。”秦戮眼神黯了，“心脉被毒侵蚀，加上反噬，拖不了太久。除非……”
“除非什么？”
“除非你能拿到真正的‘烬心引’解药。不是萧景琰炼的假药，是残音先知当年续你命时留下的本源之方。据说藏在烟雨楼地窖，由一名老乐工保管，但那人……三个月前死了。”
她猛地攥紧玉佩。
“我知道是谁。”
秦戮皱眉：“谁？”
“老周。”她声音低哑，“烟雨楼调琴的老周。他总咳嗽，手抖，但从不让人碰他的琴匣。我早该想到……他是残音先知的人。”
秦戮盯着她：“你确定？”
“确定。”她咬牙，“他每次听我吹笛，都会悄悄往东南角站。那里地下有空响，说明下面有密室。”
秦戮沉吟片刻，忽然脱下外袍扔给她。
“穿上。跟我走。”
“去哪儿？”
“回城。”他转身，“趁天亮前，抢在丞相之前找到药。然后……救将军。”
她愣住：“你帮我？”
“我不是帮你。”他背对着她，声音冷，“我是帮将军。他若死了，这天下，再没人能制住萧景琰。”
她没动。
“你要是想一个人死在这儿，我不拦你。”他往前走了一步，“但你爹的指头，不会原谅你。”
她盯着那截断指，良久，终于伸手抓住斗篷，一点一点，把自己从雪里拖出来。
每动一下，骨头都像在碎。她咬牙，不吭声，一步步挪。
秦戮没回头，但脚步放慢了。
两人一前一后，踏雪而行。
风卷着雪粒打在脸上，像细针扎。她裹紧斗篷，闻到一股熟悉的松烟味——和萧惊寒身上的，一模一样。
她没问。
也不敢问。
烟雨楼，后巷。
灯笼灭了。门虚掩着。
秦戮一脚踹开后门，闪身而入。沈妩紧跟其后，手按在袖中玉笛碎片上。
楼内漆黑，寂静得反常。
不该这么静。
老周从不睡这么早。
秦戮抬手，示意她停。他抽出短刀，贴墙而行，动作如猫。
她跟在后面，心跳如鼓。
转过屏风，就是老周的房。
门开着。
屋里一片狼藉。琴匣碎了，琴弦散落一地。墙上挂着的琵琶被劈成两半。
老周倒在床边，脖子歪着，眼睛睁着，手里还抓着半张纸。
她冲过去，蹲下。
秦戮检查四周：“刚死不久，血还没冷。”
她抖着手，掰开老周僵硬的手指。
纸上写着三个字：莫信他。
字迹歪斜，像是临死前挣扎写下。
她抬头，看向秦戮。
“你……”
他摇头：“不是我写的。我刚到。”
她盯着那三个字，脑子飞转。
莫信他。
信谁？不信谁？
秦戮？残音先知？还是……萧惊寒？
她忽然想起什么，猛地扑向墙角的琴架。那是个老旧的七弦琴，琴身有修补痕迹。
她手指摸到琴腹下方，一道极细的缝。
撬开。
里面藏着一只小瓷瓶。
她拿出来，借着月光看。
瓶身无字，但釉面有细微纹路，像音符。
她拔开塞子，闻了闻。
一股极淡的梅香。
“是‘烬心引’本源。”她声音发颤，“真的。”
秦戮走过来，刚要说话——
窗外，一道灰影掠过。
她猛地抬头。
檐角，残音先知立于雪上，灰袍飘动，断裂玉笛横在唇边。
他没吹。
只是看着她，空洞的眼窝仿佛能穿透人心。
“你拿到了。”他声音如风，“但你拿得起吗？”
她站起身，紧紧攥着瓷瓶：“你早就知道这里有药？”
“我知道一切。”他轻笑，“可我让你自己找。因为这一路，你必须自己走。爱也好，恨也罢，痛也罢，都得你自己尝。”
“那你呢？”她声音冷了，“你是不是也在骗我？‘莫信他’——是不是你说的？”
残音先知不答，只缓缓抬起手，指向她胸前的玉佩。
“路已开，门已现。可你要想清楚——一旦踏入皇陵，你就不再是沈妩。你会成为‘烬音’，成为我预言中的那把刀。你若回头，尚可退隐江湖。你若前行……”
他顿了顿，声音忽地低沉：“……便再无回头路。”
她盯着他，忽然笑了。
“师尊，你错了。”
“哦？”
“我不是你的刀。”她将瓷瓶塞进怀里，直视他，“我是沈家的女儿。我走这条路，不是为了你，不是为了复仇，是为了知道真相。为了我爹娘，为了七百三十二口冤魂，为了……那个宁可死也不愿我再痛的人。”
残音先知沉默。
良久，他轻叹一声，转身欲走。
“等等。”她叫住他。
“还有何事？”
“你到底是谁？”她问，“你为何要帮我？你明明可以自己去皇陵，为何非要等我？”
他背影一顿。
“因为我看不到未来。”他声音极轻，“我双目已盲，只能听声辨路。而你……是你的心跳，指引着烬火的方向。”
话落，身影消散于雪夜。
屋里只剩她和秦戮。
秦戮看着她：“走不走？”
她点头：“走。”
“药能救将军？”
“能。”她握紧瓷瓶，“但只够一次。救他之后，我必须立刻启程去皇陵。时间不多了。”
秦戮盯着她：“你真打算带他去？他现在的状态，进皇陵等于送死。”
“我不带他去。”她声音平静，“我去。他只需要把虎符给我。”
秦戮皱眉：“你一个人？”
“一个人就够了。”她望向窗外雪夜，“有些路，只能一个人走。”
他没再劝，只递过一把短匕。
“拿着。路上用得着。”
她接过，插进靴筒。
两人正要出门——
门外，传来脚步声。
很多。
铠甲碰撞，火把噼啪。
秦戮脸色一变：“禁军！”
她心头一紧。
“他们怎么这么快？”
“有人通风报信。”秦戮冷笑，“看来，‘莫信他’……不是白写的。”
她看向他：“现在怎么办？”
他一把拉她进暗道：“走！我引开他们！”
“你……”
“别废话！”他推她进去，“记住，将军若死，你什么都别想得到！”
暗道门合上瞬间，她听见外面传来喊杀声。
她没哭。
也没停。
摸黑前行，手扶着湿冷的墙，一步步向前。
不知走了多久，前方出现光。
她爬出，已是城外荒庙。
月光惨白，照着庙前石阶。
一个人，坐在台阶上。
玄甲未褪，长枪横膝，头微微低着。
听到动静，他抬起头。
萧惊寒。
他脸色惨白，唇无血色，胸口缠着渗血的绷带，显然刚从生死线上爬回来。
可他还是来了。
她站在庙门口，风掀起她斗篷一角。
两人对视。
无言。
良久，他开口，声音沙哑：“你拿到了？”
她没回答，只从怀中取出瓷瓶。
他看着那瓶子，忽然笑了，笑得极轻，像叹息。
“我就知道……你会来。”
她一步步走近，直到站在他面前。
低头看他。
他抬头，目光平静，像在看一个早已注定的结局。
“你走吧。”他说，“拿了虎符就走。别管我。”
她忽然蹲下，伸手抚上他脸颊。
冰凉。
她声音轻得几乎听不见：“你为什么不躲？为什么不跑？为什么……非要让我活着？”
他看着她，眼里有痛，有悔，有千言万语，最终只化作一句：
“因为我怕，再也见不到你。”
她眼眶红了。
没哭。
只是将瓷瓶凑到他唇边：“喝了。”
他摇头：“不要。”
“你敢不喝？”她声音陡然冷，“你死了，虎符怎么给我？你死了，谁替我爹洗清冤屈？你死了，我找谁算这笔账？！”
他看着她，忽然伸手，轻轻擦去她眼角一滴未落的泪。
“好。”他接过瓷瓶，仰头饮尽。
药入喉，他身体一震，咳出一口黑血。
但她看得出，他气息稳了些。
“虎符。”她伸出手。
他沉默片刻，从怀中取出一块青铜令牌，递给她。
她接过，指尖发抖。
“谢了。”她说。
他点头。
她转身要走。
“沈妩。”他叫住她。
她停步，没回头。
“皇陵之下……很冷。”他声音低，“别死在里面。”
她没答，只抬手，将一缕红绳系在他枪尖。
是他当年送她的定情信物。
风吹起红绳，像一簇不灭的火。
她走了。
一步步，走入夜色。
他知道，这一别，或许就是永诀。
可他没拦。
也不能拦。
三日后，北城门。
一骑绝尘。
红衣女子，背负玉笛，腰悬虎符，独自出城。
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