第四章 初遇

洪福茶馆里，茶香与水汽缠绕着弥漫在半空，八仙桌旁围坐的茶客们嗑着瓜子，聊着天南地北的琐事，唯有角落那一桌的谈话，透着股压抑的凝重。木质窗棂外，街面上的叫卖声隐约传来，却盖不住桌案上几人压低的议论。

“哎，你听说了吗？城西盛家遭人灭门了，全府上上下下几十口人，竟无一活口啊…”穿青布衫的汉子端着茶碗，声音压得极低，眼角却忍不住瞟向四周，语气里满是惊悸。

对面戴毡帽的中年男人闻言，手里的茶杯“哐当”一声撞在桌面，忙不迭追问：“嚯，真有这事？那这盛家也够惨的啊！莫不是在朝中得罪了什么大人物？”茶馆里人多眼杂，他说话时脖颈紧绷，刻意压低了嗓门，生怕被旁人听去。

“可不是嘛！”另一个留着山羊胡的老者抿了口茶，指尖在桌案上轻轻敲着，“我那在衙门当差的远房侄子说，盛家老爷子前几日在朝堂之上，公然弹劾太师程坚贪赃枉法、结党营私，言辞那叫一个激烈。”

“嘘！”话音未落，穿青布衫的汉子猛地抬手打断，眉头拧成一团，对着几人比了个手起刀落的手势，眼神里满是警告，“这话可不能乱说！程太师权势滔天，耳目众多，要是被人听了去，咱们这几颗脑袋可不够掉的！”

山羊胡老者脸色瞬间煞白，嘴唇动了动，终究没敢再往下说，只是端起茶碗猛灌了一口，试图压下心头的惶恐，桌下的手不自觉地攥紧了衣角。周围的空气仿佛凝固了，几人相视一眼，皆默契地噤了声，转而聊起了无关紧要的天气农事。

不远处靠窗的一桌，两道身影静静坐着，仿佛并未留意这边的议论。直到那桌茶客散去，身着月白长衫的宋然才挠了挠头，嘴角勾起一抹得意的笑，刚要开口，便听得身旁的谢桓南慢悠悠开口：“哈，原来如此！”

宋然愣了愣，眼神茫然了一瞬，根本没反应过来谢桓南指的是什么。

“宋然，你去后院开一间上房。”谢桓南转头看向还在傻笑的宋然，语气平淡无波，随即起身整理了一下墨色锦袍的衣摆，转身朝着茶馆后院的台阶走去，“有客人来拜访了。”

后院的厢房陈设简洁，雕花梨木床前挂着素色软帘，宋然百无聊赖地拨弄着帘穗，指尖划过帘上绣着的缠枝莲纹样。谢桓南则坐在靠窗的太师椅上，手中把玩着一只白瓷茶杯，杯沿在指尖轻轻转动，目光却不经意间扫过紧闭的房门，声音不高不低，却带着穿透人心的力量：“跟了一路了，不进来喝杯茶吗？”

宋然闻言，脸上的嬉闹瞬间褪去，手猛地按在腰间佩戴的长剑剑柄上，眼神警惕地盯着房门，周身气息骤然紧绷，做好了随时拔剑的准备。

房门“吱呀”一声被轻轻推开，一道身着素色丧服的身影走了进来，刚一踏入屋内，便“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地面，声音带着难掩的疲惫与恳切：“是在下唐突了，望将军见谅！”

谢桓南抬了抬眼，目光落在来人身上，只见他虽身着丧服，面容憔悴，却难掩眉宇间的英气，身形挺拔，即便跪地也透着一股不屈的韧劲。他缓缓开口，语气带着几分探究：“我如果没猜错的话，你就是楼下他们嘴里的主角吧？你是盛家人，盛家老二？”

盛桉鹊浑身一怔，猛地抬起头，眼底闪过一丝诧异，随即涌上浓浓的欣喜。他赌对了！这个谢桓南果然如传闻中一般深不可测，竟一眼便看穿了他的身份。他叩首在地，声音带着压抑的悲愤与决绝：“将军果然聪慧！在下盛家次子盛桉鹊，表字长离。家中遭程坚老贼报复，惨遭灭门，如今只剩我孑然一身留在这世上。”

他顿了顿，深吸一口气，抬起头直视着谢桓南的眼睛，目光里满是孤注一掷的坚定：“在下斗胆，请将军收留长离！助我他日报这灭门之仇，我定竭尽所能，辅佐将军夺得帝位，此生不离不弃！”

“盛桉鹊…长离？”谢桓南轻声重复着这个名字，指尖摩挲着茶杯的温度，眼中闪过一丝赞赏，“左玄冥而黔雷兮，前长离而后矞皇。好名字。”

他心中却暗自思忖：盛家老二的名声，他早有耳闻，传闻中此人风流成性，率直洒脱，是个不谙世事的纨绔子弟。可今日一见，从他沉稳的言语、隐忍的气质来看，分明城府颇深，心思缜密。这样的人，若不能为自己所用，一旦落入他人手中，日后必定会掀起一阵腥风血雨，成为心腹大患。