第三章 棋局

这一路行来，风卷着尘土在官道上打着旋，谢桓南的眉头就没舒展过。他勒住缰绳，胯下的战马不安地刨着蹄子，鼻息间喷出白雾。越往里面走越安静。密都虽算不上州府重地，却也是往来商路的必经之地，按说该是人声鼎沸、车马不绝才对，可此刻放眼望去，城外的官道空荡荡的，连个挑担的货郎、牧羊的孩童都不见踪影，只有枯树的枝桠在寒风中扭曲。

“不对劲。”谢桓南沉声道，目光扫过寂静的城郊。他征战多年，对危险的直觉早已融入骨血，这般死寂绝非寻常。往日里即便入夜，城门口也该有打更人巡逻，可此刻连守城官兵的剪影都透着几分诡异的僵硬。

宋然紧随其后，也察觉到了异样，下意识握紧了腰间的佩剑：“将军，这密都……未免太安静了些。”

话音未落，城门口的吊桥忽然“吱呀”作响，几名身着铠甲的官兵手持长矛快步上前，横矛拦住了去路。为首的官兵面色紧绷，眼神躲闪，语气却带着不容置喙的强硬：“县令有令，近几日任何人不得入城！”

宋然见状，上前一步，朗声道：“大胆！你可知你面前的人乃是当今圣上最小的儿子，此次率军大败匈奴的谢桓南谢将军！奉皇命前来密都公干，尔等也敢阻拦？”

那几名官兵闻言，脸色瞬间煞白，手中的长矛险些脱手。他们相互对视一眼，眼中满是惊慌与难以置信，反应过来后急忙“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着地面：“啊这……是小人有眼不识泰山，冲撞了将军仪仗，还望谢将军恕罪！”

“既是无意之失，起来吧。”谢桓南的声音平静无波，却带着与生俱来的威严，“还不放行？”

“是是是……”为首的官兵连忙爬起来，挥手示意身旁的人，“快快，给谢将军打开城门，放下吊桥！”

沉重的城门缓缓开启，发出“轰隆”的声响，在寂静的城中回荡，显得格外突兀。谢桓南与宋然策马入城，身后的城门又缓缓闭合，仿佛将外界的生机彻底隔绝。

而在远处的城楼阴影里，一个身着黑袍的人影静立不动，宽大的帽檐遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下颌。他望着谢桓南与宋然远去的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，低声呢喃：“这盘棋局，筹谋了这么久，终于要开场了……谢桓南，你可千万别让我失望。”

与此同时，密都吴府内，暖阁中的炭火正旺，却驱不散空气中的凝重。

吴郡端坐于主位，手中的茶杯早已凉透，指尖却依旧紧紧攥着杯沿。听完吕玄的话，他脸色骤然一僵，眉头拧成了疙瘩。

“老爷，此事我认为不妥。谢小将军乃皇亲国戚，又刚立大功，深得圣宠，我们怎能拒绝于他？反观二皇子，野心勃勃且手段狠辣，绝非良选啊！”

吕玄站在一旁，叹了口气，又说道：“老爷，此事关乎吴府上下数百口人的性命，容不得半分差错，若是我们倒向二皇子，一旦二皇子将您推出去当棋子，后果不堪设想啊。”他见吴郡脸色愈发难看，知道多说无益，只能躬身行礼：“既然老爷心意已决，那在下先行告退，望老爷三思。”说罢，便转身退出了暖阁，留下吴郡独自一人对着满室寂静，满面愁容。

城中街道依旧空无一人，家家户户门窗紧闭，连狗吠声都听不到。谢桓南走在前面，马蹄踏在青石板路上，发出清脆的回响，却显得格外孤寂。他总感觉自从踏入城门的那一刻起，就有一道无形的目光如影随形，藏在暗处，窥视着他们的一举一动。那目光阴冷刺骨，让他下意识握紧了腰间的佩刀。

“将军，”宋然跟在身旁，见谢桓南并未朝着吴府的方向行进，不由疑惑道，“我们这是要去哪？不是要去吴府拜访吴大人吗？”

谢桓南勒住马，目光扫过两侧紧闭的店铺，沉声道：“方才拦门的守卫只说近几日不让人入城，却没说缘由。这般反常，定是城中发生了什么事，不可贸然前往吴府。我们先在这附近转转，探探虚实。”

他顿了顿，转头看向宋然，语气平淡地补充道：“这么久了，宋然你不是渴了吗？前面有家茶馆，我请你喝茶。”

宋然闻言，脸上满是疑惑，下意识摸了摸自己的喉咙。他何时说过渴了想要喝茶？更何况他素来不喜茶味，谢将军明明知晓这一点。他张了张嘴，正要发问，却见谢桓南递来一个眼神，那眼神中带着几分警示与深意。宋然心中一动，瞬间明白过来，将军定是察觉到了什么，这是在借机试探。他连忙顺着话头应道：“多谢将军体恤，确实有些口渴了。”

两人策马朝着不远处的茶馆行去，而那道藏在暗处的目光，依旧紧紧跟随着他们的身影，未曾离去。