第九十八章 破晓前的搏

天快亮时，风里飘着股草药味，混着淡淡的血腥气，闻着让人心里发堵。阿朱蹲在镇口的老槐树下，手里攥着把七星草，叶子上的露水打湿了她的袖口，凉飕飕的。

“阿朱姑娘，再熬两锅就够了！”王婶在临时搭的灶台前喊，声音嘶哑，眼睛熬得通红。她身边围着几个妇人，正手忙脚乱地往锅里添柴、加草药，锅里的水“咕嘟咕嘟”冒泡，泛起墨绿色的沫子。

中毒的百姓躺在旁边的草席上，个个脸色发青，嘴唇发紫，咳嗽声此起彼伏，像破风箱在拉。有几个年纪大的，已经没了声息，被家人用布单盖着，摆在不远处的空地上，看着让人心头发沉。

“乔大哥还没回来吗？”阿朱抬头望向后山的方向，晨光熹微，只能看见黑压压的树影，没半点动静。

李大叔拄着拐杖，往山上看了看，眉头皱得很紧：“按理说早该到了，莫不是出了岔子？”

石头抱着锁儿，蹲在一旁，小手紧紧攥着柴刀。锁儿不知什么时候醒了，趴在石头怀里，小脑袋一点一点的，像是还没睡醒，却懂事地没哭出声。

“我去找找！”石头突然站起来，就要往后山跑。

“坐下！”阿朱拉住他，声音有点急，“后山有陷阱，你去了也是添乱！”

石头眼圈红了，却没再争，只是把柴刀握得更紧了。这孩子心里清楚，现在能做的，只有等。

等了约莫一炷香的时间，后山的小路上终于出现了个身影，踉踉跄跄地往这边跑，手里还攥着把七星草，正是乔峰！

“乔大哥！”阿朱心里一喜，赶紧迎上去。

跑到近前才看清，乔峰的胳膊上插着支箭，血顺着袖子往下淌，把半边衣服都染红了，脸色白得像纸，嘴唇却抿得紧紧的，显然是强撑着回来的。

“你受伤了！”阿朱扶住他，眼泪差点掉下来。

“没事……”乔峰把手里的七星草递给她，声音有些虚弱，“后面……影阁的人追来了，不少……”

果然，他话音刚落，后山就传来了喊杀声，还有马蹄声，越来越近。

“快！把草药分下去，让大家喝了！”阿朱把七星草塞给王婶，又对李大叔说，“李大叔，带百姓往地窖里躲！”

“那你呢？”李大叔急道。

“我和乔大哥拦住他们！”阿朱从乔峰手里接过长刀，虽然手抖得厉害，眼神却很坚定。

李大叔知道劝不住，跺了跺脚：“小心点！”他转身招呼百姓，“都跟我来！快！”

百姓们互相搀扶着，往镇上的地窖跑去。王婶把最后一锅药分给大家，也跟着躲了进去，临走前塞给阿朱一把剪刀：“姑娘，拿着防身！”

镇口很快就空了，只剩下阿朱、乔峰，还有石头和锁儿。

“石头，带着锁儿躲进柴房！”阿朱推了他们一把。

“我不！”石头把锁儿往柴房里一塞，自己却举着柴刀跑回来，“我要跟你们一起打！”

阿朱还想说什么，乔峰却按住她的肩膀：“让他留下吧。”男人的声音虽然虚弱，却带着股不容置疑的力量，“多个人，多个照应。”

影阁的人很快就冲到了镇口，黑压压的一片，足有几十人，为首的是个独眼龙，脸上有道疤，从额头一直延伸到下巴，看着格外狰狞。

“乔峰！阿朱！你们果然在这！”独眼龙狞笑着，手里的狼牙棒往地上一顿，“把密信和玉佩交出来，爷让你们死得痛快点！”

“做梦！”阿朱握紧长刀，挡在乔峰身前。他胳膊上的箭伤还在流血，不能再硬拼。

“小娘子倒是有骨气。”独眼龙舔了舔嘴唇，“可惜啊，今天就是你的死期！”他挥了挥手，“上！给我剁了他们！”

黑衣人像潮水般涌上来，刀光剑影瞬间在镇口展开。阿朱的刀法是跟乔峰学的，不算精湛，却够快够狠，专往敌人的要害招呼。石头仗着人小灵活，钻到敌人腿边，用柴刀往他们的脚踝上砍，虽然没造成重伤，却也搅得对方阵脚大乱。

乔峰忍着剧痛，挥舞着长刀，每一刀都带着劲风，砍倒了好几个黑衣人。可他失血太多，动作越来越慢，身上很快又添了几道伤口。

“乔大哥！”阿朱看在眼里，急在心里，虚晃一招，想冲过去帮他，却被两个黑衣人缠住，脱不开身。

就在这时，独眼龙瞅准机会，狼牙棒带着风，狠狠砸向乔峰的后背！

“小心！”阿朱大喊，想也没想，扑过去挡在乔峰身前！

她以为自己必死无疑，可预想中的重击没到，却听见“铛”的一声巨响，震得人耳朵发麻。

阿朱睁开眼，看见段誉不知什么时候出现在面前，手里的长剑稳稳地架住了狼牙棒，脸上满是怒容：“贼子！休得猖狂！”

“段公子！”阿朱又惊又喜。

“还有我！”钟灵的声音从旁边传来，她手里拿着鞭子，身后跟着几个大理武士，“我们来晚了！”

原来是钟灵逃出黑风寨后，找到了段誉，两人带着武士一路赶过来，刚好赶上。

有了大理武士加入，局势瞬间逆转。段誉的“六脉神剑”威力无穷，指风所及，黑衣人纷纷倒地。钟灵的鞭子也舞得虎虎生风，专抽敌人的脸。

独眼龙见势不妙，虚晃一招，转身就想跑。

“想走？”乔峰忍着痛，猛地掷出手里的长刀！长刀像道闪电，“噗”地一声，刺穿了独眼龙的后心！

独眼龙难以置信地回头看了一眼，倒在地上，没了声息。

剩下的黑衣人见状，哪里还敢恋战，纷纷四散逃跑。

镇口终于安静下来，只剩下风吹过老槐树的“沙沙”声，还有众人沉重的呼吸声。

“乔大哥！你怎么样？”阿朱扑到乔峰身边，眼泪掉了下来。他身上的伤口太多了，血把衣服都浸透了，脸色白得像张纸。

“没事……”乔峰笑了笑，想抬手擦去她的眼泪，却没力气，手刚抬起来就垂了下去，晕了过去。

“乔大哥！”

“乔峰！”

段誉赶紧上前，探了探他的鼻息：“还有气！快找地方给他包扎！”

众人把乔峰抬进旁边的屋子，段誉小心翼翼地拔出他胳膊上的箭，又用金疮药给他包扎伤口。阿朱守在一旁，看着他苍白的脸，心里像被什么东西揪着，疼得厉害。

钟灵抱着锁儿，石头坐在旁边，两个孩子都吓得没敢说话。

“那些百姓……”阿朱突然想起什么。

“放心吧，李大叔说他们喝了药，好多了。”钟灵说，“没藏氏的谋反计划，我们也派人送去朝廷了，应该能来得及。”

阿朱松了口气，却还是高兴不起来。她看着窗外，天已经大亮了，阳光透过窗棂照进来，落在地上，拉出长长的光斑。可这阳光，却驱不散她心里的那点哀愁。

为了这一天，太多人付出了代价。秦素心、秦莫愁、李大夫、老和尚……还有那些不知名的百姓，他们再也看不到这阳光了。

“影阁……真的完了吗？”阿朱轻声问。

段誉沉默了片刻，点了点头：“玄慈死了，没藏氏的计划败露了，影阁的余党成不了气候。”

可阿朱总觉得，心里空落落的，像少了点什么。

就在这时，石头突然指着窗外，小声说：“姐姐，你看那是什么？”

众人往窗外望去，只见镇口的老槐树上，不知什么时候挂了个布偶，穿着红衣，脸上画着笑脸，在风里摇摇晃晃的，看着格外诡异。

那是……影阁的记号！

阿朱的心猛地一沉。

影阁的人，还没走干净？还是说，这背后，还有更大的阴谋？

她看向躺在床上昏迷的乔峰，又看了看怀里的锁儿和身边的石头，心里那点刚刚升起的安稳，瞬间消失得无影无踪。

这破晓的宁静，难道只是暴风雨前的假象？

那挂在树上的布偶，到底在预示着什么？