往南走的官道被车轮碾得坑坑洼洼，积着昨夜的雨水，黑黢黢的，像摊没擦干净的墨。阿朱踩着路边的草走，鞋底子早被石子磨穿了，脚趾头蹭着地面，疼得钻心。

“歇会儿吧。”乔峰停下来，把背上的沈婆婆往地上放。老太太的脚肿得像发面馒头，此刻靠在树桩上，直喘粗气。沈老头蹲在旁边，用随身带的草药捣烂了，往她脚踝上敷，动作笨手笨脚的。

“前面好像有马车过来。”慕容复望着远处的尘烟，眉头皱着，“不知道是商队还是……”

话没说完，马车的轱辘声就越来越近，还夹杂着铃铛响，清脆得有些突兀。阿朱赶紧往树后躲，只见三辆马车晃晃悠悠地过来，车帘是蓝布的，上面绣着朵山茶，看着眼熟。

“是大理段王府的车！”阿朱突然想起阮星竹信里的描述，她以前常坐这种马车，“我娘说过，王府的车都绣山茶！”

慕容复也认出来了，眼神亮了亮：“是段正淳的人！”

马车在他们面前停下，车帘掀开，个穿青衫的中年男人探出头来，面容俊朗，留着三缕长须，正是段正淳。他看见乔峰和慕容复，先是一愣，随即笑道：“乔帮主，慕容公子，真是巧了！”

“段王爷怎么会在这？”乔峰抱拳行礼，“听说您带了兵来？”

“唉，说来话长。”段正淳叹了口气，目光落在阿朱身上，又看了看她脖子上半露的玉佩，眼神突然变了，“姑娘……这玉佩是你的？”

阿朱摸了摸玉佩，心里发慌：“是……是我娘给的。”

“你娘是谁？”段正淳的声音发颤，身子都往前探了探。

“我娘叫阮星竹。”

段正淳像是被雷劈了，愣在马车上半天没动，眼圈慢慢红了：“你……你是阿朱？我苦命的女儿……”

这反转来得太突然，阿朱懵了。沈老头夫妇张大了嘴，乔峰和慕容复也愣住了。

“你真是我爹？”阿朱的声音抖得厉害，眼泪突然掉下来。她想过无数次爹娘的样子，却从没想过会是这样——在荒郊野岭的官道上，一个王爷突然认亲。

“是我，是爹。”段正淳从马车上跳下来，踉跄着走到她面前，想碰又不敢碰，手在半空抖了半天，“你娘……她还好吗？”

“娘早就不在了。”阿朱的哭声更大了，像个受了委屈的孩子，“她让我来找你，说你会护着我……”

段正淳抱着她，哭得像个傻子，长须都被眼泪打湿了：“是爹不好，爹对不起你们娘俩……”

旁边的侍卫们看得目瞪口呆，显然没见过王爷这副模样。慕容复悄悄拽了拽乔峰的袖子，往旁边挪了挪：“让他们父女叙叙。”

沈婆婆靠在树桩上，抹着眼泪：“真好，总算找到亲人了。”

“是啊，苦尽甘来了。”沈老头叹着气，却偷偷往远处看了看，眉头皱着——刚才那马车过来时，后面好像跟着几个鬼鬼祟祟的影子。

段正淳哭了好一会儿，才想起正事，擦干眼泪道：“我带了大理的兵，正要去收拾赫连铁树那厮。你们跟我上车，先回营再说。”

阿朱刚要上车，就被沈老头拉住。他往西边指了指，压低声音：“那林子后头，有西夏兵的影子。”

众人瞬间警惕起来。段正淳的侍卫们拔出刀，护在马车周围。乔峰握紧拳头，慕容复则往马车底下摸，想找些趁手的武器。

果然，没一会儿，树林里钻出十几个西夏兵，为首的正是赫连铁树的副将，手里拿着弓箭，对准了段正淳：“段王爷，别来无恙？没想到在这遇上了。”

“是你跟踪我们？”段正淳冷笑，“赫连铁树呢？让他滚出来！”

“将军在后面等着呢。”副将的箭又往前递了递，“只要你把乔峰和那丫头交出来，我们就放你们走。”

“休想！”段正淳把阿朱往身后护，“我女儿刚认回来，谁也别想动她！”

阿朱看着他宽厚的背影，心里又暖又酸。这就是爹吗？会把她护在身后，哪怕面对刀箭。

“敬酒不吃吃罚酒！”副将的箭猛地射出，直取段正淳的咽喉！

“小心！”乔峰扑过去，用胳膊挡住箭，箭头没入肉里，鲜血瞬间涌了出来。

“乔峰！”阿朱急得大喊。

侍卫们冲上去，和西夏兵打在一处。段正淳拔出剑，护在阿朱身边，剑法灵动，倒有几分儒雅的侠气。慕容复则绕到副将身后，折扇点向他的后心，动作快得像闪电。

官道上顿时乱成一锅粥。兵器碰撞声、惨叫声、马的嘶鸣声混在一起，惊得路边的麻雀扑棱棱飞。阿朱扶着受伤的乔峰躲在马车后，看着段正淳和慕容复他们以一敌众，心里急得像火烧——他们带的侍卫不多，怕是撑不了多久。

就在这时，远处传来号角声，是大理的军队！段正淳的脸上露出喜色：“援军来了！”

西夏兵们慌了神，副将虚晃一招，想往后退，却被慕容复的折扇缠住，动弹不得。乔峰忍着疼，冲上去一拳打在他的脸上，把他打翻在地。

剩下的西夏兵见势不妙，转身就跑，被大理的军队追着砍，惨叫着倒在血泊里。

危机解除，众人松了口气。段正淳赶紧让人给乔峰包扎伤口，又拉着阿朱的手，左看右看，眼里全是疼惜：“苦了你了，孩子。”

阿朱看着他鬓角的白发，突然觉得鼻子发酸——这就是她盼了十几年的爹，虽然来得晚了点，却真的会护着她。

大理的军队越来越多，官道上黑压压的一片，旗帜在风里飘得猎猎作响。段正淳意气风发，让人把西夏兵的尸体拖走，又吩咐侍卫备些好酒好菜，要给阿朱他们接风。

阿朱坐在马车上，看着窗外掠过的树影，心里却没多少欢喜。她想起张婆婆，想起了尘师太，想起瘸腿的张老汉，他们都没能等到苦尽甘来的那天。

“在想什么？”乔峰走进来，胳膊上缠着绷带，脸色还有点白。

“在想……以后会不会好起来。”阿朱望着他，“那些死去的人，能安息吗？”

乔峰没说话，只是拍了拍她的肩。马车继续往前走，轱辘声单调地响着，像在数着那些逝去的日子。

阿朱不知道赫连铁树会不会善罢甘休，也不知道段正淳能不能真的护着她。她只知道，自己终于有了爹，有了可以依靠的人。

只是这江湖的苦，像车辙里的泥，沾在脚上，怎么也甩不掉。

远处的天空阴沉沉的，像是又要下雨。阿朱望着那个方向，心里的哀愁像雾一样，轻轻笼罩着她——好日子或许要来了，可那些为了好日子牺牲的人，再也回不来了。

马车突然停下，外面传来段正淳的怒喝声，像是又遇到了什么麻烦。阿朱的心猛地一沉，掀开帘子往外看——只见赫连铁树带着大队西夏兵，堵在了前面的山口，黑压压的一片，像群饿狼。

一场更大的厮杀，怕是躲不过了。

第三十六章 官道遇故人

第三十六章官道遇故人