开春的时候，叶楒邈手臂的伤终于好了，

陈老拆了绷带，捏着他的手腕活动，又让他握拳、伸展，最后点点头：“筋接上了，但比原来差些，以后用剑，力道要收着点，太猛了容易再伤”

叶楒邈握了握拳，确实，手掌张开到一定程度时，筋脉会隐隐作痛，但他没说什么，只是点点头

能重新握剑就好

伤好后的第一件事，是去祭奠死去的三个镖师，

坟在城西的义山，一片专门埋江湖人的乱葬岗，坟头新土未干，碑是简单的木牌，上面刻着名字：赵四、王五、郑七

陆昭阳带了酒，在每座坟前洒一杯，叶楒邈站在他身后，看着那些木牌，名字很普通，人也很普通，死了，就只剩一块木牌，一杯酒

“走镖的，脑袋别在裤腰带上”陆昭阳洒完酒，直起身，“但人死了，总得有人记着”

叶楒邈没说话，风吹过来，扬起坟头的纸钱，打着旋儿飘远

从义山回来，陆昭阳把叶楒邈叫到书房，书房里堆满了账本和地图，桌上摊开一张北地的舆图

“开春了，镖局要忙起来了”陆昭阳指着舆图上的几条线，“青州到幽州，青州到扬州，青州到凉州——这三条是咱们的主线，往年都是我爹亲自打理，今年他让我接手”

叶楒邈看着舆图，那些线条像蛛网，把北地连在一起，每条线上都标着数字，是往年的趟数和收益

“你帮我”陆昭阳看着他，“苏寂脑子好，但不管这些俗务，你踏实，心细，能帮我盯着”

“我能做什么？”

“先熟悉路线”陆昭阳从书架上抽出一本册子，“这是各条线的详细记录，哪儿有山贼，哪儿路不好走，哪儿有可靠的落脚点——都在这儿，你看熟了，以后走镖心里有底”

册子很厚，纸页泛黄，字迹不一，显然是好几个人写的，叶楒邈接过，翻开第一页，上面写着：“青州至幽州官道，三百二十里，过老鹰嘴需警惕，常有匪徒出没”

他想起去年秋天的那场厮杀，血，箭，刀光剑影

“看完了跟我说”陆昭阳拍拍他的肩，“然后，我打算让你单独走一趟短镖，练练手”

叶楒邈抬眼：“单独？”

“对”陆昭阳点头，“从青州到临县，一百里，一天来回，送批药材，不贵重，就是让你熟悉流程”

“什么时候？”

“三天后”

叶楒邈点头：“好”

接下来的三天，叶楒邈埋头看册子，

册子里的信息很杂，从路况到天气，从匪徒到官府，甚至还有哪家客栈的老板娘爱占小便宜这种琐事，但他看得很认真，一页页翻，一条条记

晚上，苏寂来他房间，看见桌上的册子，拿起来翻了翻

“陆昭阳让你看的？”

“嗯”

苏寂放下册子：“这些是明面上的，暗地里的，我另外给你一份”

他从袖中掏出几张纸，铺在桌上，纸上画的是同一条路线，但标注的东西完全不同——哪里适合埋伏，哪里能藏身，哪里是退路

“这是……”叶楒邈看着那些标记

“保命的”苏寂说，“走镖不能只看路，还得看天，看地，看人，天时地利人和，缺一不可”

他指着其中一个标记：“比如这里，青石坡，官道在这里拐弯，两侧是石壁，视野受限，如果有埋伏，这是最好的地点”

叶楒邈想起扬州路上的那次遇袭，也是在拐弯处

“怎么应对？”他问

“提前派人探路”苏寂说，“或者，不走官道，绕小路，但小路也有小路的危险，看你权衡”

他说得很平静，像在说今天吃什么，叶楒邈听着，默默记下

“还有”苏寂顿了顿，“百里绝最近有动静”

叶楒邈手指一紧

“他派了两个人来青州”苏寂看着他的眼睛，“不是杀手，是探子，目的不是杀你，是摸你的底——生活习惯，练功时间，常去的地方”

“他们现在在哪儿？”

“悦来客栈”苏寂说，“还是那间房，但这次更谨慎，白天不出门，晚上才活动”

叶楒邈握紧拳头，被人盯着的感觉，像有蛇爬在背上，冰凉，黏腻

“别管他们”苏寂说，“只要你不露破绽，他们就查不出什么，但记住，从今天起，你的每一个举动，都可能被人看着”

他说完，收起那几张纸，起身要走，到门口时，又回头：“三天后的短镖，我会在暗处跟着，你只管走你的，不用管我”

叶楒邈点头

苏寂推门出去了

房间里安静下来，烛火跳动着，把叶楒邈的影子投在墙上，晃晃悠悠

他看着自己的影子，看了很久

然后吹熄了灯

三天后，天还没亮，叶楒邈就起床了，

这是他的第一趟单独走镖，货物很简单，三箱药材，一辆马车，两匹马，跟他一起的是韩七和另一个叫老吴的镖师，都是熟手

周叔把货单和路引交给他，又叮嘱了几句，叶楒邈一一应下，检查了货物和车马，确认无误，这才出发

清晨的官道很安静，只有马蹄和车轮的声音，韩七骑马在前面探路，老吴赶车，叶楒邈骑在车旁，目光警惕地扫视着两侧

一百里路，按计划中午能到临县，交货，歇个脚，下午返回，天黑前能回青州

很简单的任务

但叶楒邈不敢大意，他想起册子上写的，这条路虽然太平，但去年秋天有伙流寇在这一带活动，抢了几拨商队，后来被官府剿了，但保不齐有漏网之鱼

走了约莫二十里，韩七策马回来：“前面有个茶棚，歇不歇？”

叶楒邈看了眼天色，太阳已经升起来了，暖洋洋的，“歇一刻钟”

茶棚很简陋，几张桌子，一个老头在烧水，叶楒邈三人下马，要了茶水和干粮，坐在靠路边的桌子

茶是粗茶，又苦又涩，叶楒邈慢慢喝，眼睛却没闲着——茶棚里除了他们，还有两桌人，一桌是行商打扮，正低声交谈，另一桌是两个汉子，穿着粗布衣服，低头喝茶，看不清脸

叶楒邈多看了那两人一眼，他们的手很粗糙，指甲缝里有泥，像是干农活的，但脚上的鞋子很新，鞋底干净，不像走远路的人

他不动声色地移开视线，心里却记下了

歇完脚继续上路，走出茶棚不久，叶楒邈回头看了一眼——那两个汉子还坐在那儿，没动

“有问题？”韩七注意到他的动作

“也许”叶楒邈说，“加快速度”

马车加快了速度，但路不平，颠簸得厉害，药材箱子在车里咣当咣当响

又走了十里，前面是个山坡，坡不陡，但路窄，两侧是稀疏的树林，叶楒邈想起苏寂说的：拐弯处，视野受限，适合埋伏

“停”他抬手

马车停下，韩七和老吴都看向他

“韩七，你上坡看看”叶楒邈说，“老吴，你守车”

韩七点头，策马上坡，叶楒邈下马，手按在剑柄上，眼睛盯着两侧树林

风吹过，树叶沙沙响，太静了，连鸟叫都没有

突然，树林里飞出几只鸟，扑棱棱地冲上天

叶楒邈心头一凛，拔剑：“后退！”

话音未落，箭矢破空而来

不是一支，是一阵，从两侧树林里射出，密得像雨

“护车！”叶楒邈大吼，挥剑格挡，箭矢叮叮当当打在剑身上，震得他虎口发麻

韩七从坡上冲下来，手里拿着弓，回身放箭，老吴已经躲到车后，抽出刀，紧张地盯着树林

箭雨停了，树林里冲出来十几个人，手里拿着刀，蒙着面，直扑马车

叶楒邈迎上去，剑光一闪，刺中最前面那人的肩膀，那人惨叫一声，刀脱手，但后面的人已经围了上来

“杀！”有人吼道

混战开始

叶楒邈边打边退，护在马车前，剑在他手中翻飞，每一招都冲着要害，但对方人多，他又要护着车，渐渐落了下风

一个汉子从侧面扑来，刀锋直劈他脖颈，叶楒邈侧身避开，剑尖上挑，刺入对方手腕，汉子吃痛，刀脱手，但另一个人的刀已经到了

这一刀避不开了

叶楒邈咬牙，准备硬扛，但就在这时，一支弩箭破空而来，正中那人的后心

那人瞪大眼睛，不甘地倒下

叶楒邈抬头，看见山坡上站着两个人，都穿着黑衣，蒙着面，手里拿着弩，是冥卫

冥卫没下来，只是站在坡上，弩箭对准下面，剩下的蒙面人见状，犹豫了

“撤！”有人喊了一声

蒙面人迅速退入树林，眨眼消失不见

战斗结束了

叶楒邈拄着剑，喘着粗气，身上多了几道伤口，好在不深，韩七和老吴也挂了彩，但都不致命

坡上的冥卫收起弩，转身走了，像从没出现过

“又是他们”韩七抹了把脸上的血，“这已经是第二次了”

叶楒邈没说话，他看着冥卫消失的方向，心里五味杂陈

欠林风的，又多了一笔

清理战场，死了三个蒙面人，都是被弩箭射杀的，叶楒邈搜了他们的身，没找到任何能证明身份的东西

“是血刀门的余孽吗？”老吴问

“不像”叶楒邈摇头，血刀门的人凶悍，但没这么训练有素，刚才那些人，进退有度，显然是有人指挥

“先离开这儿”他说

马车继续前行，这次走得更快，不到午时，就到了临县

交货很顺利，收货的是家药铺的掌柜，验了货，签了回执，又留他们吃饭，叶楒邈婉拒了，只讨了碗水喝，歇了半个时辰就返程

回程路上平安无事，太阳西斜时，车队回到了青州分号

周叔迎出来，看见他们身上的伤，吓了一跳：“又遇袭了？”

“嗯”叶楒邈简单说了经过

周叔脸色凝重，赶紧叫陈老来给他们治伤

陈老一边包扎一边叹气：“这才开春，就这么不太平，今年的镖，难走啊”

包扎好，叶楒邈去找陆昭阳汇报，陆昭阳正在书房对账，听说又遇袭，账本一扔就站了起来

“冥卫又出手了？”

“嗯”

陆昭阳在屋里踱步，走了几圈，突然停下：“林风那边，你得去道个谢”

叶楒邈点头：“我知道”

“但别去幽州”陆昭阳说，“太远，路上不安全，我帮你递封信，把话带到”

“好”

正说着，苏寂推门进来，他已经听说了遇袭的事，脸色很平静

“查过了”他说，“那些人不是血刀门的，是‘黑虎堂’的人”

“黑虎堂？”陆昭阳皱眉，“那不是个小帮派吗？怎么敢动咱们的镖？”

“有人出钱”苏寂看向叶楒邈，“还是老熟人——王庸生前的心腹，姓钱，现在在给幽冥宗办事”

叶楒邈握紧拳头，果然是百里绝

“他想干什么？”陆昭阳问

“耗”苏寂说，“一次不成，两次，三次，耗你的精力，耗你的人手，耗到你露出破绽”

他顿了顿，又说：“而且，这次的黑虎堂，只是个开始，接下来，会有更多人找上门”

书房里安静下来，夕阳从窗棂照进来，在地上投出长长的影子

叶楒邈看着那些影子，心里一片冰凉

原来这就是江湖

不是快意恩仇，不是仗剑天涯，而是无休止的算计，无休止的追杀

“那就来吧”他突然开口

陆昭阳和苏寂都看向他

“来一个，杀一个”叶楒邈声音很平静，但平静底下，是压不住的冷意，“来两个，杀一双”

陆昭阳愣了愣，随即笑了，笑容里有赞许，也有担忧：“好志气，但记住，杀人是手段，不是目的，你的目的是活着”

“我知道”叶楒邈说，“所以，他们必须死”

他说完，转身出了书房

夕阳把他的影子拉得很长，像一把出鞘的剑

陆昭阳看着他的背影，叹了口气，对苏寂说：“这小子，越来越像他师父了”

苏寂没说话，只是看着窗外渐暗的天色

像吗？

也许吧

但镜澜的冷，是山石的冷，是历经风雨后的沉静，而叶楒邈的冷，是剑锋的冷，是初露锋芒的锐利

两者之间，差的是岁月，是血与火的淬炼

而这一切，才刚刚开始

春刃