算学博物馆的新客

算学博物馆开馆半年后，迎来了一批特殊的小客人——来自漠北、辽地、西域和西洋的少年，他们是各地算学学堂选送的“算学之星”，来京城参加为期三个月的交流活动。

领头的是个叫阿古拉的小姑娘，梳着两条麻花辫，眼睛亮得像草原的星星。她是当年漠北雄鹰部首领的孙女，手里总攥着一个羊骨算盘，据说是曾祖母传下来的，算珠上刻着模糊的“一”到“十”。

“这就是蒸汽织布机吗？”阿古拉趴在玻璃展柜前，看着里面的模型，小脸上满是好奇。讲解员刚说“这机器一时辰能织十五匹布”，她就飞快地拨动羊骨算盘：“那一天能织一百八十匹，抵得上我们部落所有织娘织三天！”

旁边的西洋少年卡尔不服气，掏出铜制算术器：“我们的织布机更快！按齿轮转速算，每小时能织十八匹！”

“可你们的机器耗煤量比大靖的多两成。”阿古拉指着展柜里的能耗对比表，算盘打得噼啪响，“算上煤钱，还是大靖的更划算！”

卡尔被说得哑口无言，却忍不住凑近了些：“你的算盘能借我看看吗？比我的算术器轻便多了。”

阿古拉大方地把羊骨算盘递给他，还教他怎么用“归除口诀”算除法。两个不同国度的少年，头挨着头研究算珠，引得周围的人都笑了。

沈惊鸿和赵奕恰好来博物馆视察，看着这一幕，赵奕笑道：“当年你说算学能拉近距离，果然没说错。”

“不止拉近距离，还能让他们明白，日子过得好不好，不是靠抢，是靠算。”沈惊鸿指着不远处一群正在临摹《万国算学公约》的少年，“你看，他们现在算的是布匹、煤钱，以后就算的是贸易、和平了。”

交流活动里，最热闹的是“算学挑战赛”。题目由各国学者共同拟定，既有“算草原羊群增长”，也有“算蒸汽船航速”，甚至还有“算不同时区的时间差”。

阿古拉抽到的题目是“若用蒸汽打井机给漠北草原打井，一口井能供五百只羊饮水，现有八千只羊，需打多少口井？井与井之间至少相距三里，这片草原最多能打多少口？”

她几乎没犹豫，先算“八千除以五百得十六口”，再用草原面积除以“三里见方”的范围，很快得出“最多能打二十五口”。评委们看着她写在答题板上的步骤，纷纷点头——这正是当年她曾祖母在算学寺里学的“有余除法”和“几何分配”。

卡尔的题目是“算从欧洲到大靖的铁路运费”，他结合火车载重、煤耗、铁轨磨损等数据，算出“每吨货物运费需三两白银”，和标准答案只差五文钱。

颁奖时，阿古拉和卡尔并列第一。沈惊鸿亲自给他们戴上算珠形状的银奖章，笑着说：“你们一个懂草原的账，一个懂铁路的账，以后要是合作做生意，肯定能算出大利润。”

少年们听不懂太深的话，却都紧紧攥着奖章，眼里闪着光。阿古拉悄悄对卡尔说：“等我学会造蒸汽打井机，就去西洋教你们怎么省煤；你学会造火车，就去漠北帮我们修铁路，好不好？”

卡尔用力点头，还和她拉了钩。

夕阳透过博物馆的玻璃窗，照在孩子们身上，给他们镀上了一层金边。沈惊鸿看着那些稚嫩却认真的脸庞，突然觉得，算学博物馆里最珍贵的展品，不是蒸汽模型，不是古老算盘，而是这些握着算珠的小手——他们心里播下的，是比任何条约都坚固的和平种子。