蓝色多瑙河的旋律在舞厅回荡着，来访的宾客们早已开始了她们的第三支舞。椎名真希，想当然而，已是有伴之身。

若非自己看不惯妹妹在那儿孤自焦急而追上前给她指点方向，或许还有可能抢得椎名小姐舞伴的头筹，念想至此，丰川小姐只得暗暗嘲笑自己。

「贵安，丰川小姐，原来你在这呀。」

「长崎小姐？」突如其来的问候出乎她预料，但讶异也只是一瞬，随即便恢复了平时的礼节，「贵安，您刚刚的演奏真是令人印象深刻，犹如天籁。」

「您过奖了。」长崎小姐微笑，「您的妹妹也不遑多让，记得是八幡小姐吧，她的那副琴真是有点少见呢。」

「我本也想让她学低音大提琴的，谁想得她嫌笨重，后来也就顺了她的意换成如今这样乐器，这样看，您和您那副琴才更是适合呢。」

「不不，我还不到家，令妹和她那乐器才匹配呢。不过演奏完后不知为何，她急忙冲下了台，是身体不适吗？」长崎小姐看向八幡小姐离开时的方向。

「啊……大概是的。」

（还是在这里隐瞒海铃的事吧，毕竟不清楚长崎小姐与椎名小姐的妹妹之间的关系，如果是最不希望的状况……）

「话说您来找我，没关系吗？应该有很多人想与您共舞吧。」

「咦？您忘了吗？」长崎小姐装出很吃惊的样子。

「忘了……？啊！」丰川小姐这才想起早些时候长崎小姐已和自己有着舞约，「我私以为那是客套，就没放在心上，真不好意思……！」

「嗯嗯，没事的哟。」长崎小姐打断丰川小姐的道歉，「那么，我有荣幸邀您来跳一支舞吗？」

丰川小姐笑了出来，「这是我的荣幸才对。」

蓝色多瑙河演奏至三分之一，两人并排，跟上排成纵列跳舞的队伍尾端，长崎小姐右手扶上丰川小姐的腰，左手背于身后，引导前进的方向。丰川小姐顺着势头，动作从容、目光平稳，循着舞曲的节奏有条不紊地前后踏步。

两人交换目光以衔接下一段的舞步，长崎小姐扶着腰的手牵上丰川小姐的右手，随着节拍举起、放下，丰川小姐也领着舞步，前进、后退，裙摆随步伐如花苞般展开，弧线干净利落地在空中画出了一个圆。

「丰川小姐很擅长跳舞呢。」

「毕竟自幼便受家人训练。」丰川小姐将舞蹈的主导权不着痕迹地夺了回来，像扔出纸飞机一般将自己往远离长崎小姐的方向推出。长崎小姐有些意外地跟了上前，见状，丰川小姐顺势停下后退的势头，往反方向，也就是长崎小姐靠上去。

或许是刚在舞台上演奏完，仍能感觉到长崎小姐身体的高温隔着薄纱传来，两人口中吐出的热气在发丝几乎能接触的距离下交缠在一起。

（有股紅茶的香氣呢。）丰川祥子心想。

随着节拍推进，长崎小姐顺势转了个圈，将距离重新收敛回舞步所要求的分寸之中。

随着音乐进入尾声，两人来到了队列中央，由于这场舞会两首歌之间不会有休息时间，因此舞伴必须顺着节奏更换至下一名，若是没有提前安排好，站外侧的便只得按顺序与上一名宾客交换舞伴，而内侧的宾客则不用改变位置。

现在站外侧的是长崎小姐，丰川小姐看向排在下一对的舞伴，是不认识的人，正犹豫时，长崎小姐便倏地拥住舞伴的腰，带着她绕了半圈，将自己换往内圈，虽说并非不在节拍上，但还是有些勉强，与她先前的舞步风格并不相同。

「长崎小姐，这是……？」

丰川小姐看向在顺序改变下，自己新的舞伴。

（……是椎名小姐！）

见丰川小姐发现了，长崎小姐只是闭上一只眼，将手指置于唇前示意她别出声，便松手让丰川小姐离开了。

「丰川小姐，对吧，我听长崎她说了，您似乎有事找我？」

丰川小姐靠近后便被椎名小姐扶上腰，这才发现对方的肌肉意外地精实，该说不愧是军方出身的人吗，力道拿捏得真完美。

「是的。」丰川小姐将对长崎小姐的感谢先放一边，原本脑袋已经构思好的说词在意外听见椎名小姐与她妹妹的谈话后便被舍弃了，现在只得临机应变。

「听说，最近海峡那里不太平稳呢。」

「……您是怎么知道的？这件事应该还没有刊登到报上才对。」

「我有一名亲戚跟军方有点关系，她也经常在信上提及您的名字，说您很照顾她呢。」

有亲戚在军方是真的，但两人究竟有没有关系则是丰川祥子随口胡诌的，为的就是将话题推进。

丰川小姐再度开口，「听说她最近会频繁地随部队拔营，我才推敲出来的，还请别以军法审问我啊。」

「怎么会，只要你不泄露资讯给那群法国姨都没事的。」

看来可以进入正题了。

「怎么会呢，我们丰川家虽然规模不能说特别大，但在此地置产也不少，这么做并没有任何好处，何况这区的居民们与我都有些缘分，我可不希望战争打来这里呀。」

丰川小姐透过这段话表露立场，并不经意地透露自己作为当地士绅的身份，为的就是让对方上钩。果然，听到这段话，椎名小姐便开口道，「这样的话，我有个不情之请。」

「您说。」

「其实说来惭愧，虽然刚搬来这儿，但我却不能在这久留，因此打算找个可靠的人替我照顾家人。」

「原来如此。」丰川小姐随着旋律转了一圈，「这么说，是想要我的帮助？」

「若你能助她一臂之力，这个恩情我没齿难忘。也不用太久，大概一个月就可以回来了。」椎名小姐牵上丰川小姐的手，绕着彼此踏着舞步。

（明明不确定什么时候回来，在说谎呢。）丰川小姐心想，（大概是担心我在她不在她妹妹旁边时做些见不得人的勾当吧，这倒正常。）

「深感荣幸，这个忙我帮了。」

「太好了，舞会结束后还请留步，我介绍这里的人给你认识。」

「好呀，不过我妹妹也跟着一起来了这舞会，不知她能否参与？」

「当然可以，到时我再安排马车给你们送到府上。敢问妹妹芳名？」

「姓八幡，八幡海铃。」

（呀……话说，不知道八幡她那边顺不顺利。）

．

晚风吹过栽满绿植的中庭，早些时候，宾客来访都必会经过此地，如今这里一个人也没有，唯一的声音也就只有后方远处舞厅内的音乐声，以及风声。

椎名家二当家的眉头深锁，她身旁没有任何一个仆从，虽然是因为她的要求，也没有人追上来找她，虽然是因为她的脾气。

除了与她还不熟识的八幡海铃。

但正是因为不熟识，才不曾有过偏见。

「椎名小姐！」八幡小姐在不远处停了下来，看见了椎名立希形单影只的背影。

第六章