严指挥使和周侍郎离开后，石室里安静下来。
李莲花给王主事他们把了脉。脉象比之前稳了一点，但还是很弱。他知道这只是开始，真正的危险在后面。
“李先生，你去休息一下吧。”陈老者看到李莲花脸色发白，劝道。
李莲花摇摇头：“我得守着。药力还在运行，随时可能有变化。”
他搬了把椅子，坐在王主事床边。陈老者让人送了热茶和点心进来，李莲花只喝了口茶，点心没动。
时间一点点过去。
中午的时候，王主事突然咳嗽起来，咳出几口黑血。李莲花立刻施针，稳住他的气息。
另外三个人也有类似反应，但都挺过来了。
到了下午，情况暂时平稳。四个人都还在昏迷，但呼吸均匀了一些，脸上的青黑色也淡了一点。
李莲花稍微松了口气。看来第一轮驱蛊是有效的。
傍晚时分，赵先生回来了，脸色不太好。
“李先生，”他压低声音说，“你要的百年石菖蒲和雪山玉髓粉找到了，正在送来。但是七叶凤凰胆……”
李莲花抬眼看他。
赵先生苦笑：“严大人和周大人确实求见了圣上，圣上也恩准开启内库寻找。可是……那株三年前进贡的七叶凤凰胆，不见了。”
“不见了？”陈老者惊道。
“内库记录上确实有入库，但存放的玉匣是空的。看守太监说，去年年底清点时就发现不见了，以为是记录有误，就没上报。”赵先生声音发涩，“现在内库总管和几个看守都被抓起来审问了，但一时半会儿，恐怕……”
陈老者脸色铁青：“岂有此理！皇宫内库，戒备森严，怎么会不见？定是有人监守自盗！”
李莲花沉默了一会儿，问：“天启城里，还有其他地方可能有这味药吗？”
赵先生摇头：“我问过几家大药铺和黑市掮客，都说没有。七叶凤凰胆生长在海外仙山，三十年才成熟一株，本就极其罕见。三年前南境进贡那株，是近百年来唯一有记载流入北离的。”
也就是说，如果没有七叶凤凰胆，王主事他们即便驱除了蛊虫，也会成为废人。
房间里一片死寂。
窗外天色渐暗，又一天要过去了。
李莲花站起身：“我去看看他们。”
他走到王主事床边，正要搭脉，忽然，王主事的眼皮动了动。
李莲花动作一顿。
王主事缓缓睁开了眼睛。
他的眼神起初很迷茫，看了看天花板，又看了看床边的李莲花，嘴唇动了动，发出微弱的声音：“水……”
陈老者和赵先生又惊又喜，连忙端来温水。
李莲花扶起王主事，喂他喝了几口。
“王大人，您感觉怎么样？”陈老者急切地问。
王主事喘了几口气，眼神渐渐聚焦。他看着陈老者，似乎认出了他，脸上露出惊恐的表情：“陈……陈御史……”
“是我，是我。”陈老者握住他的手，“王大人，您中毒了，是这位李神医救了您。您可还记得，中毒前发生了什么？见过什么人？收过什么东西？”
王主事皱紧眉头，努力回忆：“我……我不记得中毒……只记得那天从衙门回家，路上遇到一个卖字画的老先生……他说仰慕我的字，非要送我一副他自己画的山水……我推辞不过，就收了……”
“画呢？”李莲花立刻问。
“挂……挂在我书房了……”王主事声音虚弱，“那画……有什么问题吗？”
李莲花和陈老者对视一眼。
“赵先生，立刻派人去王大人府上，取那幅画！小心些，不要直接触碰！”陈老者急道。
“是！”赵先生转身就走。
就在这时，异变突生！
原本情况最稳定的那个神志不清的官员——就是之前吐黑血后恢复片刻神智的那位——突然从床上坐了起来！
他双目圆睁，眼中布满血丝，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
“按住他！”李莲花喝道。
旁边两名守卫扑上去。但那人不知哪来的力气，竟将两名训练有素的守卫甩开，直直朝李莲花扑来！
他的目标，赫然是李莲花手中的针囊！
李莲花侧身避开，手指疾点他胸前穴道。但那人仿佛感觉不到疼痛，动作丝毫不停，双手成爪，抓向李莲花面门！
李莲花眼神一冷，不再留情。他手腕一翻，一根银针已刺入那人颈侧“天鼎穴”。
那人身体一僵，动作顿住，眼中的疯狂迅速消退，取而代之的是一片空洞。
然后，他直挺挺地倒了下去，重重摔在地上。
“他……”陈老者惊疑不定。
李莲花蹲下身，检查那人的脉搏和瞳孔。脉搏已停，瞳孔散大。
“死了。”李莲花站起身，声音平静，“不是毒发，是被人下了禁制。一旦神智有恢复的迹象，禁制就会触发，让他暴起杀人，然后自绝心脉。”
陈老者倒吸一口凉气：“好狠毒的手段！”
这分明是要灭口！不让中毒者有机会说出任何线索！
“另外三人也可能被下了同样的禁制。”李莲花沉声道，“必须立刻加强银针封穴，压制他们神智恢复的可能，直到找到七叶凤凰胆，彻底解毒。”
他立刻动手，为王主事和另外两名昏迷官员加刺数针，确保他们短期内不会醒来。
做完这些，他额头上已布满细汗。连续施针极为耗费心神和内力。
“李先生，您先去休息吧。”陈老者看着李莲花苍白的脸，真心实意地劝道，“您已经尽力了。”
李莲花点点头：“有消息立刻叫我。”
他被带到隔壁一间干净厢房。房间里也有床榻，虽然简陋，但比一直守着要好。
李莲花和衣躺下，几乎是立刻陷入了沉睡。他太累了。
不知睡了多久，他被急促的敲门声惊醒。
“李先生！李先生！”是赵先生的声音，透着惊慌。
李莲花翻身坐起，拉开门。
赵先生站在门外，脸色惨白，手里捧着一个卷轴，手在发抖。
“画……画取来了……”赵先生声音发颤，“可是……我们派去取画的两个人……在半路上……死了！”
李莲花瞳孔一缩。
“怎么死的？”
“被人一刀毙命，伤口在咽喉，干净利落。”赵先生把卷轴递过来，“画是其中一个人临死前塞在怀里带回来的……李先生，您看……”
李莲花接过卷轴，没有立刻打开。他先仔细检查卷轴的外表。
普通的檀木轴，普通的宣纸，看起来就是一副寻常的字画。但他注意到，卷轴的系带打结方式很特别，是个复杂的双环结。
这种结，他见过。
十年前，东海一战，那个海外邪派的弟子身上，常佩戴着打有这种结的信物。
果然是他们。
李莲花解开系带，缓缓展开画卷。
是一副水墨山水，画工不错，但也不算顶尖。山峦起伏，云雾缭绕，江上有一叶扁舟。
看起来没有任何问题。
但李莲花没有掉以轻心。他取出银针，在画纸上轻轻刮擦，又对着灯光仔细查看。
忽然，他目光停在画中江面那一叶扁舟上。
舟上似乎有一个极小的人影，背对着画面，正在垂钓。
李莲花凑近细看。那人影画得极其模糊，但隐约能看出，他手中握着的不是鱼竿，而是一根……笛子？
他心中一动，从药箱里取出一小瓶特制药水，用棉签蘸了，轻轻涂抹在那人影所在的位置。
药水渗入宣纸，很快，那模糊的人影竟然发生了变化！
墨迹在药水作用下重新晕染、组合，逐渐形成了一个清晰的图案——那不是一个垂钓的人，而是一个盘膝而坐、正在吹奏短笛的人形！
而在人形旁边，还浮现出几个极小的、几乎看不见的字：
“闻笛者，牵机引。”
李莲花盯着那六个字，心中豁然开朗。
原来如此。
所谓的“接触可疑物品”，根本不是通过触摸或吞服下毒。而是通过声音！
那幅画本身无毒，但画中暗藏玄机——需要特定的药水显形，而那显形后的人形吹笛图案，配合某种特殊的音律，就能引动潜伏在人体内的蛊毒！
这是一种极其隐秘的下毒方式。中毒者根本不知道自己何时中毒，因为毒不是当时下的，而是早就种下（或许是通过食物、饮水），然后被特定的声音“唤醒”！
难怪查不出毒源，难怪中毒者之间看似没有联系！
因为他们都被同一种“声音”触发过！
可能是某次聚会上的乐师演奏，可能是街边偶然听到的笛声，甚至可能是……钟鼓楼报时的钟声，如果那钟声被做了手脚的话。
李莲花收起画，看向赵先生：“立刻查！查所有中毒者发病前三天内，去过哪些共同场所，听过哪些音乐演奏，尤其是笛声！另外，查天启城内所有擅长吹笛的乐师、艺人，特别是新近出现的、来历不明的！”
“是！”赵先生虽然不明白其中关窍，但见李莲花神色凝重，知道事关重大，立刻领命而去。
李莲花独自站在房间里，看着手中那幅诡异的画。
画中那个吹笛的人影，在灯光下仿佛活了过来，正无声地吹奏着死亡的旋律。
窗外，夜色深沉。
天启城看似平静的夜幕下，杀机已现。
而他要面对的，不仅仅是一种奇毒，更是一个隐藏极深、手段诡谲的可怕势力。
他走到窗边，推开窗户，望向西南方向。
那里，是他小小的莲花楼。
狐狸精应该还在等他回去。
他轻轻叹了口气。
“看来，一时半会儿是回不去了。”
夜风带着寒意，吹动他的衣袂。
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