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接亲的轿子停在尚书府外，朱红大门紧闭，门环未响。偏院里，沈清漪听见远处仆妇的脚步声越来越近，夹杂着铜盆碰撞的轻响。她们要给她梳妆了。

她坐在床沿，手指贴在窗纸破口处，指尖能感受到外面吹进来的风。府门方向尘土扬起，轿帘被风吹开一角，露出内里猩红的垫褥。她收回手，袖口滑落，露出腕上一道浅痕，是方才被嬷嬷扣押时留下的。

门被推开时，两名仆妇端着热水进来，身后跟着一个捧嫁衣的丫鬟。那嫁衣是正红织金云锦，袖口绣鸳鸯戏水，领缘缀珍珠串，贵重得不像庶女所用。沈清漪知道，这是原本该属于嫡姐沈云柔的。

“三姑娘，夫人吩咐，吉时前一刻必须换好。”仆妇放下铜盆，声音不冷不热，“别让我们动手。”

沈清漪没应，只缓缓站起身。她走到桌边，拿起那半碗凉茶，一饮而尽。茶水冰凉，顺着喉咙滑下，压住心头翻涌的闷气。

丫鬟上前解她外衫。月白襦裙落地，露出里面素色中衣。她抬臂任人更换，动作顺从，可目光一直落在嫁衣上。那衣料华贵，却压得人喘不过气。

红嫁衣穿上身时，袖子沉得坠手。金线密织，每一针都像钉进皮肤。她低头看着自己双手，指甲修剪整齐，指腹还沾着炭条的灰。昨夜写下的符号已被藏进肚兜，此刻紧贴心口，随着呼吸微微发烫。

沈清漪盖头呢？

仆妇从匣中取出一方喜帕，绛红丝绸，四角绣并蒂莲。她伸手接过，指尖摩挲边缘，忽而停下。

沈清漪我来戴。

没人反对。她将喜帕举到眼前，迎光细看。丝线细密，无异样。但她没立刻戴上，而是从发间取下银蝶步摇，轻轻一挑，尖端划过指腹。血珠渗出，她不动声色，将喜帕四角依次按在伤口上，每角留下一点暗红印记。

动作极快，低头整理袖口时已收好步摇。她重新簪回发间，垂眸站定。

沈清漪可以了。

仆妇点头，捧来铜镜。镜面映出她的模样：红衣如火，面容苍白，左颊仍有些微肿，嘴角干涸的血迹被脂粉遮去。她望着镜中人，眼神平静，没有躲闪。

“好看。”仆妇说，“比大姑娘当年出嫁还体面。”

沈清漪没回应。她知道这话不是夸她，是在刺她——沈云柔终究没走成这一步。昨夜三更，东苑角门履声响起，她私奔了，带着东宫暗卫逃出城去。消息尚未传开，但府中已有风声，老夫人震怒，却无法追回。

而现在，这门婚事不能废，只能由她顶上。

“吉时将至，该出发了。”丫鬟提醒。

她被引出偏院，穿过长廊。沿途无人相送，连个递帕子的小丫头都没有。走到二门时，抬轿的婆子已在等候。轿身宽大，四角挂红绸灯笼，轿夫穿着青布短打，低着头，不言不语。

她踩上踏凳，被人扶进轿中。坐下时，裙摆铺展，压住脚边一块松动的木板。轿帘落下，世界缩成一方红色。

起轿。

轿子晃动，颠簸着前行。她靠在角落，手指探入袖中，摸到一小包纸裹。那是她昨日去药堂时悄悄买的曼陀罗花粉，研磨极细，无色无味，混在香料里谁也察觉不出。她没打算现在用，只是需要知道它还在。

街市声渐渐传来。轿子出了尚书府巷，转入朱雀大街。锣鼓声响起，是迎亲的队伍在前方开道。百姓围观，孩童追逐，有人喊着“七王爷娶妻”，有人议论“尚书嫡女终于嫁出去了”。

她掀开轿帘一角。

长街宽阔，青石路面被阳光照得发亮。两侧屋檐连绵，商铺林立。她的目光扫过人群，忽然一顿。