肖紫衿的脸色瞬间变了。

“门主，您说什么？”他以为自己听错了，“去金陵？那是金鸳盟的老巢，现在去无异于自投罗网！”

“正因为是老巢，他们才想不到。”李莲花看着地图，手指点在那座标注着“金陵”的城池上，“石长老说，整个江湖都在找玉佩。金陵城是金鸳盟的大本营，他们一定认为我们会拼命远离，绝不会想到我们敢往那儿走。”

“可太危险了。”乔婉娩也反对，“李神医，您的伤还没好，笛盟主也……”

“我的伤没事。”笛飞声忽然开口，打断了乔婉娩的话。他撑着木杖站起来，虽然动作有些吃力，但眼神很坚定：“李莲花说得对。最危险的地方，往往最安全。”

“但金陵城守卫森严，进出都要盘查。”肖紫衿皱眉，“莲花楼这么显眼，根本进不了城。”

“所以莲花楼不能进城。”李莲花收起地图，看向肖紫衿，“肖堂主，我需要你帮个忙。”

“门主请说。”

“你带着莲花楼，继续往云州走，做出我们要去百川院避难的假象。”李莲花说，“金鸳盟和各方势力的眼线一定会跟着你。而我和笛盟主、乔姑娘、方多病，轻装简从，混进金陵城。”

肖紫衿瞪大了眼睛：“这怎么行！门主您现在……”

“我撑得住。”李莲花打断他，“而且，金陵城有我需要的东西。”

“什么东西？”

“三尸掌的解药。”

山洞里安静了一瞬。

笛飞声看向李莲花：“你说什么？”

“三尸掌是金鸳盟秘传功夫，解药只在盟中长老手里。”李莲花说，“血婆已死，但雪公还活着。他既然能调动那么多人追杀你，说明他在盟中地位不低，手里一定有解药。”

他顿了顿，声音低了些：“我不能让你废了这条胳膊。”

笛飞声的喉结动了动，想说些什么，最终却只是别过脸去。

“可就算您进了城，怎么拿到解药？”肖紫衿还是不放心，“雪公现在肯定在全力搜捕您和笛盟主。”

“所以需要你引开他们的注意。”李莲花说，“你带着莲花楼大张旗鼓地往云州走，动静越大越好。等他们的人都追着你去了，我们才有机会进城。”

肖紫衿沉默了。他知道这个计划很冒险，但眼下似乎也没有更好的选择。

“我可以带莲花楼走，”他最终说，“但我不能离开门主身边。这样吧，我送你们到金陵城外，安排好接应的人，再独自驾车往云州。”

“接应的人？”方多病好奇地问，“肖大哥在金陵有认识的人？”

肖紫衿点头：“四顾门虽然散了，但暗哨还在。金陵城西有家药铺叫‘回春堂’，掌柜姓刘，是自己人。我会提前传信给他，让他准备好住处和必要的物资。”

事情就这么定了下来。

当日下午，五人分头准备。肖紫衿出去联系暗哨，方多病去溪边打水，乔婉娩收拾行李，李莲花则给笛飞声施针，暂时压制他体内的余毒。

“你为什么这么执着于解药？”施针时，笛飞声忽然问。

李莲花的手很稳，银针刺入穴位，分毫不差：“因为你是为我受的伤。”

“那是我自己的选择。”

“可我不欠人情。”李莲花抬起眼，看着他，“李相夷不欠任何人，李莲花也一样。”

笛飞声盯着他看了很久，忽然笑了：“李莲花，你比李相夷还倔。”

李莲花也笑了：“彼此彼此。”

傍晚时分，肖紫衿回来了，带回一个好消息和一个坏消息。

好消息是，刘掌柜已经准备好一切，随时可以接应。坏消息是，金陵城今日起戒严，进出都需要路引，盘查极严。

“路引我有办法。”乔婉娩从包袱里取出几份文书，“离家时，父亲给了我几份空白路引，可以临时填写。”

“乔大侠想得周到。”肖紫衿接过看了看，点头，“足够了。”

夜里，五人再次上路。这次莲花楼走得很慢，肖紫衿故意绕路，留下明显的车辙印记。李莲花四人都换了装束——李莲花扮作病弱的书生，笛飞声是他的护卫，乔婉娩和方多病则是随行的家眷。

行至半夜，离金陵城还有三十里时，肖紫衿将车停在一处密林旁。

“前面就是官道了，我不能再送。”他将一个包裹递给李莲花，“里面有干粮、银两、还有刘掌柜的联系方式。你们沿着这条路走十里，有个岔路口往西，再走五里就能看到金陵城的灯火。”

李莲花接过包裹：“肖堂主，保重。”

“门主保重。”肖紫衿抱拳行礼，“等我把追兵引开，会立刻回来接应。”

“不必。”李莲花摇头，“你送莲花楼去云州后，就在百川院等我消息。若三个月内我没有传信，你就……找个地方隐居吧。”

这话里的意思太明白，肖紫衿的眼圈瞬间红了：“门主！”

“听话。”李莲花拍拍他的肩，“走吧。”

肖紫衿咬了咬牙，驾着莲花楼往官道方向去了。车轮声渐渐远去，最终消失在夜色里。

李莲花四人则背起行囊，走向另一条小路。

夜很黑，没有月亮，只有几颗星子稀疏地挂在天边。林间小路崎岖难行，李莲花走得尤其吃力，左肋的伤口随着每一步都传来刺痛。笛飞声伸手扶住他，虽然自己也需要拄杖，但总归比李莲花强些。

“多谢。”李莲花低声说。

笛飞声没应声，只是扶着他的手又紧了些。

走了约莫一个时辰，前方终于出现点点灯火。金陵城的轮廓在夜色中渐渐清晰，城墙高大，灯火通明，隐隐能听见城内的喧嚣。

四人没有直接上前，而是绕到城西。按照肖紫衿的指引，他们找到了一条隐蔽的小路，路尽头是座废弃的土地庙。庙里早已破败不堪，供桌上积了厚厚一层灰。

“在这里等天亮。”李莲花说。

庙里阴冷潮湿，但至少能遮风挡雨。四人靠着墙坐下，分食了些干粮。李莲花的脸色越来越差，乔婉娩摸了摸他的额头，烫得吓人。

“发烧了。”她担忧地说，“伤口可能感染了。”

李莲花摆摆手：“没事，撑得住。”

他靠在墙上，闭上眼睛。其实他自己知道，情况比看起来更糟。碧茶之毒每月发作的周期快到了，加上这次重伤失血，恐怕撑不了几天。

必须尽快拿到解药，治好笛飞声的伤，然后……然后找个地方，安静地等死。

这个念头冒出来时，他自己都吓了一跳。原来在内心深处，他已经接受了这个结局——碧茶之毒无解，他活不了太久。既然如此，就在死前，把该还的债还清，该救的人救下。

“李莲花。”笛飞声忽然叫他。

李莲花睁开眼。

“别想着死。”笛飞声盯着他，眼神锐利得像是能看透人心，“你要是敢死，我就杀光所有你在乎的人，让你在下面也不得安宁。”

这话说得狠，可李莲花却听出了别的意思。

他在乎的人……

原来在这个江湖上，他还有在乎的人，还有人会在乎他的生死。

“好。”他笑了，“我不死。”

天快亮时，庙外传来脚步声。四人立刻警觉起来，方多病握住了剑柄。

脚步声在庙门口停下，一个苍老的声音响起：“可是青州来的李公子？”

李莲花松了口气：“正是。”

门开了，一个穿着粗布衣衫的老者提着灯笼走进来，正是刘掌柜。他看起来五十来岁，面容憨厚，像个普通药铺掌柜，可眼神却很锐利，扫过四人时，迅速判断了每个人的状况。

“肖堂主传信说您要来，没想到这么快。”刘掌柜放下灯笼，从怀里取出几套衣物，“这是给各位准备的，换上吧。城门快开了，我们得趁早混进去。”

衣物是普通的百姓装束，粗布麻衣，毫不起眼。四人迅速换上，又将脸上抹了些灰土，看起来就像逃难进城的普通人家。

“路引已经准备好了。”刘掌柜又拿出四份文书，“各位记住，你们是我远房亲戚，青州遭了灾，来金陵投奔我的。李公子是读书人，病了，进城求医。”

他顿了顿，看向笛飞声：“这位的伤太重，最好装得再虚弱些。守城的士兵看见重伤的人，会多问几句。”

笛飞声点头，靠着墙坐下，脸色本就苍白，倒也不用刻意装。

一切准备妥当，天已经蒙蒙亮了。刘掌柜领着四人出了土地庙，沿着小路往城门走。路上渐渐有了行人，都是赶早进城卖菜、做工的百姓，推着车，挑着担，熙熙攘攘。

金陵城的西城门已经开了，但盘查确实很严。两排士兵站在城门口，挨个检查路引和行李，偶尔还会搜身。

刘掌柜领着四人排在队伍末尾，小声叮嘱：“别紧张，跟着我说就行。”

队伍缓缓前进。轮到他们时，一个士兵伸手拦住：“路引。”

刘掌柜赔着笑递上路引：“军爷，这是我老家来的亲戚，投奔我的。”

士兵接过路引，仔细看了看，又打量了四人一番：“青州来的？青州离这儿可不近啊。”

“是是，走了小半个月呢。”刘掌柜说，“您看我这侄子，路上还病了，急着进城找大夫。”

士兵的目光落在李莲花身上。李莲花适时咳嗽了几声，脸色苍白，确实像重病之人。

“后面那个呢？”士兵又看向笛飞声，“他怎么坐着？”

“我大哥腿脚不便，伤了。”方多病赶紧说，“军爷行行好，让我们进去吧，我大哥得赶紧看大夫。”

士兵犹豫了一下，又检查了他们的行李——都是些衣物和干粮，没什么可疑的。他正要放行，另一个军官模样的走过来：“等等。”

这军官四十来岁，鹰钩鼻，三角眼，一看就是精明厉害的角色。他走到四人面前，目光如刀子般扫过每个人的脸。

“抬起头来。”他对笛飞声说。

笛飞声缓缓抬头。他的脸被乔婉娩用草药汁涂黄了些，又贴了假胡子，看起来老了十岁，但那双眼睛里的锐气，却怎么也藏不住。

军官盯着他的眼睛看了许久，忽然伸手：“把左手伸出来。”

笛飞声的左手握过刀，虎口有厚茧，这是练武之人的特征，无论如何伪装都抹不掉。

气氛骤然紧张起来。

刘掌柜的手心冒汗，方多病的腿在发抖，乔婉娩的手悄悄按在了腰间软剑上。

只有李莲花，依旧平静。他咳嗽着，往前走了半步，挡在笛飞声面前：“军爷，我大哥的手……”

“让你伸就伸，哪那么多废话！”军官不耐烦地喝道。

就在这时，城门外忽然传来一阵骚动。一队黑衣人马疾驰而来，为首的是个白面书生——正是雪公！

“关城门！”雪公厉声喝道，“盟主有令，今日起严查所有进城之人，一个都不许放过！”

士兵们立刻行动起来，驱赶着还未进城的百姓。军官也顾不上检查笛飞声的手了，转身去指挥。

“快走！”刘掌柜低声催促，领着四人趁乱混进了城门。

刚进城，身后就传来沉重的关门声。四人回头看去，只见城门缓缓合拢，将雪公和一众黑衣人挡在城外——他们来晚了一步。

“好险。”方多病拍着胸口，“差点就被认出来了。”

刘掌柜领着他们穿街走巷，专挑僻静的小路走。金陵城很大，街道纵横交错，商铺林立，行人如织。但刘掌柜对这里很熟，七拐八绕，很快就避开主街，来到一条僻静的后巷。

巷子尽头是家不起眼的药铺，招牌上写着“回春堂”三个字。

“到了。”刘掌柜打开后门，“快进来。”

药铺后面是个小院，三间厢房，虽然简陋，但干净整洁。刘掌柜安排好房间，又拿来干净的衣物和热水。

“各位先洗漱休息，我去前面照看铺子。”他说，“午饭时再来叫各位。”

刘掌柜走后，四人各自回房。李莲花一进屋就撑不住了，扶着桌子坐下，额头上全是冷汗。

乔婉娩跟进来，看见他这样，连忙扶他躺下：“我去熬药。”

“等等。”李莲花拉住她，从怀里取出那块莲花玉佩，“这个，你收着。”

乔婉娩愣住：“这是……”

“你爹说得对，这东西关系重大，我不能带在身上。”李莲花将玉佩塞进她手里，“你找个地方藏好，等风头过了，再还给你爹。”

乔婉娩握着那块温润的白玉，心里五味杂陈。这是她当年亲手送给李相夷的定亲信物，如今兜兜转转，又回到她手里。

“李神医，”她轻声问，“你真的……不认识李相夷吗？”

李莲花看着她，看着她眼中熟悉的温柔和执着，忽然觉得心脏像被针扎一样疼。

他张了张嘴，想说“认识”，想说“我就是”，可话到嘴边，却变成一句：

“认识又如何？不认识又如何？李相夷已经死了，活着的，只有李莲花。”

乔婉娩的眼泪掉了下来，滴在玉佩上，碎成晶莹的水珠。

她没有再问，只是握紧了玉佩，转身出了房门。

李莲花靠在床头，听着她远去的脚步声，缓缓闭上了眼睛。

窗外，金陵城开始下雨。细雨如丝，笼罩着这座古老的城池，也笼罩着四个各怀心事的人。

前路未卜，风雨正浓。

本章完

惊险