翠儿提着食盒回来了，带进来一股更冷的寒气。她搓着手，把食盒放在桌上，点亮了油灯。昏黄的光晕立刻驱散了一小片黑暗，照亮了简陋的桌椅和食盒粗糙的木纹。
“嬷嬷，用膳了。今天有热汤，我给您盛一碗暖暖身子。”翠儿说着，手脚麻利地摆开碗筷。
林嬷嬷在小宫女的搀扶下，慢慢挪到桌边。饭菜很简单，一碟腌菜，两个馒头，一小盆飘着几点油星的青菜豆腐汤。汤还冒着热气。她拿起调羹，舀了一勺汤，慢慢地喝。温热的液体顺着喉咙滑下去，带来一点微弱的暖意。
翠儿在一旁小口吃着，不时偷偷看她一眼。
用过晚膳，翠儿收拾了碗筷，又服侍林嬷嬷洗漱，然后扶她回床上躺好，掖好被角。
“嬷嬷，我熄灯了？”翠儿问。
“嗯。”林嬷嬷应道。
油灯被吹灭，屋里彻底陷入黑暗。只有炭盆里那点微弱的红光，在墙角勾勒出模糊的轮廓。
翠儿也窸窸窣窣地躺到了自己那张小床上。很快，她的呼吸变得均匀绵长，睡着了。
林嬷嬷躺在黑暗里，睁着眼睛。她并不困，只是觉得累，一种深入骨髓的、连睡眠也无法缓解的疲惫。耳边是翠儿轻微的鼾声，窗外是愈发急促的风声。
那些纷乱的回忆，在黑暗的掩护下，似乎又蠢蠢欲动，但最终，也只是像水底的暗流，无声地涌动一番，又悄然平息。
她不知道自己是什么时候睡着的。或许根本没有真正睡着，只是意识在清醒与迷糊之间漂浮。
半夜里，她被一阵极其轻微的、簌簌的声响惊醒。不是风声。她侧耳倾听。那声音很细密，很轻柔，像是有什么极轻的东西，不断地落在窗纸上，落在瓦片上。
下雪了。
果然下雪了。
她静静地躺着，听着那几乎难以察觉的落雪声。脑海里忽然闪过很多年前的一个冬夜，也是下着这样的小雪。那时她还年轻，和绣房里几个要好的姐妹偷偷溜到后院，用手去接那冰凉的雪花，看它们在掌心瞬间融化。她们低声笑着，互相呵着白气，脸蛋冻得通红，心里却快活得很。那是深宫里难得的、属于少女的、单纯的欢愉时刻。
后来呢？后来那些姐妹都去了哪里？她努力回想，却只记得几张模糊的笑脸，连名字都想不齐全了。
雪落无声，却仿佛覆盖了所有的声响，也覆盖了所有的记忆。世界一片纯白，一片静谧。
她重新闭上眼睛。这一次，睡意终于缓缓袭来，像这深夜的雪，无声无息地将她包裹。
第二天醒来时，屋里比平日亮堂许多。窗纸外一片白茫茫的光。翠儿已经起来了，正踮着脚，试图擦掉窗户玻璃上凝结的水汽，好看清外面的景象。
“嬷嬷，您醒了？好大的雪！”翠儿回过头，脸上带着年轻人才有的、对新鲜事物的好奇和兴奋。
林嬷嬷慢慢坐起身。翠儿赶紧过来帮忙。
“嬷嬷，您看，外面全白了！”翠儿擦亮了一小块玻璃，指着外面。
林嬷嬷顺着她的手指望去。院子里，屋顶上，光秃秃的树枝上，果然都积了厚厚一层雪，洁白无瑕，反射着清冷的天光。世界仿佛被重新粉刷过，干净，简单，却也空旷得令人心悸。
雪还在纷纷扬扬地下着，不大，但很密，像无数的棉絮，不紧不慢地从灰白色的天空飘落。
“瑞雪兆丰年呢。”翠儿轻声说，像是自言自语，又像是对林嬷嬷说。
林嬷嬷没有接话。只是静静地看着。看那雪花旋转，飘落，一层层覆盖掉昨日院子里枯草的痕迹，覆盖掉砖石地板的颜色，覆盖掉一切杂乱和污浊。
这雪，能覆盖一切，却覆盖不了时光流逝的痕迹，也覆盖不了这深宫年复一年的沉寂与轮回。
但至少在此刻，目之所及，是一片干净的、暂时的洁白。
她收回目光，对翠儿说：“打水来吧。”
新的一天，又开始了。在这宫墙之内，在这漫天的飞雪之中，一如既往，平静，缓慢，带着深入骨髓的寒意，和一丝极其微弱的、属于炭火的暖意。而她，这个被称作“林嬷嬷”的老人，也将如这无数个过去的冬日一样，在这寂静与寒冷中，度过属于她的、所剩无几的时光。直到最后一片雪花落下，直到最后一点炭火熄灭，直到生命本身，也如同这雪后的院落一般，归于一片纯净的、永恒的沉寂。
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