时间仿佛被冻结在加油站便利店浑浊的空气里。陈岩扶住车门，指节因用力而发白，低垂着头，肩膀微微颤抖，喉咙里压抑着痛苦的喘息。林简的手停在背包边缘，指尖触碰到那支冰冷的P-0样本安瓿瓶，寒意顺着指尖蔓延到心脏。
外面，雾气中骸行者的嘶吼与脚步声如同潮水拍岸，越来越近，越来越清晰，至少十几个，可能更多。
“他不行了！快把他赶出去！不然我们全得死！”瘦男人第一个崩溃尖叫，扳手指向陈岩，眼神狂乱。
胖男人也哆嗦着附和：“对！对！车是我们的！你们带着这个定时炸弹滚！”
年轻女人则完全瘫软在地，捂住耳朵。
大刘的脸色变幻不定，看看陈岩，又看看外面逼近的威胁，最后目光落在越野车上，喉咙动了动，没说话，但握钢管的手松了又紧。
眼镜男缩在车旁，恐惧地看着这一切。
“谁敢动他！”苏茜横跨一步，挡在陈岩和林简身前，磨尖的拖把杆指向瘦男人，眼神凶狠得像护崽的母狼。
“苏茜，退后。”林简的声音异常平静，平静得连她自己都感到陌生。她抽出手，没有拿出P-0样本，而是拿出了那个皮革笔记本，快速翻到某一页，扫了一眼，然后看向陈岩。“陈岩，看着我。”
陈岩猛地抬起头。他的眼睛布满血丝，瞳孔时而放大时而收缩，额角青筋暴起，汗如雨下。他似乎在用尽全身力气对抗着什么，眼神在林简脸上聚焦，艰难地吐出一个字：“……简……”
他还认得她！还有理智！
林简的心脏狠狠一抽。她不再犹豫，迅速从背包里取出那支P-0样本，捏碎安瓿瓶的细颈，抽出里面那支小巧的注射器。无色透明的液体在昏暗光线下微微晃动。
“你要干什么？！”瘦男人惊恐地后退。
“这是未经测试的潜在抗病毒血清，”林简的声音清晰而快速，既是说给陈岩听，也是说给其他所有人，“可能救你，也可能立刻杀死你，或者引发未知变异。没有数据，没有先例。陈岩，选择权给你。用，还是不用？”
她把选择抛给了陈岩自己。这是她能给予的最大尊重，也是最残酷的负担。
陈岩的视线落在注射器上，又看向林简的眼睛。几秒钟，却像几个世纪。外面的嘶吼声几乎到了加油站入口。
他猛地伸出手，不是去接注射器，而是紧紧抓住了林简握注射器的手腕。他的手滚烫，力道大得吓人，林简感觉骨头都在呻吟。但他控制着，没有捏碎。
“……用。”他从牙缝里挤出这个字，眼神里是破釜沉舟的决绝，“总比……变成那种东西强。”
“按住他！可能会很剧烈！”林简对苏茜喊道。
苏茜毫不犹豫，丢掉拖把杆，从后面死死抱住陈岩的腰。大刘迟疑了一瞬，也上前帮忙按住了陈岩的另一边肩膀。
林简找准陈岩颈侧静脉的位置——那里皮肤下的血管正在不正常地搏动。她深吸一口气，将针尖刺入，缓缓推入了全部液体。
注射完毕的瞬间，陈岩的身体猛地绷紧如弓，发出一声压抑到极致的、仿佛来自灵魂深处的低吼。他全身肌肉贲张，皮肤下的血管瞬间凸起，呈现出一种骇人的青黑色网络，双眼猛地翻白，随即又恢复，瞳孔急剧收缩，仿佛在承受无法想象的痛苦。苏茜和大刘几乎被他挣扎的力量甩开！
“按住！”林简自己也扑上去，用全身重量压住他。
便利店里的其他人吓得魂飞魄散，胖瘦男人和年轻女人连滚爬爬地躲到了最里面的角落。眼镜男则钻到了车底下。
剧烈的抽搐持续了大约二十秒。这二十秒里，陈岩的体温高得吓人，呼吸如同破风箱，嘴角甚至溢出了白沫。林简的心沉到了谷底，难道失败了？父亲的警告是真的……
突然，抽搐停止了。
陈岩的身体软了下来，不再挣扎。他紧闭双眼，呼吸虽然仍旧粗重，但逐渐趋于平稳。皮肤上那些骇人的青黑色血管纹路，以肉眼可见的速度消退下去。脸上的潮红也褪去了一些，取而代之的是一种失血的苍白，但不再是那种病态的高烧红。
他缓缓睁开了眼睛。
眼神恢复了清明，锐利依旧，但深不见底，仿佛经历了一场生死淬炼。他看了看还压在自己身上的林简、苏茜和大刘，声音沙哑得几乎破碎：“……可以了。我没事。”
林简立刻检查他的脉搏，强而快，但节奏稳定。触摸额头，依然温热，但不再滚烫。手臂上的伤口，红肿似乎也略有消退？她不敢确定。
“感觉怎么样？”她急切地问。
陈岩试着活动了一下手臂，眉头微皱：“疼。虚弱。但……脑子清楚了。那种……不受控制的膨胀感和疯狂的低语……消失了。”他说的“低语”，让林简心头一凛。
P-0血清起作用了！至少暂时压制了变异进程！
但没时间庆幸。外面，第一批骸行者已经冲进了加油站前庭，撞翻了路锥，嘶吼着扑向便利店！
“上车！”陈岩挣扎着站起来，虽然脚步虚浮，但眼神已重新变得果决。他知道自己现在的状态无法高强度战斗，必须依靠车辆。
“他们呢？”苏茜看向躲在角落里的胖瘦男人和年轻女人。
瘦男人立刻尖叫：“别丢下我们！带我们走！求你们了！”
胖男人也连声哀求。
年轻女人只是哭。
林简看向陈岩，陈岩看向外面的骸行者群，又看看那辆仅有的越野车（最多挤六七个人）。他快速做出决断：“上车可以。但一切行动听指挥，不准内讧，资源统一分配。做不到，现在就留下。”
“能做到！一定能！”三人如蒙大赦，连滚爬爬地冲向越野车后门。
“大刘，你开这辆皮卡！”陈岩指向那辆撞进加油机的皮卡，“钥匙可能还在车上，或者死者身上！赵工说过你会点基础驾驶！苏茜，林简，眼镜男，跟我上越野车！快！”
大刘愣了一下，看着那辆看起来惨不忍睹的皮卡，又看看外面涌来的怪物，一咬牙：“妈的，拼了！”他冲向皮卡驾驶座，幸运的是，钥匙插在上面，车主可能根本没来得及拔。他拧动钥匙，引擎发出几声咳嗽，竟然也启动了！虽然车头变形，但似乎还能开。
眼镜男慌忙爬上越野车副驾驶。苏茜和林简扶着陈岩上了后座。胖瘦男人和年轻女人也挤了进来，越野车后座顿时拥挤不堪。
陈岩坐在驾驶座，深吸一口气，握住方向盘。他的手还有些抖，但稳住了。“坐稳！”
他猛踩油门，绿色越野车如同脱缰野马般窜了出去，径直撞向堵在便利店门口的几只骸行者！沉闷的撞击声和骨骼碎裂声传来，车身震动，挡风玻璃溅上污秽。
皮卡紧随其后，大刘吼叫着，不管不顾地撞开侧面扑来的怪物。
两辆车冲出便利店区域，冲上前庭，驶向街道。但更多的骸行者从雾气中涌出，从两侧围拢过来，试图用身体阻挡车辆。
“别停！撞过去！”陈岩吼道，脸色因为用力而苍白，额角再次渗出汗水。P-0血清压制了变异，但似乎透支了他的体力，剧烈的驾驶动作让他左臂伤口崩裂，鲜血又渗了出来。
越野车像一头狂暴的犀牛，在行尸走肉组成的浪潮中犁开一条血路。车窗上拍打着无数青灰色的手臂，车身不断传来碰撞的闷响和令人牙酸的刮擦声。
林简紧紧抓住扶手，透过侧窗，她惊恐地看到，在骸行者群的后方，那个先前逃走、动作怪异的特殊个体，正静静地站在一个倾倒的广告牌上，灰白的眼睛似乎……正“目送”着他们离开？它的嘴巴开合着，没有发出嘶吼，反而像是在无声地“说”着什么。
一股寒意从林简脊椎升起。那东西……绝对不一样！
冲出加油站所在的路口，街道相对空旷了一些，但远处仍有零星的骸行者被引擎声吸引过来。陈岩辨认了一下方向，朝着社区中心疾驰。
“甩掉它们！别直接引回去！”林简喊道。
陈岩会意，在一个岔路口猛地转向，钻进一条更狭窄的小路，然后连续几个转弯，试图利用复杂的巷道甩开追踪。皮卡紧紧跟在后面，大刘的车技虽然粗糙，但求生的本能让他超常发挥。
几分钟后，身后的嘶吼声似乎渐渐远去。陈岩将车停在一个相对隐蔽的废弃仓库后面，皮卡也跟了上来。
所有人都瘫在座位上，如同刚从水里捞出来，浑身冷汗。越野车里弥漫着血腥、汗臭和恐惧的味道。
短暂的沉默后，瘦男人忽然指着陈岩又渗血的胳膊，声音尖锐：“他还在流血！会不会……会不会还有病毒？”
这话像一根针，刺破了车内暂时的平静。胖男人和年轻女人也再次紧张起来。
陈岩冷冷地瞥了他一眼，没有说话，只是撕下一截衣服下摆，用力勒紧伤口上方，暂时止血。动作干净利落，带着一股不容置疑的杀气。
瘦男人被那眼神吓得缩了回去。
林简检查了一下陈岩的状态，低烧似乎退了，神志清醒，但虚弱和伤口疼痛是实打实的。“需要尽快清理伤口，重新缝合，用上有效的抗生素。”她看向苏茜。
苏茜点点头，翻找着从便利店带出来的物资，找到一小瓶医用酒精和纱布，但缝合针线和强效抗生素没有。
“先回社区中心，吴伯那里可能还有一点存货。”林简说。
陈岩重新发动汽车，朝着社区中心的方向，选择更谨慎的路线返回。
当他们终于看到社区中心那栋熟悉的建筑时，心却沉了下去。
二楼原本封死的窗户，有好几扇的木板被从外面暴力破坏了，留下黑黢黢的洞口。主入口附近，散落着一些杂物和……几具一动不动的人形，不知是骸行者还是幸存者。大楼里，没有任何灯光或动静，死寂一片。
出事了。
陈岩将车远远停下，示意皮卡上的大刘也停车熄火。他忍着虚弱和疼痛，拿起消防斧。“我进去看看。你们等信号。”
“我跟你去。”林简立刻说。
“还有我。”苏茜也站了出来。
陈岩看了看她们，没有反对。他对大刘说：“你看好车和这些人。如果我们十分钟没出来，或者里面情况不对，你们……自己决定。”
大刘面色凝重地点了点头。
胖瘦男人和年轻女人巴不得留在相对安全的车里。
陈岩、林简、苏茜三人，再次踏入这栋刚刚离开不久、却已面目全非的建筑。浓重的血腥味和死亡的气息扑面而来。
一楼大厅，他们离开时抵住的门已经被撞开，里面一片狼藉，血迹斑斑，有几具骸行者的尸体，也有两具幸存者的尸体——是留下负责防御的人。死状凄惨。
小心翼翼地上到二楼。多功能厅的门敞开着。里面空无一人。
吴伯、赵工、张阿姨、朵朵……其他所有人，都不见了。只有打翻的物资、散落的个人物品、以及更多的血迹和搏斗痕迹。墙壁上有弹孔？他们哪来的枪？
在原本吴伯坐着规划地图的桌子旁，林简看到了一张用匕首钉在桌面上的纸条。上面用潦草但熟悉的字迹写着：
“被迫转移，向北。小心‘猎人’。愿你们平安。——吴”
猎人？新的威胁？
林简的心揪紧了。朵朵他们被抓走了？还是被迫撤离？发生了什么？
陈岩仔细检查了痕迹，低声道：“有激烈的抵抗，但撤退不算太慌乱。可能还活着，被什么东西或什么人逼走了。方向……确实是向北。”
社区中心，这个短暂的安全点，也沦陷了。
他们失去了后方，失去了同伴。
现在，只剩下这两辆车，车上这些萍水相逢、各怀心思的人，以及前方漫漫长路和未知的“灯塔”。
回到车上，将情况简单告知。大刘脸色铁青。胖瘦男人和年轻女人更加惶恐。
陈岩坐在驾驶座上，望着北方阴沉的天际线。疲惫和伤痛如潮水般涌来，但P-0血清带来的短暂清明，让他还能思考。
“我们没有退路了。”他声音平静，却带着钢铁般的意志，“只能向前。去‘灯塔’，或者，在路上找到吴伯他们。”
他看向林简：“U盘的钥匙，那个‘记忆的起点’，还在城市另一头。”
林简握紧了背包里的笔记本和另一支P-0样本，点了点头。橡树街47号，现在必须成为中途目标了。那里可能有解密父亲研究、甚至理解“灰烬”真相的关键。
绿色越野车和伤痕累累的皮卡，载着末日中偶然汇聚的九个幸存者，驶离了废弃的社区中心，驶入了更加广阔、也更加危险的未知废墟。
而他们都没有注意到，在社区中心最高处的破败钟楼阴影里，那个断了一只手、行为怪异的特殊骸行者，正静静地“站”在那里，灰白的眼睛，一直跟随着车辆远去的方向，直到它们消失在街角。
它的另一只“手”，缓缓抬起，对着车辆消失的方向，做了一个极其僵硬、却又意味深长的动作——像是挥手告别，又像是……标记。
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