又是一年除夕。
皇宫各处早已披红挂彩，宫灯如昼，映着尚未消融的积雪，别有一番晶莹璀璨。往年的宫宴总是盛大而紧绷，充斥着无形的刀光剑影。而今年，新帝登基后的第一个新年，气氛却迥然不同。
太极殿的宫宴依旧隆重，但高踞御座之上的，不再是那位暮气沉沉、疑心深重的老皇帝，而是面容俊朗、眉宇间褪去了许多阴鸷、多了几分沉稳坚毅的新君余烬。他身侧的位置空悬着——这是新帝特旨，无人敢有异议。
丝竹管弦之声悠扬喜庆，百官朝贺，觥筹交错，看似与往年无异。但细心之人却能察觉，那些曾经依附皇叔余宏、上蹿下跳的官员大多已不见踪影，席间多了不少新鲜而沉静的面孔。新帝虽然年轻，但手段雷厉风行，清除叛逆、整顿朝纲，不过数月间，朝局已然气象一新。此刻他端坐御座，虽含笑受礼，眼神却清明锐利，偶尔扫过殿中某处时，仍会让人无端心生凛然。
宫宴进行到一半，余烬便以更衣为名，悄然离席。
他没有回自己的寝宫，而是屏退侍从，独自一人踏着清扫出来的干净宫道，朝着皇宫深处一处名为“静安苑”的僻静宫殿走去。
静安苑内灯火通明，却格外安静。院子里也挂了红灯笼，贴了窗花，比平日多了几分暖意，但并无喧闹的宫人。只有几个行动轻悄、眼神沉稳的内侍和宫女垂手侍立。
正殿内，炭火烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。余璟披着一件厚厚的银狐裘，斜倚在铺着柔软锦垫的临窗暖榻上，手中拿着一卷书，却并未看进去多少。他的脸色在温暖的光线下依旧显得苍白，唇色很淡，时不时会掩唇低低咳嗽几声，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。但那双眼眸，却不再是地牢中的死寂或茫然，而是沉淀着一种历经劫波后的平和与淡淡的倦意。
听到熟悉的脚步声，他抬起眼。
余烬快步走进来，身上还带着外间的寒气，却在靠近暖榻时刻意放慢了脚步，放轻了动作。他解下沾了雪沫的大氅递给宫人，走到榻边，很自然地伸手探了探余璟搁在绒毯上的手，触感微凉。
“怎么不多加个手炉？”余烬皱眉，语气带着责备，更多的是心疼。
“屋里够暖了。”余璟轻轻抽回手，目光落在余烬依旧穿着繁重礼服的身上，“前朝宴会，怎么这么早就过来了？”
“无趣得很。”余烬在他榻边坐下，随手拿起矮几上的温茶喝了一口，神态是只有在余璟面前才会显露的松弛，“一群人说些言不由衷的贺词，不如回来陪你守岁。”
余璟微微弯了弯唇角，没说什么，目光转向窗外依稀可见的、远处宫殿辉煌的灯火和偶尔升空的焰火光芒。“外面……很热闹。”
“嗯。”余烬顺着他的目光看去，沉默了片刻，低声道，“皇兄若想去看看，我陪你去观景楼？那里视野好，也避风。”
余璟摇了摇头，拢了拢身上的狐裘：“不必了，我畏寒，在这里听听动静就好。”他的身体终究是被那几年的折磨彻底败坏了，即便如今精心将养，也难复旧观，受不得一点风寒劳累。
余烬眼中闪过一丝痛色，伸手替他掖了掖腿上的绒毯。“林太医新拟的方子，用着可好些？”
“好些了，夜里咳得不那么厉害了。”余璟语气平和，“不必总是记挂，老毛病了，慢慢养着便是。”
两人一时无言，只听着窗外隐约传来的欢庆之声，和室内炭火偶尔毕剥的轻响。一种静谧而安稳的气氛流淌在彼此之间。没有地牢的阴冷血腥，没有逃亡时的紧张惊惧，也没有权力更迭时的剑拔弩张。只有暖阁、灯火，和历经生死劫难后，终于能并肩而坐、共享片刻安宁的两个人。
“对了，”余烬忽然想起什么，从袖中取出一个巴掌大的、描金绘彩的精致锦盒，递给余璟，“给你的。”
余璟接过，打开，里面是一对莹润剔透的羊脂白玉佩。玉佩雕成简素的平安环样式，玉质温润无瑕，在灯光下流转着柔和的光泽。更特别的是，玉环内侧，各自用极细微的笔触刻了一个字，一个“璟”，一个“烬”。
“新年礼。”余烬看着他，眼神在温暖的灯火下显得格外柔和，“不是什么贵重东西，就是图个平安顺遂的寓意。你的那块，我让人编了络子，可以佩着，或是放在枕边安神。”
余璟指尖拂过那刻着自己名字的玉环，温润的触感仿佛能沁入心脾。他拿起属于余烬的那一块，递还给他，声音很轻：“你的。”
余烬接过，毫不犹豫地将刻着“璟”字的那块玉佩系在了自己腰间贴身收着，又将刻着“烬”字的那块，仔细地放回锦盒，推到余璟手边。
无需多言，彼此的心意已然明了。你的平安系于我身，我的名姓伴你入眠。
余璟没有再推辞，将锦盒轻轻合上，放在枕边。
就在这时，窗外传来一阵格外清晰热闹的爆竹和欢呼声，远处钟楼传来了浑厚悠远的钟鸣——子时到了，新的一年正式开始。
“新年安康，皇兄。”余烬看着余璟，郑重地说道。
余璟回望着他，苍白的面容上绽开一抹极淡却真实的笑容：“新年安康，陛下。”
两人相视一笑，过往的苦痛与阴霾，在这一刻，似乎真的被这新岁的钟声和眼前的温暖悄然驱散了几分。
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几乎在同一时刻，皇宫西侧一处较为僻静、但守卫森严的院落内，也是灯火温馨。
这里曾是某位罪臣的府邸，被查抄后稍加修葺，如今成了暗卫首领“影”及其属下（兼伴侣）扶灼的居所。比起皇宫的富丽堂皇，这里简朴得多，却也更有生活气息。
扶灼穿着一身簇新的靛蓝色棉袍，衬得脸色比之前红润了些，虽然身形依旧瘦削，左臂活动也还有些不便，但眼神清亮，气息平稳，已远非当初那个奄奄一息的血人。他正站在院中一株老梅树下，仰头看着枝头凌寒绽放的点点红梅。
一件带着体温的厚实披风轻轻落在他的肩头。
扶灼没有回头，只是微微向后靠了靠，倚入一个坚实温暖的怀抱。是影。
“外面冷，看一会儿就进去吧。”影的声音在他耳边响起，依旧是那副没什么起伏的调子，但扶灼能听出里面的关切。
“嗯。”扶灼应了一声，却没有动，反而伸手握住了影环在他腰间的手。影的手掌宽大，指腹和虎口有着常年握刀留下的厚茧，粗糙却温暖可靠。
“宫里在放焰火了。”扶灼望着远处天际偶尔亮起的绚烂色彩，轻声说。今年的焰火，似乎比往年都要盛大明亮。
“嗯。”影也抬眼看了看，随即目光又落回扶灼的侧脸上。焰火的光芒明明灭灭，映着他沉静的面容。能这样安然地站在这里，看着寻常的喜庆，拥着怀里失而复得的人，对影来说，已是曾经不敢奢望的圆满。
“你的伤，还疼吗？”影问的是扶灼身上那些深入骨髓的旧伤，每逢天气变化或劳累时，仍会隐隐作痛。
“好多了。”扶灼微微摇头，转过身，面对着影。昏暗的光线下，他的眼睛亮晶晶的，“倒是你，今夜不是该在宫中当值？”
“与同僚换过了。”影言简意赅。没有什么比陪扶灼度过劫后余生的第一个新年更重要。
扶灼笑了笑，没再追问。他从袖中取出两个小小的、用红绳编织而成的平安结，样式简单，却编得十分紧密结实。他将其中一个，系在了影的手腕上。
“新年礼物。”扶灼说，“我手笨，只会编这个。愿你来年，平安顺遂，不必再日夜悬心，刀头舔血。”
影看着腕上那抹温暖的红色，冰冷的心口像是被什么东西烫了一下。他握住扶灼的手，将他拉近，低头，将一个极轻的吻，落在扶灼的额头上。
“你也是。”影的声音低哑，“平安，喜乐。”
他将另一个平安结，仔细地系在了扶灼的手腕上。
两人静静地相拥在梅树下，听着远处隐隐约约的钟声、爆竹声和欢笑声，呼吸间是清冷的梅香和彼此身上熟悉的气息。
过去的黑暗与伤痛，或许永远无法彻底抹去。
但至少在此刻，新岁的光芒之下，他们握住了彼此的手，也握住了这份来之不易的、平静相守的未来。
长夜未尽，但属于他们的安宁与暖意，已然降临。
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