雨丝渐渐沥沥，没有停歇的意思，将京城笼罩在一片湿冷阴郁的帷幕之下。这雨声掩盖了许多声响，也放大了不安的躁动。
余烬接到影带回的皇兄的分析与建议，以及那个小小的竹筒时，正在另一处隐秘据点与几名核心幕僚紧急商讨。皇叔动用五城兵马司大肆搜捕的消息，以及宫内眼线传来的、关于父皇病情急转直下和偏殿异动的报告，让气氛紧绷到了极点。
“不能再等了。”余烬看过皇兄的条陈和竹筒内的信息后，斩钉截铁地下了结论。皇兄的判断与他一致，甚至提供了更具体的突破口。那几位当年参与构陷的官员的隐秘把柄和潜在矛盾，简直是意外之喜。
他迅速调整了计划。原本打算多线并进、逐步瓦解的策略，被迫转变为一次精准而冒险的突袭。目标：控制存放空白诏书和部分关键档案的偏殿。时机：就在今夜，趁着雨势和皇叔可能因五城兵马司的行动而略微分心的间隙。
人手被分为三组。
第一组，由影亲自带领“暗羽”中最精锐的几人，负责主攻偏殿，任务是控制或驱逐守卫，夺取或销毁空白诏书，并尽可能搜集其他可能存在的证据。
第二组，由余烬亲自指挥，在宫外几处关键地点（包括五城兵马司衙门附近、以及皇叔几位得力干将的府邸外）制造更大的“骚乱”，吸引皇叔的注意力和兵力，为影的行动创造机会。
第三组，则是联络组，负责按照余璟提供的名单，对那几个可能动摇的关键人物进行最后的接触或施压，不求他们立刻倒戈，只求他们在关键时刻保持沉默或传递错误信息。
“记住，”余烬的目光扫过眼前每一张或年轻或沧桑、却都写满决绝的脸，“我们不是去送死，是去搏一个生机。动作要快，下手要准，一击即走，绝不纠缠。得手后，按预定路线撤离，到三号备用点汇合。”
“是！”众人低声应诺，眼中燃烧着破釜沉舟的火焰。
子时，雨势稍减，但夜色更加深沉。皇宫如同一头沉睡的巨兽，在雨幕中沉默着，只有檐角滴落的水珠发出单调的声响。
影带着四名“暗羽”，如同融入雨水的阴影，悄无声息地接近了那座位于内廷边缘、平日里少有人至的偏殿。殿外果然增加了守卫，但并非无懈可击。两名侍卫躲在廊下避雨，显得有些松懈；殿门紧闭，里面隐约有灯光透出。
影打了个手势。两名“暗羽”如同狸猫般从侧面迂回，瞬间欺近廊下的侍卫，捂嘴、拧颈，动作干净利落，两名侍卫软软倒下，被迅速拖入阴影。几乎同时，影和另外两人已经闪到殿门前。殿门从内闩着，但这难不倒他们。特制的薄刃从门缝插入，轻轻拨动门闩。
“咔哒”一声轻响，在雨声中几不可闻。
影轻轻推开门，闪身而入。殿内灯火通明，却空无一人。正对门的是一排高大的档案架，上面堆满了卷宗。左侧有一张书案，上面摊开着一些纸张和印鉴。右侧则是一排上了锁的檀木柜子。
影一眼就看到了书案上，那叠用明黄色绸布覆盖着、露出一角的空白诏书！旁边，甚至还有半块搁在锦盒里的玉玺（显然是为了方便随时使用而未放回正殿）！
太顺利了……顺利得让人心头发紧。
但时间紧迫，不容细想。影快步上前，伸手就去抓那叠空白诏书和玉玺。
就在他的指尖即将触碰到诏书的刹那——
“咻！咻咻！”
数道凌厉的破空声从殿内两侧的屏风后和梁上骤然响起！淬了毒的弩箭如同毒蛇，直射影和他身后两名“暗羽”的要害！
陷阱！
影心中警铃大作，身体几乎在听到风声的同时就做出了反应，一个狼狈却有效的铁板桥，险之又险地避开了射向胸腹的几支弩箭，同时手中短刃挥出，打飞了射向面门的一支。但他身后的两名“暗羽”却没有这般好运，一人肩胛中箭，闷哼一声，另一人被射中大腿，踉跄倒地。
殿门砰然关闭！更多的黑衣人从屏风后、梁上跃下，瞬间将影和受伤的两人围在中间！为首一人，赫然是皇叔余宏身边那名面目阴鸷的侍卫头领！
“等了你们很久了。”侍卫头领脸上露出残忍的笑意，“烬亲王果然忍不住了。可惜，这里不是你们该来的地方。”
影背靠着书案，眼神冰冷如刀，扫视着周围不下十人的对手。他知道，自己中计了。皇叔早就料到他们会打这里的主意，设下了埋伏。外面的守卫松懈是假象，真正的杀招藏在里面。
“拿下！要活的！”侍卫头领一挥手。
黑衣人们立刻扑上！
影深吸一口气，将所有的杂念抛诸脑后。他没有退路，只能战！
短刃在他手中化作道道寒光，与攻来的刀剑激烈碰撞，溅起火星。他身形如鬼魅，在狭窄的空间内腾挪闪避，每一次出手都狠辣致命，瞬间又放倒两人。但对方人多势众，配合默契，加上两名同伴受伤，形势急转直下。
那名肩胛中箭的“暗羽”怒吼一声，不顾伤痛，拼死挡住侧面攻来的数人，为影创造了一丝空隙。影抓住机会，猛地将书案上的空白诏书和那半块玉玺扫落在地，同时一脚踢翻了桌上的油灯！
“哗啦！”灯油泼洒，火苗瞬间窜起，点燃了散落的诏书和旁边的卷宗！
“混账！”侍卫头领又惊又怒，“救火！拦住他！”
混乱之中，影护着那名大腿受伤、挣扎着站起的同伴，且战且退，朝着殿门方向冲去。他必须冲出去，将中伏的消息传出去！
殿门被从外面堵死！影狠狠撞在门上，却只换来沉闷的响声。
退路已断！
火光在身后蔓延，浓烟开始升腾。打斗声、呼喊声、火焰燃烧的噼啪声混作一团。影背靠着冰冷的殿门，看着再次逼近的敌人和熊熊燃起的火焰，眼中闪过一丝决绝。
他摸了摸怀中，那里有殿下交给王爷的竹筒，有他们这些日子收集的部分线索……绝不能让这些东西落入敌手！
就在他准备点燃身上最后的火油，与敌人和这殿内的证据同归于尽时——
“轰！！！”
殿门外，突然传来一声惊天动地的巨响！整个偏殿都猛地一震，灰尘簌簌落下！
紧闭的殿门被一股巨大的力量从外面硬生生撞开了一道裂缝！木屑纷飞！
“影！闪开！”一个熟悉而焦急的声音从裂缝外传来，是余烬！
他怎么会在这里？！他不是应该在宫外制造混乱吗？
影来不及细想，猛地将受伤的同伴推向一旁，自己也向侧方扑倒！
“轰隆——！”
又是一声巨响！殿门连同部分门框，被彻底撞开！烟尘弥漫中，余烬带着数名浑身浴血、显然经历了激烈战斗的“暗羽”冲了进来！他们身上带着浓重的硝烟味和血腥气。
“皇叔发现了我们的调虎离山计！宫外的骚乱没能完全牵制住他！他派了更多人手回防皇宫！”余烬语速极快地解释了一句，目光迅速扫过殿内情况，看到燃烧的诏书和玉玺，以及被围困的影，眼中寒芒爆闪，“杀出去！”
生力军的加入，瞬间改变了殿内的力量对比。余烬带来的人虽然不多，但都是精锐中的精锐，而且是从外面杀进来，气势如虹。双方立刻陷入更加惨烈的混战。
火光越烧越旺，浓烟呛得人睁不开眼。殿内的档案和木质结构开始被点燃，温度急剧升高。
“不要恋战！抢东西！撤！”余烬厉声喝道，自己则挥剑逼退两名敌人，冲到了燃烧的书案旁。他用剑尖挑开燃烧的绸布，发现那叠空白诏书大部分已被烧毁，玉玺也滚落在地，被火焰炙烤着。他顾不得许多，用剑鞘猛地将玉玺扫向影的方向，同时从怀中掏出一个皮囊，将里面特制的、不易燃的液体泼洒在尚未完全烧毁的几份卷宗和书案下方一个不起眼的小铁箱上——那是影之前汇报中提到的、可能存放特殊档案的地方。
“带走！”余烬对影吼道，自己则转身迎上扑来的侍卫头领。
剑光与刀影在火光与浓烟中交错，金铁交鸣之声不绝于耳。不断有人倒下，鲜血溅落在燃烧的地板上，发出嗤嗤的声响。
影接住滚来的玉玺（入手滚烫），又奋力劈开一名拦路的黑衣人，冲到那小铁箱旁。箱子不大，却异常沉重，锁着。他来不及开锁，用短刃狠狠撬了几下，将整个箱子夹在腋下。
“王爷！火太大了！柱子要塌了！”一名“暗羽”焦急地喊道。
殿内一根承重的木梁已经被火焰吞噬，发出不堪重负的呻吟声。
“走！”余烬一剑逼退侍卫头领，大声下令。
幸存的人且战且退，朝着被撞开的殿门冲去。侍卫头领想要阻拦，却被一根轰然倒塌的燃烧梁柱挡住了去路。
众人狼狈不堪地冲出了偏殿，身后是冲天而起的火光和不断坍塌的巨响。冰冷的雨丝打在脸上，混合着烟灰和血迹，带来一种劫后余生的恍惚感。
但他们没有时间停留。
“分开走！按计划撤离！”余烬看了一眼怀中抱着铁箱、搀扶着伤员的影，又看了看其他伤痕累累的部下，果断下令。
皇宫的警钟已经被敲响，远处传来纷沓的脚步声和呼喊声。
他们必须在更大的包围圈形成之前，消失在雨夜与宫禁复杂的迷宫之中。
偏殿的火光映红了半边夜空，也照亮了余烬脸上混杂着疲惫、后怕和一丝冰冷的决然。
这一局，他们赌赢了最危险的突击，烧毁了部分空白诏书，抢出了可能的关键证据（铁箱和玉玺），但也付出了惨重代价，暴露了更多实力，彻底激怒了皇叔。
真正的决战，已经被这把大火，提前点燃。
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