子夜，万籁俱寂。皇城内外，却暗流汹涌。
皇叔余宏的府邸，灯火通明，看似平静，实则外松内紧。书房里，余宏正与几名心腹幕僚对着地图低语，脸上带着一切尽在掌握的阴冷笑意。
“各处暗哨都布置好了？”余宏问。
“回王爷，都已就位。只要烬亲王的人敢来劫狱或灭口，必叫他们有来无回。”一名幕僚躬身答道。
“嗯，”余宏满意地点点头，手指敲打着地图上标注着私牢位置的点，“那姓扶的小子，还吊着一口气吧？”
“是，用了药，死不了。就等着给烬亲王‘惊喜’呢。”
就在这时，府邸西北角，负责看守侧门的一队护卫，忽然听到远处隐约传来一阵喧哗，似乎还夹杂着兵刃交击的声音，方向……像是隔着两条街的、余宏名下的一处绸缎庄？
“怎么回事？”护卫头领皱眉。
“头儿，那边好像有动静！”一名护卫指着喧哗传来的方向。
“去看看！”头领点了两个人。那两人刚离开不久，东南方向又传来一阵更大的骚动，火光隐约亮起，这次像是一处存放货物的仓房方向！
紧接着，几乎是同时，府邸后巷、靠近马厩的方向，也传来了异常的声响！
“不对劲！”护卫头领脸色一变，“怎么多处同时出事？快去禀报王爷！”
然而，还没等报信的人跑到书房，更惊人的事情发生了——
“走水了！走水了！”凄厉的喊叫声从府邸内部传来！只见靠近后院下人房的方向，浓烟滚滚，火舌已经开始舔舐屋檐！
“救火！快救火！”府内顿时乱作一团，原本埋伏在暗处的护卫也不得不分出人手去扑救突如其来的火灾。
余宏在书房听到外面混乱的喊叫和越来越近的奔跑声，脸色骤然阴沉下来。他猛地站起身：“怎么回事？！”
一名护卫连滚爬爬地冲进来：“王爷！不好了！外面多处产业同时遇袭！府内……府内也走水了！”
“多处？”余宏眼中寒光一闪，立刻意识到不对。这绝非偶然，更不可能是余烬慌乱之下的胡乱出击！这是有组织、有预谋的佯攻和骚扰，目的是……调虎离山，制造混乱！
“蠢货！”余宏怒喝，“都给我守住各处要道！尤其是私牢和书房！不准乱！”
然而，命令虽下，府内因火灾而起的慌乱却没那么容易平息。浓烟弥漫，火光跳动，人影幢幢，叫喊声、泼水声、奔跑声混杂在一起，原本严密的防守不可避免地出现了缝隙和混乱。
就在这片人为制造的混乱达到顶峰时，几道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地潜入了府邸。他们并非从守卫最严密的正门或侧门进入，而是从一处因救火而暂时无人看守的、靠近厨房的偏僻小门渗透而入。
影一马当先。他对这座府邸的结构早已了如指掌，借着烟雾和夜色的掩护，如同融入黑暗的流水，精准地避开了几处依旧有守卫的关键节点，朝着地下私牢的方向疾速潜行。
与此同时，余烬并未亲自前往皇叔府邸。他换上了一身不起眼的玄色劲装，带着另一队精锐中的精锐，出现在了另一个地方——皇宫内苑，通往内务府慎刑司的一条隐秘夹道附近。
慎刑司，名义上关押处罚犯错的宫人内侍，但其深处，有直通宫外地牢的密道。这条密道极少人知，但余烬在多年前一次偶然的机会，曾从一份尘封的旧档中瞥见过相关记载。
他要的，不是强攻皇叔的私牢救人（那太危险，且可能正中下怀），也不是立刻发动对皇叔的全面反击（时机未至）。他要的，是在皇叔被各处“袭击”和府内火灾搞得焦头烂额、注意力被分散的这宝贵间隙里，利用皇宫内部的混乱（火灾消息必然已传入宫中）和这条密道，完成他计划中最关键、也最危险的一步——将皇兄，从那个由他自己安排、却也最容易被皇叔势力触及的宫外地牢，转移到一个更安全、更隐秘的地方。
这是一场精密的、刀尖上的舞蹈。一步错，满盘皆输。
余烬隐在夹道的阴影里，能听到不远处宫墙内传来隐隐的骚动和急促的脚步声——皇叔府邸火灾的消息果然已经引起宫内警戒的变化。他屏住呼吸，计算着时间，等待着影那边传来得手的信号，也等待着潜入慎刑司的手下打开密道入口。
时间一分一秒过去，每一息都漫长如年。
汗水浸湿了他的鬓角，手心里也全是冷汗。他想到了皇兄地牢中那双死寂的眼，想到了扶灼可能正在承受的非人折磨，想到了影和那些正在执行任务的部下们所冒的巨大风险……
就在他神经紧绷到极致时，怀中的一枚特制玉符，传来了极其轻微的、只有他能感受到的温热震动。
——影，得手了！
几乎在同一时刻，前方慎刑司方向，传来一声极轻的、犹如夜枭啼叫般的暗号。
——密道入口，已开！
余烬眼中精光暴射，不再犹豫，低喝一声：“走！”
数道黑影如同离弦之箭，射入那刚刚开启的、通往未知与希望（也可能是更深深渊）的黑暗密道之中。
子夜的风，吹过寂静的皇城，带着远处隐约的烟火气和一丝不易察觉的、山雨欲来的血腥味。
棋盘上的棋子，已经全部落下。
接下来，将是真正的搏杀。
京公网安备11010502036362号