四十二

黑暗不再是纯粹的空无，而是被断续的、灼热的疼痛切割成无数碎片。扶灼感觉自己像是一块被仍在铁砧上反复捶打、又丢入冰水淬炼的生铁，每一次意识的浮起，都伴随着更加清晰的、来自身体各处的、深入骨髓的痛楚。

左肩胛骨碎了，每一次微弱的呼吸都牵扯着那片区域，带来尖锐的刺痛和一种可怕的、仿佛内脏也跟着错位的闷痛。腿骨似乎也裂了，无法移动分毫。指尖是麻木过后更加清晰的、如同被千万根钢针同时穿刺的剧痛。身上鞭伤、烙伤、各种刑具留下的伤口交错纵横，在阴冷潮湿和肮脏的环境中迅速恶化，化脓，散发出腐败的气味，引来蝇虫嗡嗡地试探，他却连驱赶的力气都没有。

高烧如同跗骨之蛆，侵蚀着他残存的意志。意识在滚烫的混沌和冰冷的剧痛之间摇摆，时而仿佛置身烈焰地狱，时而又像被埋入万年冰窟。

偶尔，会有粗暴的狱卒过来，用木桶里冰冷刺骨、混杂着污物和盐粒的水泼醒他，或者用粗糙的手掰开他的嘴，灌入一些气味诡异、不知是吊命还是加剧痛苦的药汁。他无力反抗，只能在短暂的清醒中，承受着那无休止的痛苦和屈辱。

“说！是不是余烬指使的！”嘶哑的逼问声像是从很远的地方传来，又像是紧贴着耳朵。

他闭着眼，牙齿将下唇咬得血肉模糊，尝到浓郁的铁锈味，却始终没有发出任何求饶或供认的声音。脑海中只有一个念头在死死支撑：不能说……不能连累王爷……殿下……

殿下的身影偶尔会出现在高烧的幻象中，依旧是东宫时温润清朗的模样，对他微微颔首，目光里带着信任。可那幻象很快就会被更加真实的记忆覆盖——殿下被废那日挺直却孤独的背影，殿下在囚车中苍白沉默的侧脸……还有，影曾隐晦提过，殿下如今处境极为不堪……

一想到殿下可能正在某处承受着与他类似、甚至更甚的折磨，扶灼就感到一种比身体痛苦更加尖锐、更加无法忍受的窒息感。

他这条命，是殿下给的信任，是影给的第二次机会，是烬亲王如今破局的关键……他绝不能在这里垮掉，绝不能成为敌人用来攻击殿下和王爷的刀！

这信念，如同风中残烛，却顽强地在无尽的痛苦中摇曳，不肯熄灭。

不知又过了多久，也许是一天，也许是几个时辰。地牢的门再次被打开，沉重的脚步声接近。

这一次，来的不是普通的狱卒。扶灼勉强掀开沉重的眼皮，透过血污和肿胀的眼缝，看到了一双织锦的靴子停在自己面前。顺着靴子往上，是皇叔余宏那张保养得宜、却带着阴冷笑意的脸。

“骨头倒是真硬。”余宏蹲下身，用一根冰冷的玉尺挑起扶灼的下巴，迫使他对上自己的视线，“可惜，硬骨头通常……死得比较惨。”

扶灼喉咙里发出嗬嗬的声响，眼神却死死地、毫不退缩地瞪着余宏，里面燃烧着极致的恨意和一种近乎疯狂的决绝。

余宏被他眼中的光芒刺得有些不悦，冷哼一声：“你以为你不说，本王就没办法了？”他凑近些，压低声音，如同毒蛇吐信，“余烬那小子，最近动作不少吧？想救他那个废物哥哥？啧啧，真是兄弟情深。”

扶灼的身体几不可察地一颤。

余宏敏锐地捕捉到了这一丝反应，笑意更深，也更冷：“你说，如果本王把你现在这副模样，送到余烬面前，或者……送到余璟那废人眼前，他们会是什么表情？”

想象着殿下或王爷看到自己如此惨状的可能反应，扶灼的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得他几乎要窒息。不……不能……

“或者，”余宏的玉尺轻轻拍打着扶灼血肉模糊的脸颊，“本王可以让你‘亲眼’看看，余烬是如何为了救你，或者救他哥哥，一步步走进本王为他准备的……死路的。”

他站起身，居高临下地看着地上如同烂泥般的扶灼，仿佛在看一只可以随意捏死的虫子。

“好好享受你最后的时光吧。你的主子，很快就会来陪你了。”余宏说完，转身离去，脚步带着一种一切尽在掌握的从容。

牢门再次关上，留下更加浓郁的绝望。

扶灼躺在地上，身体因高烧和剧痛而微微抽搐。余宏的话像是最恶毒的诅咒，在他耳边反复回响。

王爷……殿下……

他们会有危险！

这个认知比任何刑罚都更让他恐惧。他挣扎着想动，想离开这里，想去警告他们，可身体却像是一滩不属于自己的烂泥，连抬起一根手指都做不到。

极致的无力感和对殿下、王爷安危的恐惧，交织成一张更加密不透风的网，将他紧紧缠裹，拖向绝望的深渊。

他只能死死地瞪着上方那一片永恒的、令人疯狂的黑暗，用尽最后一丝意志力，对抗着身体的崩溃和精神的湮灭。

活下去……

至少要……把消息……传出去……

这个念头，成了他在这无边炼狱中，唯一残存的、微弱如萤火的执念。