指骨传来的剧痛让余烬混乱的思绪有了一瞬的凝聚。他靠在冰冷的石墙上，任由手背的鲜血沿着石缝蜿蜒而下，仿佛这自残般的痛楚才能稍稍抵消心底那翻江倒海的煎熬。
那块玉佩……
皇兄那卑微、破碎的恳求声，如同魔音灌耳，在他脑海中反复回响。他从未听过皇兄用那样的语气说话，哪怕是身陷囹圄，受尽折磨，皇兄也始终维持着一丝残存的骄傲，或是彻底的麻木。可为了凌十七留下的一块破石头，他竟用了“求”字。
一股混杂着嫉妒、愤怒和难以言喻酸楚的情绪灼烧着他的五脏六腑。凌十七，一个死人，一个护卫，在皇兄心中的分量，竟如此之重？重到可以让他放下所有的尊严，向自己这个他视若恶鬼的弟弟开口乞求？
他配吗？
一个闪念划过脑海——他应该立刻派人去找到那块玉佩，然后当着皇兄的面，将它碾成齑粉！让他彻底绝了这无谓的念想！让他清清楚楚地明白，他什么都不配拥有，连怀念的资格都没有！
这个念头带着一种毁灭性的快意，让他几乎要立刻付诸行动。
可就在这时，皇兄闭上眼无声落泪的模样，与记忆中凌十七浑身浴血、怒目圆睁护在皇兄身前的画面重叠在一起。
那护卫，确实……忠勇可嘉。他至死，都在履行自己的职责。
而自己呢？
余烬看着自己血流不止的手，那鲜红的颜色刺得他眼睛生疼。他现在所做的，与碾碎一块寄托着忠魂和念想的玉佩，又有何区别？不过是在摧毁皇兄所剩无几的精神寄托，加速他的崩溃。
不。
他不能。
至少，不能以那种方式。
余烬直起身，用未受伤的手随意扯下一段衣摆，草草缠住流血的手掌。疼痛让他更加清醒。他必须冷静，必须权衡。
那块玉佩，或许早已遗失，或许已被销毁。但如果……如果它还在，如果它能给皇兄一丝虚无的慰藉，让他在这绝望的深渊里，多撑一口气……
这个想法让他感到无比屈辱，却又带着一丝微弱的、他自己都不愿承认的希冀。
他唤来了影。
“去查，”余烬的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，“东宫逆党案收缴的遗物中，有没有一块属于凌十七的玉佩。找到它。”
影没有任何疑问，只是低头领命：“是。”
“要快。”余烬补充道，目光投向地牢的方向，深邃难辨。
影的身影再次无声消失。
余烬独自站在原地，缠着布条的手掌传来阵阵钝痛。他不知道自己这个决定是对是错。将那块沾染着死亡和忠诚印记的玉佩带入地牢，是给皇兄一点微光，还是在他鲜血淋漓的伤口上，再撒一把盐？
他不知道。
他只知道，面对皇兄那声破碎的“求你”，他无法真正做到无动于衷。
这扭曲的、布满荆棘的守护之路，他只能继续走下去，哪怕每一步，都踏在自己和皇兄的心尖之上。
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