地牢里死寂的空气仿佛凝固了，只剩下余璟压抑的、破碎的呜咽在狭窄的空间里撞击回荡。他蜷缩在离余烬最远的角落，身体仍在无法控制地颤抖，铁链随着他的瑟缩发出细微而清晰的碰撞声，每一声都敲在余烬濒临崩溃的神经上。
余烬背靠着冰冷刺骨的墙壁滑坐在地，掌心被指甲掐出深痕，渗出的血珠混着地牢的污秽，他却感觉不到丝毫疼痛。胸腔里翻涌着的是比任何物理伤害都更致命的绝望和自厌。皇兄那惊惧到极点的眼神，如同烧红的烙铁，在他脑海里反复灼烧。
不知过了多久，那断断续续的呜咽声渐渐低了下去，变成了更加微弱、更加令人心碎的抽气。余璟似乎耗尽了最后一丝力气，连恐惧都无法支撑他保持清醒，身体软倒下去，重新陷入一种不安的、眉头紧蹙的半昏迷状态。
余烬这才缓缓抬起头。他的眼眶通红，里面布满了血丝，却流不出一滴眼泪。所有的湿润仿佛都在刚才那场无声的崩溃中被蒸干了。他望着角落里那具即使昏迷中依旧因寒冷和痛苦而微微颤抖的身体，一种前所未有的恐慌攫住了他——他怕皇兄再也醒不过来，怕那双眼睛再次睁开时，依旧是全然的恐惧，或者……再也无法睁开。
他不能失去他。
这个念头带着毁天灭地的力量席卷了他。无论付出什么代价，无论要背负怎样的罪孽，他必须让皇兄活下去！
他猛地站起身，动作因为急切而有些踉跄。他不再看余璟，怕多看一眼那惨状自己就会彻底失控。他快步走出牢房，铁门在他身后发出沉重的闷响。
“影！”他对着空无一人的廊道低吼，声音嘶哑如同困兽。
几乎在他声音落下的瞬间，暗卫首领影便如同鬼魅般出现在他面前，单膝跪地。
余烬的气息不稳，胸口剧烈起伏，他死死盯着影，每一个字都像是从牙缝里挤出来：“去！把林太医‘请’来！现在，立刻！不管你用什么方法，绝不能惊动任何人！”
林太医，曾是太医院院首，医术精湛，更重要的是，他受过已故先皇后（余璟生母）的大恩，对余璟一向忠心。在余璟被废后，他便称病辞官，闭门不出。余烬之前不敢用他，是怕引来猜疑，但现在，他顾不得了！
影没有任何迟疑：“是！” 身影一闪，便消失在黑暗中。
余烬独自站在地牢入口的阴影里，夜晚的冷风穿过廊道，吹在他被冷汗浸湿的后背上，带来一阵寒颤。他紧紧攥着拳，强迫自己冷静下来，思考着如何掩盖林太医到来的痕迹，如何应对可能出现的变故。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝，每一息都如同在油锅中煎熬。地牢深处偶尔传来余璟无意识的、痛苦的呻吟，都让余烬的心脏随之抽搐。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，影带着一个穿着深色斗篷、身形瘦削的老者匆匆赶来。老者掀开兜帽，露出林太医那张布满皱纹却依旧清癯的脸，他看向余烬的眼神复杂，带着忧虑，但并无畏惧。
“王爷。”林太医微微躬身。
余烬一把抓住他的手臂，力道大得让老太医皱了皱眉。“救他！”余烬的声音带着不容置疑的急切，甚至有一丝不易察觉的哀求，“无论如何，保住他的命！”
林太医看了一眼幽深的地牢入口，深吸一口气，点了点头：“老臣尽力而为。”
余烬亲自引着林太医再次走入那人间炼狱。当林太医看到稻草堆上那个形销骨立、气息奄奄的余璟时，饶是他行医数十年见惯生死，也忍不住倒吸一口凉气，眼中瞬间涌上悲愤与痛惜。
他快步上前，也顾不得脏污，直接跪在余璟身边，颤抖着手搭上那瘦得只剩皮包骨的手腕。
余烬站在一旁，屏住呼吸，紧紧盯着林太医的每一个表情变化，仿佛在等待最终的审判。
地牢里，只剩下林太医凝神诊脉时细微的呼吸声，以及那仿佛随时会断绝的、来自余璟的微弱气息。
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