待绣院的桂花开得正盛时，白若薇的马车便碾着满地金桂，停在了朱漆大门前。
沈烬正坐在绣房里绣嫁衣的霞帔，金线在她指间绕成流云纹，听见院外传来的娇笑声，指尖的银针顿了顿，眼底掠过一丝讥诮。
白若薇“沈姐姐这几日可真清静，不过承泽哥哥才松口让我出门，我便想着来瞧瞧你。”
白若薇的声音由远及近，带着刻意拿捏的甜腻。
白若薇“都说姐姐的绣艺是苏家真传，我可等不及想先睹为快呢。”
门被老妈子推开，白若薇一身藕荷色洋装，颈间挂着珍珠项链，踩着高跟鞋走了进来，身后跟着捧着礼盒的丫鬟。
她扫了一眼案上的嫁衣，目光如钩子般落在那半成型的凤纹上，故作惊讶地捂了捂嘴。
白若薇“哎呀，这凤眼竟用了捻金双针？我祖母说过，这手艺苏家老太太年轻时最是拿手，没想到沈小姐深陷此间，竟还没落下功夫。”
话锋一转，笑意更深。
白若薇“只是这凤凰终究是给人做嫁衣，再栩栩如生，也不是自己的，姐姐说是不是？”
沈烬放下银针，起身淡淡行礼。
沈烬“白小姐见多识广。不过奉命行事，绣什么、怎么绣，都由不得自己，谈不上手艺，更谈不上心思。”
白若薇“奉命？”
白若薇袅袅走到绣案前，涂着蔻丹的指尖悬在嫁衣上空，仿佛随时要落下。
白若薇“姐姐这话说得可叫人心疼。谁不知道陆帅留你在身边，是念着旧情？这满城谁有福分亲手绣自己的……”
她顿了顿，掩唇轻笑。
白若薇“哦，瞧我，说错了，是绣陆帅未来夫人的嫁衣呢。”
沈烬“白小姐慎言。”
沈烬侧身挡在绣案前，袖摆不着痕迹地隔开那只手。
沈烬“嫁衣未成，最忌生人触碰。针脚乱了是小，若沾了不该沾的气息，只怕不吉。白小姐若是真心想看，不如等礼成之日，再细细观赏。”
被当众驳了面子，白若薇笑意僵在嘴角。她收回手，指尖微微收紧。
白若薇“沈烬，你在我面前摆什么谱？真当自己还是当年苏家绣坊里众星捧月的传人？”
她目光一转，瞥见案边盛着胭脂红的染线碟，眼底寒光一闪。
白若薇“罢了，是我来得不巧。”
她忽然转身去拿桌边的茶盏，裙摆似是绊到凳脚，惊叫一声，整个人朝绣案歪去，手肘“恰好”狠狠撞上碟沿！殷红染料泼洒而出，如血般溅上嫁衣裙摆，瞬间吞没了那精致的缠枝莲纹。
丫鬟“小姐！”
丫鬟失声惊呼。
老妈子噗通跪下，面无人色。
老妈子“白小姐！这、这……”
白若薇扶着案沿站稳，拍着心口，一副惊魂未定的模样。
白若薇“吓死我了！这地怎么这么滑？”
她看向那片刺目的红渍，蹙起眉头，语气却听不出半分真心。
白若薇“沈小姐，这可如何是好？我当真不是有意的。只是这……承泽哥哥后日便要来看进度，若是见着这样，怕是要动怒的。”
她上前半步，压低声音，带着恶意的关切。
白若薇“要不，我替你去说说情？毕竟，我说话总比姐姐你管用些。”
沈烬垂眸看着那片污渍，静默片刻，竟轻轻笑了。她拿起一旁银剪，刀刃在烛光下泛着冷光。
沈烬“不劳白小姐费心。苏家绣艺里，本就有‘移花接木’一道。毁了旧的，绣上新的便是。”
剪刀利落裁下污损的缎面。
沈烬“至于陆帅那里，我自会交代。误不了您的吉时。”
白若薇“你！”
白若薇没等到预想中的惊慌乞求，反而被这不咸不淡的态度噎住，胸口一阵起伏。
白若薇“沈烬，你别不识好歹！这料子是江南进贡的云霞缎，一年就出十匹！你当是随便找块布就能补上的？”
沈烬“正是知道它金贵，才更不能将就。”
沈烬已重新铺开一块光洁如初的云霞缎，指尖抚过缎面。
沈烬“毁了的花样，自有更好的替上。白小姐若无事，不妨在旁歇歇，喝口茶。您方才受了惊，可要仔细身子。”
白若薇一拳打在棉花上，气得指尖发颤，却寻不到由头发作，只得恨恨坐下，目光如针般扎在沈烬背上。
沈烬不再言语，捻针引线。银针穿梭的速度快得惊人，新的纹样在指尖流淌而出——不再是缠枝莲，而是更为繁复绚烂的并蒂莲，双生相依，枝蔓缠绕，针脚细密如尘，光影流转间，那莲瓣脉络里竟似隐有暗纹流动。
白若薇盯着那几乎非人力所能及的速度与精妙，嫉妒如毒藤绞紧心脏。她不懂，一个人怎能沦落至此，还守着这可笑的骄傲与技艺？
约莫一个时辰后，院外马蹄声疾，陆承泽披风带露，大步而来。
白若薇如见救星，立刻迎上，未语先红了眼眶。
白若薇“承泽哥哥！都是我不好，本想来看看沈姐姐，谁知笨手笨脚，竟把嫁衣给……姐姐定是恼了我，方才都不肯与我说话。”
她拽住陆承泽的袖口，仰着脸，泪光盈盈。
陆承泽抽回衣袖，目光径直投向绣房内。
陆承泽“怎么回事？”
沈烬起身，手中针线未停。
沈烬“回陆帅，白小姐不慎碰洒了染料，污了裙摆。我已将污处裁去，正在重绣。工期会延误两日，但我以苏家之名起誓，定在婚期前完成。”
她语气平稳，像在陈述一件与己无关的事。
陆承泽走到案前，俯身细看那新生的并蒂莲。指尖拂过凹凸有致的纹路，他眸色渐深——这针法，这藏于华丽纹样之下的奇异走势，绝非寻常嫁衣该有。
陆承泽“延误两日？”
他抬眼，目光锁住沈烬。
陆承泽“沈小姐倒是镇定。这并蒂莲……绣得比之前的缠枝莲更费功夫吧？为何选它？”
沈烬“并蒂莲，寓意同心同福，于婚嫁更吉。”
沈烬迎上他的审视，眼神清澈见底。
沈烬“既然原样已毁，便想着绣个更好的。陆帅若不喜，我亦可拆了重绣。”
陆承泽“不必。”
陆承泽直起身，语气听不出喜怒。
陆承泽“就绣这个。我倒想看看，沈小姐这双巧手，最后能绣出怎样的‘吉兆’。”
他转向白若薇，声音冷了下去。
陆承泽“你既知自己笨手笨脚，日后无事，少来打扰。”
白若薇脸色煞白，咬唇道。
白若薇“我只是……”
陆承泽“出去。”
陆承泽不留情面。
白若薇狠狠剜了沈烬一眼，含泪快步离去。
绣房内只剩两人。陆承泽并未立刻离开，他负手而立，看着跳动的烛火在沈烬沉静的侧脸上投下阴影。
陆承泽“沈烬。”
他忽然开口，声音低沉。
陆承泽“你最好记住，你绣的是嫁衣，不是裹尸布。有些心思，藏得再深，针脚也会吐露真言。”
沈烬指尖微不可察地一颤，银针稳稳刺入缎面。
沈烬“陆帅的话，我听不懂。我只会绣花，不懂藏心思。”
陆承泽低笑一声，那笑声里没有温度。
陆承泽“是么？但愿如此。”
他转身，迈出门槛前，丢下最后一句话。
陆承泽“好好绣。我等着穿它的人。”
脚步声远去，沈烬缓缓松开紧攥的左手，掌心已是一片深痕。她看向嫁衣上那璀璨的并蒂莲，莲心深处，极细的银线勾勒出一个微小的、扭曲的图案——那是只有苏家传人才懂的密语，一截断裂的镣铐。
烛火噼啪爆开一个灯花。她重新拈起针，线是普通的金线，落针处却比先前更沉、更绝然。
窗外，乌云悄然掩去月色，桂花香气被夜风吹散，只剩一股山雨欲来的湿冷，浸透了待绣院的每一寸砖缝。
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