贵客登门，假意逢迎

待绣院的桂花开得正盛时，白若薇的马车便碾着满地金桂，停在了朱漆大门前。

沈烬正坐在绣房里绣嫁衣的霞帔，金线在她指间绕成流云纹，听见院外传来的娇笑声，指尖的银针顿了顿，眼底掠过一丝讥诮。

白若薇的声音由远及近，带着刻意拿捏的甜腻。

门被老妈子推开，白若薇一身藕荷色洋装，颈间挂着珍珠项链，踩着高跟鞋走了进来，身后跟着捧着礼盒的丫鬟。

她扫了一眼案上的嫁衣，目光如钩子般落在那半成型的凤纹上，故作惊讶地捂了捂嘴。

话锋一转，笑意更深。

沈烬放下银针，起身淡淡行礼。

白若薇袅袅走到绣案前，涂着蔻丹的指尖悬在嫁衣上空，仿佛随时要落下。

她顿了顿，掩唇轻笑。

沈烬侧身挡在绣案前，袖摆不着痕迹地隔开那只手。

被当众驳了面子，白若薇笑意僵在嘴角。她收回手，指尖微微收紧。

她目光一转，瞥见案边盛着胭脂红的染线碟，眼底寒光一闪。

她忽然转身去拿桌边的茶盏，裙摆似是绊到凳脚，惊叫一声，整个人朝绣案歪去，手肘“恰好”狠狠撞上碟沿！殷红染料泼洒而出，如血般溅上嫁衣裙摆，瞬间吞没了那精致的缠枝莲纹。

丫鬟失声惊呼。

老妈子噗通跪下，面无人色。

白若薇扶着案沿站稳，拍着心口，一副惊魂未定的模样。

她看向那片刺目的红渍，蹙起眉头，语气却听不出半分真心。

她上前半步，压低声音，带着恶意的关切。

沈烬垂眸看着那片污渍，静默片刻，竟轻轻笑了。她拿起一旁银剪，刀刃在烛光下泛着冷光。

剪刀利落裁下污损的缎面。

白若薇没等到预想中的惊慌乞求，反而被这不咸不淡的态度噎住，胸口一阵起伏。

沈烬已重新铺开一块光洁如初的云霞缎，指尖抚过缎面。

白若薇一拳打在棉花上，气得指尖发颤，却寻不到由头发作，只得恨恨坐下，目光如针般扎在沈烬背上。

沈烬不再言语，捻针引线。银针穿梭的速度快得惊人，新的纹样在指尖流淌而出——不再是缠枝莲，而是更为繁复绚烂的并蒂莲，双生相依，枝蔓缠绕，针脚细密如尘，光影流转间，那莲瓣脉络里竟似隐有暗纹流动。

白若薇盯着那几乎非人力所能及的速度与精妙，嫉妒如毒藤绞紧心脏。她不懂，一个人怎能沦落至此，还守着这可笑的骄傲与技艺？

约莫一个时辰后，院外马蹄声疾，陆承泽披风带露，大步而来。

白若薇如见救星，立刻迎上，未语先红了眼眶。

她拽住陆承泽的袖口，仰着脸，泪光盈盈。

陆承泽抽回衣袖，目光径直投向绣房内。

沈烬起身，手中针线未停。

她语气平稳，像在陈述一件与己无关的事。

陆承泽走到案前，俯身细看那新生的并蒂莲。指尖拂过凹凸有致的纹路，他眸色渐深——这针法，这藏于华丽纹样之下的奇异走势，绝非寻常嫁衣该有。

他抬眼，目光锁住沈烬。

沈烬迎上他的审视，眼神清澈见底。

陆承泽直起身，语气听不出喜怒。

他转向白若薇，声音冷了下去。

白若薇脸色煞白，咬唇道。

陆承泽不留情面。

白若薇狠狠剜了沈烬一眼，含泪快步离去。

绣房内只剩两人。陆承泽并未立刻离开，他负手而立，看着跳动的烛火在沈烬沉静的侧脸上投下阴影。

他忽然开口，声音低沉。

沈烬指尖微不可察地一颤，银针稳稳刺入缎面。

陆承泽低笑一声，那笑声里没有温度。

他转身，迈出门槛前，丢下最后一句话。

脚步声远去，沈烬缓缓松开紧攥的左手，掌心已是一片深痕。她看向嫁衣上那璀璨的并蒂莲，莲心深处，极细的银线勾勒出一个微小的、扭曲的图案——那是只有苏家传人才懂的密语，一截断裂的镣铐。

烛火噼啪爆开一个灯花。她重新拈起针，线是普通的金线，落针处却比先前更沉、更绝然。

窗外，乌云悄然掩去月色，桂花香气被夜风吹散，只剩一股山雨欲来的湿冷，浸透了待绣院的每一寸砖缝。