“然后我开始逃。”
“先是逃课去拍照，后来是报考了摄影专业，再后来是拒绝家里安排的留学和工作，他们说我疯了，说我浪费天赋，说我让他们丢脸。”
她顿了顿，“最激烈的时候，我父亲摔碎了我三台相机，母亲说，如果我坚持走这条路，就当我这个女儿死了。”
孟宴臣的心脏狠狠一缩。
他能想象那种压力，来自最亲的人的否定和切割，比任何外界的敌意都更具毁灭性。
“你怎么……撑过来的？”
“因为我发现，”乔臻转过头，月光照亮她脸上清晰的泪痕，她不知何时哭了，却依然在微笑。
“当我按下快门，捕捉到一个真实瞬间的时候，那种活着的、燃烧的感觉，比任何体面和安全都重要，我宁愿做一个真实活着的疯子，也不愿做一个完美无缺的标本。”
她擦掉眼泪，笑容变得明亮而锋利。
“所以，孟宴臣，当我第一次在你的办公室，看到你站在那片完美的标本陈列室中央时，我就看到了曾经的我自己。”
“那个快要走进柜子里的、眼神开始空洞的自己。”
她站起身，走到他面前，这一次，她伸出手，掌心轻轻覆在他紧握成拳的手上。
“我拉你，是因为我知道柜子里的黑暗有多冷。”她的掌心温热，带着薄茧，“也因为我相信，你眼里的火，还没完全熄灭。”
孟宴臣低下头，看着覆在自己手上的、那只比他小很多、却充满力量的手。
一股汹涌的热流从接触点炸开，瞬间席卷全身。
他的眼眶再次发热，这一次，他没有转过头去。
他反手握住了她的手。
很紧。
像溺水的人握住浮木。
像标本第一次尝试握住温度。
乔臻没有抽开。
她任由他握着，另一只手抬起，轻轻拂过他眼角，那里有湿意，他自己都没察觉。
“显影的过程会疼。”她轻声说。
“但疼，说明你还活着。”
窗外，东方天际泛起一丝极淡的鱼肚白，长夜将尽。
孟宴臣握着她的手，第一次清晰地感觉到，自己掌心下跳动的，不只是她的脉搏。
还有某种正在复苏的、被他遗忘太久的东西。
那东西的名字，或许叫希望。
或许叫可能。
或许，只是最简单、最原始的，
活着。
……
晨光穿透巨大的落地窗时，孟宴臣发现自己还握着乔臻的手。
她的手在他的掌心里，温热、柔软，指节处有常年握相机留下的薄茧。
而他自己的手，因为用力，指节微微发白，仿佛一松开，某个刚刚浮现的、脆弱的东西就会碎裂。
乔臻没有动。
她依然跪坐在地毯上，头轻轻靠着他膝头，呼吸平稳绵长。
月光褪去，晨光为她垂下的睫毛镀上淡金色绒毛。
她睡着了。
孟宴臣不敢动。
他就这样僵坐着，感受着手心里她的脉搏，一下，又一下，和他自己失控的心跳交织在一起。
晨光缓慢地爬过木地板，爬上他们的脚踝、膝盖、相握的手。
世界在苏醒，远处传来早班公交车的引擎声，江上货轮的汽笛，楼下花园里晨练老人的收音机声。
但在这个被晨光浸透的房间里，时间仿佛是静止的。
直到乔臻的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。
她先是茫然地看着晨光中浮动的尘埃，然后目光下移，落在他们交握的手上。
停顿了几秒，她才抬起眼，看向孟宴臣。
四目相对。
她的眼睛在晨光里是浅琥珀色，清澈得能看见自己的倒影。
而孟宴臣不知道，自己此刻在她眼中是什么模样，通宵未眠的疲惫？被看穿后的脆弱？还是某种……连他自己都陌生的柔软？
“你……”乔臻的声音带着刚醒的沙哑。
“一直没睡？”
孟宴臣摇了摇头。
他的喉咙干涩，说不出话。
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