回程的车上异常安静。
车行至半途，乔臻忽然开口，眼睛仍闭着：“孟宴臣，你去过真正的暗房吗？”
“没有。”
“那是一个完全黑暗，只能靠触觉和记忆操作的地方。”
她的声音很轻，像在描述一个梦境。
“你把曝过光的相纸浸入显影液，最初什么也看不见，然后，非常缓慢地，影像开始浮现，先从高光部分，阴影渐渐跟上。”
“那几秒钟，就像在见证一个生命的诞生，或者复苏。”
她睁开眼，转头看他。
“你一直活在亮室里，一切都清晰，可控，符合预期，但有些真相，只有在完全的黑暗中，才会显现。”
孟宴臣握着方向盘的手指收紧。
“你想说什么？”
“我想说，”乔臻的目光落在他脸上，带着一种近乎残忍的温柔。
“你昨晚想问而没问的那些话，关于你的标本柜，关于你听见自己死去的那些夜晚，它们就是你的暗房……你一直不敢进去。”
车厢内陷入长久的寂静。
只有引擎平稳的轰鸣。
车子驶入市区，高楼大厦的阴影再次笼罩下来，在等一个漫长的红灯时，孟宴臣终于开口：“如果进去了呢？如果……那些影像浮现出来，很丑陋呢？”
乔臻笑了，那笑容里有种勘破什么的通透。
“那又怎样？显影不是为了评判美丑，是为了看见，而看见，是改变的第一步。”
她歪过头，支着脑袋看他。
“你已经摸到暗房的门了，孟宴臣，推不推开，是你自己的事。”
回到国坤大厦，孟宴臣直接去了办公室。
蝴蝶兰果然长出了一个坚实的花苞，嫩绿色，裹得紧紧的。
他站在窗前看了很久，然后拿起电话。
“陈铭宇，帮我取消今天下午的所有安排，我有私人事务要处理。”
一小时后，他独自驱车来到城郊的昆虫研究所，这是他少年时代常来的地方，老所长已经退休，接待他的是位年轻的研究员。
“孟先生，您想看什么？”
“我想看看，”孟宴臣顿了顿，“活着的蝴蝶，不是标本。”
研究员带他穿过长长的走廊，来到一间恒温室，门打开的瞬间，湿热的气息扑面而来。
巨大的玻璃房内，是模拟的热带雨林环境，藤蔓缠绕，花朵盛开，而在这片微型丛林中，无数蝴蝶正在飞舞。
凤蝶、斑蝶、蛱蝶……翅膀在透过玻璃的天光下闪烁出不可思议的色彩。
它们停在叶片上吸食露水，在空中追逐，甚至有一只大胆的蓝色闪蝶，落在了孟宴臣的肩头。
研究员轻声说：“这里的蝴蝶生命周期很短，最长的不过一个月，但它们每一只，从破茧到死亡，都在飞。”
孟宴臣伸出手指，那只蓝蝶轻轻振翅，却没有飞走。
蝶翼上细密的鳞片在光线下变幻着虹彩，他能感受到它翅膀扇动时带起的微弱气流。
鲜活、脆弱、转瞬即逝。
和他收藏柜里那些永恒完美的标本，截然不同。
“我可以……在这里待一会儿吗？”他问。
“当然我在外面，有事叫我。”
研究员离开后，孟宴臣在一张木凳上坐下，蝴蝶在他周围翻飞，有一只枯叶蝶停在他膝头，完美地伪装成一片落叶。
他忽然想起乔臻的话……
“标本意味着终结，而生命，理应一直生长。”
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