岩洞外的风雪声，被厚实的岩石滤成遥远而沉闷的背景音。洞内，火堆持续散发着微弱却执拗的热量，将潮湿阴冷的空气烘出一小团暖意融融的领域。
两个巴掌大小的陈年干粮块，被老汉斯医生用匕首刮下的粉末，混合着融化的雪水，变成了维持生命的最低限度给养。每次分配都精确到用指尖捻起的份量，兑入小半碗温水，搅成稀薄的糊。味道古怪，带着铁锈般的涩和年深日久的哈喇气，吞咽时刮过喉咙，留下粗砺的触感。但没有人抱怨。檀健次和文慧小口啜饮，让那点微不足道的热量和盐分，缓慢浸润干涸的肠胃，支撑着几乎油尽灯枯的身体。
婴儿的情况最令人揪心。文慧几乎没有奶水，只能用指尖蘸着温水和刮得更细的粮食粉末，一点点抹在他的唇边。小家伙本能地吮吸舔舐，但摄入的量少得可怜。他大多数时间都在昏睡，呼吸细微，小脸苍白，只有在不适时才会发出猫咪般微弱的哼唧。这寂静的孱弱，比响亮的啼哭更让文慧心如刀绞。她几乎不眠不休地抱着他，用体温和絮絮低语温暖他，目光须臾不离，仿佛要将自己的生命分渡过去。
檀健次的左腿伤情没有恶化，但也没有好转的迹象。肿胀未消，皮肤紧绷发亮，触碰时有明显的波动感。老汉斯医生每天用温热的雪水为他清洗伤口，敷上最后一点从石屋带出来的、已经板结的草药残渣（用温水化开）。没有更好的办法，只能依靠他自身的抵抗力，和这岩洞里相对稳定干燥的环境，来遏制感染的扩散。高热褪去后，留下的是一种深入骨髓的虚弱和伤处持续不断的钝痛。他大部分时间都靠在岩壁上，节省每一分力气，只有在必须移动或帮忙时，才咬紧牙关，用右腿和手臂支撑着完成。
老汉斯医生成了这个临时小团体运转的核心。他负责分配食物和水，照看火堆，用那把重新绑好木柄的锈斧头，从洞外背风处砍回一些枯死的灌木枝和苔藓（尽可能补充燃料），并时刻警惕着外界的动静。他的沉默如同这山岩，但每一个眼神，每一次细微的动作调整，都显示着他对周围环境严密到极致的监控。他知道，暂时的安全如同冰面上的舞蹈，脚下随时可能裂开深渊。
第三天，风雪渐歇。铅灰色的云层裂开缝隙，吝啬地投下几缕淡金色的阳光，照在洞口外皑皑的雪坡上，反射出刺目的光芒。空气依旧凛冽，但能见度好了许多。
老汉斯医生在洞口观察了很久。他看到了他们爬上来的那条几乎被雪掩埋的废弃小径，看到了下方远处蜿蜒如白色缎带的峡谷，也看到了更远方，视线尽头的山峦轮廓。没有人类活动的迹象，没有不该出现的声响或反光。追兵似乎真的被引开了，或者被这场持续的风雪暂时阻隔。
但这并不意味着可以放松。相反，阳光和清晰的视野，也意味着他们更容易暴露。而且，食物即将告罄。
中午，分食了最后一点刮下来的粮食粉末后，老汉斯医生将那两个已经小了一大圈的干粮块重新包好，塞进怀里最贴身的地方。他看了一眼依偎在火堆旁的檀健次和文慧，以及文慧怀中那个安静得让人心慌的孩子，做出了决定。
“我出去一趟。”他的声音在寂静的岩洞里显得格外清晰，“找找看附近有没有能吃的。苔藓，地衣，冻僵的浆果，或者……看看能不能设个简单的陷阱。”
“太危险了。”檀健次立刻反对，“外面雪那么深，地形又不熟，万一遇到……”
“留在这里，饿死只是时间问题。”老汉斯医生打断他，语气平静无波，“孩子等不了，文慧需要营养，你的伤口也需要更好的条件才能愈合。冒险是唯一的选择。”
他拿起那把锈斧头和一段皮绳，将匕首插回腰间。走到洞口，他又回头看了一眼：“我会在天黑前回来。如果……我没回来，”他顿了顿，目光扫过檀健次和文慧，“火，省着点。食物，藏好。尽量别出去。”
说完，他弯腰钻出洞口，瘦削却挺直的背影很快消失在岩石和积雪之后。
岩洞里只剩下檀健次、文慧和婴儿，以及那堆燃烧得小心翼翼的火。沉默变得更加厚重，掺杂着担忧和一种孤立无援的恐慌。
文慧将孩子轻轻放在铺着干草和兽皮的“床铺”上，起身走到洞口内侧，侧耳倾听外面的动静。除了偶尔风吹过岩缝的呜咽，什么也听不到。
“他会回来的。”檀健次嘶哑地说，不知是在安慰文慧，还是在说服自己。
文慧走回火堆旁坐下，拿起一根细小的树枝，无意识地拨弄着炭火。“我知道。”她低声说，“我只是……害怕。”她抬起头，眼圈微红，“健次，我们真的能活下去吗？带着孩子？”
檀健次看着她眼中深藏的恐惧和疲惫，心脏像是被一只无形的手攥紧。他伸出手，握住她冰凉的手指。“能。”他的声音不高，却异常坚定，“我们已经闯过了那么多鬼门关。石屋，雪原，地洞，绝壁……我们都活下来了。现在有了这个暂时安全的地方，有了火，老汉斯医生还在为我们拼命……我们一定能活下去。为了孩子，我们也必须活下去。”
文慧的眼泪终于落下来，滴在两人交握的手上。“我只是……太累了。累得有时候觉得，闭上眼睛不再醒来，是不是会轻松很多。”
“不许这么说！”檀健次猛地握紧她的手，力道大得让她疼得一缩，“文慧，看着我。”他迫使她抬头，直视自己的眼睛，“我们是一家人。你，我，还有他。”他看向那个小小的襁褓，“我们三个，谁也不能少。再累，再难，也要撑下去。听见了吗？”
文慧看着他眼中燃烧的、近乎凶狠的求生火焰，那火焰仿佛也点燃了她心底快要熄灭的微光。她用力点了点头，反手紧紧握住他的手。“嗯。撑下去。一起。”
时间在等待和担忧中缓慢流逝。檀健次强迫自己活动受伤的左腿，进行极其轻微的屈伸，防止肌肉过度萎缩和关节僵硬。每一次微小的动作都伴随着剧痛，但他咬牙坚持着。文慧则一边照看孩子，一边整理岩洞，将那些散落的、还能用的朽木和干草归置好，尽量让这个临时居所显得更有序、更像一个“家”一些。
洞外的光线逐渐西斜，由淡金转为橙红，最后染上暮色的灰蓝。风又大了起来，卷着雪粉，从洞口呼啸而过。
老汉斯医生还没有回来。
焦虑像冰冷的藤蔓，悄然爬上心头。檀健次和文慧轮流到洞口张望，看到的只有越来越暗的天色和被风雪搅得一片混沌的山野。
“再等等。”檀健次说，声音有些发干，“他说天黑前回来。”
文慧没说话，只是更紧地抱住了孩子。
最后一根较大的朽木添进火堆，火光跳跃着，将岩壁上晃动的影子拉长。洞外的世界彻底被黑暗和风雪吞没。
就在绝望开始啃噬最后一点理智时，洞口外终于传来了动静！
不是风雪声，是沉重而踉跄的脚步声，还有粗重如风箱般的喘息。
“老汉斯！”檀健次激动地想要站起，却因伤腿无力又跌坐回去。
洞口的光线被一个身影挡住。老汉斯医生回来了！他浑身裹满冰雪，脸上、胡须上挂满冰凌，衣服多处刮破，看起来疲惫不堪，几乎站立不稳。但他肩上，用皮绳捆着、拖在身后的东西，却让檀健次和文慧瞬间睁大了眼睛！
那是一只已经死去的、体型不小的动物！灰褐色的皮毛，长长的耳朵，看起来像是一只野兔或者旱獭，但体型要大得多。除此之外，他怀里还抱着一大捆深绿色的、看起来像是某种耐寒植物的茎叶，以及几个冻得硬邦邦的、颜色深紫的浆果！
“运气……不错。”老汉斯医生哑着嗓子，将肩上的猎物和怀里的植物丢在火堆旁，自己则靠着岩壁滑坐下来，胸膛剧烈起伏，好半天说不出话。
檀健次和文慧顾不上询问，目光全被那只猎物吸引。食物！新鲜的肉食！这对于濒临绝境的他们来说，简直是救命的甘露！
老汉斯医生喘息稍定，才断断续续地解释：“掉进了一个被雪掩盖的……岩石陷阱，摔断了腿。我用石头……结束了它。这些，”他指了指那捆植物和浆果，“是雪地里能找到的……勉强能吃的东西。叶子煮水，或许有点用。浆果……很酸，但能吃。”
他没有说自己是怎样在深雪中跋涉，怎样发现并制服这只猎物，怎样在风雪将起的黄昏挣扎着返回。但看着他浑身冰霜、狼狈不堪却挺直脊梁的模样，一切不言而喻。
希望，伴随着这只猎物的到来，如同注入干涸河床的活水，瞬间充盈了整个岩洞。
老汉斯医生休息了片刻，便强撑着开始处理猎物。他用匕首熟练地剥皮，剔骨，将相对肥嫩的肉切成小块。岩洞里没有合适的容器，只能用那个破陶罐当锅。他将一些干净的雪放入陶罐，架在火上融化，然后放入几块肉和一些那种深绿色的植物茎叶。
很快，一股久违的、属于肉汤的浓郁香气，开始在这个狭窄的空间里弥漫开来。这香气如此真实，如此诱人，几乎让檀健次和文慧落下泪来。
肉汤煮了很久，直到肉质酥烂。老汉斯医生先盛出小半碗最清亮的汤，递给文慧。“喂孩子，一点点来。”
文慧颤抖着手接过，小心地吹凉，然后用洗净的手指蘸着汤汁，一点点抹在婴儿的嘴唇和舌头上。小家伙似乎被这陌生的鲜美味道唤醒，开始主动地、急切地吮吸文慧的手指，发出细微的、满足的吧唧声。
看到孩子有反应，文慧的眼泪再也控制不住，大颗大颗地滚落下来，混入手中的汤碗里。但她笑着，那是自孩子出生以来，第一个真正意义上的、带着希望和喜悦的笑容。
接着，老汉斯医生将煮得烂熟的肉捣成更细的肉糜，混合着汤汁，分给檀健次和文慧。他自己只喝了少量肉汤，吃了几口植物茎叶和那两个酸涩的浆果。
“肉留给你们，尤其是文慧和孩子。”他语气不容置疑，“我需要保持清醒警戒。这些够了。”
热腾腾的、充满油脂和蛋白质的肉汤和肉糜下肚，带来的不仅仅是饱腹感，更是一种从身体深处复苏的力量感。冰冷的四肢开始回暖，虚弱的眩晕感减轻，连精神都为之一振。
岩洞外，风雪怒吼。岩洞内，火光温暖，肉香未散。三个人围坐在火堆旁，分享着这顿来之不易的“盛宴”。孩子喝了汤后，安稳地睡去，小脸上似乎恢复了一点血色。文慧靠在檀健次肩头，脸上带着疲惫却满足的浅笑。檀健次感到伤腿的疼痛似乎都减轻了些许。
老汉斯医生坐在对面，一边小口喝着肉汤，一边警惕地听着洞外的动静。火光在他沟壑纵横的脸上跳跃，照亮了他眼中一丝难以察觉的、属于守护者的柔和。
这不仅仅是一顿饭。
这是生命在绝境中发出的、不屈的呐喊。
是希望，在岩洞的微光中，悄然扎下的、更加坚实的根。
黑夜依旧漫长，风雪依然肆虐，前路依旧未知。
但至少在此刻，在这个被世界遗忘的角落，他们拥有了食物，拥有了温暖，拥有了彼此，也拥有了继续走下去的——力量和信念。
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