婴儿的啼哭声，像一把双刃剑，刺破了绝境中的死寂，也划开了悬浮在每个人心头的、名为“暴露”的阴云。
在文慧怀中沉沉睡去不久，小家伙又因为饥饿或不适醒来，张开小嘴，用尽全身力气发出抗议的哭嚎。声音在狭窄的裂隙里被放大、回荡，再透过兽皮帘幕的缝隙和岩石的孔隙，丝丝缕缕地飘散到外面寂静的雪谷中。
檀健次的心随着每一声啼哭而收紧。他几乎能想象，那些身披白色伪装、如同鬼魅般的追兵，正竖起耳朵，像猎犬一样分辨着风中的异响，然后锁定向这处绝壁。
老汉斯医生依旧闭目靠在岩壁上，但每当哭声响起，他搭在膝上的手指就会轻微地动一下。他在听，不仅仅听哭声，更在听外面的风声，雪落的声音，以及……可能夹杂其中的、不属于自然的声音。
文慧竭力想安抚孩子，但她初产虚弱，又没有奶水，所有的抚慰都显得徒劳。孩子的哭声因为饥饿而带上了一丝焦躁的沙哑。
“这样下去不行……”檀健次嘶哑地说，目光焦虑地在孩子和入口之间移动。
老汉斯医生突然睁开了眼睛。他没有看孩子，而是盯着那簇即将熄灭的火堆余烬，眼神里闪过一丝锐利的光。
“哭声，未必是坏事。”他缓缓开口，声音因为久未说话而有些干涩。
檀健次和文慧都疑惑地看向他。
“搜山的人，找的是两个成年人，或许还知道其中一个是孕妇。”老汉斯医生分析道，逻辑清晰得不像个被困绝境的老人，“他们不会想到，山里会多出一个刚刚出生的婴儿。婴儿的哭声，对他们而言，可能意味着别的东西。”
“意味着什么？”檀健次追问。
“可能意味着附近有野兽的巢穴，某些动物的幼崽叫声类似婴啼。也可能意味着……这附近有他们不知道的、其他的人类活动，比如更隐秘的猎户或采药人。”老汉斯医生看向裂隙入口，“大雪封山，寻常人不会在这种时候带着新生儿出现在绝壁附近。所以，更大的可能是，他们会怀疑自己的判断，或者将哭声归因于动物。”
他顿了顿，补充道：“但怀疑，会促使他们更仔细地搜索这片区域。所以，我们时间依然不多。”
希望与危机，依然并存。
就在此时，文慧怀里的孩子哭得几乎喘不上气，小脸憋得通红。文慧急得眼泪在眼眶里打转：“他饿了……可是……”
饥饿，是比追兵更迫在眉睫的威胁。
老汉斯医生沉默了片刻，忽然动手解开了自己破旧外衣的纽扣。在檀健次和文慧诧异的目光中，他从贴身的里衣内侧，解下一个小小的、扁平的、用油布和兽皮层层包裹的物件。
那东西只有巴掌大小，看起来很轻。老汉斯医生小心翼翼地打开层层包裹，露出里面一个扁平的金属小盒。他打开盒盖，里面是淡黄色的、凝固的膏状物，散发着一种淡淡的、混合了油脂和蜂蜜的甜腻气味。
“这是……”檀健次怔住了。
“蜂脂混着一点草药和炼过的鹿油，极寒时含一点能保命，也能……暂时顶替一下。”老汉斯医生用指甲剜下极小的一粒，放在指尖，示意文慧，“抹在他嘴唇上，让他慢慢舔。不能多，一点就行。这东西不好消化，但能提供一点热量和甜味，或许能让他安静一会儿。”
这是老汉斯医生最后的、贴身的储备，其珍贵程度不言而喻。
文慧感激得说不出话，只能用眼神表达谢意。她小心地接过那粒珍贵的蜂脂，轻轻抹在婴儿不停嚅动的小嘴上。小家伙起初被陌生的触感和气味弄得愣了一下，停止了哭泣，小舌头试探性地舔了舔，然后，仿佛尝到了甘甜，开始急切地舔舐起来。虽然无法真正饱腹，但那一点甜味和油脂似乎暂时安抚了他，哭声渐渐变成了细微的、满足的吧唧声。
裂隙内暂时恢复了安静，只有孩子吸吮的细微声响。
然而，寂静并未持续太久。
大约半小时后，就在檀健次以为追兵或许真的被误导或大雪阻隔时，一阵极其轻微、却绝非自然风动的“咯吱”声，从下方峡谷的某处传来。
那是靴子踩在压实雪层上的声音！虽然距离似乎不近，但在这落雪渐歇、万籁俱寂的峡谷中，听在高度紧张的人耳里，不啻于惊雷！
老汉斯医生瞬间弹起，如同蓄势已久的猎豹，悄无声息地挪到裂隙入口边缘，将兽皮帘幕掀开一条几乎看不见的缝隙，凝神向下望去。
檀健次的心提到了嗓子眼，屏住呼吸，一只手不由自主地抓住了身边的碎石。文慧也紧紧抱住了孩子，下意识地捂住了他的小嘴（随即又松开，怕闷着他）。
时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪。
下方的“咯吱”声停住了。似乎有人在交谈，声音压得很低，顺着岩壁模糊地传上来，听不清内容，但能分辨出是好几个人。
他们在下面！而且，似乎停下了，就在这片绝壁下方的区域！
绝望再次攫住了檀健次。他们像困在悬崖鸟巢里的幼鸟，而猎人已经来到了树下。
老汉斯医生保持着那个姿势，一动不动，仿佛化成了岩石的一部分。只有他微微侧头的角度显示，他正在极力捕捉下方的每一丝动静。
又过了一会儿，交谈声再次响起，似乎发生了分歧。接着，“咯吱”声再次响起，但这一次，声音的方向……变了。不再是朝着绝壁正下方，而是沿着峡谷，朝着更下游的方向而去！声音逐渐远去，最终消失在风雪重新呜咽起来的背景音中。
他们走了？被引开了？还是……暂时放弃搜索这片过于陡峭险峻的绝壁区域？
老汉斯医生又等了很久，直到再也听不到任何异响，才缓缓放下帘幕，退回裂隙内。他的后背已经被冷汗浸湿了一片。
“走了。”他简短地说，声音里带着一丝如释重负的疲惫，“朝下游去了。可能真的认为那是动物的声音，或者觉得这种地方不可能藏人。”
暂时的危机，似乎解除了。
但所有人都明白，这绝非长久之计。追兵就在附近活动，随时可能折返，或者从其他方向包抄。他们必须离开，必须找到真正的出路。
然而，出路在哪里？
檀健次的腿无法行走，文慧产后极度虚弱，新生儿需要庇护和食物（哪怕只是一点蜂脂），他们缺乏一切补给，外面是深雪和未知的追兵。
绝境，似乎只是换了一种方式呈现。
老汉斯医生坐回火堆边，余烬只剩下一点点暗红。他盯着那点微光，眉头紧锁，手指无意识地在地上划着什么。檀健次知道，这位经验丰富的老人，一定在思考，在计算，在寻找那几乎不存在的生机。
裂隙内重新陷入沉默，只有孩子偶尔发出的、细微的哼唧声。
就在这令人窒息的沉默中，老汉斯医生划动的手指突然停住了。他抬起头，目光没有焦距地看着对面的岩壁，仿佛穿透了岩石，看到了某种别人看不见的东西。
“奥托……”他喃喃地说出一个名字。
檀健次和文慧都看向他。
“奥托熟悉这片山，像熟悉自己的手掌。”老汉斯医生的眼神渐渐凝聚起一点锐利的光，“他引开追兵，往上游去。但下游……他以前提过，下游绝壁的尽头，并不是真正的死路。”
“不是死路？”檀健次精神一振。
“他说，很多年前，山洪或者雪崩，改变过峡谷下游的河道。绝壁下面，应该是个深潭，冬天会结厚冰。但冰面之下，靠近岩壁根部，有一个被水冲出的、半淹没的洞穴，洞口很小，春夏秋三季被水淹没，只有深冬冰层最厚、水位最低的时候，才有可能从冰面上靠近洞口。”老汉斯医生回忆着，语速很慢，“他说那洞里曲曲折折，不知道通向哪里，他年轻时好奇进去过一小段，里面很干燥，有蝙蝠，感觉有空气流动，但没敢深入。”
一个水下洞穴？冰封季节的入口？
“你的意思是……”檀健次的心跳加快了。
“追兵往下游去了，他们会检查冰面，但未必知道那个水下洞穴的存在，尤其在这么厚的雪覆盖下。”老汉斯医生分析道，“如果我们能下到谷底，到达冰面，找到那个洞口……那可能是一条生路。至少，是一个比这里更隐蔽、更难以被发现的藏身之处。而且，洞穴深处如果有空气流动，或许还有别的出口。”
希望，像岩缝里挣扎挤出的一线微光，虽然渺茫，却真实地出现了。
但问题接踵而至：如何下到谷底？檀健次和文慧现在的状态，几乎不可能完成那段危险的攀爬和雪地跋涉。
老汉斯医生再次将目光投向那卷所剩不多的皮绳，和地上那堆枯藤与树枝。
“做个拖架。”他斩钉截铁地说，“用树枝做骨架，藤蔓编织，兽皮铺底。把他，”他指了指檀健次，“和孩子，固定在上面。我和文慧，拖着走。”
“可是文慧她……”檀健次看向虚弱的妻子。
“我可以。”文慧忽然开口，声音虽轻，却异常坚定。她看着怀中的孩子，又看向檀健次，“为了孩子，我可以。拖着你，总比背着你容易些。老汉斯医生在前面拉，我在后面推扶。”
她的眼神里有一种产后母亲特有的、柔韧如蒲草却又坚不可摧的力量。
计划粗糙，风险极高，每一步都充满未知。但这是目前唯一能看到的、不是坐以待毙的方向。
老汉斯医生不再犹豫，立刻动手。他用匕首将较粗的树枝削成合适的长度，用皮绳和韧性极佳的枯藤捆绑连接，很快搭起一个简陋的A字形拖架底座。然后将剩下的兽皮和所有能垫的东西都铺上去，尽量弄得厚实平整一些。他用皮绳在拖架两侧编出可以套在肩上的背带，又在拖架前端绑上两根较长的树枝作为拉杆。
檀健次被小心地挪到拖架上，他的伤腿被用剩余的布条和藤蔓尽可能固定住，避免晃动。婴儿被包裹严实，放在檀健次身侧，用柔软的衣物和最后一点兽皮碎料围出一个相对安全的小空间。
文慧吃了老汉斯医生分给她的、最后一丁点蜂脂（她坚持只吃了一半，另一半留着给孩子），又喝了几口冰凉的雪水。她脸色依旧苍白，但眼神清亮。她将拖架后端的横杆握在手中，试了试分量。
老汉斯医生将拉杆套在自己肩上，调整了一下背带。他看了一眼外面，雪似乎小了些，天色依旧阴沉。
“下去的路，只能顺着我们上来的绳索。”老汉斯医生说，“我先下，在下面接应。然后，文慧你慢慢把拖架放下来，我会在下面拉住。最后你再下来。”
他顿了顿，看着文慧：“会很重，很难控制。但必须一次成功。我们没有第二次机会。”
文慧用力点头。
老汉斯医生最后检查了一下绳索的固定点，又将入口的兽皮帘幕仔细掩好，尽可能恢复原状，制造他们从未离开过的假象。
然后，他抓住绳索，动作依旧矫健，迅速滑下了绝壁。
接下来，是最艰难的部分。
文慧将绳索绕过拖架前端一个特制的结扣，自己则紧紧抓住拖架后端，用身体抵住岩壁，开始一点点、极其缓慢地将沉重的拖架推向裂隙边缘，然后，顺着绳索，向下放。
拖架加上檀健次和婴儿的重量非同小可，一离开裂隙地面，重量就完全压在了绳索和文慧的手臂上。文慧闷哼一声，额头青筋暴起，手臂剧烈颤抖，但她死死咬住牙关，一点一点地放松绳索，控制着拖架下降的速度。粗糙的绳索磨破了她的手掌，鲜血渗出，染红了绳索，也滴落在下方的雪地上。
檀健次躺在拖架上，看着上方文慧因为极度用力而扭曲却无比坚定的脸，看着她被绳索勒出血痕的双手，心如刀绞。他什么也做不了，只能紧紧护住身侧襁褓中的儿子，默默祈祷。
拖架在陡峭的岩壁上磕磕碰碰，几次差点撞上突出的岩石，都被下面老汉斯医生的及时拉拽和文慧拼尽全力的控制化解。短短十几米的距离，仿佛经历了几个世纪的颠簸与惊险。
当拖架终于被老汉斯医生在下方雪地中牢牢接住时，檀健次感觉自己的心脏才重新开始跳动。他第一时间看向怀里的孩子，小家伙似乎被颠簸惊扰，皱了皱小眉头，但没有哭。
紧接着，文慧也顺着绳索滑了下来。落地时，她腿一软，几乎跪倒，被老汉斯医生一把扶住。她的双手已经血肉模糊，不住地颤抖，脸色惨白如纸，但看到檀健次和孩子无恙，她嘴角还是努力扯出了一丝极淡的、欣慰的弧度。
没有时间休整。老汉斯医生迅速解开绳索（绳索留在上面，或许还能迷惑追兵），将拉杆重新套上肩头。文慧也握住了后端的横杆。
“走！”老汉斯医生低喝一声，弯腰发力，拖架开始在深厚的雪地上艰难移动。文慧在后面用力推扶，控制方向。
雪很深，拖架行进异常缓慢和费力。每前进一米，都需要付出巨大的努力。老汉斯医生和文慧的喘息声粗重如牛，在寂静的峡谷中格外清晰。
檀健次躺在拖架上，看着上方灰蒙蒙的天空，感受着身下颠簸的移动，心中充满了难以言喻的酸楚和感激。他这条命，是文慧、老汉斯医生、奥托，还有怀中这个新生命，共同从死神手里抢回来的。
他们沿着峡谷，朝着下游，朝着那个未知的、可能存在水下洞穴的绝壁尽头，一点点挪去。
身后，绝壁上的裂隙，静静隐藏在风雪与岩石之后，仿佛从未有人停留。
前方，是更深的雪，更险的路，和那微茫的、如同冰层下水流般不可捉摸的——生之希望。
孩子的啼哭声早已停止，或许又睡了。但这一次，那曾让他们恐惧的声音，似乎冥冥中真的为他们指引了一条路，一条向着绝壁之下、冰封深处探寻的路。
雪，又开始细细密密地落下来，覆盖了拖架碾过的痕迹，也模糊了他们来时的方向。
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