意识回归的过程，像从深海底部缓慢上浮。
最先感知到的是疼痛，不再是之前那种尖锐、撕裂、令人疯狂的剧痛，而是一种沉闷的、无处不在的钝痛，尤其集中在左腿，沉重得像灌了铅，又像有无数细小的火舌在皮肉深处舔舐。然后是寒冷，并非之前山林里那种湿透骨髓的寒，而是一种来自身体内部的、失血过多的虚冷，让他即使在昏沉中也不由自主地打着颤。
最后是嗅觉。一种复杂的、带着安定力量的气味包裹着他——干燥松木燃烧的烟味，某种陈旧织物的气味，浓烈到几乎辛辣的草药味，还有……一丝极淡的、阳光晒过皮毛的暖香。
檀健次费力地掀开沉重的眼皮。
视线模糊了片刻，才渐渐清晰。低矮的木梁屋顶，被岁月熏成深褐色的原木墙壁，墙壁上挂着成束的、叫不出名字的干枯植物。身下是坚硬的木板床，铺着厚实却粗糙的羊毛毯。一个巨大的石砌壁炉占据了对面墙壁的一角，炉膛里木柴烧得正旺，跳跃的火光将整个房间映照得温暖而光影摇曳。窗户很小，嵌着厚厚的、模糊的玻璃，外面是沉郁的灰蓝色，分不清是清晨还是黄昏。
他还活着。
这个认知带来的不是狂喜，而是一种近乎麻木的、劫后余生的虚脱。记忆的碎片开始拼凑：浓雾，枪声，剧痛，雪地上的血，老人沉默的脸，无休止的攀爬，冰冷的雨，最后是令人绝望的陡坡和坠落……
文慧！
他猛地想要坐起，这个动作立刻牵扯到腿上的伤，剧痛让他眼前一黑，闷哼一声，又重重跌回床上，浑身瞬间被冷汗浸透。
“别动！”
一个苍老却异常沉稳的声音响起，带着不容置疑的命令口吻。
檀健次艰难地转过头。一个穿着深灰色旧袍子、头发胡子几乎全白的高大老人站在床尾，正看着他。老人的脸像阿尔卑斯的山岩，布满风霜刻下的深刻纹路，但那双蓝色的眼睛却异常清澈锐利，像山巅未被污染的湖泊。他手里端着一个粗陶碗，正冒着热气。
“伤口刚重新缝合固定，乱动会崩开。”老人用带着浓重德语口音的英语说道，走到床边，将陶碗放在床头一个粗糙的木墩上，“喝掉。退烧，止痛。”
檀健次这才注意到，自己左腿被厚厚的、洁白的纱布重新包扎过，固定着几块木板。之前的血污、泥泞和那散发着怪异气味的草药膏都不见了。他身上的衣物也被换过，穿着一件过于宽大的、干净的亚麻衬衫。
“她……”檀健次张了张嘴，喉咙干涩得像砂纸摩擦，发出的声音微弱嘶哑，“文慧……她在哪儿？”
老人指了指房间另一侧。
檀健次循着方向望去。在壁炉另一边的角落里，还有一张稍窄的木床。文慧侧躺在上面，盖着厚厚的毯子，似乎睡着了。她的脸色依然苍白，但呼吸平稳，一只手习惯性地搭在微微隆起的腹部。那个名叫“石头”的木雕小熊，就放在她的枕头边。
她还活着。孩子……似乎也还在。
一股巨大的、几乎将他淹没的酸涩 relief 涌上喉咙，堵得他发不出声音，眼眶瞬间发热。
老人似乎理解他的情绪，没有催促，只是静静地站着。过了一会儿，才又指了指那碗药：“喝。”
檀健次不再犹豫，用尽全身力气撑起一点上身，接过粗陶碗。药汁漆黑，气味苦涩刺鼻。他屏住呼吸，仰头一饮而尽。液体滚烫，顺着食道滑下，带来一阵火烧火燎的感觉，随即，一股暖意从胃部扩散开来，似乎真的驱散了一些体内的寒意和疼痛。
老人接过空碗，点了点头：“你运气不错。子弹擦过股骨外侧，没伤到主要血管和神经。但失血太多，伤口感染严重。接下来三天是关键。发烧会反复，伤口会疼。忍得住，就活。忍不住，或者伤口恶化，”他顿了顿，语气平淡得像在说今天的天气，“这里没有医院。”
檀健次点了点头，表示明白。他重新躺下，目光却一直锁在文慧身上。
“她怎么样？”他问，声音依旧沙哑。
“惊吓，劳累，轻微脱水，有早产迹象但暂时稳定。”老人简洁地回答，“需要绝对卧床静养，至少一周。情绪不能有大波动。”他看了檀健次一眼，“你的情况，暂时不要告诉她太详细。只说需要休养。”
檀健次再次点头。他看着老人：“你……是医生？”
“曾经是。”老人没有多谈自己的过去，他走到壁炉边，用铁钳拨弄了一下木柴，火星噼啪溅起，“这里是我的地方。你们可以叫我‘医生’，或者‘老汉斯’——和山下那个汉斯没关系，碰巧同名。”他指了指窗外，“带你们来的老伙计，他叫‘沉默的奥托’，在山里住了四十年，耳朵和嗓子很多年前在一次雪崩里没了。他偶尔会给我送些猎物和山货，也偶尔……会送些‘麻烦’过来。”他看了檀健次一眼，那眼神意味深长，“比如你们。”
“谢谢。”檀健次低声道，这句感谢包含了太多，为救命，为收留，也为这份不问缘由的庇护。
“不用谢我。”老汉斯医生在壁炉边的木椅上坐下，拿起一个木杯喝着什么，“谢奥托。是他把你们从鬼门关拖上来的。也谢你们自己命硬。”他顿了顿，“外面那些拿枪追你们的人，是什么来路？”
檀健次沉默了一下。他不能透露太多，这不仅关乎他和文慧的安危，也可能连累这两位老人。
“生意上的……竞争对手。”他斟酌着词句，“手段不太干净。我们……不小心撞破了他们一些事。”
老汉斯医生盯着炉火，没有追问，只是淡淡地说：“奥托说，那些人装备精良，像是受过训练的，不是普通混混。他们在山下几条主要通道和村镇都布了人，搜得很仔细。你们走的那条路，是只有老猎人和……逃犯才知道的‘幽灵小径’。”
逃犯。这个词让檀健次心头一紧。
“这里……安全吗？”他忍不住问。
“暂时。”老汉斯医生喝了一口杯中物，“这屋子在气象站废弃之前的地图上还有个标记，现在连那个都没了。海拔太高，气候恶劣，除了奥托和我，一年到头见不到第三个活人。直升机的声音倒是偶尔能听见，但雾大的时候，他们什么也看不见。”他看向檀健次，“不过，没有绝对安全的地方。你们能上来，理论上，别人也能。只是代价会很大。”
代价。檀健次明白他的意思。这片高山绝域本身就是最强大的屏障。
“我们需要在这里待多久？”檀健次问。他必须有个计划，不能无限期地拖累这两位老人。
“你的腿，至少需要一个月才能勉强承重。想要恢复行走，至少两三个月，而且会留下后遗症，阴雨天会疼。”老汉斯医生语气客观，“她的情况，最好是待到孩子平安出生，坐完月子。这里条件简陋，但比你们在山下被追杀强。”
待到孩子出生……
檀健次的心沉了沉。现在是深冬，孩子出生至少是来年春天。这意味着他们要在这与世隔绝的石头屋子里，度过整个最严寒的季节。
“食物，药品……”他担忧地问。
“奥托会定期送。我自己也储备了一些。冬天难熬，但饿不死。”老汉斯医生站起身，“你现在需要的是睡觉，让身体自己战斗。别胡思乱想。”
他说完，走到文慧床边，检查了一下她的状况，又往壁炉里添了两块耐烧的硬木，然后便推开一扇小门，走进了似乎是隔壁的房间，关上了门。
石屋里安静下来，只剩下木柴燃烧的噼啪声，窗外隐约的风声，以及文慧平稳绵长的呼吸声。
檀健次躺在坚硬的床上，身体各处都在叫嚣着疼痛和疲惫，但大脑却异常清醒。劫后余生的庆幸，对未来的忧虑，对文慧和孩子的愧疚，对两位老人的感激，对外面未平息风暴的警惕……种种情绪像一团乱麻，缠绕着他。
他侧过头，目光再次落在文慧沉睡的侧脸上。火光在她脸上跳跃，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影。她看起来那么安静，那么脆弱，却又是支撑他走到现在的、最坚韧的力量。他的手动了动，想碰碰她，哪怕只是指尖感受到她的温度，但距离太远了。
他的目光下移，落在她搭在腹部的手上，和那个小小的木雕熊上。
石头……爸爸对不起你，让你和妈妈吃了这么多苦。
他在心里无声地说。
但爸爸保证，只要我活着，就不会再让你们受伤害。
我们会一起，等到你能平安看见这个世界的那一天。
疲惫和药力终于再次席卷上来，意识变得沉重。在陷入昏睡之前，他听到隔壁传来极轻微的、老汉斯医生低沉的诵念声，用的是德语，音调古老平缓，像是在祈祷，又像是在念诵某种医者的箴言。
那声音和着壁炉的温暖，窗外的风声，构成了一种奇异的、属于这片云端孤岛的安宁。
第二天，檀健次是在一阵剧烈的咳嗽和胸口的窒闷感中醒来的。高烧果然如老汉斯医生所说，反复袭来。他浑身滚烫，头疼欲裂，每一次呼吸都带着胸腔深处的灼痛和痰鸣。腿上的伤口也像被放在火上烤，一跳一跳地疼。
老汉斯医生进来，量了体温，听了心肺，眉头微蹙。
“肺炎开始了。”他平淡地宣布，仿佛在说一件寻常小事，“失血后免疫力下降，加上风寒侵肺。能熬过去，就没事。熬不过去，”他顿了顿，“这里没有抗生素，只有草药。”
他又端来一碗颜色更深的药汁，味道比昨天的更加难以形容。檀健次没有犹豫，强忍着恶心灌了下去。药很苦，苦得他舌头都麻了，但喝下去不久，胸口那股火烧火燎的感觉似乎真的缓解了一丝。
文慧也醒了。她被檀健次的咳嗽声惊动，挣扎着想要起身看他，被老汉斯医生严厉制止。
“躺好！你想让孩子现在就出来吗？”医生的语气不容置疑。
文慧只能躺回去，焦急地看向檀健次这边，眼泪在眼眶里打转。
“我没事……”檀健次努力让自己的声音听起来平稳一些，尽管每个字都带着喘息，“就是有点发烧……医生在看……”
老汉斯医生看了他们一眼，没说什么，只是把文慧的药也端了过去，监督她喝下。
白天的大部分时间，檀健次都在昏睡和高烧的谵妄中度过。他时而觉得自己还在冰冷的雪地里奔跑，身后是紧追不舍的枪声；时而梦见文慧满身是血地倒在他面前；时而又仿佛回到了舞台上，聚光灯刺眼，台下是无数模糊的面孔和尖叫声……混乱的梦境和身体的痛苦交织，让他分不清现实与虚幻。
只有在偶尔清醒的片刻，他才能真切地感受到石屋的存在，壁炉的温暖，还有不远处文慧担忧的目光。
老汉斯医生的护理严格而简洁。按时喂药，用温热的草药水帮他擦拭身体降温，检查伤口换药。动作专业，没有丝毫多余的情感流露。沉默的奥托在下午时分又来了，他背来了一筐冻硬的肉、一些根茎类植物和一大块冰（化水用）。他和老汉斯医生用手势快速交流了一番，又看了看檀健次和文慧的情况，脸上没什么表情，只是对老汉斯医生点了点头，便又默默离开了，像一片融入山影的落叶。
第三天，檀健次的烧退了一些，虽然依旧虚弱，但意识清醒的时间变长了。他能更清楚地观察这个庇护所。石屋确实简陋，但功能齐全。除了两张床和壁炉，还有一张粗糙的木桌，几个木墩当凳子，一些简单的厨具挂在墙上。墙角堆着柴火和储备的食物药品。窗户虽然小，但偶尔阳光穿透云层时，能在地上投下一小片明亮的光斑。
文慧的情况也稳定了一些。她严格遵守医嘱，大部分时间都躺着，只有偶尔在老汉斯医生允许下，才在屋内极缓慢地走动几分钟。她的话很少，常常只是静静地看着檀健次，或者抚摸着自己的肚子，和里面的“石头”低语。那个木雕小熊被她放在触手可及的地方。
他们之间的交流变得极其简单，常常只是一个眼神，一个微小的手势。但那种在生死边缘共同淬炼过的默契，却比任何语言都更深沉。檀健次能从她眼中看到深藏的恐惧、疲惫，但更多的是一种为了孩子而强韧起来的平静。她也能从檀健次偶尔清醒的目光里，读到他的歉疚、坚持，和那份“一定要活下去”的狠劲。
老汉斯医生是个寡言而严谨的人。除了必要的医疗护理和简单的生存指导，他很少主动说话。大部分时间，他要么在整理他的草药，要么坐在壁炉边看书——那些书看起来都很古老，封面磨损，文字似乎是拉丁文或德文。有时，他会站在那小窗前，望着外面永恒翻涌的云海和远处沉默的雪峰，一站就是很久，背影孤绝。
第四天傍晚，檀健次的精神好了一些，高烧基本退了，虽然依旧虚弱无力。老汉斯医生允许他靠着床头坐起来一会儿。
文慧也被允许稍微坐起。
这是几天来，他们第一次能相对“正常”地看到彼此。
隔着短短的距离，在壁炉跳动的火光里，他们静静地对望着。
檀健次瘦了很多，脸颊凹陷，胡子拉碴，眼窝深陷，但那双眼睛依旧漆黑，里面映着火光，也映着她。
文慧也清减了，脸色苍白，但那双葡萄眼在火光下显得格外清澈明亮，里面盛满了无需言说的情感。
“吓坏了吧？”檀健次先开口，声音依旧沙哑，但比前几天有了些力气。
文慧摇摇头，眼泪却先于话语滚落下来：“你才是……流了那么多血……我以为……”她哽咽着说不下去。
“都过去了。”檀健次轻声说，他想对她笑笑，但脸上肌肉僵硬，最终只扯出一个难看的弧度，“我们和石头，都挺过来了。”
文慧用力点头，用手背抹去眼泪，手轻轻覆在小腹上：“他很乖……
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