林野的目光死死钉在黑袍人腕间的疤痕上，那道疤浅淡却刺眼，像一道刻进皮肉的咒符，竟和镜中苏晚右眼角的痣，有着一种跨越皮囊的、诡异的重合感。
原来如此。
从镜中囚笼的初见，陈念眼底一闪而过的漠然；到迷雾荒村的幻相，少女唇边似有若无的浅笑；再到冰池旁黑袍翻飞的凛冽，苏晚从来都不是什么执念化成的虚影，她就是门扉世界的管理者，是藏在人皮面具下，操纵着整个猎杀游戏的猎手。
黑袍人像是察觉到他的目光，慢条斯理地将手腕缩回宽大的袖中，兜帽下传来一声轻笑，带着猫捉老鼠的玩味，在冰池的寒气里荡开：“看出来了？反应不算慢。”
林野的后背瞬间绷紧，肩胛骨抵着冰冷的石壁，掌心的青铜钥匙几乎要被捏碎。他没有按黑袍人的要求扔出钥匙，反而缓缓后退半步，指尖的匕首翻转，寒光直指黑袍人的心口，声音里带着淬了冰的警惕：“你从一开始，就在盯着我手里的钥匙。”
“不然呢？”黑袍人抬了抬手里的银色权杖，顶端的红珠闪过一丝妖异的光，映亮了她兜帽下的半张脸，“门扉世界的出口钥匙，可不是谁都能握得住的。你能在轮回里挣扎这么久，带着这两个累赘活到现在，倒是让我有些意外。”
她口中的“累赘”二字刚落，屏障后的江策突然闷哼一声，眉头皱得更紧，额角青筋暴起，像是被无形的力量撕扯着神魂，连握着短刀的手都在微微颤抖。王胖子也跟着抽搐了一下，原本攥得死死的压缩饼干从掌心滑落，半块饼干滚落在冰池里，瞬间被刺骨的寒气冻成了硬块。
“别耍花样。”黑袍人的声音陡然冷了下来，握着权杖的手轻轻一点，冰池中央的本源核心里，黑雾翻涌得更凶，那些漆黑的触手拍打着透明屏障，发出沉闷的声响，“你只有两个选择——扔出钥匙，换他们两个苟延残喘，或许能多活一轮；或者，看着他们的神魂被本源核心彻底吞噬，连轮回的机会都没有。”
林野的目光在江策和王胖子苍白的脸上扫过，心脏像是被一只冰冷的手攥住，疼得他几乎喘不过气。
他想起分道扬镳时，江策那句沉凝的“活着，比什么都重要”；想起王胖子塞给他最后半包饼干时，咧嘴笑出的虎牙，嚷嚷着“哥仨活着出去，老子请你吃红烧肉”；想起三人在迷雾荒村的草地上，并肩而立，迎着朝阳说要换个活法的模样。
钥匙是出口，是逃离这个吃人的世界的唯一机会。
可他不能用兄弟的命，换自己的生路。
林野闭了闭眼，睫毛上凝着的冰霜簌簌落下。再睁开时，眼底的犹豫彻底消散，只剩下一片决绝的猩红。他缓缓抬手，将那把锈迹斑斑的青铜钥匙举到半空，声音沙哑却坚定，字字砸在冰池的寒气里：“我把钥匙给你，放他们走。”
黑袍人似乎很满意他的选择，轻笑一声，语气里带着毫不掩饰的轻蔑：“识时务者为俊杰。”
话音落下，她抬手一挥，那道困住江策和王胖子的透明屏障瞬间消散。
林野没有立刻扔出钥匙，而是死死盯着黑袍人，脚步一寸寸挪向江策和王胖子。他要确认他们真的安全，要看到他们能自己站起来，哪怕只有一丝力气，哪怕只能走出这个冰池半步。
江策撑着石壁缓缓起身，看向林野的眼神里满是焦急，嘴唇翕动着，似乎想说什么，却被喉咙里的腥甜堵住。王胖子也挣扎着爬起来，抹了把嘴角的血沫，朝着林野猛摇头，那眼神里的急切，几乎要凝成实质。
可就在林野的指尖即将触碰到江策肩膀的刹那，黑袍人突然动了。
银色权杖带着破风的锐响，像一道闪电，猛地刺向林野的后心！
速度快得超乎想象，快得林野连回头的机会都没有。
“噗嗤”一声，冰冷的金属穿透了单薄的冲锋衣，刺穿了温热的血肉，剧痛瞬间席卷了全身，像是有无数根冰针，顺着伤口钻进骨髓。林野的身体猛地一颤，他难以置信地低下头，看着胸前透出的权杖尖端，上面沾着他的血，红得刺眼，在冰池的寒气里缓缓凝固。
“你……”林野的声音破碎在喉咙里，带着浓重的血腥味，视线开始模糊。
黑袍人缓缓走到他身后，兜帽微微抬起，露出一张和苏晚一模一样的脸，眉眼精致，却没有半分记忆里的温柔，只有冰冷的漠然，像淬了毒的刀锋：“我说过，他们是优质的养料。你以为，我会放着这么好的东西不要？”
她抬手，一掌狠狠拍在林野的后心。
林野的身体像断线的风筝一样飞出去，重重撞在本源核心的屏障上，骨头碎裂的声响清晰可闻。一口滚烫的鲜血猛地喷了出来，溅在黑色的本源核心上，瞬间被翻涌的黑雾吞噬，连一丝痕迹都没留下。
他挣扎着想要爬起来，却发现四肢都失去了力气，只能眼睁睁看着黑袍人走到江策和王胖子身边，权杖轻轻一点，两人的身体就被黑雾裹住，像拖曳着两具破败的木偶，缓缓拖向冰池深处。
“江哥……胖子……”林野的喉咙里发出嗬嗬的声响，像濒死的野兽，眼泪混着血水滚落，砸在冰面上，碎成一片冰凉。
黑袍人转过身，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹残忍的笑，声音里带着胜利者的傲慢：“忘了告诉你，门扉世界的规则，从来都是管理者说了算。轮回也好，试炼也罢，不过是我们筛选养料的游戏。”
她抬起权杖，红珠的光芒愈发妖异，再次刺向林野的心脏，那是神魂的本源所在。
“这一次，你可没有轮回的机会了。”
剧痛炸开的瞬间，林野的意识开始涣散。他仿佛看到陈青化作一道红光，撞向生魂珠的决绝模样；看到江策在磨坊里挥刀，护着他杀出重围的背影；看到王胖子啃着压缩饼干，笑得一脸满足的憨态。
原来，从始至终，他们都只是棋子。
一颗被玩弄于股掌之间，最后被弃之如敝履的棋子。
黑暗，如同潮水般涌来，彻底吞噬了他。
……
“唔。”
林野猛地睁开眼，刺眼的阳光晃得他眯起了眼，睫毛上的冰霜早已消失不见，取而代之的是温热的、带着草木气息的风。
蝉鸣聒噪，溪水叮咚，风里裹着青草和泥土的清新气息，还有一丝若有若无的野花香气。
他躺在一片熟悉的草地上，身上的冲锋衣干干净净，没有半点血痕，连褶皱都和最初一模一样。后腰处光滑一片，没有被权杖刺穿的疤痕，掌心的军用匕首还在，锋利的刀刃映着阳光，旁边放着两包没拆封的压缩饼干，包装上的字迹清晰可见。
手腕上的电子表亮着，屏幕上的红色数字跳动着，时间显示06:30，旁边一行黑色的小字清晰无比：
【三人试炼：迷雾荒村，开启倒计时10分钟。】
林野缓缓坐起身，茫然地看向四周。
不远处，江策正靠在粗壮的树干上擦着匕首，眉头微蹙，眼神锐利如刀，侧脸的线条冷硬，和记忆里的模样分毫不差。王胖子抱着帆布包，蜷缩在树荫下，睡得正香，呼噜声震天响，嘴角还挂着一丝口水，梦里似乎正啃着心心念念的红烧肉。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，风吹过，树叶沙沙作响，一切都和最开始的那个清晨，一模一样。
林野的指尖颤抖着，缓缓摸向自己的胸口——那里没有伤口，没有疼痛，只有平稳的心跳，一下，一下，敲打着胸腔，却带着一种深入骨髓的寒意。
他又一次，回到了起点。
可这一次，他的眼底没有了之前的震惊和绝望，只剩下一片死寂的冰冷，像冰池深处的寒水，能冻裂骨头。
黑袍人的那句话，如同魔咒般在他脑海里回荡，一遍又一遍，刻进神魂深处：
门扉世界的规则，从来都是管理者说了算。
林野攥紧了掌心的匕首，指节因为用力而泛白，刀刃划破掌心，渗出细密的血珠，他却感觉不到丝毫疼痛。
他看着不远处的江策和王胖子，看着电子表上跳动的倒计时，看着这片看似宁静的草地，嘴角缓缓勾起一抹极淡的、带着寒意的弧度。
游戏，还没结束。
这一次，他不会再做任人摆布的棋子。
他要掀翻棋盘。
他要让那个藏在人皮面具后的猎手，尝尝被猎物反咬一口的滋味。
电子表上的倒计时，还剩8分钟。
林野缓缓起身，脚步踩在草地上，没有发出半点声响。他的目光落在江策擦拭匕首的手上，落在王胖子酣睡的脸上，眼底的冰冷里，终于燃起了一丝燎原的火焰。
那是恨，是痛，是不死不休的决绝。
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