静思院内，槐花的香气混杂着空气中尚未散去的紧张气息。

沈怀瑾看着眼前神色从容的女儿，心中的震惊久久无法平息。他一手创立了沈家的商业帝国，自诩阅人无数，却从未想过，自己这个一向温婉的女儿，心智之坚毅、手段之果决，竟至于斯。

“甄儿，”沈怀瑾的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“内宅之事，向来由你祖母和姨娘们打理。你……可有把握？”

他虽答应了让沈甄全权处置，但心中仍有疑虑。沈媚儿背后，站着的是她的生母——如今掌管沈府内宅的周姨娘。那是个面甜心苦的角色，否则也不会在王氏（沈甄生母）去世后，一步步将内宅大权揽入怀中。

沈甄自然明白父亲的顾虑。

她微微一笑，那笑容里带着一丝与年龄不符的沧桑与笃定：“父亲，正因为是内宅之事，才更需要我出手。母亲去世得早，您忙于生意，这后宅早已成了周姨娘和沈媚儿的天下。若我们继续坐视不理，这沈府，迟早要改姓。”

沈怀瑾的眉头紧紧皱起，脸色有些难看。他是个商人，习惯用利益衡量一切，却忽略了后宅这方寸之地的刀光剑影，竟也能成为覆巢之下的毁灭之力。

“你打算怎么做？”他沉声问道。

“将计就计。”沈甄走到石桌前，纤细的手指在冰冷的石面上轻轻划过，留下一道浅浅的痕迹，“周全贪墨之事，看似是沈媚儿为了私房钱而起，但在我看来，这只是个试探。”

她抬眸，目光如炬：“她在试探您的底线，也在试探……您对我的看重程度。今日若是我没有发现账册的问题，或者您只是轻拿轻放地处理了周全，她下一步，恐怕就是冲着我来了。”

沈怀瑾倒吸一口凉气。他从未想过，自家的后院，竟也如商场般险恶。

“所以，我们要让她觉得，我们‘内讧’了。”沈甄的声音压低了几分，带着一丝冷意。

“内讧？”

“对。”沈甄点了点头，“您要表现出对周全之事的极度震怒，但又因为顾及沈家的颜面，不得不将此事压下来，只是悄悄地惩罚了周全。而我，则要表现出对您‘息事宁人’的态度不满，甚至……可以与您发生争执。”

沈怀瑾的眼睛微微眯起：“你是想，让她觉得你因为此事，在我面前失了宠？”

“正是。”沈甄的唇角勾起一抹冰冷的弧度，“只有这样，她才会放心大胆地进行下一步动作。毕竟，一个失宠的嫡姐，对她来说，威胁会小得多。”

沈怀瑾沉默了。

他看着女儿，心中五味杂陈。他既为女儿的聪慧而骄傲，又为她必须如此早熟、如此费尽心机地去算计亲人而感到一阵刺痛。

“甄儿，”他走上前，有些笨拙地拍了拍女儿的肩膀，“苦了你了。”

沈甄的身体微微一僵。

前世今生，这是父亲第一次对她流露出如此直白的怜惜。

她的眼眶微微一热，但很快便压下了那股酸涩。她现在，没有资格去享受温情。

“父亲，我不苦。”她抬起头，迎上父亲的目光，眼神清澈而坚定，“只要能守住沈家，只要能让那些魑魅魍魉付出代价，我便不苦。”

沈怀瑾看着女儿，久久无言。最终，他只是重重地点了点头。

“好！一切都依你！”

当晚，沈府的气氛变得有些诡异。

老爷沈怀瑾因为“身体抱恙”和“绸缎庄亏空”的双重打击，在书房大发雷霆的消息，像长了翅膀一样，传遍了整个府邸。

而大小姐沈甄，因为替父亲分忧却被斥责“多管闲事”，正一个人在房间里生闷气，连晚膳都没用。

这个版本的消息，自然也是沈甄授意流朱“无意”间透露出去的。

而消息的接收者，正是此刻坐在内院花厅里，一边品着新茶，一边看似漫不经心地打听着消息的——周姨娘。

周姨娘年近四十，保养得却极好，皮肤白皙，眼角虽有细纹，却更添了几分风韵。她穿着一身绛红色的褙子，头上插着一支金累丝红宝石簪，显得既富贵又威严。

她的下首，坐着一个约莫十四岁的少女，正是她的女儿，沈家二小姐，沈媚儿。

沈媚儿生得极美，眉眼间有几分沈甄的影子，但更显娇俏。她此刻正用银匙拨弄着碗里的莲子羹，长长的睫毛垂下，遮住了眼底的情绪。

“娘，您说，那周全真的会把我们供出来吗？”她终究还是没能忍住，压低了声音问道。

周姨娘瞥了女儿一眼，眼中闪过一丝不赞同：“慌什么？不是告诉过你，喜怒不形于色吗？”

沈媚儿咬了咬唇，不敢再言。

周姨娘放下茶杯，冷笑道：“那周全是个贪财的，也是个怕死的。他若想活命，就绝不敢供出我们。他只会咬死了说是自己一时贪心。”

“可是……”沈媚儿还是有些不安，“我听说，大小姐她……似乎看出了账册的问题。”

“哼，看出来又如何？”周姨娘的脸上露出一丝轻蔑，“老爷是生意人，最看重的是颜面和利益。一个小小的管事贪墨，他顶多是发一通火，然后把事情压下去，以儆效尤。他绝不会为了这点小事，深究到自己女儿头上。”

她对自己的丈夫，看得很透。

“而且，”周姨娘的目光变得幽深起来，“我今日得到消息，老爷在书房里，因为大小姐‘多管闲事’而发了很大的火。大小姐现在，恐怕正委屈着呢。”

沈媚儿的眼睛一亮：“真的？”

“自然。”周姨娘点了点头，“这沈府的天，终究还是老爷说了算。只要老爷不站在她那边，她一个闺阁女子，能翻出什么浪花？”

她顿了顿，眼中闪过一丝精光：“既然老爷已经‘息事宁人’了，那我们原定的计划，也可以开始了。”

“娘，您的意思是……”沈媚儿的心跳陡然加快。

“那三千两银子，只是个引子。”周姨娘的声音压得极低，带着一股蛊惑人心的力量，“我要你，借着这次机会，向老爷推荐一个人。一个……能帮老爷彻底解决‘账目混乱’问题的人。”

沈媚儿的瞳孔微微一缩。

她明白了。

母亲这是要安插自己的人，进入沈家的核心账房！

一旦掌握了账目，整个沈家的财富流向，就等于掌握在了她们手中。

“可是……大小姐她……”沈媚儿还是有些顾虑。

“她？”周姨娘嗤笑一声，“一个失宠的嫡女，不足为惧。你只要记住，凡事做得漂亮些，合乎情理些。老爷现在最烦心的就是账目问题，你在这个时候给他送去一个‘解决问题’的人，他只会感激你，觉得你懂事、能干。”

“女儿明白了。”沈媚儿的眼中，闪过一丝与她娇俏外表不符的阴狠与野心。

姐姐，既然你那么喜欢管账，那我就送一个更懂账的人给父亲。

到时候，看父亲还要谁！

母女二人相视一笑，空气中弥漫着一股心照不宣的得意。

她们丝毫没有察觉，花厅外的假山后，一个不起眼的小丫鬟，在听完她们的对话后，悄无声息地退走了。

夜深人静。

沈甄的房间里，烛火通明。

那个小丫鬟，正是沈甄安插在周姨娘身边多年的“棋子”——小雀。

“小姐，都打听清楚了。”小雀压低声音，将自己在花厅外听到的一切，原原本本地复述了一遍。

沈甄静静地听着，手指在桌面上轻轻敲击着，发出规律的声响。

果然如她所料。

沈媚儿和周姨娘，胃口远不止那三千两银子。

她们想要的，是整个沈家的账本。

“做得好。”沈甄听完，从妆奁里取出一锭银子，赏给了小雀，“这几日，你多留意着点，看看她们到底要推荐谁。”

“是。”小雀接过银子，脸上露出欣喜之色，退了下去。

房间里，只剩下沈甄一人。

她吹熄了蜡烛，走到窗前，推开窗户。

清冷的月光倾泻而入，洒在她的身上，为她镀上了一层银白的光晕。

她抬起头，望着天边那轮弯月，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。

沈媚儿，你可知道，你推荐的那个人，才是我真正想要的“鱼饵”？

前世，她只知道沈媚儿后来身边多了一个极其能干的账房先生，帮她敛了无数钱财，却不知那人是从何而来。

这一世，她不仅要揪出这个人，更要顺藤摸瓜，将周姨娘和沈媚儿这些年来，在沈家内部埋下的所有钉子，连根拔起！

这一局，才刚刚开始。

第五章：破局