家书

秋衣包裹送进来时，带着一股樟木箱子味儿

穆羲禾正对着窗外发呆，伶雪轻手轻脚地把包袱放在榻上

伶雪姑娘，府里送来的秋衣，说今年天凉得早，让您添着

她“嗯”了一声，没动

直到傍晚起了风，才想起该把薄被换成厚的。拆包袱时，指尖触到夹层一处硬硬的凸起，针脚缝得格外密实

剪开一看，是块裁得歪歪扭扭的素绢，叠成小小一方，展开来密密麻麻全是字。字写得小，挤得慌，有些地方被眼泪洇开了，墨迹糊成一团

落款是：妹婉叩首

穆羲禾怔了怔

婉娘。庶出的妹妹，姨娘去得早，性子怯得像只鹌鹑。四年前父亲做主，远嫁江州一个姓柳的举人，从此再没音信

她坐到窗边，就着最后一点天光看信

“阿姐敬启：妹万死叨扰……”

信写得很乱，涂改多，句子颠三倒四。可字字都像针，扎进眼睛里

公爹病逝，族叔强占田产，伪造契书。夫君去告，反被夺了功名。对方疏通关节，把田都过户了。再告到州府，州判当堂斥他“顽劣不悌”，押进牢里，一个月了

“妹散尽嫁妆打点，仅得一见。夫君形销骨立，泣言：‘非争田产，乃争公道。’”

“走投无路，本欲悬梁，忽闻阿姐在宫中……斗胆修书，不求阿姐徇私，只求指点一条生路。若事不可为，便当妹命该如此。勿念。妹婉泣血再拜。”

信纸在手里簌簌地抖

穆羲禾想起婉娘出嫁那天。嫁衣是借的，不合身，凤冠太重，压得她一直低着头。上轿前，穆羲禾走过去替她扶正了冠子，轻声说：“去了那边，好好的。”

婉娘抬起泪眼，小声叫了句“阿姐”，再没别的话

如今这声“阿姐”，隔着千山万水，沾着血泪砸过来

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窗外天色暗透了。她唤来福伯——老管家如今借着送东西，每月能进来一趟

万能角色福伯：姑娘

穆羲禾父亲在时，江州那边可有故旧？

福伯想了想

万能角色福伯：有。陆老大人，致仕的州学政，跟老爷有些交情，就住在江州府城

穆羲禾人还硬朗？

万能角色福伯：去年还有信来，说身子骨还行。姑娘是……？

穆羲禾把信递过去。福利看完，脸色变了

万能角色福伯：这……柳家姑爷也太……姑娘，这事棘手。强龙不压地头蛇，何况咱们如今……

穆羲禾我知道。替我写封信给陆老大人，不必提官司，就说父亲临终前还惦念他，我这做女儿的有心代父问候。备份礼，一起送去

阿福愣了愣

万能角色福伯：就这样？

穆羲禾就这样。信里提一句，说我近日读《棠阴比事》，对江州一桩旧案判词颇为叹服，可惜案卷不全，不知陆老大人处可有留存？

阿福眼睛一亮

万能角色福伯：老奴明白了

《棠阴比事》是本朝刑案集，江州那桩旧案，判官正是这位陆老大人

穆羲禾还有，打听一下，跟柳家争田的那户，背后到底是什么人

三天后，消息递进来

福伯书：“姑娘，那户姓陈，女儿嫁给了钦天监严监正的一个远方族叔的儿子。虽说八竿子打不着，可在江州那边，挂着‘京官亲眷’的名头，够吓唬人了。”

“回信来了。”“陆老大人很是感慨，回了长信，还附了几本著作。关于那案子……他说‘物是人非，然法理常在’，还提到“今岁江州秋审，当有明眼人”。

这就够了

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接下来的日子，穆羲禾照常起居

只是偶尔在御花园“巧遇”严浩翔，会停下来聊两句。有一次，她像是随口提起

穆羲禾严监正祖籍是江陵吧？我有个妹妹嫁在江州，来信说江陵的橘子极好，可惜路途遥远，难得一见

严浩翔江陵橘子……确实不错。不过下官离家日久，族中枝叶蔓生，许多事也不甚清楚了

穆羲禾家族大了，难免有些旁枝末节顾不过来。我父亲在时也常叹，树大根深是好事，可要是根须扎错了地方，反倒拖累主干

严浩翔抬眼看了看她

这次偶遇后没过多久，福伯带来了新消息

“姑娘！江州来信了！”“柳姑爷放出来了！州府重审了案子，说之前是‘胥吏舞弊，蒙蔽上官’，把那陈家占的田都判回来了！连姑爷的功名也给恢复了！”

“二姑娘好着呢！信里哭得不行，说谢谢阿姐救命之恩，还说等姑爷身子养好了，一定来京城磕头。”

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窗外秋风扫着落叶，满地打旋

她想起父亲常说：“穆家这棵树，看着枝繁叶茂，可每一根枝杈底下，都压着沉甸甸的人命。你站得越高，要扛的就越多。”

这深宫里每一步都难，可难的不止是她自己。还有江州的婉娘，朝堂上的阿丞，穆府里那些靠着这棵树遮风避雨的人

她倒了，树就倒了。树倒了，底下的人，一个都活不成

穆羲禾站起身，走到妆台前，拉开最底下那个抽屉。里面放着父亲留给她的私印，还有婉娘那封皱巴巴的信

她把两样东西放在一起，看了很久

然后轻轻盖上抽屉