谣言传了七八天，越传越邪乎，连穆羲禾五岁那年家里死过一只画眉都被翻出来，成了“克死生灵”的证据

穆祉丞又来信，这次字迹倒是工整了，可话里话外都是压不住的怒火：“阿姐，不能再忍了！那帮混账连你小时候起水痘，邻家孩子也染上的事都编排上了！再这样下去，你名声就彻底毁了！”

穆羲禾看完信，放在烛火上烧了，灰烬落在她刚写完的纸笺上

纸笺上是几个字：“明日巳时，御书房外候见摄政王。”

第二天她去得早，御书房外空荡荡的，只有个小太监在扫落叶。她安静地站在廊下，手里捧着本蓝布封皮的书

张真源来得也早，身边跟着两个抱奏章的文书。看见穆羲禾，他脚步停了下来

张真源穆姑娘？

穆羲禾屈膝行礼

穆羲禾臣女见过王爷。今日冒昧在此等候，是想向王爷请教

张真源示意文书先进去，自己留在廊下

张真源请教何事？

穆羲禾双手奉上书

穆羲禾近日读《贞观政要》，至魏征谏太宗‘止谤’一节，有些困惑，不知王爷能否指点一二

张真源接过书，翻到夹着书签的那页，扫了一眼，笑了

张真源哦？这一段……姑娘有何困惑？

穆羲禾书中说，太宗时有人诽谤魏征结党营私，太宗问策，魏征答曰：‘若其言实，臣当改之；若其虚妄，于臣何损？’臣女愚钝，不解其意

穆羲禾抬起头

穆羲禾若谤言汹汹，人皆信之，如何能说‘何损’？

张真源合上书，没有立刻回答。他踱了两步，看着廊外开始发黄的银杏树

张真源魏征这话，不是说给诽谤者听的。是说给能止谤的人听的

穆羲禾臣女还是不懂

张真源意思就是

张真源转过身，看着她

张真源流言止于该止之时，止于该止之人。苍蝇嗡嗡叫，你用手去赶，反倒沾一手腥。不如等一阵风来，自然就散了

穆羲禾可若风不来呢？

张真源那就看看，这风该从哪儿起

张真源把书还给她

张真源穆姑娘，你是个聪明人。宫里宫外这些闲话，本王也听了一耳朵。你觉得，这风该从哪儿起？

穆羲禾接过书，指尖在封皮上轻轻摩挲

穆羲禾臣女不知。只知父亲在世时常说，清者自清。如今想来，这话或许……太过天真了

张真源笑了声，这笑声里听不出什么情绪

张真源清者自清，那是太平年景的话。如今这世道，清者若不自辩，旁人便当你是默认。不过，自辩也有自辩的法子。像魏征这样，把问题抛回去，让该操心的人去操心，才是上策

他这话说得很明白了

穆羲禾谢王爷指点

张真源谈不上指点。对了，本王记得前几日，都察院有几个御史风闻奏事，说了些不着边际的话。回头本王问问，这风闻，到底是闻的什么风

穆羲禾王爷费心

张真源点点头，转身要进御书房，又停住

张真源穆姑娘

穆羲禾臣女在

张真源《庄子》里说，凤凰非梧桐不栖

张真源侧过脸，廊下的阴影落在他半边脸上

张真源可若是风雨来了，满林子树都摇摇晃晃的，你怎知哪棵是梧桐？哪棵只是看着像梧桐？

张真源没等她回答，推门进了御书房

门合上的瞬间，她听见里头传来他吩咐文书的声音

张真源去，把都察院左都御史叫来。本王倒要问问，朝廷养着言官，是让他们整天盯着人家姑娘家后宅之事嚼舌根的？

声音不大，但足够门外的人听清

穆羲禾在廊下又站了一会儿，直到手心出了层薄汗，才转身离开

回去的路上，她走得很慢

张真源那几句话在脑子里打转。止谤的风该从哪儿起？满林子树，哪棵是真梧桐？

走到半路，迎面碰上个小太监，见她便堆起笑

万能角色小太监：穆姑娘，珩王殿下让奴才传句话

穆羲禾什么话？

万能角色小太监：殿下说，近日京城有些地痞滋事，胡乱编排，他已命人清理了。让姑娘宽心，往后耳根子能清净些

穆羲禾脚步一顿

穆羲禾替我谢过王爷

万能角色小太监：是

小太监走了。穆羲禾站在原地，看着宫墙长长的影子

一个在明处敲打御史，一个在暗处清理地痞。这阵“风”，倒是吹得整齐

下午，都察院左都御史被摄政王叫去训话的消息就传开了。具体训了什么不知道，但那位御史出来的时候，脸都是绿的

紧接着，京城府尹忽然开始严打市井流言，抓了几个散布“不实言论”的混混，当街打了板子。其中就有那个黑虎帮的王三

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到了晚上，宫里的风向已经变了

伶雪来送热水时

伶雪姑娘您不知道，外头都说呢，那帮烂嘴的是收了钱故意泼脏水！如今好了，摄政王发了话，珩王也动了手，看谁还敢乱说！

穆羲禾只是笑笑，没接话

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苏新皓黑虎帮散了。刘耀文府上那个清客，昨天下午忽然‘急病’，被送回老家养病去了。王三挨了板子，在牢里吓得什么都招了，说是收了五十两银子，让把话传得越邪乎越好

穆羲禾银子来源呢？

苏新皓追到一家当铺就断了，掌柜的说是个生面孔，蒙着脸。但咱们的人盯到，当铺伙计后来偷偷去了趟刘府后门

穆羲禾点点头

苏新皓姑娘，这事……算是过去了吗？

穆羲禾明面上过去了

穆羲禾走到窗边，推开一条缝。夜风吹进来，带着深秋的凉意

穆羲禾暗地里，欠了两份人情

一份是张真源的。他出面敲打言官，等于告诉所有人，穆羲禾在他眼皮底下，不是谁都能动的

另一份是马嘉祺的。他清理源头，是告诉她，他能护着她，也能让那些话传开——全看他愿不愿意

苏新皓那……姑娘要还吗？

穆羲禾没说话

她想起张真源最后那个问题：风雨来时，哪棵是真梧桐？

她现在知道了。这两棵都不是梧桐，是两棵都想让她栖身的树。一棵以势压人，一棵以利相诱

而她这只“凤凰”，暂时还得在枝头站着，直到……直到她能找到自己的那片林子

穆羲禾先记着吧。债多了不愁

窗外，月亮从云层里钻出来，冷冷清清的

这局破了，可棋还在下。而且越来越险了

穆羲禾关窗转身，看见桌上那本《贞观政要》。她走过去，翻开魏征那一段，指尖停在“若其虚妄，于臣何损”八个字上

父亲说得对，这话确实天真

在这宫里，虚妄的刀子，也是能捅死人的

只是这一次，她学会了把刀子，轻轻拨到别人手里去

破局