喜追风——灯影戏语（三）

自西市看完沧州皮影戏，裴喜君便一头扎进了裴府的暖阁画斋，将戏中仙娥仙郎的模样一笔笔描了出来，又取了金、朱、石青各色矿彩，细细兑了胶，蹲在小几前慢慢敷色。窗棂外桂香飘进，炉上银壶煮着蜜枣茶，暖融融的气裹着少女的专注，连时光都慢了下来。

卢凌风结束了雍州府的繁杂公务，便卸了官袍，换了身月白软缎常服，径直来了画斋。他不说话，只搬了张圆凳坐在她身侧，长臂伸过砚台，取了墨锭就着温水缓缓研磨，墨香与矿彩的石香缠在一起。裴喜君握剪裁剪驴皮时，指尖微微发颤，卢凌风便伸手覆住她的手，带着她稳稳落剪：“慢些，别划了手。”

他掌心的薄茧蹭过她的手背，温热有力，裴喜君抬眸看他，眼尾弯成甜软的弧：“知道啦”，偶尔两人指尖无意相触，便相视一笑，眉眼间的温柔漫过画斋的笔墨，连炉上的茶沸声都成了甜意的衬音。卢凌风见她垂眸久了，便取了方才下值路上买的蜜饯，挑一颗金橘脯喂到她唇边；见她鬓发滑落，便抬手替她别到耳后，指尖轻触她细腻的脸颊，惹得裴喜君耳尖泛红，手里的画笔都顿了顿。

三日后，裴喜君的皮影终于初成。仙娥皮影舒袖翩跹，缠枝莲纹分毫毕现，连披帛的流苏都剪得灵动精巧。她举着皮影凑到画斋的羊角灯前，灯影透过驴皮，落在雪白画纸上，恰如悦宾楼戏棚里的模样，仙娥舒袖起舞，栩栩如生。“卢凌风，你看像不像那日戏里的仙娥？”裴喜君举着皮影转了个圈，裙摆轻扬，眉眼亮得像落了星子，随手将皮影递到他手中。

卢凌风接过，指尖轻轻抚过皮影细腻的边缘与晕染得当的彩料，指腹蹭过那极小的“喜”字暗记，语气满是纵容与夸赞：“比戏班的还要精巧，我们喜君手真巧。”他捧着皮影，像捧着稀世珍宝，正想再细细把玩，院门外骤然传来薛环急促的呼喊，伴着噔噔的脚步声，打破了画斋的温软：“师父！师父！苏先生差人来报，西市皮影戏班后的枯井里，发现一具男尸，衙役已经封了现场，专等您过去！”

卢凌风脸色瞬间一凛，周身的温柔暖意尽数褪去，重回断案时的冷肃锐利。他小心翼翼将仙娥皮影放入裴喜君备着的锦纹小盒，又取了墙上的素色外衫，快步走到她身前，展开衣摆轻轻裹在她肩头，仔细系好领口的绳结：“夜里风凉，穿好外衫，随我去现场看看。这案件发生在皮影班里，难免与皮影逃不了干系。你手绘的皮影稿、这成品皮影的纹样，说不定能成为关键证物，帮上大忙。”

喜君点点头。

二人策马同行，卢凌风特意放缓马速，与她的马并肩而行，时刻关注着裴喜君，怕她衣裙不便，在马背上坐不稳。一路赶至西市悦宾楼后的空场，苏无名已率衙役围起警戒线，闲杂人等不得靠近，现场只留着件作与戏班的人。

见卢凌风与裴喜君到来，苏无名走上来，眼底带着探案的凝重：“卢凌风，喜君，死者是沧州皮影戏班的老操影师李福，被人五花大绑弃于枯井深处，尸身被井水浸得僵冷，脖颈处有两道深浅不一的绳痕，腰间系着的蓝布囊翻在一旁，里面的银钱、杂物尽数不见，唯有紧攥的右手心，嵌着半片残破的皮影，正是那日《云中仙》里仙郎的衣角纹样，彩料剥落，沾着干涸的血渍。”

费鸡师蹲在井边的草席旁，指尖捻过死者唇角的白色白沫，又掰开眼睑看了瞳仁，放下药箱沉声道：“不是绳缢致死，是先服下夹竹桃毒粉，毒发身亡后，凶手再用绳索勒出痕迹，伪造成自缢抛尸的假象。死亡时辰，约莫是昨夜戏班散场、人潮散尽后的子时前后。”

苏无名俯身，挑起那半片残皮影，眉头微蹙：“这皮影的裁法、上色的手法，与沧州戏班的物件几乎如出一辙，李福在戏班待了十五年，班中大小秘辛无一不晓，这桩凶案，定然与戏班内部脱不了干系。”

裴喜君闻言，立刻从随身的绣袋里取出自己绘的皮影稿纸，又接过卢凌风递来的锦盒，拿出成品仙娥皮影，凑到残片旁细细比对，指尖轻轻点过衣角的暗记，声音清亮又笃定：“义兄，卢凌风，你们看这里。沧州戏班的皮影，都会在衣角绣一个极小的‘沧’字作为班中暗记，我做的皮影也仿了这个记号，我写上了“喜”字，可这半片残片上的‘沧’字，右边的仓部缺了一笔，材质也粗劣许多，彩料更是掺了杂质，分明是仿造的赝品。”

卢凌风凑到她身侧，低头与她一同看着稿纸与残片，温热的呼吸拂过她的发顶，见她蹲久了腿麻，便伸手扶着她的腰，让她起身靠在自己身侧，随即眸色一沉，对身后的衙役下令：“立刻封锁沧州皮影戏班上下，所有班众、杂役一律留在原地等候问话，戏班的皮影库房、杂物间全数封存，不许任何人挪动分毫。”

吩咐完毕，裴喜君轻轻拉了拉卢凌风的衣袖，将锦盒里的仙娥皮影又递到他面前，眼底满是信赖：“这个你带在身上吧，这是上次遇见的戏班姐姐送我的沧州戏班的皮影，若是搜到其他皮影，随时能拿出来比对，也方便查证。”

卢凌风接过这方温软的皮影，指尖似还留着她触碰的温度，冷峻的眉眼瞬间柔了下来，抬手揉了揉她的发顶，轻声叮嘱：“此处凶案现场，气息驳杂，你先在警戒线外的石凳上坐着，有薛环陪着，莫要乱跑，我查完班中情况便来寻你。”

裴喜君乖乖点头，替他理了理微乱的衣襟：“我就在这里等你，你查案也要小心。”卢凌风颔首，将皮影贴身藏入怀中，紧贴着心口，转身迈步走向皮影戏班，背影挺拔如松，唯有藏着皮影的胸口，留着画斋里的温柔甜意，与此刻的肃杀现场，隔出一抹独属于二人的暖意。

沧州皮影戏班的驻地是悦宾楼后院的三进小院，红绸还挂在廊下，戏文的余韵未散，却被凶案的阴霾压得死气沉沉。

周班主坐在前厅的木椅上，年近六旬的身子佝偻着，须发被泪水沾湿，一双手布满老茧，是常年裁皮绘影的痕迹，此刻正死死攥着一方脏旧的帕子，泣声断断续续：“卢少卿，李福跟了我整整三十年，从学徒做到首席操影师，性子敦厚，连重话都不曾说过，怎么就遭了这杀身之祸啊……昨夜散场时他还同我辞行，说去西市货栈取寄存的皮影料，说罢便拎着布囊走了，我等了一夜没见人，还只当他是醉在了酒肆，万万没想到……”

他话音哽咽，再也说不下去，抬手抹着眼角的泪，满是沧桑的脸上尽是悲痛，一旁的戏班伶人、杂役也都垂首不语，院中气氛压抑。

卢凌风立在廊下，横刀斜倚，银质刀柄映着天光，眉眼冷冽如霜。他逐一点名戏班上下十七人，逐一盘问昨夜行踪、与李福的交集、戏班近月往来的陌生之人，众人答话虽有参差，却皆能相互佐证，唯有立在周班主身后的操影女伶柳娘，从头至尾神色惶惶。

柳娘年方二十，是周班主三年前收养的孤女，生得眉目清丽，嗓音柔婉，是《云中仙》里仙娥一角的主唱，也是戏班的台柱。此刻她一身浅绿戏服还未换下，裙摆沾着些许尘灰，指尖反复绞着腰间的丝绦，指节泛白，一双杏眼垂着，不敢与卢凌风对视，但凡被目光扫过，便下意识往周班主身后缩，肩头微微发颤。

卢凌风眸色一沉，迈步上前，刀鞘轻磕青石板，发出清脆声响，柳娘竟吓得浑身一颤，几乎跌坐在地。“昨夜子时，你身在何处？有何人作证？”卢凌风的声音不高，却带着审案的威严，字字掷地有声。

柳娘咬着下唇，半晌才挤出细若蚊蚋的声音：“我、我在自己房内绣绣花帕，同屋的春桃可以作证，我们一同熄的灯……”她说完，慌忙看向身旁的女伶春桃，春桃连忙点头应和，可眼神闪烁，分明有几分勉强。

卢凌风未再逼问，只朝薛环使了个眼色。

薛环心领神会，拎着短刀带人搜遍戏班的角角落落，不过半个时辰，便从后院偏僻的杂物间抱出一摞物件，快步奔至前厅：“师父！找到了！这里全是仿造的皮影，还有一箱奇怪的文书！”

众人围拢上前，只见那摞皮影堆在案上，纹样与周班主亲手制作的《云中仙》仙娥仙郎如出一辙，可凑近细看，驴皮粗硬发脆，矿彩暗沉结块，衣角的“沧”字暗记皆缺了一笔，与枯井尸身攥着的残片分毫不差。费鸡师捻起一片皮影的彩料，放在鼻尖轻嗅，又取银簪试了试，脸色骤变：“这彩料里混了夹竹桃毒粉，与李福所中之毒完全一致，碰久了都会伤身，更别说入口。”

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