新的挑战与平衡

天气转凉的时候，网球部公布了新学期的正选名单。赤也的名字在单打二的位置，不算最高，但比他预想的要靠前一些。名单贴出来的那天，他在走廊上站了几秒，扫了一遍，然后转身走了。

下午训练的时候，教练把他叫到场边：“切原，你上学期末的表现我们都看过了。位置是按实力排的，单打二不是终点，但也不是起点。”他点了点头。“你想打到什么位置？”教练问。他想了一会儿，开口时语速不快：“单打一。立海大的单打一。”教练看了他一眼，没有说行，也没有说不行：“那你要比现在多练。”

那周的训练量明显加了一截。每天练到天黑，腿发软，回到宿舍瘫坐在椅子上，膝盖像灌了铅。他洗完澡躺在床上，手机屏幕亮了一下，她发来一条消息：“今天好像比平时晚？”他打字：“加了训练。”过了一会儿，她回了一句：“那你早点休息。”

周四晚上，他从图书馆接她出来，校门口的路灯下，她拢了拢外套，先看了一眼他的脸：“你最近是不是睡少了？”他顿了顿，“……有吗？”“有。”她说，“比以前明显。”

他没有否认。那天晚上他们走了另一条路回家，比平时多绕了几步，经过一排银杏树，叶子还没全黄。走到她家门口的时候她停下，偏过头看他：“你训练变多了，学业呢？跟得上吗？”他沉默了一会儿。“……在跟。”“那平衡呢？”她问。他看着银杏叶边缘微微卷曲的轮廓，没有立刻回答。

周末傍晚，他在房间里把下周的训练计划和作业时间表列在一起，比对着看了一会儿，发现如果有几天训练结束后直接回家，时间确实不太够。他又想了想，把其中一天的加练改成了早训，把作业时间挪到了午休。调整完之后，他坐在书桌前盯着那张纸，没有什么特别的感觉，只是确认了一下，然后把它夹进了笔记本里。

下一周，他按新的安排试了几天。早上六点半到球场，练到早自习前；午休在教室赶作业；下午正常训练，结束后去图书馆接她。有一天她在他回来之前先开口了：“你今天早了十分钟。”“嗯。调了一下训练时间。”她看了他一眼，没再追问，只是起身把椅子推回桌下：“走吧。”

后来她没再问他“平衡跟不跟得上”。但他每天出现在图书馆的时候，时间越来越准，有时早几分钟，有时卡着点，但都能接上。

有一回他在图书馆等她的时候，她还没来，先到了五分钟。他坐在她常坐的位置对面，把背包放在脚边，等她推门进来。她看见他的时候脚步顿了一下，然后走到他对面坐下，把书放好：“你今天来早了？”“嗯。训练结束得早。”她没再说别的，但他去接她的时候确实越来越准时了。每天下午五点半左右，他出现在她教室门口，靠在走廊的墙上等她自己出来，然后两人一起往外走，踏上回家的路。路灯逐一亮起，他们的影子在身后拉长又缩短，像某种无声的节拍。