萧彻带着侍卫灰溜溜地撤出汀兰水榭时，东宫的晨露还没干透，沾在廊下的青玉石阶上，泛着一层冷沁沁的光。风卷着檐角的铜铃轻响，那声音落在萧彻耳中，却像是一声声刺耳的嘲讽。他身后的侍卫们个个垂头丧气，手中的兵器被晨露打湿，泛着湿漉漉的寒光，方才那股子耀武扬威的气焰，早已被陆惊寒身上的肃杀之气碾得粉碎。

陆惊寒就站在水榭门外，玄色衣袍的下摆扫过地面，竟没沾半点尘土。他身姿挺拔如松，一双眸子寒潭似的，自始至终都没看萧彻那铁青的脸，只在萧彻即将跨出水榭院门的那一刻，才淡淡撂下一句：“刺客信物与三皇子府有关，臣会将此事奏明陛下，彻查到底。”

声音不高，却带着一股不容置喙的威严，像是一把淬了冰的利剑，瞬间将萧彻仅剩的那点底气戳得粉碎。他张了张嘴，想要反驳，想要怒斥陆惊寒血口喷人，可对上那双毫无温度的眸子，话到了嘴边，竟连半个字都吐不出来。最终，他只能狠狠一甩袖，带着侍卫们狼狈离去，那背影在晨雾中，竟透着几分仓皇。

三皇子萧彻，虽不是太子，却因母妃生前得宠，在朝中势力盘根错节，早已是储位最有力的竞争者。当年他母妃在世时，宠冠后宫，陛下对其几乎是有求必应，连带对萧彻也是青眼有加，不仅为他挑选了朝中最有威望的太傅讲学，更早早地让他接触朝政，积累人脉。

母妃离世后，虽没了后宫的直接倚仗，可那些年经营下来的势力，却早已根深蒂固。朝中不少老臣念及旧情，或是看中他的储位潜力，纷纷倒向他的阵营，就连京畿卫戍的部分兵权，也悄悄落入了他的手中。

也正因如此，萧彻行事向来骄横，从未将旁人放在眼中。此前在御书房，沈清晏不过是东宫一介伴读，却仅凭几句话，就点破了他借赈灾之名扩充私兵的谋划，让他在陛下面前失了颜面，也断了他的一条臂膀。自那时起，萧彻便将沈清晏视为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。

昨夜派刺客行刺，他本以为能神不知鬼不觉地除去这个心腹大患。毕竟汀兰水榭位置偏僻，守卫薄弱，只要刺客得手后立刻撤离，任凭谁查，也查不到他的头上。却没成想，不仅刺杀失手，那刺客身上的信物，竟还被陆惊寒的影卫抓了个正着。

走之前，萧彻回头看了沈清晏一眼，那眼神里的怨毒，像淬了冰的针，扎得人后背发寒。

春桃“砰”地一声关上门，拍着胸口直喘气：“姑娘，吓死我了！刚才萧彻那模样，恨不得生吞了您！还好陆将军来得及时，不然咱们今天怕是要被他扣个‘通敌藏奸’的罪名，百口莫辩！”

沈清晏没说话，只是走到窗边，望着陆惊寒离去的背影。晨光将他的身影拉得颀长，步履沉稳，每一步都像踩在人心上。她袖中的手，紧紧攥着那枚墨玉梅纹令牌，指尖的温度，似乎还残留着昨夜刺客刀刃的冰冷。

“他这一闹，算是和萧彻彻底撕破脸了。”沈清晏的声音很轻，带着一丝冷静的分析，“陆惊寒手握重兵，本就是萧彻的眼中钉，如今为了我，更是把自己推到了风口浪尖。这深宫之中，不知有多少双眼睛，正等着看他们两虎相争。”

春桃端来一杯热茶，递到她手中：“那咱们怎么办？柳氏的暗线还没清干净，萧彻又恨上了咱们，陆将军再一抽身，咱们岂不是又成了孤家寡人？”

“别急。”沈清晏抿了一口热茶，压下心头的纷乱，“陆惊寒不是冲动之人，他既然敢和萧彻对峙，就一定有后手。我们现在要做的，就是沉住气，等他的消息。”

果不其然，接下来的三日，朝堂与后宫，同时掀起了风浪。

先是陆惊寒递上奏折，将刺客信物与三皇子府侍卫的关联一一列明，证据确凿。陛下虽未直接降罪萧彻，却也下旨斥责他管教下人不力，罚了他半年的俸禄，还收回了他手中部分京畿卫戍的权力。

紧接着，陆惊寒的影卫如同撒网般，将柳氏在冷宫中的暗线一网打尽。那些潜伏在冷宫的宫女、太监，或是被秘密押走，或是直接消失，一夜之间，柳氏彻底成了真正的孤家寡人，连一口热饭都得自己动手，再也兴不起半点风浪。

沈清晏收到影卫传来的消息时，正在水榭中整理沈家的旧信。她放下手中的信笺，看着窗外初升的暖阳，嘴角终于勾起一抹浅浅的笑。

“柳氏倒了，萧彻折了羽翼，咱们总算是能喘口气了。”春桃喜滋滋地说道，“有陆将军护着，往后谁还敢来招惹咱们？”

“护着？”沈清晏摇了摇头，将信笺收进木匣，“我们和陆惊寒，不过是各取所需的盟友。他护我，是为了兑现他母亲的遗命，也是为了借沈家的忠义之名，牵制萧彻。我靠他，是为了在这深宫里活下去，为沈家洗刷冤屈。这层关系，比纸还薄，经不起半点风浪。”

她的话音刚落，窗外就传来了一阵急促的脚步声，不是影卫的轻手轻脚，而是禁军特有的沉重步伐。紧接着，一名禁军统领匆匆跑来，单膝跪在水榭门外，声音带着一丝急切与惶恐：“沈姑娘！边关八百里加急！北狄趁我朝朝堂内乱，举兵十万犯境，连破三座城池，如今兵临雁门关下，守将急报，请求朝廷火速支援！”

沈清晏手中的木匣“哐当”一声掉在桌上，里面的信笺散落一地。

北狄是大曜的老对手，常年盘踞在北方草原，骁勇善战，却一直被陆惊寒率领的边关铁骑压制得不敢动弹。如今他们突然举兵，显然是收到了大曜朝堂内乱的消息，想要趁火打劫。

“陛下那边，可有动静？”沈清晏的声音瞬间绷紧，脸上的冷静被担忧取代。

“陛下已经召集群臣在金銮殿议事了！”禁军统领急声道，“只是……只是满朝文武，竟无一人敢主动请战！老将军们年事已高，不堪重用；年轻将领多是萧彻一党，揣着明白装糊涂；剩下的，要么贪生怕死，要么怕得罪人，一个个都缩着脖子，不敢吭声！”

沈清晏的心，瞬间沉到了谷底。

大曜的江山，竟到了如此危急存亡之秋。

金銮殿内，气氛压抑得让人喘不过气。

龙椅上的陛下，脸色铁青，手里的奏折被捏得变了形。他看着阶下站着的文武百官，声音带着滔天的怒火：“一群废物！朕养着你们，不是让你们在这时候缩头的！北狄的铁骑都快踏到雁门关了，你们倒是说句话啊！雁门关一破，京城危矣！大曜危矣！”

百官们纷纷低下头，无人敢应声。

萧彻站在文官之列，嘴角噙着一丝不易察觉的笑。他巴不得陆惊寒能去边关，最好是战死沙场，那样一来，他最大的威胁就没了，储位之争，他便少了最强劲的对手。就算陆惊寒能活着回来，边关战事胶着，也必然会损耗他的兵力，到时候，他再从中作梗，陆惊寒就算有通天本事，也翻不了身。

就在陛下气得快要掀翻龙案的时候，一道玄色身影，从武将列中缓缓走出，单膝跪地，声音沉稳如钟，响彻整个金銮殿：“臣，陆惊寒，请战！”

满殿皆惊。

所有人的目光，都齐刷刷地落在了陆惊寒身上。

他一身戎装，腰佩长剑，墨发高束，眼神锐利如鹰。那股从沙场带回来的肃杀之气，让整个金銮殿的温度都降了几分。他身上的每一寸，都写着“百战百胜”四个大字。

陛下先是一怔，随即大喜过望，猛地从龙椅上站起来：“惊寒！你真的愿意挂帅出征？”

“臣，愿率十万大军，出征雁门关！”陆惊寒的声音，没有丝毫犹豫，字字铿锵，“不破北狄，誓不还朝！”

“好！好！好！”陛下连说三个好字，激动得声音都在颤抖，“朕封你为镇国大将军，节制边关所有兵马！朕给你十万精锐，粮草兵器，一应俱全！你只管放心出征，后方的事，朕替你守着！”

“谢陛下！”陆惊寒叩首，声音依旧沉稳。

萧彻的脸色，瞬间变得难看起来。他没想到，陆惊寒竟然真的敢主动请战！他原本以为，陆惊寒会因为沈清晏的缘故，留在京城，没想到，他还是选择了奔赴边关。

散朝后，萧彻特意拦住了陆惊寒的去路。

“陆将军，好魄力啊！”萧彻的声音，带着一丝阴阳怪气，“只是边关凶险，北狄的铁骑可不是东宫的刺客能比的。将军此去，怕是九死一生。沈姑娘那边，将军就不担心吗？毕竟，你走了，这京城里，可就没人护着她了。”

陆惊寒停下脚步，冷冷地瞥了他一眼，那眼神，如同在看一个死人：“三皇子，管好你自己的事。清晏那边，轮不到你操心。我若凯旋归来，发现她少了一根头发，我定让三皇子府上下，为她陪葬！”

话音落，陆惊寒不再看萧彻铁青的脸，转身大步离去。

他没有回寒梅苑，也没有回自己的将军府，而是径直去了东宫的侧门。

此时的东宫，守卫森严，禁军们见到陆惊寒，纷纷躬身行礼。陆惊寒没有进去，只是站在侧门的一棵老槐树下，遥遥望向汀兰水榭的方向。

那座小小的水榭，在东宫的万重宫墙中，如同沧海一粟。可在陆惊寒的眼里，那却是他此行最大的牵挂。

他不是不知道，自己这一去，京城里的风雨，必然会朝着沈清晏席卷而去。萧彻恨她入骨，朝中的政敌也不会放过这个机会。可他没有别的选择，北狄犯境，国难当头，他是大曜的护国将军，守土卫国，是他的天职。

他从怀中取出一封早已写好的密信，递给身边的影卫首领，声音带着一丝罕见的郑重：“亲手交给沈姑娘，记住，不要让任何人看见。另外，我走之后，影卫营的人，全部守在汀兰水榭周围，寸步不离。就算是陛下的圣旨，也不能让任何人靠近她。”

“是，将军！”影卫首领接过密信，身形一闪，就消失在了宫墙的阴影里。

陆惊寒依旧站在那里，望着汀兰水榭的方向，久久没有离去。

他想起第一次在东宫见到沈清晏的模样，她一身素衣，站在梨花树下，眼神倔强，带着一丝不甘。他想起她一次次在险境中挣扎，却从未向命运低头。他想起寒梅苑中，她眼中的坚定，她说，她不想一直躲在别人的羽翼之下。

他与她，是盟友，是共渡难关的朋友。可不知从何时起，她的安危，竟成了他心中最放不下的事。

这一次出征，他不仅是为了大曜的江山，更是为了她。他要打一场漂亮的胜仗，让所有觊觎她的人，都不敢再动半分心思。他要让天下人都知道，沈清晏是他陆惊寒护着的人，谁动谁死！

不知过了多久，影卫首领回来了，对着陆惊寒点了点头，示意密信已经送到。

陆惊寒这才收回目光，深深地看了一眼汀兰水榭的方向，然后转身，大步离去。

他的背影，在夕阳的余晖中，渐渐远去，带着一股视死如归的决绝。

汀兰水榭内，沈清晏正站在窗边，望着东宫侧门的方向。

影卫首领悄无声息地闪进来，将一封密封的信笺递到她手中：“姑娘，这是将军让属下交给您的。另外，将军吩咐，他走之后，影卫营的人会全天候守在水榭周围，确保您的安全。”

沈清晏的手，微微颤抖着，接过信笺。

她拆开信封，里面只有一张小小的宣纸，上面只有一句话，是陆惊寒那苍劲有力的字迹：

“清晏，待我凯旋，定护你与沈家一世安稳。”

短短十七个字，却像一块石头，投进了她平静的心湖，激起层层涟漪。

她与陆惊寒，是盟友，是朋友。他们的关系，建立在彼此的需要之上。可这封信里的一字一句，却带着远超盟友的郑重与承诺。

春桃站在一旁，看着沈清晏手中的信，忍不住道：“姑娘，将军这是……要去边关了吗？他这一走，咱们可怎么办啊？”

沈清晏点了点头，声音带着一丝沙哑，却依旧坚定：“嗯，他要去雁门关，去打一场硬仗。他走了，咱们更要好好活着。柳氏的余党，萧彻的算计，都还在等着咱们。咱们不能让他在边关分心。”

她走到窗边，推开窗户，任凭微凉的秋风吹拂着她的发丝。

她望着远方，望着那片陆惊寒即将奔赴的沙场，在心中默默祈祷：

陆惊寒，你一定要平安归来。

不管盟友，还是朋友，或者身为大曜人都希望将军上下凯旋归来…

三日后，京城郊外的校场。

十万精锐大军，整装待发。

陆惊寒一身银甲，骑在高头大马上，面容冷峻，眼神锐利。他抬手，拔出腰间的长剑，剑刃在阳光下闪着耀眼的光芒。

“众将士听令！”陆惊寒的声音，如同惊雷，响彻整个校场，“随我出征！不破北狄，誓不还朝！”

“不破北狄，誓不还朝！”

十万大军齐声高呼，声音震耳欲聋，直冲云霄。

马蹄声起，尘土飞扬。

陆惊寒一马当先，率领着大军，朝着边关的方向，疾驰而去。

他的身后，是繁华的京城，是那座小小的汀兰水榭，是那个让他牵挂的女子。

他的前方，是硝烟弥漫的沙场，是虎视眈眈的北狄铁骑。

这一战，他必须赢。

不为江山，不为功名，只为那一句，待我凯旋，定护你一世安稳。

第十八章 陆惊寒请战，边境立军功

第十八章陆惊寒请战，边境立军功