从武备大营到狼居原，急行军要走五天。

越往北，天跟地就越是荒凉。田地全荒了，村子十室九空，偶尔能见到的活人，也是拖家带口往南跑的流民，一个个瘦的皮包骨头，脸上没有半点人色。战事像一张看不见的网，早把这片地罩的死死的。

第五天傍晚，翎羽营总算到了黑石峪北边的临时大营。

这儿就是北线的指挥中枢。营帐连着营帐，一眼望不到头，旗子密的像树林子，到处都是人喊马叫，整个都是大战前的紧绷气氛。各路援军还在不停赶过来，粮草物资堆的像小山。空气里混着铁器的冷香，人跟牲口的汗酸气，还有一股洗不掉的血腥味。

孙瘸子带九儿直接去了中军大帐。

帐篷里全是将军，气氛凝的能滴出水。主帅是个须发皆白的老将军，姓郭，封号平北将军，一脸威严。听说他在这守了二十多年边境，名头响的很。

他听完孙瘸子关于翎羽营的汇报，眼神落在九儿身上，上下扫了两眼，点了下头。

“翎羽营刚立，就碰上这种硬仗。”郭老将军的声音沙哑厚重，有种老兵才有的沉稳，“你们的任务是侦察，摸清胡人主力的具体位置，兵力部署，粮草所在，还有他们可能的软肋。具体如何行事，你们去跟参军细谈。”

他停顿了一下，看着九儿年轻的脸。

“听说你在断魂峡干的不错。这次，希望能带回来好消息。”

九儿抱拳。

“末将尽力而为。”

出了帐篷，孙瘸子压着嗓子说：“郭帅这人，不轻易夸人。刚才那几句话，是看重你了。”

九儿没说话，默默点了下头。

之后三天，翎羽营进入最后的战前准备。孙瘸子跟九儿没日没夜的跟参军还有斥候老手们泡在一起，研究地图，分析情报，定下一条条侦察路线跟应急方案。三百人分成数十个小队，每队都有各自的任务，既能策应，也能独行。猴子，黑塔，阿阮，青娘各带一队，老鬼负责后勤接应。

九儿自己亲领一队，任务最重。

要钻进狼居原腹地，去探胡人主力大营的虚实。

出发前一晚，九儿一个人坐在帐篷外，看北边的夜空。

黑沉沉的，一颗星子都没有。只有远处偶尔闪一下的光，那是胡人游骑的火把，像躲在暗处的野兽，时不时睁一下眼。

她肩膀上的烙印又开始疼，一阵阵的，有点钻心。老毛病了，一变天或者心里有事就犯。她伸手按了按那块不平整的皮肉，心里乱糟糟的，说不出的滋味。

这烙印，到底怎么来的？

她亲生爹娘又是谁？

为什么要把她扔在王家村那种地方？

这些问题像埋在心底的钉子，时不时就冒出来扎她一下。

但现在不是想这些的时候......

她灌了一口冰冷的夜风，把脑子里那些乱七八糟的念头甩出去。明天就要进敌境，是生是死都难说。她必须把精神绷到最紧，不能分神。

第二天寅时，天还没亮透。翎羽营几十个侦察小队像水滴融进黑暗，悄无声息的从大营各个出口摸出去，转眼就消失在夜色里。

九儿带着她的六人小队，顺着一条早就选好的隐蔽山路，往狼居原深处摸去。这条路是她从旧案卷跟当地猎户嘴里挖出来的，沿途不是悬崖就是峭壁，寻常人根本走不通，却正好能绕开胡人游骑的常规巡逻路线。

七个人，像七道贴地滑行的影子。

没火把，不说话，只有极轻的脚步声跟刻意压抑的呼吸。九儿走在最前，每一步都用脚尖先探路，确认没有陷阱跟松动的石头。她身后是阿阮跟青娘，然后是猴子跟黑塔，最后是两个新来的好手——一个叫沈大，一个叫刘小七，都是话不多但身手极利索的老斥候。

天边泛起鱼肚白，他们已经潜入狼居原外围三十里。

前面是一道陡峭的山脊，翻过去，就能俯瞰胡人主力大营所在的盆地。

九儿打了个手势。

所有人立刻伏低，慢吞吞往上爬。山脊顶上乱石嶙峋，野草长得又高又密，是天然的藏身地。七个人像壁虎一样贴着地面，一寸寸往上挪。

终于，九儿探出头，从一丛干草的缝隙里往下看。

就那一眼，她感觉肺里的气都憋停了。

山脊下的巨大盆地里，全是营帐，密密麻麻，一眼望不到边。黑色，褐色，灰色的帐篷，像地上长满的毒蘑菇。帐篷间火光点点，烟气缭绕，成千上万的战马被圈在临时马圈里，不时发出一阵阵嘶鸣。更远处，能模糊看到堆积如山的粮草，还有正在操练的胡人士兵，黑压压的一大片，像倾巢而出的蚁群。

胡人主力。

这就是胡人主力。

人数……最少五万，甚至更多!!

九儿屏住呼吸，死死盯着下方，把营地的大概布局，兵马分布，巡逻路线，粮草位置，所有信息都硬塞进脑子里。她打了个手势，身后的阿阮跟青娘立刻掏出炭笔跟薄绢，飞快的勾勒草图，标记关键位置。

忽然，九儿眼睛一眯。

盆地西北角，有一片营帐跟周围截然不同。那些帐篷更大，装饰也更华丽，周围守卫森严，还有些穿着奇异服饰的人在帐篷外走动——那身衣服，跟她在野狼谷见过的萨满信徒有些像，但要复杂华丽的多。

萨满。

还不止一个。

是......萨满的大本营？！

“记下来。”她用气音对阿阮说，“西北角，特殊营帐群，疑是萨满高层所在。”

阿阮点头，飞快的在绢布上又添了几笔。

就在这时，一阵急促的马蹄声从下方传来！一队胡人游骑，二十多人，正顺着山脊下的小路冲过来，方向恰好是他们藏身之处！

九儿心口猛的一坠。被发现了？不，应该没有。那队游骑的样子不像追击，更像例行巡逻。但他们行进的路线，正好要从他们藏身的山脊下经过——万一这时候有人抬头......

“屏息，别动。”她命令道，声音小的像蚊子叫。

七个人瞬间僵住，跟石头没两样，连呼吸都压到几不可闻。九儿从干草缝里，死死盯着那队游骑。

马蹄声越来越近。

三十步......二十步......十步......

一个胡人骑手像是察觉到什么，忽然勒住马，抬头朝山脊这边看过来！

九儿的心脏快要跳出嗓子眼。

那骑手的眼神扫过乱石跟干草，停了几秒。像是在琢磨哪里不对劲，又像只是多心。他旁边的同伴催促了几句，那骑手摇摇头，重新打马跟上队伍。

马蹄声慢慢远了。

直到那队游骑彻底消失在视野里，九儿才敢把憋了半天的气吐出来。后背湿透了，冷汗贴着皮肉，一阵阵发凉。

“撤。”

她只说了一个字。

七个人顺着原路，悄无声息的滑下山脊，消失在山林里。

回去的路比来时更凶险。胡人似乎加强了巡逻，好几次他们差点跟游骑撞上，全靠九儿对地形的熟悉跟众人默契的配合，才险之又险的避开。路上还碰见另外两支翎羽营的小队，互相交换了情报，便又各奔东西。

第二天深夜，九儿的小队终于摸回了黑石峪大营。

孙瘸子竟然亲自在帐外等着。看见九儿带着六个人全须全尾的回来，他那双死人眼睛里闪过一丝极淡的波澜，但很快又恢复了原样。

“情况如何？”

“胡人主力五万余，扎营狼居原盆地。西北角有可疑营地，守备森严，疑为萨满高层巢穴。这是草图。”九儿把那张画满标记的薄绢递上去。

孙瘸子接过去，仔细看了一遍，又问了几个细节。然后，他抬头看着九儿，刀疤脸依旧冷冰冰的，语气却重了不少：“辛苦了。下去歇着。一个时辰后，随我去中军大帐，向郭帅当面呈报。”

九儿抱拳：“是。”

她转身要走，孙瘸子忽然又叫住她。

“伍九儿。”

九儿回头。

孙瘸子沉默了片刻，最后只说了两个字。

“......很好。”

没有多余的话，但九儿听懂了。

这是对她这次任务的评价，也是对她这个副统领的认可。

她轻轻点了下头，转身离开。

一个时辰后，中军大帐灯火通明。郭老将军居于主位，两边坐着十几个高级将领跟参军。九儿站在中央，面前铺着那张草图，还有一份连夜整理的详报。

她的声音很清楚，不快不慢，将所见所闻所判，一件件说了出来。胡人主力的确切位置，兵力分布，粮草辎重，巡逻规律，还有那个可疑的萨满营地......每个细节都没有遗漏。当她提到那个可能是萨满高层的特殊营地时，帐内所有将军的脸色都变了。

“你确定是萨满？”一个脸上有刀疤的副将沉声问。

九儿摇头：“末将未亲眼见到萨满，但从营帐规格，守卫严密程度，以及来往人员的服饰看，与断魂峡所遇萨满信徒极为相似。末将推断，那地方即便不是萨满主力所在，也必有大人物坐镇。”

帐篷里一下安静下来。

郭老将军捋着花白胡须，眼睛在草图上盯了很久。最后，他抬头看向九儿，那双苍老却依旧锐利的眼睛里，难得的露出一丝欣赏。

“伍校尉，你干的很好。这份情报，至关重要。”

他顿了顿，对身边的参军道：“传令，召集所有将官，连夜议事。”

九儿明白，接下来，就是真正的决战部署了。

她默默的退出了大帐。

帐外，夜风呼啸，冷得钻骨头。远处狼居原的方向，能看见星星点点的火光——那就是胡人的大营，像一头匍匐的巨兽，在黑暗里等待着与另一头巨兽的厮杀。

九儿站在风里，看着那个方向，心里出奇的平静。

情报带回来了。

下面，就看将军们如何调度，士卒们如何拼命。

而她，翎羽营的副统领，也要带着她的三百弟兄，跳进那片即将被血染红的战场。

是死是活，谁知道呢。

但她不怕。

肩膀上的烙印又开始丝丝拉拉的疼。这一次，她没有去按，就任那股疼意提醒自己——

她还活着，还在打，还在往前走。

狼居原，这场决定北境命运的大战，就要开始了。

而她，伍九儿，就是这场大战里，那把最隐蔽，也最锋利的刀。

第三十六章 狼居原

第三十六章狼居原