玲珑被吩咐“晚些时候听差”，但并未立刻被传唤。她垂首静立在琉璃宫外围的回廊下，耳中却清晰地飘入了不远处几名正在擦拭廊柱的侍女的低语。
“…琥珀宫主也怪可怜的，”一个声音带着些许唏嘘，压得极低，“听说小时候，宗主根本不管她，她那个爹整天醉生梦死，要么就是琢磨他那些毒啊药的。要不是宫主自己机灵，小小年纪就敢爬上灶台，学着生火做饭，勉强弄点吃的养活自己和她那个…唉，恐怕早就饿死冻死了。”
另一个声音接口，带着后怕：“可不是么！好好的一个小姑娘，若不是从小被村里人指着脊梁骨骂‘灾星’、‘克母’，没人愿意跟她玩，还总被欺负…性格也不会变成现在这样，阴沉沉、心思重得吓人，看人的眼神有时候…唉。”
最小的那个侍女声音稚嫩，带着不解和同情，悄悄说：“其实…要是宗主那时候能稍微护着宫主一点，哪怕只是一点点，她或许…也不会长歪成这样吧？”
话音未落，一阵轻微的、熟悉的脚步声传来。侍女们如同受惊的雀鸟，瞬间噤声，手忙脚乱地擦拭着本已光洁的廊柱，头埋得低低的。
琥珀回来了。
她脸上依旧带着那种甜美无邪的笑容，仿佛刚刚在血炼殿与父亲那场惊心动魄的对峙从未发生。但眼尖的玲珑注意到，她鹅黄裙摆的袖口处，似乎沾染了一小点不易察觉的、深色的水渍，像是不小心溅到的汤药。
琥珀的目光在几个噤若寒蝉的侍女身上扫过，最终，落在了其中一名穿着浅碧衣裙、容貌最是秀丽、也是方才低语中未曾开口的贴身侍女身上。那侍女接触到她的目光，身体几不可察地颤抖了一下。
“你，跟我来。还有你，玲珑，也进来。”琥珀点了点那碧衣侍女，又看了一眼玲珑，语气轻松平常，像是在吩咐一件微不足道的小事。
碧衣侍女的脸色瞬间褪尽血色。玲珑心中一沉，默然跟上。
琥珀带着她们，没有去正厅，而是拐进了琉璃宫深处一间偏僻的静室。静室空旷，只正中摆着一张矮几，几上是一副玉石打磨的黑白棋盘，棋子温润。墙角站着两个气息沉凝、仿佛与阴影融为一体的黑衣人——“影子”。
碧衣侍女一进入静室，看到那两名“影子”，双腿一软，几乎要瘫倒在地，全靠扶着门框才勉强站稳。
琥珀仿佛没看见她的恐惧，径自走到棋盘一侧坐下，执起一枚黑子，在指尖摩挲。黑子在她白皙的指尖，显得格外幽暗。
“我明明…已经处理得很干净了。”琥珀开口，声音轻柔，像是在自言自语，又像是在对那碧衣侍女说，“父亲是怎么知道，我‘不小心’弄没了他几个‘影子’的呢？”
她将黑子“啪”一声，轻轻落在棋盘天元之位，发出一声清脆的微响。在过分寂静的室内，这声音却让碧衣侍女浑身剧颤。
琥珀这才抬起眼，看向面无人色的侍女，脸上依旧是那副无懈可击的甜美笑容，眼神却冰冷如万载玄冰：“是不是…又有人，管不住自己的舌头，跑去我父亲那儿，嚼了些不该嚼的舌根？”
碧衣侍女“扑通”一声跪倒在地，涕泪横流，想要求饶，喉咙里却只发出“嗬嗬”的气音，一个字也说不出来，只能拼命磕头，额头重重撞在冰冷的地砖上，发出沉闷的“咚咚”声。
琥珀却不再看她，转而望向垂手立在门边的玲珑，笑容变得亲切了些：“玲珑，过来，坐。陪我下一局。你执白子。”
玲珑依言上前，在琥珀对面坐下，执起白子。她的手指稳定，面色平静，仿佛眼前的一切都与她无关。只有她自己知道，掌心早已被冷汗浸湿。
棋局开始。琥珀落子轻快，带着一种猫戏老鼠般的随意。玲珑则步步为营，稳扎稳打，棋风竟与她的性格有几分相似，沉静隐忍，偶露锋芒。
碧衣侍女还在磕头，额上已是一片青紫，渗出血丝。那两名“影子”如同石雕，纹丝不动。
棋至中盘，琥珀忽然轻笑一声，落下一枚关键黑子，瞬间在局部对玲珑的白棋形成了绞杀之势。她似乎心情不错，抬眼看向玲珑，语气带着一种教导的意味：
“玲珑啊，你看，这棋盘如世，人心如棋。你学得很快，深得我心。”
她顿了顿，目光终于缓缓转向地上那个几乎要昏厥过去的侍女，笑容不变，声音却陡然转寒，一字一句，清晰无比：
“今日，我便再教你一课。面对那些…胆敢出卖你、背弃你的人…”
她纤指一扬，一枚黑子脱手飞出，“叮”一声轻响，撞在棋盘边缘。
“…就要心比铁石，手段比他们，狠上千倍、万倍。”
话音落下的瞬间，静立墙角的一名“影子”动了。黑影一闪，如同鬼魅般掠过。跪在地上的碧衣侍女甚至没来得及发出一声完整的惨叫，只觉颈间一凉，视线便陡然天旋地转。她最后看到的，是自己无头的躯体软软倒地的模糊景象，以及那双穿着精致绣鞋、稳稳站在血泊之外的脚。
“嗤——”
鲜血喷溅，染红了附近的地面和矮几的一角。浓重的血腥气瞬间在静室中弥漫开来。
玲珑执棋的手，几不可察地顿在半空，指尖冰凉。但她立刻控制住了那一瞬间的本能战栗，面色依旧平静，甚至微微偏头，避开了那喷溅最烈的方向，目光落在棋盘上，仿佛在专注思考下一步。
琥珀对她的反应似乎很满意。她嫌恶地用丝帕掩了掩鼻，瞥了一眼地上的尸体和血迹，蹙眉道：“脏死了。赶紧处理干净。气味也别留下。”
“是。”两名“影子”低声应道，动作迅捷无声，迅速开始清理现场。拖走尸体，擦拭血迹，撒上掩盖气味的药粉…整个过程熟练得令人心寒，显然不是第一次做。
琥珀则站起身，仿佛只是下完了一局稍有滋味的棋，对玲珑招招手：“走吧，这儿让他们收拾。这局棋，你虽败犹荣，我很期待下次与你对弈。” 她甚至对玲珑笑了笑，方才下令杀人的冷酷仿佛只是幻觉。
玲珑放下白子，依言起身，跟在琥珀身后，目不斜视地走出那间刚刚发生过血腥屠戮的静室。身后，是“影子”们沉默而高效的清理声。
直到走出很远，回到相对明亮的回廊下，玲珑才几不可察地、深深地吸了一口气，将肺腑间那股浓郁的血腥气和冰冷的恐惧，缓缓吐出。袖中的手，悄然握紧，指甲陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感，提醒着自己保持清醒。
没过多久，那两名处理完现场的“影子”，如同真正的影子般，悄无声息地再次出现在琥珀面前复命。
琥珀正倚在窗前，把玩着一支新摘的、花瓣边缘带着诡异蓝紫色纹路的奇花。听完影子简短的汇报，她“嗯”了一声，挥挥手让他们退下。
然后，在影子转身，毫无防备地将后背暴露给她的刹那——
琥珀眼中闪过一丝毫无征兆的、冰冷刺骨的杀机。她手腕一翻，那支奇花的花茎中，竟倏地弹出一截泛着幽蓝光泽的、纤细如针的剑刃！
她身法如鬼魅，轻盈无声地掠前！
剑光如毒蛇吐信，一闪即逝。
两名“影子”的身体同时一僵，保持着转身的姿势，缓缓低头，看向自己心口位置。那里，各有一个细小的、几乎看不见的孔洞，正缓缓渗出一缕深蓝色的、带着甜腥气的血液。他们的眼神迅速涣散，充满了难以置信的惊愕，似乎直到生命最后一刻，也无法理解为何会遭到主人的背刺。
“扑通”、“扑通”，两具尸体倒地，甚至没发出太大的声响。
琥珀面无表情地收回那奇花短剑，用丝帕仔细擦拭掉剑刃上那一点蓝血，然后将丝帕随手扔在尸体上。她看着地上两具迅速失去温度的尸体，低声自语，仿佛在解释，又仿佛只是陈述：
“知道得太多，又看见了我‘教导’玲珑的过程…留你们不得。父亲那边，少两个‘影子’，想来也不会太在意。反正…他手下，也不缺这种见不得光的东西。”
她说完，瞥了一眼不远处廊柱阴影下、似乎被这一幕惊得呆住的玲珑（玲珑适时地表现出适度的惊惶与恐惧），淡淡吩咐：“愣着干什么？去找人来，把这儿也收拾了。就说…这两个蠢货办事不力，冲撞了我，被我‘失手’处置了。”
玲珑低下头，掩去眼中翻涌的寒意，低声应道：“是，宫主。”
局势，如同落入滚油的冷水，瞬间爆裂、升腾，变得愈发诡谲难测，杀机四伏。每个人都在面具下算计，在刀尖上行走。信任是奢侈品，生命如草芥。
世界的崩坏程度，在这接二连三的鲜血与背叛中，悄然又向前迈进了一步。
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