夕阳的光线在他睫毛上投下细碎的影子，那句“星浆体护卫任务那种级别”的问话，带着少年人不易察觉的沉重试探

你看着他过于认真的眼睛，忽然觉得有点好笑，又有点……心软。才十七岁，就要思考这种级别的生死承诺了。

“怎么，”你嘴角勾起一个不甚正经的弧度，声音也放得随意了些，“已经开始担心老师靠不住了吗？”

夏油杰显然没料到你会是这个反应，微微一怔，随即眉头几不可察地蹙了一下，似乎对你用玩笑应对他的认真有些不满。

你没等他反驳，收敛了笑意，语气认真起来，但依旧带着点轻松的笃定：“放心，至少在你们毕业前，我这把……（你顿住，把‘老骨头’咽了回去，想起自己只比他大四岁，所以目前宋景年21岁）……我这还算年轻力壮的老师，还是会尽量挡在前面的。”

你向前倾了倾身，缩短了讲台与他的距离，目光直视他：“我的承诺是，只要你们还是我的学生，我就会尽我所能，不让任何东西越过我去伤害你们。不是什么无菌温室，而是给你们争取成长的时间和空间。”

你退开一点，靠着讲台边缘，姿态放松，但话语里的分量未减：“咒术师的世界没有绝对安全，这你我都清楚。所以，我的承诺更侧重于让你们拥有应对危险的能力，以及无论如何都要挣扎着活下去的意志。这才是长久之计。”

你注意到他听得很专注，那双紫灰色的眼睛一眨不眨地看着你，里面的某种紧绷似乎缓和了些，但探究欲更浓。

“至于毕业后嘛……”你故意拖长了音调，看着他，“那就看你们到时候翅膀硬了，还需不需要我挡了。说不定，到时候是你们来保护我这个‘前’老师呢？”

这句话带了些许调侃，也隐含了对他们未来的极高期许。夏油杰的眼神闪烁了一下，他垂下眼帘，似乎在消化你的话。当他再次抬起眼时，里面多了些更复杂的东西——不只是对答案的接受，还有一种……被纳入某种牢固庇护范围内的、奇异的安心感，以及随之而来的、更为汹涌的、想要证明什么的冲动。

“我明白了，老师。”他最终说道，声音平稳，“我会……尽快拥有那样的能力和意志。” 这话像是保证，又像是对自己的鞭策。

你点点头，拿起教案：“没问题了？那我先走了，记得按时交报告。”

“老师。”他又叫住你。

你回头。

夕阳的余晖正好落在他半边脸上，将他温润的轮廓勾勒得有些朦胧。他静静站在那里，忽然问了一个看似无关的问题：“那个御守……当年，老师是随手给的，还是……？”

他顿住，没说完，但意思明确。他在问你，最初的引导和那点微薄的帮助，是出于随手为之的怜悯，还是别的什么。

这个问题比刚才那个关于承诺的，更私人，也更戳中核心。

你停下脚步，想了想。当年确实是随手，但注入咒力时的那点心意并非作假。你看着他此刻的神情，比小时候更会隐藏情绪，但那眼底深处的一丝执着，却如出一辙。

“塑料御守是随手买的，”你坦然道，看见他眸色暗了一瞬，“但给你的咒力不是。至少，没随便到给路上任何一个哭鼻子的小鬼。”

你看到他的指尖几不可察地蜷缩了一下。

“走了。”你不再多说，摆摆手，离开了教室。

门在你身后关上。夏油杰独自站在逐渐暗淡的夕阳光影里，良久，他从制服内侧，轻轻勾出了那根已经有些磨损的系绳，末端的廉价塑料御守早已褪色，但被他摩挲得光滑。他把它握在掌心，感受着那早已消散殆尽、却仿佛仍残留着一丝温度与镇定的咒力痕迹。

“没随便到给任何一个……”他低声重复，嘴角极轻微地向上牵动了一下，那不是一个明朗的笑容，却像有什么东西，终于落定了。

---

几周后，任务报告室。

夜蛾正道将一份文件推到你面前：“星浆体护卫任务，天元大人同化在即。护卫对象：天内理子。初步拟定护卫者：五条悟，夏油杰。由你担任现场指挥与最终保障。”

你翻开文件，扫过那些冰冷的文字和风险评估。五条悟和夏油杰坐在对面，表情是面对高难度任务时的跃跃欲试和凝重混合体。家入硝子作为后方支援，也在场。

“可能还有诅咒师集团浑水摸鱼。”夜蛾沉声道，“风险等级：特级。但天元大人的同化必须完成。”

五条悟翘起椅子：“没问题啦，有我和杰在，还有宋老师兜底！”

夏油杰没有说话，只是仔细看着任务简报中关于天内理子的部分——一个与他们同龄的少女，被选为“星浆体”，命运早已注定。

会议结束后，五条悟被夜蛾叫住单独交代事情。硝子拍了拍夏油杰的肩膀，也先离开了。走廊里，又只剩下你和夏油杰。

他靠在墙上，看着窗外阴沉的天空，忽然开口：“老师，‘保护她想保护的’……如果她自己想保护的东西，就是完成同化呢？如果‘保护’的结果，是让她走向‘死亡’呢？”

他的声音很平静，但你知道，这个问题在他心里已经翻腾了许久。星浆体任务像一面镜子，映照着他心中关于“正论”、力量与保护的矛盾雏形。他在向你寻求某种确认，或者……某种不同的答案。

他转过头看你，眼神里没有了之前的犹豫或试探，而是一种近乎执拗的清澈：“我们这次要做的‘保护’，和老师你承诺给我们的‘保护’，是一样的吗？”

任务即将开始，这是深入夏油杰内心世界、影响其观念走向的关键时刻。他问的不是战术，是道义。

窗外的阴云似乎更沉了，压在人心上。

夏油杰的问题像一根细针，刺破了任务简报表面那层“护卫职责”的薄膜，露出底下黏稠的、关于牺牲与意义的拷问

你看着他眼中那份近乎执拗的清澈，知道他在寻求的或许不是一个标准答案，而是一种确认——确认自己的挣扎并非毫无意义，确认这条路上并非只有冰冷的规则。

你沉默了几秒，没有直接回答“是”或“不是”。

“对我来说，夏油，”你缓缓开口，声音在空旷的走廊里显得格外清晰，“保护你们——你，悟，硝子——核心是希望你们在任何情况下，至少都拥有‘选择’的权利和力量。选择战斗，选择撤退，选择相信什么，质疑什么……甚至选择拒绝。”

你走近一步，目光与他平视：“对于天内理子，情况特殊。我们能给的选择或许非常有限，命运的轨道似乎早已铺好。但是，”你顿了顿，语气加重，“在抵达那个终点之前，在护卫她的每一分每一秒里，让她感受到作为‘天内理子’这个有血有肉、会笑会哭的少女被对待的尊重和关切，而不是仅仅作为一个必须送达的‘物品’……这本身，是不是也是一种保护？一种在既定规则夹缝中，我们还能做到的、属于‘人’的保护？”

夏油杰的瞳孔微微收缩，他显然在咀嚼你的话。将“保护”的定义拓宽到尊重与对待方式，这为他提供了一个新的思考维度。

你没等他完全消化，紧接着抛出了下一个问题，带着探究和引导的意味：“那么，你认为这次任务，我们的‘保护’应该是什么样子？在‘咒术界的责任’、‘天内理子个人的意志’（无论她是否清晰表达）、以及你我心中或许存在的某种‘理想化的、绝对的保护’之间，你觉得，我们该站在哪一边？或者……”

你微微偏头，声音放得更轻，却更具穿透力：“有没有可能，在这看似非此即彼的选项之外，找到一点点……哪怕只是象征性的、过程意义上的‘第三条路’？比如，在她还有机会的时候，带她去看看海，尝尝普通的甜点，像个普通女孩一样聊聊天？”

夏油杰彻底怔住了。他显然没想过“第三条路”会以这种具体、细微甚至有些“不务正业”的形式出现。这完全跳脱了任务框架，触及了规则之外的柔软地带。他眼中翻涌起激烈的思绪，有困惑，有震动，也有一种豁然开朗般的微光。

“……我，需要想一想。”他最终低声说，声音有些干涩，但那份执拗的沉重似乎松动了一些。

你拍了拍他的肩膀：“任务归任务，但别把自己先困死在问题的死角里。有时候，答案在路上。”

他深深看了你一眼，点了点头。

---

星浆体护卫任务，进行中。

过程惊险万分，诅咒师、信徒，一波波袭来。五条悟和夏油杰展现了惊人的成长与默契，你将指挥与兜底的角色扮演得恰到好处，既让他们面临足够的压力，又在关键时刻以精妙的咒力操控或战术提示化解致命危机。他们开始意识到，这位平时看起来有些懒散、口嗨、对美色直言不讳的老师，在实战中冷静得可怕，对咒力的理解和运用堪称艺术，且始终像一道沉默而稳固的屏障，锚定在他们身后。

直到——伏黑甚尔（禅院甚尔）出现。

那是个怪物。纯粹的肉体力量、天逆鉾的破魔特性、层出不穷的咒具，以及野兽般的战斗直觉，瞬间打破了平衡。五条悟的“无下限”被破解，夏油杰的咒灵在绝对的力量和天逆鉾面前显得脆弱。战斗急转直下。

五条悟被重创，夏油杰拼死救援也陷入危局。天内理子被挟持。

就在伏黑甚尔准备给予五条悟致命一击，夏油杰目眦欲裂的刹那——

你不再隐藏。

一直以来收敛的、如同深海般磅礴的咒力轰然爆发，不是攻击性的尖锐，而是厚重、粘稠、如同实质的“场”。你一步踏出，仿佛缩地成寸，直接插入伏黑甚尔与五条悟之间。

“铛——！”

一声沉闷到令人牙酸的巨响，你徒手（覆盖着凝练到极致的旋转咒力层）格开了天逆鉾的突刺，火星四溅。脚下的地面呈蛛网状碎裂。

伏黑甚尔嗜血的眼神中闪过一丝真正的惊讶，他后退半步，重新打量你：“哦？还有个像样的。”

你甩了甩有些发麻的手腕，脸上没什么表情，只是对身后艰难爬起的五条悟和喘着粗气的夏油杰说：“带天内离开这里，去预定汇合点，快”

“老师！”夏油杰急道

“别废话。”你的声音不容置疑，咒力场进一步扩张，将伏黑甚尔的杀气牢牢锁定在自己身上，“这家伙，我来处理。让你们看看，平时懒得动的老师，认真起来是什么样子。”

伏黑甚尔咧嘴笑了，那笑容充满残忍的兴味：“有意思。那就先拆了你这个‘老师’。”

战斗瞬间白热化。你不再留手，展现出与平日懒散截然不同的战斗风格：咒力操控精细入微，时而化作无形壁垒抵消攻击，时而凝结成锋锐丝线进行刁钻反击，体术更是凌厉老辣，结合了咒力强化的速度与力量，竟与天与咒缚的伏黑甚尔打得有来有回，甚至偶尔能凭借更胜一筹的技巧和经验略占上风。

五条悟和夏油杰没有立刻离开，他们被眼前的景象震撼了。这是他们第一次真正见识到你全力以赴的姿态——强大、可靠、宛如定海神针。那种“老师一直在身边”的感觉，从未如此刻般具体而坚实。

然而，伏黑甚尔毕竟是伏黑甚尔。他的适应力和战斗本能恐怖至极，在摸清你一些路数后，攻击越发狂暴致命。你虽然能周旋，但想短时间内取胜或彻底击退他，几乎不可能。他在寻找你的破绽，你也同样。

时间在一点一滴流逝，天内理子的安全撤离窗口正在关闭

三章