回到凹凸大厅时，人造天幕已经切换成夜晚模式。点点星光在深蓝色的天幕上亮起，虽然是人造的，但依然美丽。金靠在传送点的墙壁上，长长地舒了口气，白色雾气在低温的空气中散开。
“好累啊...”他揉着肩膀，脸上却带着满足的笑容，“但好刺激！格瑞你看到了吗？那个合击技真的成功了！我们小时候的招数居然真的能用！”
“嗯。”格瑞简短地回应，目光却在金身上逡巡。金的训练服在之前的战斗中撕裂了几处，脸颊上的擦伤已经凝固成暗红色的血痕，左手手背上也有一道冰晶划破的口子。虽然都是皮外伤，但格瑞的眉头还是皱了起来。
“先去医疗室。”他说，不容置疑地走向大厅西侧的医疗区。
“诶？这点小伤不用啦！”金追上来，试图表示自己没事，“你看，都已经不流血了！”
格瑞停下脚步，转身看着他。那目光平静，但金下意识地缩了缩脖子——每当格瑞露出这种表情，就意味着没有商量的余地。
“感染了会影响训练。”格瑞说，然后补充道，“还有晚餐。”
这招很有效。金立刻妥协：“那、那还是去处理一下好了...肉排可不能错过！”
医疗室里人不多，只有几个参赛者在处理轻伤。穿着白大褂的医疗机器人用机械臂指引他们到空闲的床位。金乖乖坐下，看着格瑞从柜子里取出消毒液、棉签和创可贴。
“其实机器人可以帮忙的...”金小声说，但格瑞已经拿着消毒棉签走过来。
“别动。”格瑞说，声音很轻。
棉签带着凉意和轻微的刺痛感落在脸颊的伤口上。金下意识地缩了一下，但格瑞另一只手轻轻托住他的下巴，固定住他的脸。那动作很温柔，手指的温度透过皮肤传来，奇异地安抚了刺痛感。
金抬眼，对上格瑞近在咫尺的目光。紫罗兰色的眼睛在医疗室的灯光下显得格外深邃，专注地看着伤口，仿佛那是世界上最重要的事。金的呼吸突然有点乱，他移开视线，盯着格瑞胸前的纽扣。
“格瑞，你为什么总是这么会照顾人啊？”金没话找话，试图打破这有些奇怪的安静。
“习惯。”格瑞简短回答，换了一根棉签，处理手背上的伤口。
“可是在登格鲁星的时候，你就很会照顾人了。”金回忆道，“记得有一次我挖矿时从矿车上摔下来，膝盖摔破了，是你背我回去的。那时候你也像现在这样，帮我处理伤口，动作特别轻。”
格瑞的手指几不可察地顿了一下。他当然记得。那天金哭得很凶，不是因为疼，而是因为摔坏了他攒了很久钱买的铲子。格瑞背着他，听他在耳边抽抽噎噎地说“我的铲子...姐姐给我的铲子...”，那时候他就想，这个人怎么这么傻，明明伤得那么重，却只关心一把破铲子。
“你哭得很惨。”格瑞说，语气里听不出情绪。
“我、我哪有！”金的脸红了，“我只是...只是眼睛进沙子了！”
“嗯。”格瑞不置可否，但嘴角似乎有极轻微的弧度上扬。他撕开创可贴的包装，小心地贴在金的伤口上，确保边缘完全贴合，不会在战斗中脱落。
处理完伤口，格瑞又检查了金身上其他地方，确认没有其他伤口后，才将药品收好放回原处。整个过程流畅自然，仿佛已经重复过千百次。
“好了。”格瑞说，后退一步。
金活动了一下手脚，咧嘴笑道：“感觉又可以打十个雷狮了！”
“不要轻敌。”格瑞提醒，然后看了看时间，“先去洗漱，然后吃饭。”
“好耶！肉排肉排！”金欢呼着跳下床，冲向宿舍，但跑了两步又回头，“格瑞你不一起吗？”
“我还有事。”格瑞说，但看到金瞬间垮下来的表情，又补充道，“很快，你先去。”
“那你要快点哦！”金这才重新笑起来，挥挥手跑了。
格瑞看着他的背影消失在走廊拐角，然后转身走向大厅另一侧的任务公告区。他需要确认一件事。
凯莉正坐在星月刃上，悬在半空，百无聊赖地翻看着今日任务列表。看到格瑞走来，她挑眉一笑：“哟，活着回来了？我还以为你们会被空间裂隙吞掉呢。”
“你怎么知道？”格瑞在她面前停下，声音平静。
“冰湖女神说的呗。”凯莉耸耸肩，“安莉洁联系我了，说了个大概。不过她说的神神叨叨的，什么‘光与影的交融撕裂了黑暗的裂隙’之类的。你们到底做了什么？”
“破坏了空间干扰装置。”格瑞简洁地说，“鬼天盟残党已经被冻结，大赛方应该已经去处理了。”
“不错嘛。”凯莉从星月刃上跳下，凑近格瑞，压低声音，“但我要提醒你，事情可能没完。我后来去那个冰窟看过，装置的核心不见了。”
格瑞的瞳孔微微收缩：“什么意思？”
“字面意思。”凯莉的表情严肃起来，“整个装置都被毁了，但最核心的那块能量水晶，不见了。我检查过现场，没有碎片，没有残留。像是...被人拿走了。”
“大赛方？”
“他们到的时候我已经在了，没看到他们拿走什么。”凯莉摇头，“而且，那块水晶很特殊。我检测到它的能量波动，和一般的元力完全不同，更接近...某种原始的、混乱的能量。如果落在不该拿的人手里...”
她没有说完，但格瑞明白她的意思。凹凸大赛里，渴望力量的人太多了。一块能制造空间裂隙的能量水晶，无疑是巨大的诱惑。
“我会留意。”格瑞说。
“你最好留意。”凯莉难得没有用调侃的语气，“金那小子太单纯，对谁都掏心掏肺。这种时候，反而容易被人利用。你得多看着他点。”
“知道。”格瑞转身要走，但凯莉叫住了他。
“喂，格瑞。”
“？”
凯莉盯着他看了几秒，然后笑了，那笑容里有些格瑞看不懂的复杂情绪：“你知道吗，有时候我觉得，你就像金的影子。他在哪里，光就在哪里，而你永远在光的背面，守护着他，也守护着那道光的纯粹。”
她顿了顿，声音低了些：“但影子太深了，也会吞噬光的。别让保护变成束缚，那家伙，比你以为的要坚强。”
格瑞没有回应，只是微微颔首，然后离开。
回到宿舍时，金已经洗完澡，正顶着湿漉漉的头发在厨房里翻找什么。听到开门声，他探出头，脸上还挂着水珠：“格瑞你回来啦！我在找香料，你上次用的那种，但没找到...”
“在第三个柜子，左边。”格瑞说，脱下外套挂好，然后走进厨房，自然地接过金手里的厨具，“去把头发擦干。”
“哦！”金乖乖去拿毛巾，但一边擦头发一边又凑过来，“格瑞，要我帮忙吗？我可以切菜！”
格瑞看了他一眼，然后从刀架上取出一把最小的刀，又拿出一个洋葱：“切这个，小心手。”
“放心吧！我的刀工可是进步了！”金信心满满，然后五分钟后就开始眼泪汪汪，“呜...为什么切洋葱这么辣眼睛...”
“离远点。”格瑞把他赶到一边，自己接过刀，几下就把洋葱切成了均匀的细丝。金在旁边看着，吸着鼻子，眼睛红红的，像只兔子。
“格瑞好厉害，什么都会。”金由衷地说。
“练习就会。”格瑞说，但耳尖微微发红。他将腌制好的肉排放进加热好的煎锅，滋啦一声，香气瞬间弥漫开来。
金的眼睛亮了，他趴在料理台边，眼巴巴地看着锅里渐渐变成金褐色的肉排：“好香啊...和我记忆里的一模一样！”
“坐好，很快。”格瑞用锅铲轻轻按压肉排，让受热更均匀。厨房温暖的灯光落在他银色的头发上，给那张总是冷淡的脸镀上了一层柔和的暖色。
金没有听话地坐下，而是继续看着。他看着格瑞专注的侧脸，看着那双修长而有力的手熟练地翻转肉排，撒上香料。这个画面很熟悉，在登格鲁星时就是这样，姐姐不在家的时候，总是格瑞做饭。虽然那时候食材简单，但格瑞总能做出好吃的味道。
“格瑞。”金突然开口。
“嗯？”
“你还记得我们第一次一起做饭吗？”
“...不记得。”
“骗人，你肯定记得。”金笑起来，“是姐姐去邻镇换粮食的那天，你来找我，发现我在厨房里把土豆切得乱七八糟，差点切到手。然后你就接过刀，说‘我来’。”
格瑞的动作顿了一下。他记得。那天他去找金，想问他关于矿区新发现的一条隧道的看法，结果看到金对着一个土豆如临大敌。土豆被切得大小不一，金的手指上还有一道新鲜的伤口。他没说话，只是走过去，拿过刀，然后默默地把剩下的土豆都切了。金就在旁边看着，眼睛亮亮的，说“格瑞好厉害”。
“你那时候切得可整齐了，每一片都差不多厚。”金继续说，声音里带着怀念，“然后我们做了土豆汤，虽然盐放多了，但我觉得特别好吃。因为那是格瑞做的嘛。”
肉排在锅里发出滋滋的声音，油脂的香气混合着香料的辛香，充满了小小的厨房。格瑞关火，将肉排装盘，淋上酱汁。两盘，一盘酱汁明显更多。
“给。”他将酱汁多的那盘推到金面前。
“哇！谢谢格瑞！”金立刻拿起刀叉，但动作停住了。他看着盘子，又看看格瑞，然后把自己盘子里的肉排切了一半，放到格瑞盘子里。
“我吃不了这么多。”金说，耳朵又红了，“而且你今天消耗也很大，要多吃点。”
格瑞看着自己盘子里多出来的肉排，又看看金埋头猛吃、假装无事发生的样子，最终什么也没说，只是也开始用餐。
晚餐在沉默中进行，但气氛并不尴尬。金偶尔会抬头说几句话，比如“这个酱汁真的和店里一模一样”，或者“格瑞你尝尝这个西兰花，我煮的哦”，然后期待地看着格瑞。格瑞就会夹起西兰花，在金的注视下吃下，然后点头说“可以”。
简单的两个字，金就会笑得很开心。
吃完饭，金主动收拾餐具。格瑞没有阻止，只是站在一旁，看着他哼着不成调的曲子，笨拙但努力地洗碗。水花溅得到处都是，但金不在意，格瑞也只是默默擦掉。
收拾完毕，金擦干手，突然说：“格瑞，我们去看星星吧！”
“人造的。”格瑞指出事实。
“那也很好看啊！”金拉着格瑞的手臂，“走吧走吧，今天天气好，能看到完整的星图呢！”
格瑞被金半拖半拉地带到宿舍的天台。这里平时没什么人来，视野开阔，能看到凹凸大厅的大部分区域，也能看到头顶那片深邃的、人造的星空。
金在栏杆边坐下，仰头看着天空。格瑞站在他身后，目光落在远处那些闪烁的灯光上——那是其他参赛者的房间，是仍在运作的训练场，是这个永不真正沉睡的大赛。
“格瑞，”金的声音突然变得很轻，“你说，姐姐现在在做什么呢？”
格瑞看向他。金抱着膝盖，下巴搁在手臂上，侧脸在星光照耀下显得格外柔和。他的眼神有些遥远，像是在看着星空，又像是在看着更远的地方。
“她会担心我吗？”金继续说，声音低得几乎听不见，“我答应过她，一定会实现愿望，带她离开登格鲁星。可是...大赛好难啊，有那么多厉害的人，嘉德罗斯，雷狮，银爵...我有时候会想，我真的能做到吗？”
格瑞的心脏像被什么轻轻捏了一下。金很少露出这样的表情，很少说出这样的怀疑。在所有人面前，他总是笑着，总是充满希望，仿佛永远不会被击倒。但格瑞知道，金也会累，也会害怕，也会在深夜惊醒，想起家乡的姐姐，想起未完成的承诺。
“你会做到。”格瑞说，声音在夜风中显得格外清晰。
金转过头，看着他。
“因为你是金。”格瑞继续说，一字一句，清晰而坚定，“你会一直向前，不会放弃。你会变得更强，会超越他们，会实现你的愿望。”
他顿了顿，然后补充道：“我会看着你。”
金愣愣地看着他，蓝色的眼睛在星光下闪闪发亮。然后，他笑了，那笑容越来越大，最后变成格瑞熟悉的那种，灿烂的、毫无阴霾的笑容。
“嗯！”金用力点头，“我会的！因为有格瑞在，所以我什么都不怕！”
他站起来，走到格瑞身边，肩膀靠着栏杆：“而且啊，我今天发现了一件事。”
“什么？”
“格瑞其实很温柔。”金侧过头，看着格瑞的侧脸，“虽然你总是不说话，总是板着脸，但你会在训练时悄悄调整难度，会在晚上给我盖被子，会记得我不吃胡萝卜，会在我难过的时候陪着我。”
他伸出手，指向星空：“就像那些星星一样。有些星星很亮，一眼就能看到，就像大赛里那些很厉害的人。但有些星星不亮，要很仔细才能看到，可是它们一直都在那里，从来不会离开。”
金转头，看着格瑞，眼睛亮晶晶的：“格瑞就是那种星星。也许不总是最显眼，但我知道，只要我抬头，你就一定在。”
格瑞没有说话。夜风吹过，扬起他银色的发丝。他抬头看着星空，那些人造的星辰在深蓝色的天幕上排列成规则的图案，美丽，但不真实。
但金的话是真的。他会一直在。无论金走到哪里，无论前方有什么，他都会在那里。这是他的选择，从很久以前就做出的选择。
“格瑞，”金突然想到什么，眼睛一亮，“我们来数星星吧！看谁数得多！”
“幼稚。”格瑞说。
“来嘛来嘛！”金已经兴致勃勃地开始数，“一颗，两颗，三颗...”
格瑞没有数，他只是站在那里，听着金稚气的声音在夜风中飘散。天台的风有些冷，但金的肩膀靠着他，传来温暖的体温。
“...九十七，九十八，九十九...”金打了个哈欠，声音渐渐小下去，“一百...呼...”
他的头慢慢歪过来，靠在格瑞肩上，呼吸变得均匀绵长。数到一半，睡着了。
格瑞没有动，只是微微调整姿势，让金靠得更舒服些。他低头，看着金熟睡的脸。星光照在金长长的睫毛上，在眼下投出淡淡的阴影。他的嘴唇微微张开，嘴角还带着一丝笑意，像是做了什么好梦。
“笨蛋。”格瑞低声说，声音轻得几乎听不见。
他维持着那个姿势，一动不动，直到夜风越来越冷。然后，他轻轻将金横抱起来。金在梦中嘟囔了一句什么，无意识地往他怀里蹭了蹭，找了个更舒服的姿势。
格瑞抱着他走下天台，回到宿舍，将他轻轻放在床上。金翻了个身，抱住枕头，继续沉睡着。
格瑞站在床边，看了他一会儿，然后弯腰，为他拉好被子。在起身的瞬间，他停顿了一下，很轻地、很轻地，用手指拂开金额前的碎发。
“晚安。”他说，声音低得像叹息。
然后他转身，走到窗边，看着外面的人造星空。凯莉的话在脑海中回响——别让保护变成束缚。
他知道。他一直知道。金不是需要被关在笼子里的鸟，他是注定要高飞的鹰。他的羽翼正在丰满，他需要更广阔的天空。
但格瑞无法不担心，无法不守护。因为对格瑞来说，金不仅仅是朋友，不仅仅是需要照顾的人。金是他黑暗世界里的光，是他冰冷人生中的温暖，是他活着的意义，战斗的理由，前行的方向。
从什么时候开始的？格瑞已经记不清了。也许是从登格鲁星那个下午，金笑着向他伸出手开始。也许是从每一次金挡在他身前，说“格瑞由我来保护”开始。也许是从更早，从他们还都是孩子，金固执地跟在他身后，无论他怎么冷脸都不离开开始。
爱这个词太沉重，也太简单。格瑞不知道该怎么定义他对金的感情。他只知道，如果金是光，他愿意做影子，永远追随，永远守护。如果金是飞鸟，他愿意做天空，包容他所有的翱翔。如果金是火焰，他愿意做燃料，即使燃尽自己，也要让那光芒永不熄灭。
“我会看着你。”格瑞对着窗外的星空，重复了晚餐时的话，“直到你实现愿望，直到你不再需要我。”
但内心深处，一个小小的声音说：即使你不再需要我，我也会一直看着你。
这就是他的宿命，他的选择，他无怨无悔的誓言。
床上，金在睡梦中翻了个身，含糊地说了句梦话：“格瑞...一起...”
格瑞的唇角，在无人看见的黑暗里，极轻微地弯了一下。
然后他回到自己的床上，躺下，闭上眼睛。窗外的星光透过玻璃，在房间里洒下淡淡的光晕。两个呼吸声在寂静中渐渐同步，一个平稳绵长，一个轻浅均匀。
夜还很长，但有人陪伴的夜晚，从来不会太长。
而在他们不知道的地方，在凹凸大厅的某个角落，那块从寒冰湖消失的紫色水晶，正静静地躺在一个人的手心，散发出不祥的光芒。
“空间的力量...”一个低沉的声音喃喃道，“有趣。看来，计划可以提前了。”
水晶的光芒映出一张模糊的脸，然后，光芒熄灭，一切重归黑暗。
新的一天，新的挑战，即将开始。但对格瑞和金来说，只要彼此在身边，就没有什么值得害怕。
至少，今夜如此。
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