青泥镇往东三十里，有一片绵延的丘陵，当地人称为“乱葬岗”。并非真有那么多坟墓，而是这里地势起伏，怪石嶙峋，植被稀疏，白天都显得阴森，夜晚更是鲜有人至。

谷鸢就在这片丘陵中穿行。

她的速度不快，但步法奇特，每一步踏出的距离、角度都完全一致，仿佛用尺子量过。这种走法能最大程度节省体力，也能在复杂地形中保持稳定——是碎月谷专门用于长途追踪和潜行的“尺步”。

她已经走了两个时辰。

从废庙出来后，她没有直接前往十里坡古寺，而是先绕了个大圈，一路留下真假难辨的痕迹，最后才折向东方。这是反追踪的基本手段，尤其当她知道可能有人在监视自己时。

但她没想到，跟踪者的毅力远超预期。

又转过一个山坳，谷鸢突然停下脚步。

她没有回头，只是侧耳倾听。

风穿过石缝的声音，夜枭的啼叫，远处溪流的潺潺……以及，一个极轻微、但频率稳定的呼吸声。

大约在身后两百步，左侧高坡的乱石后。

跟踪者很谨慎，始终保持距离，且利用地形完美隐藏。若不是谷鸢的五感经过剑道修炼远超常人，根本不可能察觉。

她继续往前走，步伐不变，心中却开始盘算。

谷鸢眼神微冷。她最讨厌被人跟踪，尤其是这种蹩脚的跟踪——呼吸节奏控制得不错，但脚步落地的轻重还是能听出深浅，显然武功不高，全凭一腔热血。

又走了一炷香时间，前方出现一条溪流。溪水不宽，但水流湍急，两岸是光滑的巨石。

谷鸢在溪边停下，俯身掬水洗脸。借着水面的倒影，她终于看清了跟踪者的身影——

那个锦衣“公子”。此刻他已经换了一身便于行动的深色劲装，脸上抹了灰土，趴在对面山坡的灌木丛后，只露出半张脸，正紧张地盯着她。

楚萧苒。

谷鸢在心中默念这个名字。蚩梦说过，这小子是瀚御院的人，身上有陆正丰的气息。

她洗完脸，直起身，忽然转向，朝楚萧苒藏身的方向走去。

楚萧苒显然吓了一跳，急忙缩回头，屏住呼吸。

谷鸢走到灌木丛前十步处停下。

“出来。”她说。

没有回应。

“三。”谷鸢开始倒数，“二。”

灌木丛动了动，楚萧苒慢慢站起身，脸上满是尴尬和紧张：“那个……好巧啊，姑娘也走这条路？”

谷鸢没理她的废话：“为什么跟着我？”

“我……我没跟着你啊！”楚萧苒强作镇定，“我就是……就是也往东边去，碰巧同路！”

“从青泥镇开始，你换了三次伪装，绕了五个弯，始终保持两百步距离。”谷鸢面无表情地拆穿，“这若是碰巧，那你我确实很有缘。”

楚萧苒张了张嘴，说不出话来。

“瀚御院教你的追踪术，只学了皮毛。”谷鸢继续说，“呼吸控制尚可，但脚步轻重不均，目光停留过久，在月光下的影子也没有处理好。若我是你要追踪的目标，你早就死了十次。”

这话说得很不客气，但楚萧苒却眼睛一亮：“姑娘愿意教我？”

谷鸢：“……”

她忽然觉得，眼前这小子可能脑子有点问题。

“我最后问一次，”谷鸢的手按上剑柄，“为什么跟着我？”

楚萧苒见她动了真格，连忙摆手：“别别别！我说！我说实话！”

她深吸一口气，像是下定了决心：“我在酒馆看到你杀魔物，也看到你……没救那个老人。我当时很生气，觉得你冷血。但后来我想了想，你说你的剑只能杀人，这是规则——什么样的剑法，会有这样的规则？于是我查了瀚御院的典籍，找到了关于‘碎月谷剑道’的记载。”

谷鸢眼神微凝。

“碎月谷，三百年前因魔祖诅咒而覆灭，传承剑法有‘斩魔不救人，救人必斩人’的铁律。”楚萧苒语速很快，像是怕被打断，“我还查到，要解除诅咒，需要集齐三块‘净魔魂石’。而最近，边境出现了魂石燃烧的痕迹，瀚御院也丢了相关典籍。所以我想……你出现在青泥镇，可能不是偶然。你在找魂石，对不对？”

“所以呢？”谷鸢问。

“所以我想帮你！”楚萧苒上前一步，眼神诚恳，“我知道魂石的线索！我在瀚御院藏书阁发现了……”

她话说到一半，突然顿住。

因为谷鸢的剑，已经架在了她的脖子上。

剑未出鞘，只是连鞘横压，但冰冷的触感和沉重的压迫感，让楚萧苒瞬间僵住。

“你……”她脸色发白。

“你在套我的话。”谷鸢的声音比剑更冷，“先抛出碎月谷的线索，试探我的反应。再抛出魂石，看我会不会承认。最后说你知道线索，想引我说出目的。很聪明，但太急了。”

楚萧苒的冷汗瞬间湿透后背。

她确实在套话。师父教过她，审讯时先抛出已知信息，让对方放松警惕，再逐步深入。但她低估了谷鸢的敏锐——或者说，高估了自己的演技。

“我没有恶意……”她艰难地说。

“有没有恶意，不重要。”谷鸢收剑，“重要的是，你不能再跟着我。下一次，剑会出鞘。”

她转身，朝溪流下游走去。

“等等！”楚萧苒咬牙喊道，“我确实知道魂石的线索！三日后月圆之夜，在一个古寺，那里会有魂石出现！陆正丰会派人去取！还有北野武，他也会去！”

谷鸢脚步一顿。

楚萧苒见她停下，连忙继续说：“这些都是我师父传信告诉我的。”

谷鸢缓缓转身，看着她：“你还知道什么？”

“不知道了……”

这些信息，有些和蚩梦说的吻合，有些则是新情报。

谷鸢沉默片刻，问：“你为什么要告诉我？陆正丰不是你的师父吗？”

楚萧苒低下头，声音有些发颤：“因为他……可能已经不是原来的师父了。我在他书房发现了魔域令牌，看到他掌心的魔纹。他还……可能在我身上下了监视的印记。我……”她抬起头，眼圈微红，“我不知道该信谁，也不知道该怎么做。但我觉得，你不是坏人。至少，你不会滥杀无辜。”

这话说得颠三倒四，但其中的迷茫和挣扎，谷鸢听懂了。

三年前，碎月谷覆灭那夜，她也有过同样的时刻——看着熟悉的师兄入魔，看着敬爱的师父浴血奋战，却不知道该信什么，该做什么。

“跟着我，你会死。”谷鸢说。

“留在瀚御院，我也可能会死。”楚萧苒苦笑，“至少跟着你，我是在做我认为对的事。”

溪水潺潺，月光如霜。

两个萍水相逢的女子，在荒山野岭中对视。

最终，谷鸢叹了口气：“我可以让你暂时跟着。但有三条规矩。”

“你说！”

“第一，一切行动听我指挥，不得擅作主张。”

“第二，遇到危险，自己逃命，不要指望我救你。”

“第三……”谷鸢顿了顿，“如果有一天，我发现你骗我，你会死。”

楚萧苒用力点头：“我答应！”

“还有，”谷鸢补充，“你身上的监视印记，需要处理。转过身。”

楚萧苒依言转身。谷鸢并指如剑，在她后颈、双肩、后心各点了一下。每一指落下，都有一股冰冷的剑气透入，楚萧苒忍不住轻哼一声。

“我在你体内留下了三道剑意屏障，可以暂时隔绝外界的探查。”谷鸢收手，“但这只能维持三天。三天后，若不重新加固，印记就会恢复。”

“三天……够了。”楚萧苒活动了一下肩膀，感觉身体轻松了许多，仿佛卸下了一副无形的枷锁，“谢谢你。”

“不必。”谷鸢转身，“从现在开始，叫我‘谷姐’。你叫什么？”

“楚……楚河。”楚萧苒用了化名，“江河的河。”

谷鸢看了她一眼，没戳穿这明显的假名：“走吧，楚河。离十里坡古寺还有两日路程，我们要赶在月圆前抵达，先探查地形。”

两人一前一后，沿着溪流向下游走去。

楚萧苒跟在后面，看着谷鸢挺直的背影，心中五味杂陈。她不知道这个决定是对是错，但至少……她迈出了第一步。

不再做棋子，不再被动等待。

她要自己去寻找真相。

哪怕前路，是刀山火海。

她们离开后约半个时辰。

溪边巨石后，缓缓浮现出一道黑袍身影。

蚩梦站在那里，望着两人消失的方向，兜帽下的唇角微微勾起。

“楚萧苒……陆正丰的徒弟，居然选择了背叛。”他低声自语，“有意思。谷鸢，你果然还是心软了。”

他抬起手，掌心浮现出一枚暗紫色的符文。符文闪烁了几下，传出模糊的声音：

“主上，陆正丰已派人前往十里坡古寺，共十二人，由监院周文若带队，预计明日晚间抵达。”

“知道了。”蚩梦回应，“按原计划，让‘蚀心卫’在古寺外围埋伏。记住，不要打草惊蛇，等魂石现世再动手。”

“那……那位碎月谷传人？”

“她由我处理。”蚩梦收起符文，眼神深邃，“你们不要碰她。”

通讯切断。

蚩梦又在溪边站了一会儿，然后身形逐渐淡去，如墨入水。

夜风吹过，溪水依旧潺潺。

仿佛从未有人来过。

但这场围绕魂石的争夺，已经悄然拉开序幕。

三方势力——陆正丰的人族叛党、蚩梦代表的魔族、以及谷鸢和楚萧苒这对临时组合——都在朝着同一个目的地汇聚。

而真正的猎人，或许还在暗处，静静等待最佳的出手时机。

追踪与反追踪