第九章破晓之前

马车在漆黑的巷道中疾驰，车轮碾过石板路的声响被刻意加厚的棉帘削弱，车厢内只有压抑的喘息和一种劫后余生的死寂。沈柏靠在车壁上，双目紧闭，脸色灰败，胸口的起伏微弱而急促。他官袍的前襟沾染了不知是谁的血迹，已经变得暗红发硬，双手无意识地颤抖着。

沈青梧紧紧挨着父亲，用一方干净帕子小心擦拭着他额头的冷汗和颊边的污迹。她自己的情况也好不到哪里去，粗布短打多处破损，左臂的伤口虽经墨七简单包扎，仍在隐隐渗血，掌心更是火辣辣地疼。但此刻，身体的疼痛远不及心头的沉重。堂兄沈青柏临死前那双绝望又决绝的眼睛，庭院里飞溅的鲜血，刀剑碰撞的刺耳声响，还有谢珩独自持剑断后、月白身影没入黑暗的画面……如同走马灯般在她脑海中轮番上演，搅得她胃里一阵阵翻腾。

墨七亲自驾车，另两名暗卫一左一右骑马护卫在马车两侧，警惕的目光不断扫视着前后方。马车没有驶向上京任何一处繁华或显赫的区域，而是专挑僻静无人的小巷穿行，七拐八绕，方向难辨。

约莫过了两刻钟，马车终于在一处极为偏僻、围墙高耸的院落后门停下。院墙是普通的青砖，门前没有匾额，只有两株老槐树沉默地伫立，枝叶在夜风中沙沙作响，更添几分隐秘。

墨七跳下车，有节奏地叩响门环。片刻，门吱呀一声开了条缝，一个须发皆白、精神矍铄的老者探出头，目光锐利地扫过墨七和马车。

“福伯，是公子吩咐送来的客人。”墨七低声道。

福伯点点头，侧身让开。墨七回身，对车厢内道：“沈姑娘，沈大人，到了。请下车。”

沈青梧搀扶着几乎虚脱的父亲下车。沈柏脚下一软，险些摔倒，被墨七及时扶住。几人迅速进入院中，后门在身后无声关上，仿佛将外面那个血腥危险的夜晚彻底隔绝。

院内比从外面看起来宽敞许多，三进院子，布局规整简洁，灯火稀疏，显得格外幽静。空气中弥漫着淡淡的草药香气。

福伯引着他们来到第二进的正房，房间已经收拾妥当，床铺干净，桌上备着温水和简单的点心，甚至还有一个冒着热气的小炭炉，上面煨着药罐。

“此处是公子的一处别业，绝对安全，请沈大人和姑娘安心歇息。”福伯声音平和，却自有一股令人信服的沉稳，“老朽略通医术，沈大人似乎受了惊吓，气血不稳，待老朽为大人诊脉，煎一剂安神汤。姑娘手上的伤，也需重新处理。”

沈青梧感激地点点头：“有劳福伯。”

福伯上前为沈柏诊脉，眉头微蹙，随即开了一张方子，唤来一个小童去煎药。又取出一个药箱，亲自为沈青梧清洗、上药、重新包扎伤口。他的手法娴熟老道，比墨七的临时处理细致得多，用的药膏清凉镇痛，效果显著。

“姑娘伤势不重，多是皮肉擦伤，静养几日便好。只是心神损耗过度，需好好调养。”福伯包扎完毕，温声道，“隔壁厢房也已收拾好，姑娘可先去梳洗换身干净衣裳。这里老朽照看着。”

沈青梧看向父亲。沈柏在福伯的针灸和安神香的作用下，呼吸似乎平稳了些，虽仍闭着眼，但眉头不再紧锁。她稍稍放心，对福伯和墨七再次道谢，这才跟着一名沉默的丫鬟去了隔壁厢房。

温热的水洗去了一身血污、尘土和冷汗，换上福伯准备的干净素淡衣裙，沈青梧感觉紧绷的神经稍稍松弛，但心头的巨石却丝毫未减。她草草擦拭了湿发，便迫不及待地回到正房。

沈柏已经醒了，靠坐在床头，脸色依旧苍白，但眼神恢复了一些清明。他正看着福伯端来的那碗浓黑的安神汤，却没有喝。

“父亲，”沈青梧快步走到床边，握住父亲冰凉的手，“您感觉怎么样？把药喝了吧。”

沈柏看着她，目光复杂，有愧疚，有后怕，更有深深的悲恸。他颤抖着手，接过药碗，却只是端着，良久，才哑声开口，声音干涩得如同砂纸摩擦：“青梧……你堂兄他……”

沈青梧眼圈一红，强忍泪水，点了点头：“堂兄他……是为了救我们……”

沈柏闭了闭眼，两行浑浊的泪水从眼角滑落。他一生刚直，与兄长沈松政见不合，多有龃龉，但对那个怯懦不成器的侄子，终究有一份血脉亲情。没想到，最终竟是这个最不起眼、最被忽视的侄子，用性命为他们换来了生机。

“是为父……连累了他，连累了你，连累了沈家……”沈柏声音哽咽。

“不，父亲，”沈青梧握紧父亲的手，语气坚定，“不是您的错。是魏党，是那些贪赃枉法、草菅人命的蛀虫！是他们逼得我们无路可走！堂兄的仇，沈家的账，我们一定要讨回来！”

她的声音不大，却带着一种斩钉截铁的力度，仿佛能将所有软弱和悲伤都斩断。

沈柏看着女儿眼中燃烧的火焰，那火焰炽热、明亮，甚至带着一丝他从未见过的、属于战场杀伐的锐利。他仿佛看到了当年父亲沈峥的影子。这一刻，他忽然明白，沈家的未来，真的如父亲遗书所言，落在了这个女儿的肩上。

他深吸一口气，将碗中苦涩的汤药一饮而尽，仿佛也吞下了所有的软弱与彷徨。放下药碗，他看向侍立一旁的福伯和墨七，尤其是墨七：“谢公子……他如何了？”

这也是沈青梧最关心的问题，立刻转头看向墨七。

墨七躬身：“回沈大人，沈姑娘，公子武功高强，且有其他护卫接应，应当无碍。公子吩咐，请二位在此安心休养，外面的事情，他会处理。最迟天明，必有消息。”

话虽如此，但沈青梧和沈柏都能听出墨七语气中那一丝不易察觉的紧绷。沈府一战，对方人多势众，又是魏党蓄谋已久的杀局，谢珩纵然安排了后手，也必定险象环生。

沈青梧的心再次揪紧。她走到窗边，推开一条缝隙。外面依旧漆黑，但东方的天际，已经隐隐透出一线极淡的、鱼肚白的微光。

破晓将至。

这一夜，太过漫长，也太过血腥。

“墨七，”沈青梧转身，声音恢复了平日的冷静，“谢公子可有什么交代？接下来，我们该如何做？”

墨七从怀中取出一封密封的信，双手呈给沈青梧：“公子让属下将此信转交姑娘。公子说，姑娘看过便知。”

沈青梧接过信，拆开火漆。信纸上是谢珩熟悉的、力透纸背的字迹，内容简洁：

“青梧吾友：

府内骤变，事出仓促。然箭在弦上，不得不发。

汝与沈公且安心于此，此处安全，万勿轻出。

沈府之事，我已安排人手清理痕迹，并拟就弹劾奏章，天明即递。

关键，在于二皇子处。昨夜之事，需即刻报知萧屹，争取其支持，将此案定性为‘魏党为掩盖军械贪墨，杀人灭口，构陷忠良’。

我已遣心腹持信物前往揽秀苑。然事态紧急，恐书信往来迟缓。若可能，盼汝亲笔一书，详陈今夜经过，尤其周慎所言所行、胁迫之状、青柏兄罹难之情，以增佐证，动其心魄。

笔墨已备于书案。信成，交墨七，他自有渠道速递。

珍重自身。待风波稍定，再图后计。

谢珩顿首”

信不长，却将局势分析得透彻，将接下来的步骤安排得清晰。弹劾、清理痕迹、争取二皇子支持……谢珩在激战断后的同时，竟然已经思虑至此！

沈青梧心中激荡，既有对谢珩安危的担忧，更有对他谋略担当的钦佩。他将最关键的一环——争取二皇子支持时增加最具说服力的“苦主”证言——交给了她。这是信任，也是责任。

她不再犹豫，对墨七点头：“请带我去书房。”

书房就在正房隔壁，陈设简单，但文房四宝齐全，甚至已经磨好了墨。沈青梧在书案后坐下，铺开信纸，提笔蘸墨。

笔尖悬在纸上，她闭上眼，今夜的一幕幕再次浮现。周慎阴鸷的威胁，父亲的悲愤，堂兄临死前的眼神，庭院里的刀光剑影……愤怒、悲伤、恐惧、决绝，种种情绪在她胸中翻涌。

再睁眼时，她眼中只剩下沉静的火焰。

笔落，字成。她没有过多渲染情绪，而是以极其冷静、客观、甚至近乎冷酷的笔触，详细记述了今夜沈府发生的一切：周慎如何带人闯入，如何言语威胁逼迫父亲签字放弃军械案，如何以她的安危相挟，父亲如何严词拒绝，她如何返回，冲突如何爆发，堂兄沈青柏如何为救他们而死，谢珩如何及时赶到救援……时间、地点、人物、对话、细节，清晰准确，如同刑部的案卷记录，却又比任何案卷都更触目惊心。

在信的末尾，她写道：

“……刀兵加于私邸，血溅于庭除，朝廷命官几遭屠戮，忠良之后殒命当场。此非私怨，实为国贼肆虐，纲纪荡然之铁证！青梧一介女流，本不当预外事，然家国危难，亲长蒙冤，血脉凋零，实不能坐视缄默。恳请殿下念及边疆将士浴血之苦、朝堂正气沦丧之危，主持公道，彻查此案，肃清奸佞，还沈家一个清白，给天下一个交代！沈氏遗孤青梧，泣血顿首。”

写罢，她取出自己的私印，郑重盖下。又看了看，将谢珩给她的那枚调令符也附在信中——这是谢家介入的铁证，也能增加二皇子对此事严重性的判断。

墨封好信，交给等候在旁的墨七。

墨七接过，看了一眼那厚厚的信封和附带的铜符，眼中闪过一丝异色，但什么也没说，只点了点头：“姑娘放心，一个时辰内，信必到二皇子手中。”

他转身欲走，沈青梧忽然叫住他：“墨七。”

墨七停步回头。

“告诉谢公子，”沈青梧看着他，一字一句道，“一定要平安。”

墨七怔了一下，随即躬身：“是。属下一定带到。”

他身影一闪，消失在门外，融入将明未明的天色中。

沈青梧独自站在书房窗前，看着东方那越来越清晰的微光。一夜鏖战，心力交瘁，她却毫无睡意。她知道，信送出去，只是另一场风暴的开始。朝堂之上，将会因为今夜沈府的血案，掀起怎样的惊涛骇浪？

父亲喝了安神汤，已经沉沉睡去，但眉头依旧紧锁，不时发出痛苦的呓语。

沈青梧走回正房，为父亲掖好被角，然后回到书房，静静地坐着，等待。

等待谢珩的消息。

等待二皇子的反应。

等待……破晓之后，那注定不会太平的黎明。

时间一点点流逝，窗外的天色由鱼肚白转为淡青，又渐渐染上金红的朝霞。远处隐约传来鸡鸣声，新的一天，终究还是来了。

终于，在朝霞满天的时候，院外传来急促的马蹄声和叩门声。

福伯快步出去，片刻后带着一脸疲惫、衣袍上还带着夜露和些许血迹的谢珩走了进来。

“谢公子！”沈青梧猛地站起身，迎了上去。她上下打量着他，见他虽然神色疲惫，面色苍白，但衣衫还算整齐，除了衣袖处有一道明显的裂口和些许暗色污渍，似乎并未受重伤，心头一块大石终于落地。“你……没事吧？”

谢珩看着她眼中毫不掩饰的关切，苍白的脸上露出一丝极淡、却真实的笑意：“我没事。只是收拾残局，费了些功夫。” 他的目光扫过沈青梧重新包扎过的手臂和依旧苍白的脸色，眉头微蹙，“你和沈大人……”

“我们都好，多谢公子安排。”沈青梧忙道，“府里……怎么样了？周慎他……”

谢珩眼神冷了下来：“周慎跑了。他见势不妙，趁乱带了几名心腹突围走了。我们清理了现场，沈府内的敌人非死即擒，但都是些无关紧要的喽啰。沈府的护卫和家丁大多被关押，受了些惊吓，但无大碍。沈……青柏兄的遗体，我已命人妥善收殓。”

他顿了顿，声音更沉：“不过，沈松……不见了。现场没有他的踪迹，他院子里值钱的东西也少了许多。看来，他是早就准备好，趁乱溜了，或者被周慎的人接应走了。”

沈青梧心下一沉。伯父沈松逃脱，意味着沈家内部这个最大的隐患和叛徒还在，而且很可能带着沈家部分财产投靠了魏党，后患无穷。

“我已将弹劾魏党、周慎、沈松等人‘勾结贪墨、杀人灭口、构陷朝廷命官’的奏章，连同部分从沈府敌人身上搜出的魏党信物作为证据，通过特殊渠道，递到了几位素有清望的御史和阁老手中。最迟今日早朝，此事就会爆发。”谢珩继续道，“至于二皇子那边……”

他看向沈青梧：“你的信，已经送到了。墨七回报，二皇子看了信，尤其是看到调令符和沈青柏惨死的描述后，勃然大怒，当场砸了茶杯。他已连夜进宫，据说是去求见陛下，要为沈家讨个说法，并再次请战北境——以‘肃清朝纲、稳固后方’为名。”

沈青梧松了口气。二皇子的反应在意料之中，且比预想的更激烈。这无疑是好事。有了二皇子的强力介入，此事就不再仅仅是沈家与魏党的私怨，而会上升为储位之争、朝堂清浊之争的焦点事件。

“接下来，”谢珩走到窗边，望着窗外渐渐明亮的天光，阳光落在他依旧染着夜色的衣袍上，“就看早朝之上，这场风波，会如何演变了。陛下病重，太子监国，魏党势大，二皇子虎视眈眈……沈府的血，恐怕只是引子。”

他转过身，看向沈青梧，目光深邃：“沈姑娘，沈大人，你们恐怕还需在此暂避一些时日。风波未平之前，沈府和谢府，都可能不再安全。”

沈青梧点头：“我明白。只是……要一直麻烦公子了。”

“不必客气。”谢珩道，他顿了顿，似乎想说什么，但最终只是道，“你们先好好休息。我需回府一趟，安排些事情。福伯会照料你们。若有任何需要，或是有新的消息，我会立刻告知。”

“公子也请保重。”沈青梧送他到门口。

谢珩点了点头，转身离去。他的背影在晨光中显得有些孤峭，却又异常挺拔。

沈青梧站在门廊下，看着他的身影消失在院门处，久久未动。

晨风拂过，带来远处市井隐约的喧嚣。新的一天开始了，但对于许多人来说，这一天的太阳，注定要照在未干的血迹和汹涌的暗流之上。

她抬起头，望向皇宫的方向。

那里的金銮殿上，一场没有刀光剑影、却同样致命的搏杀，即将开始。

而她和父亲，暂时安全地躲在这处隐秘的别业里，却仿佛能听到那无声战场上传来的、沉闷而惊心动魄的鼓点。

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第九章 破晓之前

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