赵府的寿宴，排场极大。
从仁和坊到永兴坊，一路张灯结彩，车马如龙。各府的轿子、马车在赵府门前排出半条街，门房唱名声此起彼伏，管事们满脸堆笑地迎客，一派烈火烹油、鲜花着锦的热闹。
沈青梧的马车在巷口停下。
她今日穿了一身雨过天青色的交领襦裙，外罩月白绣银竹叶纹的半臂，发髻简洁，只簪一支白玉莲花簪并两朵珍珠压鬓。妆扮清雅得近乎素净，与周遭姹紫嫣红的贵女们格格不入。
“姑娘，到了。”云苓掀开车帘，声音里透着紧张。
沈青梧抬眼望去。
赵府朱门大开，门楣上“尚书府”三个金漆大字在晨光里闪闪发亮。门内隐约传来丝竹笑语，脂粉香、酒肉香混在一起，飘出老远。
她扶着云苓的手下车，脚步稳稳落地。
“沈二小姐到——”门房唱名，声音拖得老长。
原本喧闹的门口，安静了一瞬。
无数道目光投过来，探究的、好奇的、幸灾乐祸的。昨日曲江宴的事，早已传遍上京贵女圈。谁都想知道，这个敢当众让赵元启难堪的沈家小姐，今天会是什么下场。
沈青梧神色如常，递上礼单，对管事微微颔首，便带着云苓往里走。
穿过垂花门，进了内院，女眷们都在花厅候着。赵老夫人还没出来，一众夫人小姐三三两两地聚着说话，见沈青梧进来，交谈声低了下去。
“沈妹妹来了？”一个穿着桃红遍地金裙子的少女走过来，是赵元启的妹妹赵月如，今日打扮得格外艳丽，“还以为妹妹不来了呢。”
“老夫人寿辰，青梧怎敢不来？”沈青梧福身行礼，“恭祝老夫人福寿安康。”
“嘴倒是甜。”赵月如上下打量她，嗤笑一声，“就是这身打扮……沈妹妹，今日是祖母寿宴，不是去庙里上香，何必穿得这样素净？不知道的，还以为我们赵家怠慢了客人。”
这话刻薄，周围响起低低的笑声。
沈青梧抬眼，平静地看着她：“《女诫》有云，‘女子不必颜色美丽也’。孝文窦皇后衣不曳地，班婕妤辇车不饰，皆为后世典范。老夫人是诰命夫人，德高望重，想必更看重的是心意，而非衣饰。”
她声音不大，却字字清晰。
花厅里彻底安静了。
赵月如脸上一阵红一阵白，正要发作，旁边一位夫人开口了：“沈家丫头说得有理。孝心在心，不在衣。”
说话的是个四十许的妇人，穿着沉香色杭绸褙子，容貌端庄，气质温婉。沈青梧认得，这是国子监祭酒周明远的夫人，周陈氏。
赵月如看见周夫人开口，只得压下火气，强笑道：“周夫人说得是。是我失言了。”
周夫人微微一笑，朝沈青梧招招手：“青梧，过来坐。我正想问你，前几日读《楚辞》，里头‘薜荔柏兮蕙绸’一句，到底该作何解？”
这是公然给她解围，也是给她展示才学的机会。
沈青梧心中微动，想起谢珩回信里的“必有转机”。看来，谢珩说的转机，应在这位周夫人身上。
她从容走到周夫人身边坐下，略一思索便道：“回夫人，此句出自《九歌·湘君》。王逸注云，‘柏，樯壁也’。但晚生以为，‘柏’或可通‘帛’，指旌旗。整句描绘的是湘君所乘之船，以薜荔为帛，以蕙草为绸装饰，极言其华美芳洁。”
周夫人眼睛一亮：“哦？为何作此解？”
“因为后文有‘荪桡兮兰旌’之句。”沈青梧道，“桡为船桨，旌为旗帜。前后呼应，方合文理。若将‘柏’解为樯壁，则与‘荪桡’‘兰旌’的意象难以贯通。”
这番见解新颖，且有理有据。
花厅里几位真正读过书的夫人暗暗点头，看沈青梧的目光变了。
赵月如脸色更难看了。她本想刁难沈青梧，却反让她在周夫人面前露了脸。
这时，外头传来喧哗声——赵老夫人出来了。
众人忙起身相迎。
赵老夫人六十多岁，满头银丝梳得一丝不苟，戴着一套赤金镶红宝的头面，富贵逼人。她被两个丫鬟搀着，在主位坐下，目光扫过厅内，在沈青梧身上停留了一瞬。
“都坐吧。”赵老夫人声音洪亮，“今日老身寿辰，多谢各位赏光。咱们女眷在内院乐呵，让他们男人在外头吃酒。”
众人应和，寿宴正式开始。
酒过三巡，菜过五味，赵月如又站起来了。
“祖母，”她笑着说，“光吃酒多无趣。今日在座的都是才女，不如效仿古人，行个流觞令？既能助兴，也能让姐妹们展露才学。”
“这主意好。”赵老夫人点头，“那就由你起头吧。”
赵月如早有准备，走到厅中，丫鬟捧上一个荷叶形的碧玉盏，盏中注满清水，漂着一只小小的银酒觞。
“规矩简单，”赵月如道，“鼓声起，荷叶盏传；鼓声停，盏在谁手中，谁便作诗一首，或答一个问题。答不出，罚酒三杯。”
她拍了拍手，屏风后乐师敲起鼓来。
荷叶盏在众女手中传递，鼓声时急时缓。第一次停在了一位御史家的小姐手中，她作了首咏春诗，中规中矩。
第二次，停在了赵月如自己手里。她作了一首贺寿诗，极尽溢美之词，赵老夫人听得眉开眼笑。
第三次……
鼓声戛然而止时，碧玉盏正好传到沈青梧手中。
厅内所有人的目光都集中过来。
赵月如眼中闪过一丝得色：“沈妹妹，到你了。你是作诗，还是答问？”
沈青梧放下玉盏：“赵姐姐出题便是。”
“那好。”赵月如清了清嗓子，“听闻沈妹妹博闻强记，那我就考考你——《诗经》三百零五篇，妹妹可知，其中有多少篇提到‘玉’字？每篇各在何处？”
这问题刁钻至极。
《诗经》三百篇，要一一背出已是不易，还要统计其中提到“玉”字的篇章，并说出具体位置。便是饱学之士，仓促间也未必答得全。
周夫人皱了皱眉，正要开口，沈青梧却已起身。
“回赵姐姐，《诗经》中明确提到‘玉’字的，共计十六篇。”她不疾不徐，声音清晰，“《召南·野有死麕》‘白茅纯束，有女如玉’；《郑风·有女同车》‘将翱将翔，佩玉琼琚’；《秦风·小戎》‘言念君子，温其如玉’……”
她一口气背出前八篇，停顿都不曾。
厅内鸦雀无声。
赵月如脸色变了。
沈青梧继续：“《小雅·白驹》‘生刍一束，其人如玉’；《大雅·抑》‘白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也’——此处‘圭’为玉器，亦算在内。另有《鲁颂·泮水》‘济济多士，克广德心……憬彼淮夷，来献其琛，元龟象齿，大赂南金’——此篇虽未直说‘玉’，但‘琛’为珍宝，常指美玉……”
她说到第十五篇时，赵月如已经冷汗涔涔。
“还有最后一篇，”沈青梧看向她，“《商颂·长发》‘受小球大球，为下国缀旒’。郑玄笺注，‘球，玉也’。此句意为，接受小玉大玉，作为诸侯的表率。”
十六篇，一字不差，篇篇有出处。
沈青梧说完，朝赵老夫人一礼：“青梧才疏，若有遗漏，还请老夫人和各位夫人指正。”
厅内死寂。
然后，周夫人第一个抚掌：“好！好一个‘温其如玉’！沈家丫头，你这记性，怕是弘文馆的学士也要自愧不如。”
几位夫人跟着称赞。
赵老夫人脸色不太好看，但众目睽睽之下，只得勉强笑道：“确实不错。赏。”
丫鬟端上一对金镯子。
沈青梧谢过赏，正要回座，赵月如却咬牙道：“且慢！方才只是热身。沈妹妹既如此了得，敢不敢再答一题？”
这是不依不饶了。
沈青梧抬眼：“赵姐姐请。”
赵月如深吸一口气，从袖中取出一张纸：“这是我昨日偶得的上联，苦思不得下联。妹妹若能对出，我便心服口服。”
她展开纸，上面写着七个字：
“水底月为天上月”
这上联看似简单，实则暗藏机巧。“水底月”是虚，“天上月”是实，虚实相映，且“月”字重复。要对得工整又意境相合，极难。
沈青梧看着那七个字，忽然想起三日前，在太液池畔，谢珩问她：“沈姑娘觉得，这池中月是天上月，还是水中月？”
她当时答：“明月自在心中，何分天上水中。”
心中微动。
她提笔，在纸上写下七个字：
“眼前人是心上人”
水底月对眼前人，天上月对心上人。虚实相应，平仄相谐，更难得的是意境——从景入情，浑然天成。
纸传到周夫人手中，周夫人念出来，厅内响起一片吸气声。
“好对！”一位老翰林家的夫人赞道，“对仗工整，意境更胜上联一筹。沈家丫头，你这是……”
她没有说完，但众人都听懂了。
这“心上人”，怕不是随意对上的。
赵月如脸色惨白，再也说不出话。
赵老夫人重重放下茶盏：“够了！月如，还不退下！”
寿宴继续，但气氛已然不同。沈青梧能感觉到，那些落在她身上的目光，多了审视，多了忌惮，也多了……一些别的东西。
宴至午后，外头忽然传来喧哗。
一个管家模样的人匆匆进来，在赵老夫人耳边低语几句。赵老夫人脸色大变，猛地站起：“什么？！”
厅内众人都停了筷箸。
“各位，”赵老夫人勉强镇定，“外头有些急事，老身需去前厅一趟。诸位请自便。”
她说着，匆匆离去。
女眷们面面相觑，低声议论。不多时，消息传了进来——北境八百里加急，北狄突然集结大军，猛攻幽云关。二皇子萧屹率军苦战三日，终于击退敌军，但伤亡惨重。如今二皇子已持虎符，星夜兼程回京，要面圣请援。
边疆告急！
花厅内顿时乱了起来。有夫人担心在军中任职的父兄，有小姐吓得脸色发白。寿宴是办不下去了，各府纷纷告辞。
沈青梧也起身，向周夫人辞行。
周夫人拉着她的手，低声道：“今日你做得很好。但木秀于林，风必摧之。回去后，万事小心。”
“谢夫人提点。”沈青梧福身。
出了赵府，沈府的马车已经在等着。沈青梧上车，刚坐稳，车夫便扬鞭催马——显然沈柏也收到了消息，急着让女儿回府。
马车驶出永兴坊，转入一条僻静的巷子。
这时，异变突生！
“咻——”
一支箭矢破空而来，正中拉车的马！
马儿惨嘶一声，人立而起，马车剧烈颠簸。车夫被甩下车，云苓惊叫一声，紧紧抱住沈青梧。
“姑娘小心！”
马车侧翻在地。
沈青梧撞在车壁上，额角剧痛。她咬紧牙关，推开变形的车门，拉着云苓爬出来。
巷子里静得出奇，一个人影都没有。
但沈青梧能感觉到，暗处有眼睛在盯着她。
“云苓，快走！”她拉起侍女，往巷口跑。
刚跑出几步，前方出现两个蒙面人，手持短刀，堵住了去路。
身后也有脚步声——至少三人。
前后夹击，退无可退。
沈青梧松开云苓，从发间拔下那支白玉莲花簪。簪子尖端锋利，在昏暗的巷子里闪着寒光。
“谁派你们来的？”她声音冷静得自己都意外。
蒙面人不答，步步逼近。
就在此时，巷口传来马蹄声！
一匹白马疾驰而来，马上一人月白锦袍，在昏暗的巷子里如同皎月破云。他手中长弓满弦，三支箭矢连珠射出！
“嗖！嗖！嗖！”
三个蒙面人应声倒地，箭矢精准地钉入他们持刀的手腕。
剩下两人见状，转身欲逃。马上人已经跃下，长剑出鞘，如游龙惊鸿，几个起落便将两人制住，剑尖抵住咽喉。
“留活口。”沈青梧急道。
剑尖偏了一寸，挑开两人面巾——是两张完全陌生的脸。
马上人回头。
晨光从巷口斜照进来，落在他脸上。
是谢珩。
他额角有汗，呼吸微促，显然是一路疾驰赶来。月白的锦袍下摆沾了尘土，握剑的手却稳如磐石。
“沈姑娘，”他看着她额角的血迹，眼神一沉，“受伤了？”
“皮外伤。”沈青梧抹去血痕，走到那两个被制住的蒙面人面前，“说，谁派你们的？”
两人闭口不言。
谢珩剑尖微送，一人颈间见血：“说。”
“是……是赵公子……”其中一人终于开口，“赵元启公子……让我们吓唬吓唬沈小姐……没、没想杀人……”
“吓唬？”沈青梧冷笑，“用箭射马，持刀围堵，这叫吓唬？”
谢珩收剑，对巷口道：“来人。”
几个谢府护卫跑进来。
“把这两个，还有地上那三个，捆了送去京兆府。”谢珩声音冰冷，“就说光天化日之下，当街刺杀官家小姐。人证物证俱在，请府尹严查。”
“是！”
护卫们利落地捆人。
谢珩这才转向沈青梧，仔细看了看她额角的伤：“需要包扎。”
“回府再说。”沈青梧深吸一口气，“谢公子怎么会在这里？”
“今日赵府寿宴，谢某知道赵家不会善罢甘休。”谢珩扶起惊魂未定的云苓，“所以在附近安排了人盯着。听到动静，便赶来了。”
他说得轻描淡写，但沈青梧知道，从谢府到这条巷子，至少三里路。他能在这么短的时间赶到，必定是一直在附近等候。
这份心意……
“多谢。”沈青梧郑重一礼。
“不必。”谢珩虚扶一把，“姑娘先坐我的马车回府。这里我来处理。”
他牵过自己的白马，又招来一辆青篷马车——显然早有准备。
沈青梧不再推辞，带着云苓上车。临上车前，她回头看了一眼。
谢珩站在巷中，月白的身影在渐暗的天光里依然清晰。他正低声吩咐护卫什么，侧脸线条冷硬，与平日温润的模样判若两人。
马车驶动。
云苓这才“哇”地哭出来：“姑娘……吓死我了……”
沈青梧搂住她，轻轻拍着她的背，目光却透过车帘缝隙，看向越来越远的巷口。
赵元启。
今日之辱，他日必当奉还。
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沈府，正堂。
沈柏听完女儿叙述，脸色铁青：“赵家欺人太甚！”
“父亲息怒。”沈青梧额角已经包扎好，“谢公子已将人证送官，赵家总要给个交代。”
“交代？”沈柏冷笑，“赵坤那个老狐狸，最多推出个替罪羊，说他儿子年轻气盛，开个玩笑过火了。还能如何？”
他顿了顿，看向女儿：“青梧，今日在赵府，你对的那副对联……”
沈青梧心头一跳。
“眼前人是心上人。”沈柏缓缓念出，“你这‘心上人’，指的是谁？”
堂内一时寂静。
沈青梧垂下眼帘：“父亲，那只是应对之策。女儿并无……”
“无什么？”沈柏打断她，“谢珩今日救你，是巧合？”
沈青梧沉默。
“为父不是迂腐之人。”沈柏叹口气，“谢珩那孩子，才学人品都是上上之选。谢家虽不涉党争，但门风清正，是良配。若你真有此心……”
“父亲，”沈青梧抬头，“女儿现在想的，不是儿女情长。”
她走到窗边，看向北方：“边疆告急，二皇子回京求援。朝中接下来必有一番争执——主战还是主和？派谁领兵？粮饷从何而来？这些，才是眼下要紧的事。”
沈柏怔住。
他看着女儿挺直的背影，忽然觉得，自己这个女儿，比他想象的还要清醒，还要……锋利。
“你说得对。”沈柏走到她身边，“今日朝会上，已经吵翻了天。太子主张和谈，说国库空虚，不宜再战。二皇子一系则力主增兵。陛下病中，难以决断，只怕……”
只怕储位之争，要提前白热化了。
“父亲，”沈青梧忽然道，“女儿想求您一件事。”
“什么事？”
“女儿想去城外田庄，见见王墩和李固。”沈青梧转身，“边疆若真打起来，沈家那些旧部……或许能用上。”
沈柏瞳孔一缩：“你！”
“父亲放心，女儿只是去看看。”沈青梧声音轻柔，却带着不容置疑的决心，“有些底牌，总要握在自己手里，才踏实。”
窗外，暮色四合。
远处传来隐约的钟声，是宫门落锁的时辰到了。
新的一天，又将开始。
而暗处的棋局，已然落子。
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