寅时三刻，雁门关城门在令人牙酸的铰链声中，缓缓打开。

完颜宗翰骑在战马上，看着前方洞开的城门，瞳孔骤缩。

这位北金二王子征战多年，从未见过如此诡异的场景，攻城方还未破门，守军竟主动开门迎敌？

“王子，小心有诈！”副将急声道。

完颜宗翰眯起眼睛。

晨雾中，他能看见城门后空荡荡的街道，以及远处箭楼上那个屹立的身影，大渊首辅苏文正。

那人就站在那里，没有披甲，只一身绯色官袍，在灰暗的晨光中红得刺眼。

“他在挑衅。”完颜宗翰冷笑，“以为本王子不敢进？传令，先锋骑兵三千，冲城！”

号角长鸣。

北金最精锐的具装铁骑开始冲锋，马蹄声震得地面都在颤抖。

三千骑如黑色洪流，涌向洞开的城门。

箭楼上，苏文正看着越来越近的骑兵，嘴角溢出的血丝更多了。

他扶住垛口，指尖因为用力而发白，但声音依然平稳:

“弓弩手，放箭阻截后队。”

“遵命！”

关城上的弓弩手同时放箭，但目标不是冲在最前的骑兵，而是后面跟进的部队。

箭雨落下，数十名北金兵应声倒地，但先锋三千骑已冲入城门！

“他们进去了！”杨振急得眼眶欲裂，“苏相，现在……”

“等。”苏文正只吐出一个字。

他的目光死死盯着冲入城中的北金骑兵。

那些骑兵进入城门后，速度不减，直冲主街。但就在他们冲过三百步时……

“轰！”

第一匹马踩中了什么，前蹄猛地折断！紧接着是第二匹、第三匹……隐藏在浮土下的三千枚铁蒺藜发挥了作用。

这些三棱铁刺专破马蹄，冲锋中的骑兵接连栽倒，人仰马翻！

“绊马索！”杨振大喊。

街道两侧房顶上忽然拉起数十道粗大绳索，后续冲来的骑兵被绊得人仰马翻。

更可怕的是，两侧屋檐下泼下大量火油，紧接着火箭落下！

“轰隆——”

整条主街瞬间化作火海！北金骑兵被困在狭窄的街道中，前有铁蒺藜，后有火墙，两侧屋顶还有弓弩手不断放箭，惨叫声、马嘶声、火焰爆裂声混作一团。

“关门！”苏文正厉喝。

沉重的城门再次关闭，将已经冲入城中的两千余骑与城外大军彻底隔绝。

完颜宗翰在城外看得目眦欲裂:“中计了！快救他们出来！”

但已经晚了。

城门紧闭，关内已成修罗场。

那些冲进去的北金精锐，在火海和箭雨中挣扎，一个个倒下。

箭楼上，苏文正终于撑不住，单膝跪地，大口吐血。

这次吐出的血已完全是暗黑色，里面蠕动的虫卵清晰可见。

“苏相！”杨振冲过来扶住他。

“别管我……”苏文正推开他，挣扎着站起来，看向城外暴怒的完颜宗翰，“传令……所有守军上城墙……北金人……要拼命了……”

果然，完颜宗翰见先锋全军覆没，彻底疯狂了。

他拔出弯刀，嘶声怒吼:

“全军压上！今日不破雁门，誓不退兵！”

剩余七万余北金大军，如决堤洪水般涌向关城。

这一次，没有佯攻，没有计谋，只有最野蛮、最残酷的强攻。

同一时刻，阿普寨禁地。

沈清澜握着银蛇吊坠的手在微微发抖。

凌九霄就站在她面前三步处，衣襟敞开，心口的淡青纹路在晨光中泛着诡异的光。

“堂妹，我的耐心有限。”凌九霄声音转冷，“交出信物和蛊经，我可以让你死得痛快些。否则……”

他忽然捂住心口，闷哼一声。

与此同时，沈清澜也感到一阵剧烈心悸——母蛊与子蛊的感应！

“你感觉到了吗？”凌九霄惨笑，“母子蛊同生共死。我若强行催动子蛊反噬，你会尝到比万蚁噬心痛苦百倍的滋味。而我也好不了多少……但无所谓，只要能拿回属于我母亲的东西，这条命，赔上就赔上了。”

沈清澜看向阿普。

老巫师缓缓摇头，用眼神示意她不可交出——圣女信物加上完整的蛊经，能启动苗疆失传百年的禁术“蛊神祭”。那术法一旦成功，据说能借蛊神之力改天换地，但代价是……需要用皇室血脉献祭。

“你要信物和蛊经，究竟想做什么？”沈清澜问。

凌九霄沉默片刻，忽然笑了:“告诉你也无妨。我要启动蛊神祭，用大渊皇帝萧景琰的血，开启龙脉蛊，改朝换代。”

“你疯了！”阿普厉喝，“蛊神祭需要九十九名童男童女的血为引，还要一位皇室嫡系血脉为祭品！这等伤天害理的禁术，早该失传！”

“所以我才需要姑姑留下的半本蛊经。”凌九霄眼神狂热，“加上我母亲传给我的半本，就能凑齐完整的祭典仪式。至于童男童女……北金人已经帮我准备好了。至于祭品……”

他盯着沈清澜:“你猜，如果用大渊皇后的血，效果会不会更好？”

沈清澜浑身冰凉。

原来从一开始，凌九霄的目标就不是她，而是通过她抓到萧景琰，或者至少得到她的血——皇后之血，同样是皇室血脉！

“你不会得逞的。”她咬牙道。

“那就试试。”凌九霄抬手，从怀中掏出一枚骨笛，放在唇边。

诡异的笛声响起。

沈清澜体内的母蛊骤然暴动！她惨叫一声，跪倒在地，只觉得有无数虫子在血管里钻行，啃噬她的五脏六腑！

“住手！”阿普挥袖，一片白色粉末撒向凌九霄。

但凌九霄只是吹奏得更急。

那些粉末在离他三尺处就被无形的气墙挡住——是蛊虫！无数细小的黑色飞虫在他周身形成护罩。

“阿普巫师，你的蛊术不如我母亲，更不如我。”凌九霄停下笛声，冷冷道，“最后问一次，交不交？”

沈清澜趴在地上，嘴角溢出血丝。

她看着手中的银蛇吊坠，忽然想起母亲临终前的话:“澜儿，这吊坠里有道机关，危急时拧开，或可保命……”

她手指在吊坠蛇头处摸索，果然摸到一道细微的缝隙。用力一拧——

“咔嗒。”

吊坠从中裂开，掉出两样东西:一枚极小的银色钥匙，还有一卷薄如蝉翼的丝绢。

丝绢上密密麻麻写满了苗文，最上方三个字，正是“蛊神经”！

凌九霄眼睛一亮，伸手就抢。

但沈清澜更快，她抓起丝绢和钥匙，用尽最后力气扔向阿普:“接住！”

阿普飞身接住，转身就往禁地深处跑。

“追！”凌九霄怒吼，也顾不得沈清澜了，带着几个手下急追而去。

沈清澜瘫在地上，看着他们消失在晨雾弥漫的竹林深处。

她体内的蛊虫因笛声停止而暂时平静，但那种噬心的痛苦仍在。

远处传来阿普的喊声:“清澜，去祭坛！钥匙是开祭坛密室的！”

祭坛？沈清澜挣扎着爬起来，凭记忆朝禁地中央的古老祭坛走去。

那里是苗疆供奉蛊神的地方，据说埋藏着苗疆最大的秘密。

她不知道，这一去，将揭开一个埋藏四十年的惊天真相。

辰时，御书房。

萧景琰面前同时摊着两封急报。

一封来自雁门关，是杨振的笔迹:“……苏相以身为饵，诱敌入瓮，全歼北金先锋三千骑。然北金主力强攻，关城危急。苏相毒发呕血，恐撑不过今日……”

另一封来自苗疆，是沈家暗卫用飞鸽传回:“……小姐遇袭，现与阿普巫师入禁地。有一自称凌九霄之男子追击，疑为沈岳之子，欲夺圣女信物启动蛊神祭。情势危殆。”

两封都是噩耗。

萧景琰闭上眼睛，指尖按着太阳穴。

这是他穿越以来面临的最大危机，北境将破，苗疆将乱，而他能信任的人，一个濒死，一个身陷险境。

“陛下。”冯保低声道，“内阁几位大人已在殿外等候多时，问北境战事……”

“告诉他们，苏相还在守城，雁门关破不了。”萧景琰睁开眼，眼中血丝密布，“另外，拟旨:封苏文正为镇北侯，加太子太傅。若他……殉国，以王爵之礼葬之。”

冯保眼眶一红:“陛下，苏相他……”

“朕知道。”萧景琰打断他，“所以这道旨意，必须在他死前送到。让他知道，朕不恨他，朕……敬他。”

“奴婢这就去办。”

冯保退下后，萧景琰走到那幅巨大的疆域图前。

他的手指从雁门关划到苗疆，再划回京城。

三个点，构成一个脆弱的三角。而现在，两个角都在崩塌。

“陛下。”玄十七不知何时出现在殿内，单膝跪地，“臣已查清，凌九霄三年前返京后，以药材商身份为掩护，暗中与北金往来。他通过周延年结识太后，献上双生蛊之术。太后为控制朝臣，允他在龙门山私采玄铁，作为交换。”

“龙门山的玄铁，运往何处？”

“大部分经黄河水道秘密运往北境，小部分……”玄十七顿了顿，“运往苗疆。”

萧景琰猛地转身:“苗疆？”

“是。臣追踪一批货物，发现最终目的地是阿普寨附近的废弃矿洞。那里……似乎在建造什么大型祭坛。”

祭坛，蛊神祭。

萧景琰脑中所有线索瞬间连成一线:凌九霄用玄铁建造祭坛，用双生蛊控制关键人物，用北金牵制大渊兵力，所有的一切，都是为了那个所谓的“蛊神祭”！

“他要改朝换代。”萧景琰喃喃道，“用蛊术篡国……真是疯了。”

“陛下，现在怎么办？雁门关危在旦夕，苗疆那边……”

萧景琰沉默良久，忽然问:“玄十七，如果朕给你五百精锐，你能不能潜入苗疆，救出皇后？”

“能。”玄十七毫不犹豫，“但陛下身边……”

“朕自有打算。”萧景琰从怀中掏出一枚虎符，“这是京营最后的三千骑兵，你全部带去。记住，不惜一切代价，保住皇后的命。还有，那个祭坛……必须毁掉。”

“遵命！”

玄十七接过虎符，转身消失在殿外。

萧景琰重新看向地图。

现在，京城真的空了。

苏文正带走三万，玄十七带走三千，京城守军只剩不足两万。如果这时候再有变乱……

像是回应他的想法，殿外忽然传来喧哗声。一个太监连滚爬爬冲进来:

“陛下！不好了！二皇子……二皇子的尸身……不见了！”

苗疆禁地，蛊神祭坛。

沈清澜跌跌撞撞跑到祭坛时，被眼前的景象惊呆了——这哪里是什么古老祭坛，分明是一个正在建造中的巨大工程！

祭坛高九丈，全部用青黑色玄铁铸成，表面刻满诡异的符文。

祭坛四周，堆放着数百个木箱，箱盖打开，里面全是……兵器！

北金制式的弯刀、箭矢、铠甲。

而在祭坛中央，挖着一个深坑，坑底隐约可见累累白骨——是童尸！九十九具童男童女的尸骨，已经埋下去了！

“看到了吗？”凌九霄的声音从身后传来。

他和阿普一前一后追到祭坛，两人身上都带了伤，显然经过一场恶斗。

“这就是蛊神祭的祭坛。”凌九霄张开双臂，眼神狂热，“用北金玄铁铸坛，用大渊童血为引，用皇室嫡血为祭，就能唤醒沉睡的龙脉蛊。届时，蛊神将赐予我改天换地的力量！”

“你母亲若知道你这般疯狂，绝不会原谅你。”阿普厉声道。

“我母亲？”凌九霄惨笑，“我母亲被逼当了一辈子圣女，困在这深山里，连心爱的人都见不到最后一面。她临死前只说了一句话:‘若有来世，宁为凡人，不做圣女。’”

他盯着沈清澜:“可你母亲呢？她抛下一切跟沈巍走了，去过她想要的生活。凭什么？凭什么同样都是圣女的女儿，命运却天差地别？”

沈清澜无言以对。她终于明白凌九霄的恨意从何而来——那是四十年的积怨，是两代人命运的强烈对比。

“你要的蛊经在这里。”阿普举起那卷丝绢，“但我告诉你，就算凑齐完整的蛊经，蛊神祭也不可能成功。因为启动祭坛，还需要一样东西。”

“什么？”

“圣女之血。”阿普一字一句，“必须是纯洁的、从未婚配的圣女之血。你母亲虽然继任圣女，但她嫁过人，生过子，她的血早就污浊了。”

凌九霄脸色一变:“你胡说什么？蛊经上明明写着……”

“蛊经上写的是‘圣女之血’，但历代口传的秘辛是——必须是处子之身的圣女。”阿普看着他，“所以当年你母亲无法启动祭坛，所以她才郁郁而终。因为她的血，已经不配了。”

“那现在还有谁是圣女？”凌九霄嘶声问。

阿普看向沈清澜，眼神复杂:“原本该是她母亲。但她母亲走了。所以按照族规，圣女之位……由她母亲的女儿继承。”

沈清澜愣住了。她？苗疆圣女？

“但她已经嫁人了！”凌九霄吼道，“她的血也……”

“不。”阿普摇头，“她虽嫁人，但至今……仍是处子之身。”

这句话像一道惊雷，劈在祭坛上。

沈清澜的脸瞬间涨红，随即又变得惨白。

她想起与萧景琰成婚这一年多，两人始终相敬如宾，从未有过夫妻之实。原来……原来这竟成了今日的关键？

凌九霄眼睛亮了:“所以，她的血可以启动祭坛？”

“可以。”阿普缓缓道，“但启动之后，她必死无疑。而且祭坛一旦启动，需要皇室嫡血为祭品才能完成仪式。你确定……要这么做？”

凌九霄盯着沈清澜，眼中闪过挣扎，但很快被疯狂取代:“这是天意。姑姑欠我母亲的，今天就让她的女儿来还。”

他一步步走向沈清澜。

阿普突然出手，袖中飞出数十只金色蛊虫，直扑凌九霄。

但凌九霄早有防备，骨笛再响，更多的黑色飞虫从祭坛四周涌出，与金色蛊虫缠斗在一起。

“清澜，快跑！”阿普大喊，“去密室！用钥匙打开密室，里面有……”

话音未落，凌九霄一掌拍在阿普胸口。

老巫师喷出一口血，倒飞出去，撞在玄铁祭坛上，昏死过去。

沈清澜转身就跑。

她记得阿普说的密室入口——在祭坛背面。

她跌跌撞撞跑到那里，果然看到一道暗门，门上有个锁孔，形状正与那枚银色钥匙吻合。

插入，旋转。

“咔哒。”

暗门缓缓打开。里面是一条向下的石阶，深不见底。

沈清澜回头看了一眼——凌九霄已经解决了那些金色蛊虫，正朝她追来。

她一咬牙，冲进暗门，反手将门关上。

石阶很陡，她摸索着向下，不知走了多久，终于到底。眼前是一个巨大的石室，石室中央，赫然摆着一具——

水晶棺。

棺中躺着一个女子，身着苗疆圣女服饰，面容栩栩如生。而那张脸，竟与沈清澜有七分相似！

棺前立着一块石碑，碑上刻着苗文。沈清澜凑近细看，当看清碑文内容时，她如遭雷击，整个人瘫坐在污浊了。”